秦東揚一愣：“為什麽？縣裏學校好，離你大姐也近，相互還能有個照應。”
    劉夏荷抿了抿嘴唇，低聲說道：“大姐去縣裏要住校了，一個星期才回來一次。我要是也去縣裏上學，那家裏怎麽辦？”
    她抬起頭，看著秦東揚，眼睛裏帶著一種與年齡不符的認真：“我在鎮上上初中，每天都能回家。早上我能早點起來做早飯，晚上也能回來做晚飯，還能幫你照看一下秋霜和小雪。”
    秦東揚的心，像是被什麽東西輕輕撞了一下，有點酸，有點暖。
    這丫頭，才多大啊，就想著要撐起這個家了。
    他放緩了語氣，盡量讓自己顯得輕鬆一些：“夏荷，你現在最重要的任務，是學習，考個好成績。家裏的事情，有姐夫呢。”
    他頓了頓，看著劉夏荷依舊有些倔強和擔憂的眼神，忍不住半開玩笑地說道：“怎麽？在你心裏，姐夫就是個生活不能自理的人啊？離了你就沒飯吃了？”
    劉夏荷連忙搖頭：“不是的姐夫！”
    她有些急了，解釋道：“可你白天要去診所上班，很累的。晚上回來還要照顧秋菊和小雪，要是連做飯都要你一個人弄，那……那太辛苦了！”
    小姑娘看著他，滿眼的真誠和心疼。
    秦東揚看著她，心頭又是一軟，“傻丫頭，你才多大？一個十二歲的小姑娘！姐夫都二十好幾了，哪裏就輪到你來操心這個家了？你跟你二姐一樣，現在最重要的任務，就是把書念好。”
    他伸手，有些笨拙地想拍拍她的頭，又覺得不妥，最後落在了她單薄的肩膀上。
    “你不是一直念叨，長大了想當醫生嗎？那就更要好好讀書！學醫這條路，比你二姐考大學還要難，還要費精神。現在不打好基礎，將來怎麽穿上那白大褂，救死扶傷？姐夫可等著呢，等著看我們家夏荷，以後成了不起的大醫生！”
    這話像是一根引線，瞬間點燃了劉夏荷強忍的情緒。
    “嗚……”
    她再也繃不住了，猛地一頭紮進了秦東揚的懷裏，兩隻細瘦的胳膊緊緊地、用力地抱住了他的腰，“姐夫！你太好了！以前……以前我不懂事，還偷偷怨過你……我現在才知道……你……你是天底下最好的姐夫！”
    她的眼淚像開了閘的洪水，嘩啦啦地往下掉。
    抽抽噎噎的哭聲在寂靜的小屋裏顯得格外清晰。
    秦東揚被她這突如其來的一撞，身子僵了一下。
    他抬起手，輕輕地、有些生疏地拍著她的後背，像是在安撫一隻受驚的小獸，“好了好了，不哭。知道就好，以後好好念書，就是對姐夫最好的報答了。”
    看到這一幕，劉春芽的眼圈也紅了，鼻子發酸得厲害。
    夏荷還能這樣毫無顧忌地撲到姐夫懷裏哭，像個真正的孩子一樣撒嬌。
    可她呢？她快十八了，是個大姑娘了，就算心裏再感激，再依賴，也做不出這樣的舉動了。
    就在這時，裏屋的門簾被掀開了。
    睡眼惺忪的劉秋霜揉著眼睛，手裏還牽著更小的、迷迷糊糊的劉小雪，她們是被外麵的哭聲吵醒的。
    “三姐？”劉秋霜看到抱著姐夫哭得一塌糊塗的劉夏荷，愣住了，“你怎麽哭了呀？”
    劉夏荷連忙從秦東揚懷裏抬起頭，臉上還掛著淚珠，卻努力擠出一個笑容。
    她胡亂地用袖子擦了擦臉，“我……我沒哭！我是高興的！”
    “高興？”劉秋霜眨巴著眼睛，小臉上寫滿了不解，“高興為什麽要哭成這樣？”
    小孩子的世界裏，高興就是笑，傷心才是哭。
    秦東揚看著這幾個小腦袋瓜，心裏又是好笑又是心酸。
    他伸手，挨個摸了摸她們的頭。
    “好了，你三姐是高興壞了。”他笑著對劉秋霜說：“過幾天，秋霜也要去鎮上的小學念書了，開不開心？”
    劉秋霜的眼睛一下子亮了起來，充滿了向往，但很快，那點光又黯淡了下去。
    她看了看身邊還懵懂無知的小妹妹，小眉頭又皺了起來，“那我……我去上學了，小雪怎麽辦呀？誰帶她？”
    秦東揚的心，又被這懂事得過分的話輕輕撞了一下，酸澀難言。
    “這個不用擔心。”秦東揚強打起精神，語氣輕鬆地說道，“到時候，姐夫把她帶去診所，讓小雪在診所裏待著，姐夫看著她。”
    劉秋霜聽到這話，緊鎖的小眉頭才終於舒展開來。
    她用力地點點頭，臉上重新露出了笑容，“嗯！那我就放心了！”
    夜深了，煤油燈撚熄了燈芯，屋子裏徹底陷入了黑暗。
    姐妹四個躺在東屋那鋪平日裏就擠在一起睡的大炕上，彼此的呼吸聲清晰可聞。
    最小的小雪已經睡熟了，發出輕微的鼾聲。
    黑暗中，劉春芽翻了個身，麵對著妹妹們的方向。
    她沉默了一會兒，才用極低卻異常嚴肅的聲音開口。
    “夏荷，秋霜，你們倆都聽著，姐夫對咱們的好，你們要一輩子記在心裏，知道嗎？”
    “你們自己想想，這十裏八鄉，甚至放眼整個縣，有幾家是像咱們姐夫這樣的？親爹親哥親爺爺，都沒幾個舍得下這麽大力氣，去供幾個丫頭片子讀書的！”
    “所以，你們一定要好好念書，都聽明白了嗎？”
    黑暗中，劉夏荷帶著濃重的鼻音，用力地“嗯”了一聲。
    “二姐，我記住了！我一定好好念書！將來當大醫生，給姐夫爭光！”
    旁邊的劉秋霜也跟著重重地點頭，小聲卻堅定地說：“二姐，我也記住了！我一定聽話，好好學習！”
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