在高度警惕和低調潛伏中度過了幾天，林楓緊繃的神經稍微放鬆了一些，但危機感並未消失。那個隱藏的監視者就像一根刺，紮在他的心頭，讓他無法安心地執行後續的計劃。他知道，一味地躲藏並非長久之計，這隻會讓對方掌握主動，而自己則會因為無法獲取資源和提升實力而陷入困境。
    在相對安全的旅店房間裏，他將大部分精力投入到了煉金術的練習中。之前製作“止血膏”的經驗，讓他對煉金的基本流程有了了解。現在，他開始嚐試製作從提米烏斯那裏購買的新配方——“煙遁瓶”。這種道具使用磨碎的烈焰花花蕊和某種特殊的礦石粉末混合，能在瞬間產生大量濃煙，用於幹擾視線、製造混亂或掩護撤退，非常符合他目前的需求。
    製作過程依然不順利。烈焰花花蕊蘊含的火元素力非常活躍，溫度稍有不慎就可能引發小範圍的爆燃幸好他每次用的量都很少，且有防護措施）。而bug係統的觀測偏差，更是讓溫度控製難上加難。
    【掃描：材料混合物煙遁粉末半成品）】
    【警告：火元素能量讀數異常！有失控風險！實際溫度可能高於顯示值35c！】
    “又來……”林楓苦笑著，小心翼翼地調整著加熱爐的火力，更多地依靠經驗和對材料顏色、氣味變化的觀察來判斷反應進程。
    經過數次的失敗和嚐試，甚至有一次差點把自己的眉毛燎了，他終於成功製作出了幾份品質達到【普通】級別的煙遁瓶粉末。他將這些粉末小心地分裝在幾個用油布縫製的小袋子裏，方便攜帶和使用。雖然效果可能不如標準的煉金產品，但有總比沒有強。這又給了他一張應對危機的底牌。
    煉金術小有成就，但林楓內心的焦慮卻在與日俱增。監視者一直沒有動靜，這本身就是一種壓力。對方到底是誰？目的是什麽？是單純的觀察，還是在等待下手的時機？
    “不能再這樣等下去了。”林楓做出了一個決定。他要主動出擊，進行一次試探，看看那個隱藏的眼睛是否還在盯著他。
    他計劃進行一次極其短暫、目標明確的城外“資源采集”——就去城門外不遠處那個他熟悉的、有bug的蘋果樹。那裏離城門最近，地勢也相對開闊，一旦發現不對，可以立刻撤回城內。這次行動的主要目的不是采集蘋果，而是“釣魚”，引蛇出洞。
    他為此做了精心的準備。依舊是全副武裝，皮甲內穿，鬥篷罩體，新武器“精煉鋼短刃”藏在鬥篷下最順手的位置，腰間掛著幾個剛製作好的煙遁瓶。他選擇在第二天的清晨，天剛蒙蒙亮，城門剛剛開啟，行人還很稀少的時段出發。
    他離開旅店，沒有走尋常的路線，而是利用自己這幾天研究出的潛行技巧，穿梭在蒙德城還未完全蘇醒的寂靜小巷中，悄無聲息地來到了城門口。確認周圍沒有可疑人員後，他才混在第一批出城的冒險者和農夫中間，走出了城門。
    一出城，他立刻提高了警惕，五感放到最大，同時低功率運行著bug掃描。他沒有直接去蘋果樹，而是在附近假裝尋找著什麽，兜了幾個圈子，給可能存在的跟蹤者留下足夠的時間和機會跟上來。
    大約十幾分鍾後，就在他靠近那棵熟悉的蘋果樹時，bug係統的界麵上，一個微弱但清晰的警示標記跳了出來！
    【警告：檢測到遠距離約150米）窺探型精神能量波動！來源：[坐標模糊，疑似後方高地樹林]】
    【威脅評估：低對方未有明顯敵意或攻擊意圖）】
    【附加信息：窺探波動模式與數日前檢測到的監視者高度相似。】
    還在！他們果然還在盯著我！
    林楓的心猛地一沉，但同時，也有一種“靴子終於落地”的感覺。確認了威脅的存在，總比活在未知的恐懼中要好。而且，對方似乎隻是遠遠地跟著，並沒有靠近或者表現出敵意。
    他強作鎮定，沒有回頭，也沒有表現出任何異常。他走到蘋果樹下，像往常一樣，利用bug刷新機製，快速采摘了幾個蘋果，然後立刻轉身，朝著蒙德城門的方向走去。整個過程不超過三分鍾，動作自然，仿佛隻是一次普通的晨間采集。
    他能感覺到那道窺探的目光一直跟隨著他，直到他再次踏入蒙德城厚重的城門，那股被監視的感覺才徹底消失。
    回到安全的旅店房間，林楓將幾個蘋果隨手放在桌上，後背卻驚出了一層冷汗。
    這次試探，證實了他的猜測——他確實被一個或一群）身份不明、目的不明的組織盯上了，而且對方相當謹慎和有耐心。
    被動躲藏已經沒用了，對方顯然有追蹤他的手段。那麽，接下來該怎麽辦？
    林楓的目光落在了桌子上那幾個煙遁瓶上，又握了握腰間冰冷的短刃。或許……是時候讓獵物和獵人的身份，顛倒一下了？
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