六皇子離開後，蘇棠想過自己會入宮覲見太後，可沒想到才過了一日，宮裏就有消息要她入宮。
    和麵見陛下不同，同蘇棠一起入宮的還有她親手準備的點心。
    一份給太後，一份給陛下。
    其他人全都沒份。
    她也準備不過來。
    第一次蘇棠隻到前朝，前朝的大殿肅穆清涼，內裏的宮殿此起彼伏，蘇棠謹遵著宮裏的規矩沒有東張西望，也知道自己走過了大抵三五座宮殿，最後停在慈寧宮外。
    慈寧宮內種著青鬆蒼柏的樹木，看樹齡也是數十年，想來曆代的太後都是居住在此宮中。
    殿內宮婢宮侍不少，可仍是清清靜靜，走路快了都能聽到動靜。
    身穿華服的蘇棠待稟告過後，進去恭恭敬敬行禮叩首。
    “臣女蘇棠拜見太後，太後千歲安康。”
    “免禮。”
    蘇棠起身。
    “抬頭，哀家瞧瞧。”高位上，年歲長老的太後聲音輕顫。
    蘇棠抬頭，前麵的軟座上，頭發白如雪，雖已經年過花甲能慈祥美麗的老婦人，如今大乾朝最為尊貴的女人正笑眯眯的看著她，看到她抬頭，太後衝著她招手。
    蘇棠近前，太後向她伸手，蘇棠主動握住了太後的手。
    太後的手有些涼，手心還是暖的，手背上的青筋微迸，比起祖父的手要溫軟的多，可也是一樣的老邁。
    “嗯，好，跟你祖父年輕的時候一模一樣。”太後端詳著她，臉上的笑容越發的深厚。
    “棠兒不及祖父久已。”蘇棠道。
    “是說你沒像你祖父一樣科考？”太後道，“無妨，你那個小郎君能科考，若是中了狀元，可就比你祖父還要厲害了。”
    蘇棠麵頰泛紅，如今陸靜淵的名頭都落到了皇帝的案前，她“落難”時和他的事情必然也沒有能隱藏的，可即便是馮茵也沒有在她跟前八卦的說什麽，隻有太後說的直截了當。
    蘇棠似乎一下子有些明了太後的性子。
    蘇棠揚起笑臉兒：“棠兒就蒙太後娘娘吉言，太後娘娘可是要保佑他中狀元呢~”
    太後：“嗯，小丫頭臉皮厚，和你祖父年輕的時候一樣。”
    蘇棠：“太後娘娘必定是記錯了，祖父沒有棠兒臉皮厚。”
    太後笑著刮了下她的鼻頭：“嗯，對，你這丫頭的臉皮最厚，既如此，不如就在宮裏住上幾日，等到科考過後看看你那個小郎君會不會蟾宮折掛。”
    蘇棠臉上的笑容有些發凝，果然而後又聽太後道，“不過那小郎君也不能總住在你家裏，不然那些看卷的不小心徇私，就不好了。”
    “太後娘娘……”蘇棠忽的有些心慌。
    太後道：“放心，就在你進宮這會兒，你祖父已經請他出府了。哀家知道你擔心他，有哀家在，誰也不敢動什麽小心思。”
    蘇棠扯著嘴角：“謝太後娘娘，棠兒就留在宮裏陪太後娘娘解悶。”
    太後都已經說的這麽清楚了，她又怎麽能忤逆違背？
    何況她本就在宮裏，若是反對，除了被關到小黑屋什麽也做不了，不如乖乖的。
    於是見了太後娘娘不過半刻鍾，蘇棠就留在了後宮裏。
    轉天，馮茵進宮了，陪著太後吃了一頓蘇棠做的飯菜，對她說風雲樓一切如常，前些時日蘇棠在京都裏找的鋪麵也由她來處理，按照蘇棠早先的布置圖裝修安置，讓她在宮裏盡管放心，絕對每天都能掙到好多好多銀錢。
    趁著左右沒人，馮茵低聲：“我也是昨兒才從兄長的口中得知你進了宮就沒有出來，還有小姐夫也從太傅府裏出來了，搬去了國子監後麵的小院裏，那個院子早先是大乾首位國子監祭酒方祭酒的住處，那處可是方家的祖地，沒人敢動手的，蘇姐姐放心就是。”
    再轉天，六皇子也進宮了，陪著太後吃了一頓蘇棠做的飯菜，說她做的點心好吃，飯菜更好吃，難怪風雲樓的生意越來越熱鬧，還說有她陪在太後祖母身邊，他也就鬆快了，可以去盡情的狩獵玩耍，太後嗔怒的說他不務正業，六皇子隻笑著應，蘇棠在旁邊看著也沒看出來六皇子是真的喜歡遊獵，還是做戲。
    待左右沒人，六皇子道：“我看他性子不錯，若是此番科考能得狀元，不妨就順遂他一個心願。”而後，甩著馬鞭走了。
    蘇棠：“……”
    還是沒能聽出來是陸靜淵和六皇子是真結盟了還是假的。
    再過一日，太子進宮了。
    蘇棠也第一次見到了太子的模樣。
    和她猜想的差不多，意氣風發，沉穩持重。
    “飯菜不錯。”太子道。
    “多謝殿下。”蘇棠道。
    “在宮裏就好好的照顧太後，太後總不會虧待了你。”太子道。
    “是。”蘇棠應。
    再再過一日，四皇子進宮了。
    不知道是巧合還是巧合，太子和四皇子都是踩著飯點來的，蘇棠也自然當仁不讓親自下廚。
    太後吃著連連點頭：“這菜比昨兒的更精致了些。”
    蘇棠道：“當日在安城縣，若非四皇子殿下相助，棠兒不知何時才能回京，回京後也和祖父提及與四皇子殿下相謝，隻是一直沒有機會，如今多謝太後娘娘。”
    蘇棠向太後行禮。
    太後笑道：“這丫頭，盡想法子哄哀家。”
    四皇子溫和淺笑：“是她的孝心，祖母可要收下。”
    “嗯，哀家知道了。”太後瞥了眼四皇子。
    待左右無人留意，四皇子低聲：“我去看過了太傅，太傅說要你盡管安心。”
    “多謝四皇子殿下。”蘇棠道。
    ……
    再再再過一日，陛下來給太後請安。
    蘇棠在旁侍奉，皇帝對她做的飯菜讚不絕口，隻是話鋒一轉，一句話問的蘇棠手中的碟子都差點兒摔了。
    皇帝問：“棠兒覺得朕的三個孩兒如何？”
    蘇棠瞠目：問她作甚？她有夫家了，那三位皇子，兩個已經娶妻，最小的那個也有心愛之人。
    好在皇帝也察覺到了問的不對，笑道：“朕是問，棠兒覺得他們性情如何。”
    蘇棠：和剛才問的那句有多少差別？
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