“哼！誰讓我有個有錢又大方的老板呢，”她故意拉長語調，將奶糖丟進嘴裏，“上次廣交會的獎金，足夠我雇兩個跑腿員了。事情交給她們去做，我空閑就多了唄，順便過來對一下賬，再送點東西過來。”
    顧方遠恍然。
    手掌重重拍在腦門上，發出“啪”的聲響。
    “抱歉！我的錯，”他眼底閃過懊惱，“這麽久了，一直沒給你擴充人手。待會你和財務說一聲，你雇傭的兩個臨時工轉為正式工，待遇100塊錢一個月，聽你調遣。”
    “真的？”馬秋元的眼睛頓時亮得驚人，像黃浦江畔夜晚亮起的霓虹燈，“那我豈不是升職了？我的顧大老板，升職有沒有加薪啊？”
    她踮著腳尖湊過來，圍巾上的毛球輕輕掃過顧方遠的手背，帶著股淡淡的雪花膏香氣。
    顧方遠凝視著眼前這個精明能幹的姑娘。
    想起她在廣交會上用流利英語與外商談判的模樣，想起她為趕訂單在海關通宵排隊的身影。
    確實！
    如今馬秋元掌控著公司最關鍵的外貿渠道，價值遠超分公司總經理，月薪150塊外加微薄獎金，實在委屈了她。
    “工資加到200塊錢一個月，獎金還和以前一樣，完成一單所有流程，獎勵10塊錢。”
    獎金真不算高，完全是在當做油費補貼發放。
    “嘿嘿！那就謝謝我慷慨的大老板咯。”馬秋元轉著圈退開，大衣下擺揚起又落下，“果然！還是在老板身邊工作福利才多，不像一人在上海孤苦伶仃，想要點福利都找不著人。”
    她突然垂下眼瞼，長睫毛在眼下投出小片陰影，裝出副委屈巴巴的樣子。
    可嘴角藏不住的笑意，卻泄露了心情。
    “行了！說吧，這次過來到底有什麽事。”顧方遠拍了拍肩膀上的雪漬，抬腳走進辦公室。
    馬秋元立刻收起玩笑神色，跟在後麵。
    進入辦公室後，從公文包掏出疊得整整齊齊的電報，藍色信紙上的英文電文密密麻麻。
    “喬治先生和索菲亞小姐打算上門拜訪，大概明天或後天就會到達。”她頓了頓，眼中閃過興奮光芒，“此外我還收到三份訂單，是第一批廣交會的顧客，看樣子市場反響不錯，打算訂購第二批商品。”
    顧方遠接過電報時。
    指尖觸到紙張邊緣被摩挲得發毛的痕跡，不難想象馬秋元在上海跑海關、跑郵局時的急切模樣。
    電報上的字跡因長途傳輸有些模糊，但“100套中東白袍”“50萬件女士西服”“20萬瓶果醬”的數字卻格外醒目。
    像跳動的火苗，點燃了辦公室略顯沉悶的空氣。
    “今年過年前果醬訂單不要接了，”他將電報整齊疊好，放進抽屜裏，“廠裏庫存全部交給索菲亞銷售。”
    窗外的雪越下越大。
    將遠處的廠房染成白茫茫一片。
    可他眼底卻燃著灼熱的光，仿佛已經看到滿載貨物的輪船駛向大洋彼岸。
    “好的！”馬秋元轉身時，紅色圍巾在風雪中揚起，像一抹跳動的火焰，“那我去安排接待外商的事了，老板可要好好準備，聽說這次喬治先生帶來了歐洲貴族的合作意向呢！”
    辦公室的門被輕輕帶上。
    顧方遠望著窗外紛飛的大雪，又點燃一根煙。
    視線看向攤開的世界地圖。
    他的手指沿著海岸線緩緩移動，最終停在中東、歐洲的位置....輕輕敲了兩下。
    南江市的晨光裹著雪粒，打在火車站斑駁的紅磚牆上。
    喬治裹緊羊絨大衣，看著眼前鏽跡斑斑的鐵軌延伸向霧靄深處，皮鞋尖無意識地踢著腳邊的煤渣。
    這與他想象中“顧氏商業帝國”的起點相去甚遠。
    同行的安保人員警惕地掃視著四周，翻譯官則捧著筆記本快速記錄著什麽，行李箱滾輪在凹凸不平的站台上發出“咕嚕嚕”的聲響。
    “嗷，很難想象，我們售賣的那些精美商品，竟然出自這麽一座小城。”喬治的皮鞋踩碎了薄冰，聲音裏帶著毫不掩飾的失望。
    他想起好友從廣交會上買到的那些流光溢彩的樣品....
    繡著金線的中東白袍、剪裁考究的女士西服、香甜的亞洲麵包.....
    怎麽也無法將它們與眼前這座蒙著煤灰的城市聯係起來。
    索菲亞戴著寬簷太陽帽，蟬翼般的紗巾隨著呼吸輕輕顫動。
    她沒有回應喬治的感慨，反而舉起相機，鏡頭對準了火車站外推著冰糖葫蘆車的老漢——紅彤彤的山楂果裹著晶瑩糖衣，在冬日陽光下像一串瑪瑙。
    “產品出自工廠，不是出自城市容貌，”她忽然開口，中文發音帶著獨特的英式腔調，“用中國的一句話來形容——這叫‘出淤泥而不染’。”
    喬治誇張地扶了扶額頭，羊絨手套蹭過修剪整齊的胡須。
    “索菲亞小姐，我發現您有做中國人的天賦。這才第二次來中國，竟然已經能熟練引用詩句了。”
    “多謝誇獎，”索菲亞微微頷首，紗巾滑落些許，露出線條優美的下頜，“這還隻是皮毛。我正在研讀中國諺語，那些凝結著智慧的表達讓我著迷——比如‘酒香不怕巷子深’，用來形容顧老板的產品再合適不過。”
    喬治做出投降的手勢。
    哈出的白氣在冷空氣中凝成霧團。
    “好吧好吧，美麗的學者小姐，您還是把這些文化探討留給顧老板吧。我這顆西方腦袋可經不起成語的‘轟炸’，每聽一句都像死掉上萬腦細胞。”
    他搓了搓手，望向灰蒙蒙的天空，“接下來去哪？先逛逛這座城市，還是直接去找顧老板？”
    “先逛逛吧。”索菲亞的目光落在遠處一棟銀灰色的建築上，那是萬達廣場的玻璃穹頂在雪後反光，“我想知道，究竟是什麽樣的土壤，能培育出顧方遠先生那樣的商業奇才。”
    幾輛叮當作響的三輪車被攔下。
    車夫們瞪大眼睛看著這群高鼻梁、藍眼睛的“老外”，袖口的補丁在寒風中微微晃動。
    喬治笨拙地爬上車，羊絨大衣下擺險些絞進車輪，引得索菲亞輕聲發笑。
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