1977年的春天，保城的柳絮紛飛，街道兩旁的梧桐樹抽出嫩綠的新芽。市政府大院裏，宣傳處的辦公室窗明幾淨，陽光透過玻璃灑在紅木辦公桌上，許大茂坐在嶄新的皮椅上，手裏捏著一份剛下發的任命文件，嘴角微微上揚。
    他終於當上了處長。
    這份提拔來得不容易，要不是何雨燕在她堂哥市長何光華麵前說了好話，他許大茂哪能有今天？何光華對他頗為照顧，不僅給他安排了實權職位，還特意在辦公室裏單獨找他談話。
    “大茂啊，你現在是處級幹部了，前途無量。”何光華坐在寬大的辦公桌後，手裏捏著一支鋼筆，語氣溫和卻帶著幾分長輩的威嚴，“不過，你個人問題也得抓緊解決。你和於海棠離婚這麽多年了，總該再成個家。組織上考察幹部，家庭穩定也是重要因素。”
    許大茂連忙點頭：“是，市長說得對，我一定抓緊。”
    可走出辦公室，他的笑容就淡了下來。再成個家？說得容易。他許大茂不是沒想過，可自己的毛病……他咬了咬牙，心裏一陣煩躁。
    許大茂有個難以啟齒的秘密——他患了弱精症。
    這事兒還得追溯到幾年前，他和於海棠鬧離婚那會兒。當時他偷偷去醫院檢查，醫生的話像一盆冷水澆在他頭上：“許同誌，你這情況……生育可能有點困難。”
    從那以後，他對婚姻就多了幾分恐懼。後來他也試著找過劉娟，想看看能不能複合，可劉娟帶著兩個孩子早就搬走了，連個影子都沒留下。
    “媽的，難道我許大茂真要絕後？”他站在市政府大院的梧桐樹下，狠狠吸了口煙，煙霧在春風裏散開，像是他飄忽不定的未來。
    四月底，市裏組織文藝匯演，許大茂作為宣傳處長，自然要去市歌舞團視察工作。
    歌舞團的排練廳裏，一群年輕姑娘正在練舞，身段婀娜，舞姿輕盈。許大茂背著手，裝模作樣地跟團長寒暄，眼睛卻忍不住往人群裏瞟。
    就在這時，一個穿著淡藍色練功服的女人吸引了他的注意。她約莫三十歲左右，眉眼溫婉，身段卻比那些年輕姑娘更加豐潤，舉手投足間透著一股成熟女人的韻味。
    “那位是？”許大茂裝作隨意地問了一句。
    團長笑著介紹：“哦，那是蘇曉曼，咱們團的台柱子，以前是省文工團的，後來調回來了。”
    許大茂點點頭，心裏卻暗暗記下了這個名字。
    蘇曉曼是個寡婦，丈夫五年前因病去世，留下她和兩個孩子。兒子八歲，女兒六歲，全靠她一個人在歌舞團的工資養活。日子過得緊巴巴的，但她從不在人前抱怨。
    這天排練結束，蘇曉曼收拾東西準備回家，剛走出歌舞團大門，就看見一個穿著中山裝的男人站在路邊，似乎在等人。
    “蘇同誌，下班了？”許大茂笑著迎上來，手裏還拎著一網兜蘋果。
    蘇曉曼一愣，隨即認出他是市裏的領導，連忙客氣地點頭：“許處長好。”
    “別這麽客氣，叫我大茂就行。”許大茂笑得殷勤，“正好路過，想著你們排練辛苦，帶點水果給你們。”
    蘇曉曼有些不好意思，但還是接了過來：“謝謝許處長，您太客氣了。”
    兩人並肩走了一段路，許大茂刻意放慢腳步，有一搭沒一搭地聊著。
    “聽說你兩個孩子？真不容易啊。”
    蘇曉曼笑了笑：“習慣了，日子總得過。”
    許大茂看著她側臉，心裏突然湧起一股衝動。
    從那以後，許大茂開始頻繁“偶遇”蘇曉曼。
    有時是在菜市場，他“恰好”去買菜，順手幫她提籃子；有時是在學校門口，他“順路”經過，看見她接孩子，就笑著打招呼。
    蘇曉曼起初有些防備，但許大茂表現得極為自然，再加上他畢竟是市裏的幹部，漸漸地，她也放鬆了警惕。
    五月中旬的一個雨天，蘇曉曼下班時發現忘帶傘，正發愁怎麽回家，許大茂適時地出現了。
    “我送你吧，正好有車。”他指了指停在路邊的吉普車。
    蘇曉曼猶豫了一下，最終還是點了點頭。
    車裏，許大茂遞給她一條幹毛巾：“擦擦頭發，別著涼了。”
    蘇曉曼接過毛巾，低聲道謝。許大茂趁機打量她，雨水打濕了她的鬢角，襯得皮膚更加白皙。他心裏一動，突然覺得，這樣的女人，或許正是他需要的。
    幾天後，許大茂特意打聽到蘇曉曼兒子的生日，托人從上海帶了盒高級奶油蛋糕，親自送到她家。
    蘇曉曼驚訝極了：“許處長，這……太破費了。”
    許大茂擺擺手：“孩子過生日嘛，應該的。”
    小男孩興奮地圍著蛋糕轉，女兒也怯生生地叫了聲“叔叔好”。許大茂摸了摸孩子的頭，心裏突然湧起一種奇怪的感覺——這個家，似乎缺個男主人。
    那天晚上，他留下來吃了頓飯。蘇曉曼的手藝不錯，炒了兩個家常菜，還煮了碗雞蛋湯。飯桌上，許大茂故意提起自己的過去，說自己離婚多年，一直沒再娶，言語間透露出對家庭的渴望。
    蘇曉曼聽出了他的意思，臉頰微紅，低頭扒飯，沒接話。
    六月初，市裏組織幹部下鄉考察，許大茂特意把蘇曉曼也安排進了文藝慰問隊。
    在鄉下演出的那幾天，兩人接觸更多了。晚上，村民們圍著篝火看表演，許大茂坐在蘇曉曼旁邊，借著火光偷看她的側臉。
    回城的路上，兩人坐在吉普車後排，許大茂終於忍不住，低聲問：“曉曼，你覺得我怎麽樣？”
    蘇曉曼心跳加速，手指絞著衣角，半晌才輕聲說：“許處長是個好人。”
    許大茂笑了：“那……你覺得咱倆有沒有可能？”
    蘇曉曼抬頭看他，眼裏有猶豫，也有一絲期待。
    “可我帶著兩個孩子……”
    “我不在乎。”許大茂握住她的手，“我會對他們好。”
    蘇曉曼眼眶微紅，終於點了點頭。
    1977年的夏天，許大茂和蘇曉曼領了證。婚禮很簡單，隻請了幾個親近的同事和朋友。何光華聽說後，特意讓人送了一對暖水瓶當賀禮。
    新婚之夜，許大茂看著熟睡的蘇曉曼，心裏既滿足又忐忑。他知道自己的毛病，但他已經想好了——如果真生不了孩子，那就把蘇曉曼的兩個孩子當親生的養。
    反正，他許大茂這輩子，總算又有了個家。
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