第18章 鄉間微風與揚帆起航

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    小喬迪還是不太放心,跟著馬車走了一段,直到目送她們走上寬敞的大路,確認後麵的路段與村莊無關後才回來。
    阿黛勒覺得今天就當是花錢買教訓。
    說到底路也有問題,隻是驚了馬,如果有足夠的空間讓它跑一段,慢慢平靜下來,也沒這麽麻煩。
    像這樣的事故完全可以避免,也應該要避免。
    這次是她正好過來巡視,下回要是沒有一個有力的主事者,絕對會鬧得很難看。
    因此她決定要把村莊內部和附近的道路都修整一遍,免得以後再栽同樣的跟頭。
    小喬迪也正有此意,但村民們並不能勝任這項工作,它有一定的技術要求。
    他想起了埃爾斯特的工人,他們應該還有一部分停留在附近,準備去碰碰運氣,看能不能找到。
    阿黛勒歎了口氣:“希望我們的運氣能好點,都這麽晚還要跑一趟,辛苦你了,小喬迪。”
    “大人,您就放心吧。”
    ……
    折騰一天也挺累,阿黛勒回到城堡,洗個澡好好睡一覺。
    次日早晨,又是美好的一天,她再次來到安寧鄉野,準備處理村莊裏的一些事務。支線任務)
    歐文小朋友在樹下嚎啕大哭,一番詢問,原來他想去樹上摘水果給媽媽吃,不小心摔下來。
    阿黛勒聽到這話,連忙給他檢查傷勢,幸好隻是些擦傷,沒有傷到筋骨,便幫忙摘了一些,成全他的孝心。
    ……
    之前在港口遇見過的美食商人傑拉德,他一副氣衝衝準備乘車離開安寧鄉野的樣子。
    出什麽事了這是?
    上前與他交談,詢問得知:他想要多買些木匠弗蘭克家製作的果醬,好帶去港口賣給水手。
    生意沒談攏,兩人起了爭執,氣得傑拉德要和他絕交。
    找同樣氣衝衝的弗蘭克了解情況,他認為那些水手低價買入,再帶去別的城鎮高價賣出,是糟踐他妻子的手藝。
    生意歸生意,成不成都是朋友。
    於是阿黛勒出麵調解兩人的矛盾。
    ……
    阿格尼斯又旅行到安寧鄉野附近,她采花時發現,村莊北邊的山洞裏似乎有野獸的聲音。
    那片區域經常有孩子玩耍,因此阿黛勒得到消息後,立刻親自前去查看。
    結果鬧了出烏龍,揪出來一看,是隻小貓咪。
    嗯,也算是排除風險,安心點,挺好。
    最後她和阿格尼斯給貓喂了點小魚幹,擼了兩把就將它放走了。
    ……
    盧卡斯夫人想請阿黛勒去看看小卡洛斯。
    這孩子最近做事太有幹勁,整天忙來忙去,吃飯睡覺都顧不上,她有些擔心。
    等找到人,少年看起來很是慌張,詢問有什麽指示。
    阿黛勒給他起了個昵稱,小卡,讓他放輕鬆,之後兩人就著海風和陽光,開始聊天。
    事情是這樣,他希望自己能夠盡快成長起來,為領主大人提供更多幫助。
    這倒也不必如此,都還年輕,時間很長。
    欣慰之餘,阿黛勒也勸他張弛有度,成長不是一天兩天就可以完成的,急不來,把握住自己的節奏就好。
    他看起來聽進去了,也有些羞愧,覺得自己沒幫上什麽忙,還要麻煩主人來勸他。
    青澀又傻乎乎的樣子,挺可愛的。
    ……
    因格太太最近在研究一個特殊的煉金配方,之前闖入巫師塔的時候,她就在忙這個,現在她想拜托阿黛勒去找些材料。
    先是南瓜,用來作為煉製容器,阿黛勒很快找來一個圓潤的大南瓜,足夠嚐試煉製好幾次了。
    再是櫻花草,用來點綴氣味,她有點印象,在小橋那邊看到過一些長勢很不錯的櫻花草,又跑去取來。
    等到第三個材料,因格太太開始說起謎語。
    “神秘的泥土寶藏”。
    見少女疑惑不解,又提醒她去鬆樹下看看,這件材料由鬆針和特殊土壤孕育而出。
    提示很明顯了,是黑鬆露。
    最後是用來為藥劑增添色澤的鳶尾花,它不提供有效成分,隻是讓成品的賣相更好一些。
    因格太太的進攻性很強,但她煉藥的時候也相當專業,動作優雅流暢,目光緊盯坩堝,享受著文火慢煨的歡愉,沒空挑逗人。
    阿黛勒鬆了口氣,掩上門悄悄離去。
    ……
    傍晚,小喬迪迎著晚霞歸來,他的運氣還不錯,成功找到工人,報酬方麵也基本談妥,價格很合適。
    阿黛勒稍一斟酌,便拍板決定雇傭他們。
    天色已晚,她讓小喬迪去給工人們安排食宿,明天再開工。
    ……
    阿羅曆1078年12月16日,星期一,陰。
    工人們用了五天時間,把村莊內部的道路全部疏通完畢,他們還特意稍微墊高了一些,以防受到雨水影響。
    專業的事交給專業的人去做,這個短期工程他們做得很不錯,所以阿黛勒也痛快地支付相應報酬。
    接下來還有村莊周圍的道路需要檢修。
    除此之外,她準備問問小喬迪有沒有那條狗的線索。
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    路是有問題,就像一個早晚會炸的火藥桶,而嚇到馬匹的狗就是點燃它的火苗,責任不全在它,但它絕對談不上無辜。
    之前是有伊芙夫人這個外人在,阿黛勒也不想多追究,注定是得不到結果的,與其徒勞,不如先糊弄過去。
    事後自己進行調查,這就是另一回事,涉及到她對村莊的掌控力度——她並不在乎真相,但要看看這群人聽不聽話。
    高高舉起,輕輕放下,查出來之後也不可能怎麽大力懲罰,重要的是調查的過程。
    結果比較令人失望,或許是小喬迪太年輕,沒聽出來深層意思,又或者是想維護村民,總之他並不想去調查。
    隻說:這大概是村民養的狗,但現在恐怕也很難查出來。
    行吧,他也還年輕,忙前忙後的很累了,不能怪他。
    但阿黛勒作為領主,開了這個口,什麽都不做是不行的,同樣會讓小喬迪產生一些不好的念頭,比如覺得可以糊弄他的主人。
    因此她決定在安寧鄉野展開一項新的行動:要求大家約束好自己養的狗。
    小喬迪愣住了,沉默片刻後開始討論起這項行動該如何開展。
    阿黛勒扶額歎息,無話可說,心道:
    看來是我想太多,這傻小子是真不懂。
    算了,不懂也好。
    接下來她從具體事情具體分析的角度,假設這次事件的另一個發展方向:如果她沒有恰好路過,事情會鬧成什麽樣子。
    小喬迪還是不太理解,大家這麽多年都是這樣過來的。
    傳統形成了阻力,但聽完少女的可怕假設,出於憂慮,他決定去執行計劃。
    這樣去執行,最後能有幾分效果,很難說。
    阿黛勒也沒奢望過能立竿見影,隻要村民們能比之前多花點心思,減少一些幾率就算成功。
    ……
    在巡視領地的這段時間裏,港務局也沒有閑著,他們接到這單業務後,立馬將“保養維修飛魚號”這項任務設為第一序列。
    今天12月17日,耗時十天,現在終於搞定了。
    阿黛勒接到消息,趕來港口,還是納西薩斯親自接待。
    飛魚號變得煥然一新,它之前的問題主要是在倉庫裏吃灰太久,使用次數其實不多,老威廉子爵生前對它很愛惜。
    納西薩斯建議可以將“銀月灣”作為航行的第一站。
    那裏是暖潮回流的地方,有些很奇妙的景象:每當夜幕降臨,銀月灣的居民就會趁著夜色出發,就著月光,回流的潮水在水麵上瑩瑩生輝,就像銀色的彎月將船包圍。
    除了風景,這裏還有沙丁魚和對蝦,是有名的特產。
    距離也很近,比較適合小船,以飛魚號的速度,沿著海岸向西南方向航行一天左右即可抵達。
    此地的領主李維婭小姐,是個性格很溫柔的人,比較好打交道。
    聽人勸吃飽飯,阿黛勒鄭重地向他道謝,隨後開始準備出航所需的物資,還有需要帶去交易的貨物……樣品。
    當然,也不可能隻聽一麵之詞。
    在納西薩斯離開後,阿黛勒悄悄詢問老卡洛斯相關情報是否屬實,得到肯定答複後才將銀月灣選為目標。
    少女招募的船長是一名叫伯恩的老水手,他十幾歲就在海上活動,已經有二十多年了。
    伯恩曾經參加過遠洋探索隊,後來因傷退出,但他依舊向往海洋,在被招募前,是一艘中型商船的船長。
    就是前往港口看船的那天,在酒館裏遇到的,這大叔看上去挺失意的樣子,坐在角落裏喝啤酒。
    老卡洛斯認出了他,提醒阿黛勒可以試著打探些情報。
    於是阿黛勒請他喝了幾杯酒,得知大叔難過的原因:原來是前兩天剛剛失去了工作。
    雇主三個月前把侄子派來船上,現在已經是新船長了。
    俗套的過河拆橋戲碼,但恰好她現在就需要一位人才。
    威爾遜莊園的船隊解散得早,那些舊部早就另投別處或者改行,伯恩這樣以前有過合作的,已經是很好的選擇了。
    阿黛勒當即表明身份將他招入麾下。
    招募水手也是用他的人脈,讓他把忠心的老夥計拉過來,反正他們留在那裏也沒什麽好日子過。
    伯恩在巡視的這段時間裏一直待在港口,挑選人手補齊隊伍。
    飛魚號不大,10個人就已經是一支齊備的隊伍了,這麽幾個人當然難不倒伯恩,人員早就挑選完成。
    12月18日早晨,準備妥當,飛魚號出發前往銀月港。
    隊伍雖然是新組建的,但人可不是,他們多少都在海上漂泊過幾年,經驗相當豐富,跑銀月灣算是新手局了。
    這條航線全程處於近海,沒什麽風浪,一路上都很順利,也沒見著海盜之類的。
    所幸阿黛勒帶了幾本書,路上不至於太過無聊。
    早晨出發,傍晚就順利抵達銀月灣,正好可以欣賞夜景。
    潮水伴著月光,還有隱約可見的魚群,果真名不虛傳。
    次日,阿黛勒前去拜訪城主李維婭小姐。
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    她莫約二十來歲,灰綠色瞳孔,金色的微卷長發並不耀眼,反而有些暗淡,看上去確實顯得很是溫婉。
    身材出眾,手臂上看得出來許多肌肉線條,證明她並非花瓶,小麥色的肌膚又為她平添幾分野性,五官給人感覺也頗為強勢。
    就……很矛盾。
    不過她的性格確實如同傳聞那般溫柔,很好交流,短短一上午的時間,兩人就談成了長期訂單。
    午餐阿黛勒品鑒了一下當地的特色菜,奶酪焗蝦。
    十分甚至九分的好吃,她還要了一份菜譜。
    下午她在港口閑逛的時候卻遇到一個意想不到的人,潔娜。
    這是歐文小朋友的母親,在萊蒙城經營理發店,怎麽會突然跑到銀月灣?
    伯恩正準備幫助潔娜,出於好奇,阿黛勒也跟上看看,了解一下情況。
    潔娜的丈夫叫漢克,曾經和伯恩在一條船上呆了好些年,情同手足,漢克五年前因為白金花號事件失蹤,之後潔娜獨自支撐家庭。
    這次她是聽說有人在銀月灣發現了特殊的漁網碎片。
    綠色的漁網在附近地區非常少見,還有她的獨創花紋,用綠色絲線在漁網上編製出結實又好看的圖案。
    漢克每次出海都會帶著這張漁網。
    聽完伯恩的講述,阿黛勒點點頭。
    原來是聽說這裏疑似出現失蹤愛人的隨身物品碎片,這就不奇怪了,隻要心裏還有點希望都會趕來看看情況。
    說起來,白金花號,那也可以算是莊園航海由盛轉衰的轉折點,這艘重型遠洋艦據說是老威廉子爵親自設計的。
    各項指標參數都極其出眾,實打實的麵板怪。
    結果第一次航行就出事失蹤了。
    原本它是叫做白金女王號的,但女王陛下也很年輕,船隻出了事故,再叫這個名字難免有些不太吉利。
    出於避諱,民間對其稱呼便換成白金花號。
    白金女王號事件與威爾遜莊園有千絲萬縷的關係,潔娜也是我的子民,那就幫忙一起找找線索吧。
    ……
    阿羅曆1078年12月23日,星期一,中雨轉小雨。
    很遺憾,已經找了三天,一行人毫無收獲。
    家庭的重擔壓在肩頭,潔娜抽出幾天時間過來一趟已經是極限,她似乎也早就習慣失望。
    阿黛勒不知該怎麽安慰她,這個時候任何語言都是蒼白無力的。
    於是便帶著她乘坐飛魚號一起返回萊蒙郡,幫她節省一筆船費,這位倔強的女士從不輕易接受幫助。
    阿黛勒想給她塞些錢,她也拒絕了,隻好通過這種迂回的方式。
    ……
    結束銀月灣之行,接下來的24日和25日這兩天阿黛勒都待在艾格堡,度過今年的農神節和聖誕節。1
    老管家沒有跟著一起出海,而是在家裏籌備,也多虧有他留守,不然找線索多耽誤幾天,回來才開始準備的話,恐怕還來不及。
    阿羅大陸的聖誕節和地球上有所區別,在這邊不是紀念耶某人,畢竟都沒有他的教會和信徒,自然就沒人幫他竊取節日。
    人們紀念的是太陽神與正義之神,這兩位的誕辰,雖然不是同胞兄弟,但這兩位神明恰好是同一天生日。
    還有農神,祂的節日通常在每年的12月17日至24日這段時間召開,祈求來年風調雨順,但祂是個很溫柔的神明,既然後一天就是兩位好友的生日,就索性推遲,一起慶祝。
    換個角度,這也算是三位一體了。
    如果真的有神,那阿黛勒就相信是祂溫柔,如果沒有神,大概是人們偷懶合並節日,時間一長就變約定俗成。
    農神節的內容其實非常樸實無華,就是大家在一起開宴會狂歡、互贈禮物。
    有條件的家庭可以擺一棵豐收樹,款式基本上和聖誕樹差不多,在地球上它後來也確實演化成了聖誕樹。
    當然,作為領主,阿黛勒還需要向祂供奉祭品,也不複雜,要求是今年產出的穀物和牲畜。
    既然及時趕回來,她還是決定講究一點,把祭農神放在24日,然後才開始持續兩天的狂歡宴會和互贈禮物。
    ……
    注釋1:聖誕節確實在莊園世界存在,並且當時遊戲裏也有節日活動,但沒說具體是紀念誰。
    考慮到這邊是多神信仰,而非柿子教,我參考一些資料編出這兩個節日。
    太陽神與農神來自羅馬神話,正義之神是西亞地區的密斯特。
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