然而，蔡瑁並不知道的是，他在暗地裏所做的這些事情，實際上劉表全都心知肚明。隻是由於劉表目前的身體狀況不佳，再加上蔡氏家族在荊州地區的勢力龐大，他才不得不選擇暫時忍耐。
    就在這一天，劉表特意將身邊的侍從們都打發走，然後召喚來了他的心腹謀士蒯良。當蒯良匆匆趕到時，劉表深深地歎息了一聲，滿臉愁容地說道：“蔡瑁的所作所為越來越過分了，簡直是毫無顧忌！可是現在我的身體狀況一天不如一天，而蔡氏家族的勢力卻日益強大。如果我強行去處置蔡瑁，恐怕會引起荊州地區的動亂啊。”
    蒯良低頭沉思了一會兒，然後抬起頭來，緩緩地對劉表說道：“主公，依我之見，目前我們隻能先想辦法穩住蔡氏家族。同時，我們還需要暗中與那些對蔡氏家族心懷不滿的勢力進行聯係。另外，還有一個辦法，就是可以給在新野的劉備送去一封信，邀請他前來相助。劉備以仁義之名廣為人知，而且他的麾下有關羽、張飛、趙雲等一眾猛將。如果他能夠前來，必定能夠對蔡氏家族形成一定的製衡。”
    劉表微微點頭，“此計可行，隻是不知劉備是否願意趟這趟渾水。”
    蒯良道：“主公可許以重利，且以大義相邀，劉備素有匡扶漢室之誌，當不會拒絕。”
    劉表聽聞蒯良的稟報後，心中愈發沉重，他深知荊州局勢的嚴峻。然而，麵對如此艱難的局麵，他並未放棄，而是當即決定修書一封，派人快馬加鞭送往劉備處。
    與此同時，蒯良也開始暗中行動起來。他深知要想對抗蔡氏，單憑劉表一己之力遠遠不夠，必須聯合荊州境內其他對蔡氏不滿的世家大族。於是，他不辭辛勞地穿梭於各個世家之間，與他們秘密會麵，曉以利害，勸說他們與劉表站在同一陣線。
    然而，蒯良的努力並未得到預期的回報。這些世家大族雖然對蔡氏心懷不滿，但他們也清楚劉表的病患越來越嚴重，這荊州遲早要落入蔡氏之手。在這種情況下，他們都不敢輕易得罪蔡氏，而是選擇了觀望，甚至有不少人直接下注蔡氏，以求在未來的權力更迭中保住自己的地位和利益。
    當蒯良將這一結果告知劉表時，劉表的心情瞬間跌入穀底。他瞪大了雙眼，滿臉不可置信，緊接著一口鮮血噴湧而出，身體也不由自主地搖晃起來。蒯良見狀，急忙上前扶住劉表，滿臉焦急地說道：“主公莫要動怒，保重身體要緊啊！如今雖然世家大族大多持觀望態度，但劉備那邊尚無回音，說不定他會應召而來，助我們一臂之力呢。”
    劉表強撐著最後一絲氣息，緩緩說道：“也隻能寄希望於劉備了……若他能來，或許還有轉機……”說完，他的身體像失去支撐一般，軟軟地倒在了蒯良的懷中。
    就在這千鈞一發之際，一名神色慌張的士兵如疾風般衝入屋內，滿臉驚恐地稟報：“主公，大事不好！蔡瑁將軍率領一隊裝備精良的人馬，正氣勢洶洶地朝這邊疾馳而來！”
    劉表聞言，臉色瞬間變得凝重起來，他與身旁的蒯良對視一眼，彼此都從對方的眼眸深處看到了深深的憂慮。劉表緊緊咬著牙關，恨恨地說道：“這蔡瑁，想必是得知了我暗中聯絡他人的事情，如今竟敢如此明目張膽地前來挑釁！”
    蒯良卻顯得相對鎮定一些，他勸慰劉表道：“主公稍安勿躁，且看看這蔡瑁究竟意欲何為，我們再隨機應變也不遲。”
    說話間，隻聽得一陣急促的腳步聲由遠及近，緊接著，蔡瑁便如一座山嶽般大步邁入屋內。他的臉上掛著幾分囂張跋扈的神色，對著劉表拱手施禮道：“主公，屬下聽聞您近日身體略有不適，特此前來探望。”
    劉表見狀，冷哼一聲，心中自然清楚這蔡瑁此番前來絕非善意，一場驚心動魄的激烈交鋒已然在所難免。他強忍著身體的不適，挺直了腰板，用冷冰冰的口吻回應道：“蔡將軍的好意，本州牧心領了。隻是將軍此番帶如此眾多的人馬前來，莫非是擔心本州牧會對您不利不成？”
    蔡瑁嘴角泛起一絲虛偽的笑容，幹笑兩聲，辯解道：“主公這是哪裏話？屬下對主公忠心耿耿，絕無此意。隻是擔心主公的安危，所以才多帶了些人手，也好保護主公您啊。”
    蒯良在一旁道：“蔡將軍如此大張旗鼓，傳出去恐讓荊州百姓誤會主公與將軍之間有嫌隙。”蔡瑁臉色一變，隨即又道：“蒯先生多心了，我對主公忠心耿耿，天地可鑒。”
    劉表突然劇烈地咳嗽起來，仿佛整個肺部都要被咳出來一般。一旁的蒯良見狀，急忙快步上前，輕輕地拍打劉表的背部，希望能緩解他的痛苦。
    然而，就在這時，蔡瑁的眼中卻閃過了一絲不易察覺的狠厲。他冷冷地看著劉表，說道：“主公，您的身體如此之差，就應該好好休養，不要再為那些煩心事操勞了。這荊州之事，交給我和其他幾位大人一同處理便好，您大可放心。”
    劉表聽到這話，心中不禁一怒，他猛地抬起頭，怒目而視著蔡瑁，厲聲道：“本州牧還沒有到不能理事的地步！蔡瑁，你莫要越權！”
    蔡瑁麵對劉表的怒喝，竟然毫無懼色。他嘴角微微上揚，露出一抹狡黠的笑容，繼續說道：“主公，您如今的身體狀況確實是一天不如一天了。以您現在的狀況，恐怕難以再像以前那樣處理州內事務了。倒不如早日讓二公子出來主持大局，這樣您也可以安心養病，安享晚年了。”
    說完，蔡瑁便不再理會劉表的反應，轉身率領著眾將士一同退了出去。
    劉表見到蔡帽如此囂張，更是一口老血噴射了出來，隨後整個人便趴在了地上。而一旁的蒯良更是嚇的，急忙讓人去找大夫。最後在大夫的診治下，劉表才能醒來，大夫對蒯良說道，“日後萬萬不可讓主公在動怒了，如今的主公就剩半條命了，日後還是讓主公好好修養才是上策。”
    蒯良親自將大夫送走之後，便回到劉表身邊，守護著劉表，大約過了三個時辰左右，劉表醒了過來，看到蒯良一直守護著自己，便開口說道：“蒯良，你先回去吧，我沒事的，你回去之後，萬事小心呢。”
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