1904年4月末。
    在遠東地區，日俄戰爭正打得如火如荼，漢斯卻抵達了德國屬地西南非洲的殖民地——後來被稱為納米比亞的地方——斯瓦科普蒙德sakopund）。
    然而，從德國一路前往非洲的旅程中，他的臉色就一直未曾舒展。
    首先，是那讓人痛苦不堪的惱人暈船折磨。
    其次，在日俄戰爭需要全力關注的時刻，他卻不得不來到這炎熱的非洲，與赫雷羅人糾纏不清，這讓漢斯感到極度不情願。
    最後，也是最讓人惱火的原因，正是與他一樣一臉不滿的埃裏希·魯登道夫，此刻不僅出現在這裏，甚至作為參謀緊緊跟在他身旁。
    “我可從沒聽說魯登道夫參與過赫雷羅戰爭。”
    相比之下，如果是父親曾擔任過西南非洲殖民地總督的戈林出現在這裏，倒還更顯得合情合理些。
    顯然，魯登道夫與漢斯一同來到西南非洲，十有八九是瓦德西的陰謀之一。
    畢竟魯登道夫在上次衝鋒槍展示會上，就曾作為瓦德西的走狗大出風頭。
    或許，他甚至還被命令趁人不注意時，在背後對自己下手？
    當然，漢斯完全沒有打算坐以待斃。
    “漢斯·馮·喬男爵閣下？”
    就在漢斯注視著那些為了平息赫雷羅族叛亂，與他一起千裏迢迢離開德國來到非洲的士兵們依次從運輸船上下來時，幾名看上去是殖民地保護部隊“防衛軍”schutztruppe）的軍官向他走了過來。
    其中看起來地位最高的一人，率先向漢斯打了招呼。
    “歡迎來到西南非洲殖民地。我是這裏的防衛軍總司令兼總督，西奧多·洛伊特溫上校。”
    “很高興見到您。我是漢斯·馮·喬男爵，這位是我的參謀，魯登道夫少校。”
    “......我是埃裏希·魯登道夫。”
    魯登道夫似乎對漢斯搶先介紹感到不滿，勉強擺出一副不情願的樣子，向上級洛伊特溫總督行了個禮。
    洛伊特溫總督回禮後對漢斯說道：
    “部隊和物資卸載需要一些時間，男爵閣下不如先隨我前往溫得和克indhoek）吧。”
    “我聽說這裏到溫得和克的距離超過250公裏，是騎馬前往嗎？”
    “哈哈，幾年前確實如此。但前年修建了從斯瓦科普蒙德通往溫得和克的鐵路。雖然比不上本國的鐵路，但至少方便多了。”
    “那已經很不錯了。”
    漢斯一邊微笑著回答洛伊特溫總督，一邊在腦海中回想起溫得和克。
    溫得和克indhoek），後來成為納米比亞的首都，也是當時西南非洲殖民地的中心，因此在21世紀仍保留了許多德國風格的建築。
    它還是距離赫雷羅族領袖塞繆爾·馬哈雷羅發動叛亂的奧卡漢賈不遠的城市。
    “赫雷羅族的叛亂是否已經波及到溫得和克？”
    “目前我們還勉強守住了。現在本國援軍已到，總算能稍微鬆口氣了。”
    洛伊特溫總督顯然因與赫雷羅族的戰鬥煩透了心，他一邊回答，一邊撫著胸口。
    “好了，具體情況還是到溫得和克再詳談吧。大家都在等著見男爵閣下您呢。”
    “好，那我們走吧。”
    漢斯點了點頭，跟隨洛伊特溫總督向火車站走去。
    火車站的設備雖然遠不如德國的精良，但至少還能運行。一列略顯破舊的火車正停在那裏。
    “真是‘棒極了’。”
    此時對世間萬物都充滿不滿的魯登道夫，顯然也對他們即將乘坐的火車感到厭惡，語帶譏諷地嘀咕了一句。
    但如果不坐火車，就得騎馬幾天橫跨遍布猛獸的非洲草原，因此即使滿腹牢騷，魯登道夫也乖乖地爬上了火車。
    隨著刺耳的汽笛聲響起，火車緩緩向前行進。
    坐在硬邦邦的車廂座椅上，漢斯凝望著窗外那如紀錄片般美麗的非洲草原。
    遠處，一群斑馬正圍繞著一個小湖喝水。
    這是一片多麽平和的景象啊。
    但接下來的事情卻注定與和平無緣，這讓漢斯感到無比苦澀。
    ......
    “全體立正，敬禮！”
    啪！
    坐上火車，直到第二天一行人才抵達溫得和克。剛進入城鎮，便受到了排列整齊的殖民地保護部隊士兵們的敬禮。
    當然，說是城市，其實以非洲殖民地的標準來看才勉強稱得上是城市，和歐洲相比，更像是一個較大的村莊。
    “果然不愧是西南非殖民地的中心，看到許多白人。是德國移民嗎？”
    “絕大部分是的。不過也有不少英國人和布爾人。西南非殖民地與英國領的南非接壤，所以也有他們的存在。”
    騎馬與漢斯並肩同行的殖民地總督洛伊特溫說道。
    漢斯緩緩打量著這些殖民地居民。
    相當一部分人顯得滿臉興奮，像是終於能向赫雷羅人展示實力，也有一些人在看到漢斯的膚色後，眉頭微微皺起，表情流露出不悅。
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    看來大部分在西南非殖民地定居的德國人，無論是受南部布爾人的影響，還是因為非洲這片土地本身的緣故，都深深浸染在種族歧視的觀念之中。
    “赫雷羅人發動叛亂並非毫無理由。”
    德國殖民者從未將赫雷羅族等非洲原住民當成人對待。
    就像南非種族隔離時期一樣。
    其結果就是赫雷羅人的叛亂。
    這麽想來，這些人確實算得上毫無幫助的廢物。
    漢斯冷眼掃過這些德國殖民者一眼後，與洛伊特溫總督一起向總督府走去。
    “歡迎您的到來，男爵大人。”
    抵達總督府時，殖民地官員，以及比二人更早抵達溫得和克的本國派來的德國軍官迎接了他們。
    大概因為漢斯是由威廉二世直接任命的叛亂平定總負責人，他們恭敬地向漢斯敬禮問候。
    畢竟這種情況下，對漢斯的不敬就等於對任命他的皇帝陛下的不敬。
    當然，他們內心深處的真實想法就不得而知了。
    不管怎樣，至少這些都有利。
    漢斯接受了他們的問候，把行李交給隨從負責，徑直與軍官們前往會議室。
    沒時間消除旅途的疲勞就被拉去參加軍事會議，魯登道夫對此無聲地向漢斯表達抗議，但他的情緒漢斯並不在乎。
    對他來說，現在最重要的是盡快結束赫雷羅叛亂，返回德國。
    “大家請坐吧。”
    漢斯坐上主位後說道，軍官和殖民地官員們依次入座。
    盡管有些人對漢斯居於他們之上感到不滿，但無人敢於公開表達。
    此時，就連殖民地內地位最高的洛伊特溫總督，也乖乖坐在漢斯旁邊。他們就算有不滿，也無可奈何。
    等到所有人就坐後，漢斯環顧四周，緩緩開口道：
    “這裏的人應該都清楚我與皇帝陛下賦予我的職位，因此就不多作自我介紹，直接切入正題吧。洛伊特溫總督，現在戰況如何？”
    “目前，赫雷羅人已從占領的奧卡漢賈、奧馬魯魯等地撤退，集中於北部的瓦特貝格高地。”
    瓦特貝格aterberg）。
    當地原住民稱之為奧哈馬卡裏，這是曆史上赫雷羅戰爭的轉折點——瓦特貝格戰役發生的地方。
    “不過，赫雷羅人的撤退並不意味著叛亂完全平息。受赫雷羅人叛亂的影響，北部包括翁東加王國在內的部落也陸續拿起武器對抗德國。”
    “那麽，在這一切發生時，殖民地保護部隊都在幹什麽？”
    “我們缺乏鎮壓叛亂的資源和兵力，少校。而且西南非殖民地地域遼闊，我們才會請求本國支援，不是嗎？”
    麵對魯登道夫略帶諷刺的質問，洛伊特溫總督沒有生氣，隻是歎了口氣回答。
    看來這位魯登道夫先生，對被漢斯牽連而派來非洲一事非常不滿。
    不過，洛伊特溫總督的話也不無道理。
    駐紮在西南非的殖民地保護部隊總共隻有約2000人。
    為協助他們，海軍派遣了包括海軍陸戰隊在內的支援部隊，但也不過數百人。
    然而，發起叛亂的赫雷羅族總人數約為8萬人，僅能用於作戰的戰士就有至少5000到7000人。他們在非洲草原上利用遊擊戰術，對殖民地保護部隊造成了很大困擾。
    殖民地保護部隊在平定赫雷羅族方麵吃盡苦頭也就不足為奇了。
    但是現在，德國軍隊連同從本土派遣來的兵力，已經擁有超過一萬的大軍。
    在西南非洲殖民地發生的土著起義中，派遣如此大規模的軍隊尚屬前所未有，因此，此刻赫雷羅族應該非常驚慌失措。
    “現在是與赫雷羅人談判的絕佳時機啊。”
    “您是打算向塞繆爾·馬哈雷羅提出停戰的協議嗎？”
    “嗯，看起來很有可能成功，不知道是否有人有異議？”
    騷動聲）
    漢斯的發言讓會議室裏一陣騷動。
    雖然總督洛伊特溫顯得很高興，並立即支持了漢斯的提議，但除了他以外的人似乎並不太歡迎漢斯與赫雷羅人對話的想法。
    尤其是那些對殖民地情況不了解的本土派來的軍官們問題最大。
    “男爵閣下，您覺得赫雷羅這些野蠻人會乖乖投降嗎？”
    “本來就沒必要對這些叛軍表現出什麽仁慈。直接用軍隊碾壓他們不就行了？”
    “當然，如果必要的話會這麽做。但在此之前，我認為有必要親自觀察赫雷羅族的情況，並與他們對話。”
    當漢斯表明要親自前往敵營觀察他們的動向時，反對的聲音減少了不少。
    畢竟，他們也是軍人，知道偵察的重要性。從這個角度來說，與赫雷羅族的會談倒是一個很好的借口。
    “因此，各位，請在此期間做好進攻赫雷羅族的準備。如果他們不聽勸告，那我們也隻能采取行動了。”
    聽到漢斯的話，軍官們理所當然地點了點頭。
    唉，真不知道他們為何對流血事件如此迫不及待。
    “那麽，男爵閣下，請隨我一起前往瓦特貝格吧，魯登道夫少校呢？”
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    “我會留在這裏，與其他軍官一起完善作戰計劃。”
    或許是不想跟隨漢斯前往叛軍陣營，魯登道夫急忙回答。
    就在這時，一個漢斯從未見過的軍官舉手說道：
    “那麽，我可以隨男爵閣下一起去嗎？”
    “我倒是沒問題，不過你是......？”    萊托福爾貝克。
    聽到這個名字的瞬間，漢斯頓時眼前一亮。
    保羅·馮·萊托福爾貝克。
    他是第一次世界大戰中一位活躍在非洲戰場鮮為人知的德國英雄。
    雖然比起第二次世界大戰，他的事跡顯得頗為小眾，但萊托福爾貝克在一戰時，僅憑3千名德軍與1萬名黑人部隊，就在極為不利的條件下，通過遊擊戰牽製住了協約國約超過30萬人的軍隊。被稱為“非洲之獅”der ?e von afrika），是德軍隱秘的名將之一。
    “某種意義上，他可以算是沙漠之狐隆美爾的前輩。”
    當然，隆美爾最終因失敗離開了非洲，而萊托福爾貝克直到德意誌帝國投降都未嚐一敗。
    因此戰後在德意誌帝國，萊托福爾貝克的地位極高，連希特勒和納粹都不敢動他，盡管他曾公開拒絕納粹的招攬。
    “真是令人向往。”
    漢斯早就知道他在這個時期被派往德國屬西南非洲，參與了赫雷羅戰爭，但實際見到他仍感到驚訝。
    此時，漢斯再次產生了強烈的念頭，要將他拉攏為己用。
    萊托福爾貝克是一位已被曆史驗證的卓越名將。
    而且，他沒有種族歧視觀念，曾以人道的態度對待黑人士兵，贏得了他們的一致尊敬，是一位人格高尚的人。
    不過在赫雷羅戰爭期間，他卻支持了特羅塔的焦土政策，但也是這段黑曆史，為他日後成為遊擊戰專家增添了經驗。
    當然，這一次不會發生大屠殺，因此情況會有所不同。
    “好吧，萊托福爾貝克上尉，那就一起去吧。”
    這是與萊托福爾貝克建立關係的絕佳機會。
    這頂尖的人才絕不能錯過。
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