下午，康九、鍾偉和李魁勇找到何大清，告訴他已經找到尤鳳霞的仇人黃毛一夥，就躲在新街口廢磚窯那一片。
    三人還按何大清要求，在李魁勇家附近租了一個一進小院給尤鳳霞和她父親。
    何大清給李魁勇500塊錢，讓他維持近期家裏的開銷，後天帶他去寶安縣購糧食。並詢問三人，有沒有認識的文化人，家窮，沒工作的，可以跟他同行幫忙，自己給他安排工作。李魁勇介紹了自己的鄰居李加強，解放前他曾是一家糧行大掌櫃，現在四十多歲，家裏發生事故，隻剩他一人……，
    何大清帶著康九、鍾偉去了醫院，把他倆介紹給尤鳳霞。告訴她，明天上午帶人來幫她處理後事，並安排她帶父親搬家到新租小院；晚上就帶她去報仇。尤鳳霞聽了又要跪下來，何大清攔住了。
    康九、鍾偉帶何大清到新租的小院看了看，挺不錯的一進院，正房三間，正房旁邊有一耳房，可以用來做飯，和存放米麵油等副食。兩側各有一間廂房，院中間有一壓水井，還接有蓄水池，環型洗手池，可以在這裏洗衣、淘米、洗菜……。何大清接了鑰匙，待兩人走後，分別在兩側廂房堆滿了糧食。
    何大清拎著油紙包走進四合院，烤鴨的香氣混著鹵肉的濃鬱味道，在初夏的微風裏飄散。網兜裏幾瓶北冰洋汽水叮當作響，冰涼的玻璃瓶上凝著細密的水珠，在陽光下閃閃發亮。
    剛進院門，三大爺閻埠貴就笑眯眯地站在那兒，活像一尊門神。何大清順手從兜裏摸出一根“大前門”，遞了過去。閻埠貴眼睛一亮，樂嗬嗬地接過來，卻沒急著抽，而是小心翼翼地夾在了耳朵上——這年頭，好煙得留著慢慢品。
    “老何，今兒個這麽豐盛？”閻埠貴瞄了眼他手裏的油紙包，鼻子不自覺地抽了抽。
    “雨水今兒頭一天上班，得慶祝慶祝。”何大清笑嗬嗬地應著，沒多停留，徑直往中院走。
    剛拐過影壁，就聽見水池邊傳來嘩啦啦的水聲。抬眼一瞧，秦淮茹正彎著腰在那兒搓衣服，胳膊上沾著肥皂泡，鬢角的碎發被汗水打濕，貼在臉頰上。小當領著槐花在旁邊玩水，倆孩子的小手拍打著水麵，濺起的水花在陽光下折射出細碎的光。
    何大清心裏暗笑：“這娘們兒，還真把自己當四合院同人小說裏的‘洗衣雞’了？”
    他眼珠一轉，邁步走了過去。
    “小當！”他喊了一聲，從網兜裏抽出兩瓶北冰洋，遞過去，“拿進去，跟棒梗一塊兒喝。”
    小當抬頭，眼睛亮晶晶的，先瞅了瞅秦淮茹，見娘沒反對，這才脆生生地喊了句：“謝謝何爺爺！”說完，拎著汽水撒腿就往賈家跑，生怕跑慢了何大清反悔似的。
    何大清看著小當的背影，嘿嘿一笑，轉頭又看向槐花。小丫頭正仰著臉，眼巴巴地盯著他手裏的糖。
    “來，槐花，叫爸爸，給你糖吃。”何大清彎腰抱起她，從兜裏摸出一塊大白兔奶糖，在她眼前晃了晃。
    槐花才兩三歲，哪懂什麽彎彎繞繞，見著糖就樂了，小手揮舞著去抓：“爸爸！槐花七吃）……”
    秦淮茹手裏的棒槌“啪”地掉進洗衣盆，濺起的水花打濕了她的褲腳。她猛地抬頭，臉頰“騰”地紅了，連耳根子都燒得發燙。
    “何叔！您這……”她又羞又惱，甩了甩手上的水，剛想開口懟他兩句，卻見何大清突然遞過來一個油紙包。
    “剛買的烤鴨，還熱乎著呢。”何大清笑眯眯的，“拿回去給孩子們解解饞。”
    秦淮茹張了張嘴，本想拒絕，可手指卻不自覺地動了動。她想起棒梗每次見到肉時那渴望的眼神，想起小當和槐花眼巴巴瞅著別人家吃飯的模樣……
    拒絕的話在喉嚨裏轉了一圈，終究還是咽了回去。她低著頭，伸手接過油紙包，聲音輕得幾乎聽不見：“……謝謝何叔。”
    何大清看著她那副又羞又窘的樣子，心裏直樂。秦淮茹抱著槐花，拎著烤鴨，頭也不回地往家跑，連水池裏的衣服都顧不上收拾了。
    何大清望著她匆匆離去的背影，嘴角揚起一抹意味深長的笑。 、
    “這女人，逗起來還真有意思。”
    隨即，何大清背著手站在院子裏，中氣十足地喊了一嗓子：“柱子！柱子！”
    “哎！爸，我正做飯呢！”傻柱從廚房探出腦袋，手裏還攥著把沾著蔥花的菜刀。
    何大清把油紙包往石桌上一擱：“知道你做飯，把這烤鴨和鹵菜切了裝盤，再調個酸辣湯。”說著又從網兜裏掏出瓶二鍋頭，“今兒雨水頭天上班，咱爺倆喝兩盅。”
    傻柱在圍裙上擦了擦手，樂嗬嗬地過來拆油紙包：“得嘞！這烤鴨還冒著熱氣呢！”
    “記著啊，”何大清往院門外走時又扭頭囑咐，“留份鴨架子熬白菜，給後院老太太送去。”
    “知道啦！老太太就愛這口！”傻柱麻利地拆著油紙包，突然想起什麽似的喊道：“爸，您不先嚐塊鴨皮？”
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    何大清擺擺手，已經踱到了月亮門：“你三大爺還在前院等著呢，他那耳朵上夾著我的煙，這會兒怕是等急了。”說著背著手晃晃悠悠地往前院去了，嘴裏還哼著不成調的京劇唱腔。
    傻柱看著老爸的背影，搖頭笑了笑，拎著烤鴨轉身進了廚房。案板上的菜刀又歡快地響了起來，混合著烤鴨的香氣，在四合院裏飄散開來。
    清晨的薄霧還未散去，何大清便帶著康九、李魁勇和鍾偉趕到了醫院。尤鳳霞父女倆憔悴地坐在走廊長椅上，眼神空洞。何大清上前拍了拍尤鳳霞的肩膀，低聲道：“走吧，先安頓下來。”
    一行人沉默地攙扶著尤父，將尤家父女送到了新租的一進小院。院子收拾得幹淨利落，鍋碗瓢盆一應俱全。何大清又帶著康九幾人返回醫院，處理尤母的後事。
    墳前，尤鳳霞跪在濕冷的泥土上，眼淚混著雨水砸在墓碑上。她死死攥著衣角，肩膀顫抖著，喉嚨裏壓抑著嗚咽。何大清蹲下身，沉聲道：“鳳霞，人死不能複生，但活著的人得往前看。”見她仍不動，他歎了口氣，壓低聲音：“今晚還要帶你去報仇，你得留著力氣。”
    這句話像針一樣刺進尤鳳霞心裏。她猛地抬頭，紅腫的眼睛裏燃起一簇火苗，終於咬著牙站了起來。
    回程的馬車上，何大清把康九和鍾偉叫到跟前：“從今天起，你倆就跟著鳳霞。我不在的時候，她的話就是我的話。”說著掏出一疊鈔票塞給康九，"這一千塊你拿著，兩間廂房裏存著糧食。去找些無家可歸的、能打的，慢慢攢些人手。”他眯起眼睛，“記住，寧缺毋濫。”
    康九捏著鈔票的手微微發抖，重重點頭。鍾偉則摸著腰間別的短棍，咧著嘴笑了。
    晌午時分，何大清跟著李魁勇拐進一條窄胡同。李家強就住在盡頭的小院裏——這是個四十出頭的瘦高個，穿著洗得發白的藍布衫，正坐在棗樹下看書。見李魁勇帶何大清來，急忙起身相迎！"
    茶過三巡，李家強又引薦了兩位朋友：賬房先生張寶石、解放前巡捕王豔春。何大清當場給每人發了三百塊安家費：“明天晌午前，帶著家夥什到永定門集合。”
    傍晚，何大清帶了尤鳳霞向新街而去……
    仇報了，尤鳳霞聽何大清說要她給他傻兒子生帶把的，笑了，竟對這傳說中的傻有了幾分好奇。能當大廚，還馬上要升食堂副主任的人能傻成啥樣？
    何大清笑著給她講了傻柱賣包子收假錢的綽號由來，尤鳳霞聽了抿嘴直笑。待到何大清要她跟媒婆上門相親，上廁所會被許大茂使壞預測，不禁問：“您會算命？”然後便答應，約束好康九、挑撥許大茂和婁曉娥關係、給傻柱生兒子一係列籌劃。
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