王鏡的目光掃過殿內噤若寒蟬的太原王氏族人，眾人皆低垂著頭，大氣不敢出，生怕下一個遭殃的就是自己。
    王淩見兄長被拖下去，額上冷汗涔涔，連忙上前一步，深深一揖，聲音微顫：“殿下恕罪！家兄一時糊塗，言語冒犯，絕非有意觸怒殿下！求殿下念在同宗之誼，饒他這一回！”
    王鏡冷冷瞥他一眼，道：“王晨口出狂言，藐視朝廷，按律當懲。至於你——”
    “既然你口口聲聲說自己是來效力的，那本王就給你一個機會。”
    王淩心頭一緊，卻不敢多言，隻能恭敬道：“殿下但請吩咐。”
    王鏡淡淡道：“涼州邊郡缺一屯田校尉，負責開墾荒地，安置流民，督管軍屯。你若真有才幹，就去那裏曆練。真金不怕火煉，若你能做出政績，本王自會提拔；若隻是空談，那就一輩子在那兒種地吧。”
    王淩臉色微變，屯田校尉雖是個官職，但幹的卻是最苦最累的活，不僅要與流民打交道，還得親自下田督耕，風吹日曬，遠不如在朝中謀個清閑職位來得舒服。但他知道，此刻若敢推辭，下場隻會比王晨更慘。
    他咬了咬牙，深深一拜：“臣……領命！”
    王鏡不再多言，揮了揮手：“都退下吧。”
    ……
    眾人正要告退，忽然，一陣輕微的騷動傳來。隻見一個纖細的身影搖晃了一下，隨即軟軟地倒了下去。
    “愔小姐！”有人驚呼。
    王鏡眉頭一皺，立刻抬手示意：“閑雜人等都退下，把她抬到偏殿去。”
    眾人不敢多言，紛紛退散。侍從們迅速將昏迷的王愔抬入偏殿，王鏡親自跟了過去。她讓人取來銀針，又命人準備溫水，隨後坐在榻邊，仔細為王愔診脈。
    銀針輕刺幾處穴位，王愔的呼吸漸漸平穩，蒼白的臉上也恢複了一絲血色。
    王鏡的手指搭在她的腕間，眉頭卻越皺越緊。這姑娘的脈象虛弱紊亂，氣血兩虧，但並非先天不足，而是後天損耗所致。
    “一個小姑娘，身體怎麽會差到這個地步？”王鏡低聲自語。
    王愔睫毛輕顫，緩緩睜開眼，正對上王鏡那雙沉靜如水的眸子。她先是一驚，隨即意識到自己身在何處，連忙掙紮著要起身行禮：“殿、殿下……”
    王鏡按住她的肩膀，“別動。你身子虛，先躺著。”
    王鏡看著她，忽然問道：“你的身體，是自己弄成這樣的？”王愔渾身一僵，眼中閃過一絲慌亂，但很快又歸於平靜。她沉默片刻，終於輕輕點了點頭。
    “為什麽？”
    “因為……我不想嫁人。”
    她抬起頭，眼中泛起一層薄薄的水光，卻倔強地不讓它落下：“父親想用我聯姻，為家族謀利。可我不想……我不想和一個素未謀麵的人共度一生，更不想淪為生育的工具。”
    “所以……”
    “我便日日天不亮就起身，舀那井裏剛汲上來的冷水擦洗身子。”
    “月信至時，偷偷尋來紅花，混在藥湯裏喝下去……”
    她苦笑一聲，“我想著，這樣一天天折騰下來，身子總會越來越差的。差到大夫診脈時，隻會搖頭歎息。差到哪家公子見了，都嫌我是個藥罐子，耽誤了傳宗接代。到那時，他們總該斷了讓我聯姻的念頭了吧？畢竟，誰會願意娶一個連孩子都生不了的病秧子呢？”
    王鏡深深歎了一口氣，果然如此。
    王愔的身子，虛寒得厲害。怕就是因為洗冷水、飲涼藥，常年受寒氣侵體，連帶著氣血虧空。
    尋常女子畏寒，不過是手足微涼，她這卻是從骨子裏透出來的冷，稍不留意便會頭暈氣短。再這般折騰下去，別說婚嫁，怕是連性命都要磋磨進去了。
    她眸光微動，靜靜看著王愔，心緒複雜難言。
    王愔的聲音漸漸哽咽，卻仍堅持說完：“我能吟詩作畫，略通醫術，甚至會算術、天文。”
    “賬簿之盈虧、倉廩之出入，旁人需反複核驗，我隻需掃過一眼便能算出。”
    “父親書齋藏有舊曆與星圖，我已翻至卷邊，其上節氣推步、交食預測之法，雖不敢言盡通，亦能窺其門徑。啟明長庚之辨，北鬥環極之軌，二十八宿隨四時而移之度，皆默識於心。”
    “可在他們眼裏，這些都沒用。他們隻看得見我是個‘王氏女’，隻想著用我的婚事換家族的好處。”
    “女子難道生來就隻為了嫁人生子嗎？可是女人除了嫁人生子，就沒有別的意義了嗎？”
    同為太原王氏子孫，王淩與王愔的境遇卻如雲泥之別。王淩身為男子，自小便錦衣玉食，不必費心鑽營，自有族人在前為他鋪路搭橋，汲汲營營謀那仕途官職，仿佛這一切都是天經地義。
    可王愔呢？隻因為是女兒身，這“王氏女”的身份便成了無形的枷鎖。
    她的才學被視作無物，她的意願被棄如敝履，家族隻將她看作一件精致的器物，盤算著如何用她的婚事換取最大的利益，讓她在聯姻的棋局裏，做一枚任人擺布的棋子，為家族的榮光“貢獻”一生。
    同樣流淌著王氏的血，男子便有資格坐享其成，女子卻要被當作籌碼犧牲。
    這世道的不公，就這般赤裸裸地壓在她瘦弱的肩頭。
    她的控訴宛如杜鵑啼血，字字泣淚。
    王鏡沉默片刻，忽然伸手，輕輕撫了撫她的發頂：“誰說沒有？”
    王愔怔住。
    “你的才華，你的智慧，你的反抗……這些，都是你的意義。”
    “你不想嫁人，那就不嫁；你不想生子，那就不生。這世上，從來不止一條路可走。”
    王愔的眼淚終於落了下來：“可我能怎麽辦？家族不會放過我的……”
    王鏡淡淡一笑：“若你願意，我可以幫你。”
    “如何……幫我？”王愔睜大眼睛。
    “兩個選擇。”
    王鏡豎起兩根手指，“第一，我對外宣稱你體弱多病，需靜養調理，將你送到我的別院隱居，遠離家族紛擾。你可以讀書習字，鑽研天文算術，學習醫理，過你想過的生活。”
    “第二，”她頓了頓，“若你有膽量，可以跟我走。”
    “跟您……走？”王愔喃喃重複。
    “我會為你改換姓名，送你入觀星台。到了那裏，你便不再是太原王氏的貴女，不必再仰仗誰的庇護，也不必再被家族的規矩束縛。”
    王鏡緩聲道：“這觀星台是朝廷新設的機構，專司天文、曆法、氣象諸事。觀星象流轉，記星辰軌跡，為朝廷祭祀、軍事、慶典等大事占測吉凶；定曆法、明節氣，指導農時，安百姓生計；還要管天文儀器的造與修，琢磨觀測的法子；就連祭祀的時日、方位，也需他們測算定奪。”
    “隻是那裏的差事極是辛苦，容不得半分虛浮。你若沒有真才實學，或許就一輩子默默無聞，埋首於星圖與算籌之間；可你若真有鑽研天文的本事，將來憑功績走到人前，成為朝廷倚重的官員，做這太原王氏的家主，也未可知。”
    這條路，比第一條更難。
    王愔深吸一口氣，眼中燃起一簇堅定的火焰。
    她一字一句道，“我願意。我不想再做一個任人擺布的貴女，我想用自己的眼睛看天，用自己的手算星辰，用自己的本事活著。”
    王鏡唇角微揚，點頭道：“好。今後的路，由你自己走。”
    ……
    王鏡見她神色漸定，溫聲問道：“你名叫什麽？可有表字？”王愔垂眸應道：“我名王愔。表字德音。”
    “愔愔德音……”王鏡輕聲念了一遍，眼中閃過一絲讚許，“《詩經》有雲‘愔愔良人，秩秩德音’，既含溫潤之態，又有賢德之音，好名字。”
    王愔聞言，臉頰微熱，這名字是幼時父親所取，原是盼她恪守婦德、聲名溫婉，此刻經王鏡這般解讀，倒似多了幾分別樣的分量，不再是困縛她的枷鎖，反倒添了幾分自在的意趣。
    王鏡伸手輕輕撫上她瘦削的肩膀，聲音比方才更顯柔和：“德音，以後不要再傷害自己的身體了。”
    王愔微微一怔，眼眶再度發熱。
    “你把自己弄成這副模樣，是為了反抗。但現在，你已經不需要用這種方式來證明什麽了。”
    王愔用力點頭：“我答應您。”
    王鏡神色稍霽，她起身走到書案前，取出一張素箋，提筆蘸墨，手腕輕轉間，一行行清雋的字跡便躍然紙上。
    “黃芪三錢，當歸二錢，熟地四錢……你氣血兩虧已久，需得徐徐圖之……再加茯苓二錢，炙甘草一錢，調和諸藥。”
    寫罷，她將藥方遞給身旁侍女：“去我藥房取藥，按方煎煮，三碗水煎成一碗，早晚各服一次。”侍女領命而去。
    王鏡轉而對王愔解釋道：“黃芪補氣，當歸養血，熟地滋陰，這三味是主藥。你長期服用紅花，胞宮受損，故而我加了杜仲、續斷二味，專治婦人經血不調。服藥期間，忌食生冷，每日需散步半個時辰，不可久坐。”
    “殿下大恩，愔沒齒難忘……”
    王鏡擺手，“不必言謝。我救你，是因為你值得救。”
    “這世上有太多人，連反抗的機會都沒有。你能想到用傷害自己的方式來抗爭，說明你骨子裏……是個不肯認命的人。”
    侍女端著煎好的湯藥進來，濃鬱的藥香頓時彌漫整個房間。
    王鏡親自接過藥碗試了試溫度，這才遞給王愔：“趁熱喝，藥效才好。”
    王愔雙手捧碗，看著黑褐色的藥汁，忽然覺得這苦味也不再那麽難以忍受。她仰頭一飲而盡，竟品出了一絲回甘。
    “很好。從明日開始，你每日按時來我這裏請脈，我會看著你一天天好起來。”
    她輕笑道，“在我這裏，沒有治不好的病人，隻有不聽話的病人。”
    王愔鄭重點頭，在這一刻，她忽然明白了什麽是真正的仁心仁術。這位殺伐決斷、令宗族敬畏的親王，在治病救人時，展現出的竟是如此溫柔而堅定的另一麵……
    她先前所有的惶恐與戒備，都悄然化作了一絲難以言說的悸動，像初春解凍的溪水，輕輕漫過心尖。
    【叮——成功獲得信仰值100】