劉掌櫃的眼睛一下就亮了起來。
    “這……這不太合適吧？”
    話雖這麽說，臉上卻是藏不住的笑容。
    “沒關係，我第一次出租，就當交個朋友。”
    就算是半價，雲朝顏也是賺的，畢竟在此之前，她根本沒想到在新集市建成之前，那鋪子還能租出去。
    “好好好。”
    劉掌櫃樂嗬嗬地簽了契約，然後將自己帶來的禮物打開，熱情到：“這些都是我們米鋪自己做的米糕和米餅，不值幾個錢，但味道還算不錯，特意送過來請雲姑娘嚐嚐，要是喜歡的話，我那店裏還有，隨時來拿！”
    目送他離開，雲朝顏讓環翠去將另外一張地契取出來。
    “小姐，您要把這間鋪子也租出去嗎？”環翠期待地問。
    租出去之後，每個月都能拿租金，對她來說簡直是最好的事情了。
    雲朝顏將手中的地契展開看了看，猶豫道：“再等等看，不著急，或許這鋪子還有其他用處。”
    另一邊，劉掌櫃拿著新的租賃契約，興高采烈地回到自家米鋪，前腳剛回來，後腳收租的人就到了。
    “劉掌櫃，下個月的租金該交了，八十兩銀子。”
    “八十！？”劉掌櫃驚呼一聲。“不是七十嗎？”
    “租金漲了，有什麽奇怪的？”
    “可是，前兩個月不是剛漲過一次了嗎？”劉掌櫃忍不住道。
    收賬管家似笑非笑道：“現在是年底，什麽東西不漲？更何況你這裏生意這麽好，多十兩銀子對你來說應該不算什麽吧？”
    劉掌櫃神色凝重，如果算上這次，這間鋪子已經是今年第三次漲價了，要是昨天，沒有好新店鋪，他確實隻能忍痛答應。
    可是現在，他攥緊手裏的新契約，想到馬上就能搬過去的新鋪麵，心裏終於有了一些底氣。
    “管家，實在不好意思，這鋪子我下個月不租了。”
    正準備記賬的管家動作一頓，抬起頭，皺眉看到劉掌櫃。“不租了？為什麽不租？你知不道這個鋪麵有多少人搶著要？你米鋪的生意能這麽好，多虧了這麽好鋪麵，你不租，是不打算開店了？”
    劉掌櫃賠笑道：“不是，我找到了一家新鋪子，準備過幾天就搬過去呢。”
    管家臉色頓時一沉，沒好氣問：“新鋪子？在哪兒？”
    “就在隔壁街。”
    “那邊可沒什麽人，你可別誆我。”
    管家明顯不高興起來，他是專門被派來收租金的，現在收不到，回去肯定不好交代。劉掌櫃退租，以後就少了一筆收入。
    “真的，我連租賃契約都已經簽字畫押，明天就要開始收拾東西了。”
    見他還是不信，劉掌櫃將剛剛簽過字的契約展開，指著上麵道：“您看，我們是真的要換鋪子了，實在抱歉啊。”
    管家仔細看去，竟還真是一份新的租賃契約，租賃方是劉掌櫃，新鋪子的東家是……
    看到上麵的名字，他瞬間臉色一變。
    “你的新鋪子是從雲二小姐那兒租的？”
    “是……是的。”
    管家狠狠瞪了他一眼，突然抱著賬本轉頭就走。
    劉掌櫃急忙抬高聲音喊：“麻煩告訴雲老夫人，我下個月真的不租了！”
    然後火急火燎地讓夥計開始收拾東西，準備搬店。
    管家走得飛快，很快就回到了邑陽侯府，進入前廳，看到老夫人、雲曦月和盛姨娘正坐在一起喝茶。
    “慌慌張張，成何體統？讓你去收租，怎麽這麽快就回來了？”
    侯府名下有不少產業，有的是田地，有的是宅子和店鋪，在侯夫人過世之後，運來夫人便成了當家主母，不僅管理全府，每個月還會派人去各地收租，以供家用。
    隻是這段時間京城中宴會不少，再加上快入冬了，家裏的人都多做了幾身衣裳，府中庫房明顯告急，所以才會讓管家提前去收租，以解燃眉之急。
    管家抱著賬本著急道：“老夫人，這個月的租金可能收不了那麽多了。”
    “為什麽？”
    “很多掌櫃都會漲租金的事不滿，米鋪的劉掌櫃甚至還說，下個月就不租侯府的鋪子了。”
    老夫人冷哼一聲，不屑道：“不租？不租侯府的鋪子，他還想租哪兒？隻要侯府一句話，誰敢租新鋪子給他？”
    其實剛決定租金漲價的時候，他們也考慮過這個問題，但邑陽侯府雖說現在沒落了，但也是侯門宅邸，麵對那些小門小戶的掌櫃老板有著絕對的優勢，隻要幾句話就能逼得他們無路可走。
    雲老夫人篤定，沒有人敢和侯府作對，租給他們新鋪子，所以才會肆無忌憚漲租金，一年漲三回。
    可沒想到，管家這次卻道：“老夫人，真的有人敢租！我還看到了他的租賃契約，租的是隔壁街的新鋪麵，東家竟然還是咱們都認識的人。”
    “誰？誰敢和侯府搶生意？”
    管家抬頭看了看雲老夫人，語氣變得十分微妙，緩緩道：“雲二小姐。”
    整個前廳瞬間一片寂靜。
    就連雲曦月也轉頭看來，眉心慢慢皺起。
    “你說是，米鋪老板不續租我們侯府的鋪子，而去租了朝顏的？可她的鋪子不是都已經租出去了嗎？”
    管家：“是的，大小姐，之前買的是租出去了，可我回來的路上聽說，她又買了兩間新鋪子。”
    盛姨娘一聽，忍不住驚呼一聲：“她到底哪兒來這麽多銀子？國公夫人送來的那些東西，有這麽值錢嗎？”
    雲曦月若有所思道：“我後來去當鋪裏問過了，朝顏並沒有去點當過東西。”
    “那她買鋪子的銀子是哪兒來的？之前在侯府的時候明明……”
    盛姨娘說到一半，突然眼睛一亮。
    “啊！我知道了！老夫人，最近侯府不是庫房緊張嗎？那些銀子是不是被雲朝顏搬走的時候偷偷帶走了？否則怎麽會這麽巧？”
    老夫人愣了一下。
    其實每隔幾天，她就會清點一遍庫房，因為開銷太大，其實侯府的銀子一直不多，就算雲朝顏全部拿走，也是遠遠不夠用來買四間鋪子，一處宅子的。
    可侯府沒錢這句話，當著這麽多人的麵，她怎麽也說不出口。
    “庫房的鑰匙隻有我有，其他人根本進不去，但你說的……也不是完全沒有可能！”
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