周圍幾個看熱鬧的都安靜了點，眼神在秦東揚和劉春芽身上轉來轉去。
    劉春芽的臉瞬間變得煞白，嘴唇都哆嗦了，她最怕的就是這種閑言碎語。
    秦東揚臉上的笑容徹底消失了，眼神冷了下來。
    他盯著張家嬸子，聲音不高，卻帶著一股寒意：“嬸子這話說的，春芽以後上了大學，要是真遇到了誌趣相投的男同誌，兩個人真心想處對象，那是她的本事和自由。我難道還能攔著不成？”
    他話鋒一轉，語氣變得譏誚：“我可不像有些人，把自家閨女看得跟什麽似的，就想著早點扣在家裏，好等著賣個好價錢，換一筆彩禮回來！”
    這話說得又快又狠，直戳人心窩子。
    這話像是一巴掌，狠狠抽在了張家嬸子的臉上。
    她臉上青一陣白一陣，張了張嘴，卻一個字也說不出來，最後隻能訕訕地扭過頭去，不敢再看秦東揚。
    張家嬸子家裏確實有個待嫁的大閨女，正四處托人說媒，就盼著多要點彩禮呢，這事村裏不少人都知道。
    周圍看熱鬧的人也都憋著笑，不敢出聲，心裏卻覺得解氣。
    秦東揚不再理會旁人，轉頭看向劉春芽，放緩了語氣：“春芽，你別聽有些人瞎咧咧，那些有的沒的，不用往心裏去。你隻管安安心心讀書，考上大學才是正經事。”
    劉春芽抬起頭，看著秦東揚堅定的眼神，鼻子有點發酸，用力點了點頭，“嗯。”
    秦東揚說道：“走吧，回家。”
    兩人不再停留，在眾人複雜的目光中，繼續往家走去。
    很快，兩人就走到了自家院門口。
    昏暗的光線下，能看到院門虛掩著，裏麵透出劉夏荷點起的煤油燈光。
    秦東揚正準備推門，旁邊的劉春芽突然停住了腳步。
    她低著頭，聲音很小，卻異常清晰：“姐夫……”
    秦東揚轉頭看她：“嗯？”
    劉春芽猛地抬起頭，眼睛在昏暗中亮晶晶的，像是鼓足了天大的勇氣：“我……我不會跟別人跑了的！”
    她一口氣說完這句話，好像用盡了全身力氣。
    臉頰瞬間紅透，不等秦東揚反應，轉身就跟受驚的小兔子似的，“噌”地一下鑽進了院子，留下門板輕輕晃動。
    留下秦東揚一個人站在門口，微微愣住了。
    他看著那扇輕輕晃動的院門，耳邊似乎還回蕩著女孩那帶著顫音卻無比認真的話語。
    過了幾秒，他嘴角幾不可察地彎了一下，才抬腳走了進去：“真是個傻丫頭！”
    劉春芽手腳麻利，把前天剩下的一點魚肉用鍋熱了熱，又從籃子裏拿出白天挖來的新鮮野菜，洗淨切碎，拌了進去。
    鍋裏燒著水，她又切了幾片自家醃的臘肉，肥瘦相間，扔進鍋裏，給寡淡的野菜湯添點油水和鹹香。
    灶膛裏的火苗跳躍著，映紅了她的臉頰。
    她又舀出早就和好的棒子麵，捏成一個個橢圓的餅狀，小心地沿著燒熱的鐵鍋邊，“啪嗒”、“啪嗒”貼了一圈。
    很快，玉米的焦香和臘肉野菜的鹹香就混合著魚湯的味道，飄滿了整個小屋。
    秦東揚和劉夏荷已經洗漱完，坐在小小的飯桌旁等著。
    劉春芽把熱好的魚肉端上桌，又盛了一大盆臘肉野菜湯，最後才把金黃焦脆的貼餅子鏟下來。
    一家人圍著餐桌高高興興地吃了個飯。
    吃完飯，院門上傳來了“篤篤”的敲門聲，在寂靜的夜裏格外清晰。
    秦東揚放下手裏的抹布起身：“我去看看。”
    劉春芽和劉夏荷都停下了手裏的動作，有些疑惑地看向門口。
    打開門，門外站著的果然是周寶強。
    他還是那副憨厚的模樣，手裏用草繩拎著兩條沉甸甸的大魚，魚尾還在輕輕甩動，濺起點點水珠。
    “秦醫生！”周寶強咧嘴一笑，露出兩排白牙。
    秦東揚側身讓他進來，接過魚：“辛苦了，寶強大哥。”
    魚入手很沉，活蹦亂跳的，力道不小，秦東揚從兜裏掏出準備好的錢，數了三塊遞過去。
    周寶強接過錢揣進兜裏，嘿嘿一笑：“秦醫生客氣啥，有這好事想著我就行。”
    秦東揚笑了笑，把魚放在旁邊的地上，那魚還在地上撲騰了兩下。
    他像是忽然想起了什麽，狀似隨意地問道：“對了寶強大哥，跟你打聽個人。今天下午我在村南頭那邊，碰見個男的，鬼鬼祟祟的，好像是隔壁村的那個不務正業的二流子，你認識他嗎？”
    他沒提二流子騷擾劉春芽的事。
    周寶強愣了一下，“隔壁村的二流子？那可有好幾個……那個人長啥樣？”
    秦東揚就把下午看到的那個二流子的大致長相和猥瑣神態形容了一下。
    周寶強聽著聽著，眉頭就皺了起來，隨即恍然大悟地一拍大腿：“嗨！你說的是隔壁王家村的王疤癩吧？”
    “王疤癩？”秦東揚重複了一遍，這名字倒是挺形象。
    周寶強點頭，臉上露出明顯的不屑：“可不是咋地！就他那德行，化成灰我都認得！”
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    他啐了一口：“那小子，二十好幾的人了，整天遊手好閑，正經活不幹，就知道在各個村子瞎晃悠，偷雞摸狗的事沒少幹！名聲臭得很，也沒哪家姑娘肯嫁給他，到現在還是光棍一條！”
    周寶強說完，有些奇怪地看著秦東揚：“秦醫生，你好端端問他幹啥？那家夥可不是什麽好東西。”
    秦東揚心裏有了底，麵上卻不動聲色。
    這事兒牽扯到春芽的名聲，知道對方底細就行了，沒必要把事情鬧大，讓周寶強也知道。
    他笑了笑，語氣很自然：“沒啥，就是在村裏瞅見他東張西望的，看著不像好人，有點好奇，隨口問問。”
    周寶強撇了撇嘴，語氣更加鄙夷：“嗨，那種人，就是茅坑裏的臭狗屎，又臭又硬！沾上就甩不掉了！秦醫生你可千萬別搭理他，看見了繞道走就對了。”
    秦東揚點頭：“嗯，我知道了，謝了寶強大哥。”
    周寶強擺擺手：“沒事兒秦醫生，那我先回去了啊。”
    “好，路上黑，慢點走。”
    “欸！”周寶強應了一聲，轉身拉開院門，很快就消失在了濃稠的夜色裏。
    秦東揚關上院門，插上門栓，這才拎起地上還在撲騰的兩條大魚往屋裏走。
    劉春芽已經把碗筷收拾幹淨了，看到秦東揚拎著魚進來，有些驚訝，隨即問道：“姐夫，這魚……明天就要殺嗎？要做魚糕？”
    她心裏惦記著魚糕的事，畢竟那是家裏重要的收入來源。
    秦東揚搖搖頭，把魚拎到牆角一個暫時閑置的大水盆邊。
    “先不殺。”他解釋道：“我這幾天都得上班，沒空去縣城。魚糕得等到這個月底我輪休那天，才有時間做，也才有時間送過去。”
    他看了看盆裏，“找點水，先把它們養起來吧，能多活幾天。”
    劉春芽聽明白了，點了點頭：“嗯，好。”
    她立刻轉身去廚房舀水，準備先把這兩條“財路”安頓好。
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