“王處於危機之中，為什麽要把助力往外推呢？”

    愛爾柏塔公主坐在下手，眼角餘光注視著那九嬰王座上的女子……她大約比她還小上一些，不笑的時候眉眼溫和，笑起來的時候又是飛揚淩厲，隨意的姿態中帶著隱約的一絲絲危險意味。

    這麵相，慧黠、果斷，控製欲很強，非是能輕易愚弄的人。

    “那你就說說，危在哪兒，機又在哪兒？”

    愛爾柏塔收回目光，又掃了掃太惑宮滿殿麵色不善的將領……大多數年輕氣盛，武將擁有壓倒性的數量。

    她想起四個字——窮兵黷武。

    “舉凡大國，談起危機無不出內憂外患。自王聞達於世，四方夷平，隱有重振王朝盛世之象，昔日三大強國無不震怖，外患自不必多言。”

    字字清澈，說話間那韻律自然的古意，無不讓殿中眾人為之訝然，如果不是她的確生得高鼻深目，單單聽這言辭，還以為是哪個妖族的古學名士。

    上首輕笑一聲，語調間帶著幾許興致：“公主這麽說好嗎？那震怖的三國可還包括公主的母國。”

    “我隻是就事論事，王值得舉世欽佩。”愛爾柏塔公主得體地微笑著，語調一轉，道：“可惜王行於刀尖之上，那盛世景象，恐怕一不留神便是鏡花水月。”

    “這就是公主說的‘內憂’？”

    “是。我來的路上已經聽起禹都的許多聲音，也就是之前巫神殿宣布和王對立的事件。有趣的是，平民和貴族分為兩股聲音。”

    愛爾柏塔見殿中大部分天妖出身的貴族臉色微變，心知該加一把火，徐徐道：“自外城來的路上，平民對王無不交口稱讚，於巡城的北原將士也是一一問候，軍民相諧，縱然是在我的故鄉，也未曾見到這樣的景象，可見王在平民心中聲望之深。”

    “而一進王城，街上貴族便行色匆匆，偶有交談，涉及王的，卻又都緘口不言。可見王在貴族心中威多於望。恕我直言，若不是因此，怎麽神殞之野一役，那麽好的局麵，偏偏因王被刺，麾下諸將耽於爭權而敗於西川獸人之手。”

    “如此見微知著，一旦王稍有失勢，今日手中利劍，他日恐怕就是剖心破腑的凶器——”

    她這麽一說，殿中便有人怒喝道：“我等若不是對王心服口服，願與征戰八方，怎會宣誓向王效忠？！王，非我族類，其心必異，請王驅此女出殿！”

    愛爾柏塔反唇相問：“地妖與天妖可是同族？”

    “胡言亂語！”對麵一個年輕的天妖直接按刀出鞘，大怒道：“這裏是禹都，不是你眾神碑林，容不得你在這裏大放厥詞！”

    愛爾柏塔垂著眼睛繼續道：“王明鑒，天妖貴族信奉您，崇拜您，是因為外患未解除，如果王一口氣將妖族大地上所有的割據城拔除，請問以王一個女子，又依憑什麽在禹都坐穩太輔王的位置呢？”

    “衛驍，坐下好好聽著。”

    “王！她是在挑撥離間！”

    “要有待客的禮儀。”

    白嬰淡淡一聲，略帶一絲警示味道，衛驍冷哼一聲坐了回去，目光陰沉地看著精靈的第一王女。

    “那麽公主的意思是，要我看著外族在我妖族的土地上占地為王、奴役妖民，才能彰顯出我的價值，是這個意思嗎？”

    “王誤解了，我想表達的是，如果王要掌定尊權，必要征伐不息，長此以往，王的精力總有難以顧及之處，何況北原矮人隱約有卷土重來之勢……所以我想，王應該不會拒絕此時的盟友吧。”

    “你族在西國的血跡未幹，今日公主擅自與我結盟，難道就不怕你族斥你妄行獨斷嗎？”

    愛爾柏塔公主斂眸道：“那就是我族分內的事了，這卷協書是我族的誠意，請王過目。”

    銀白色的絹帛上墨字隱隱，倒映在白嬰幽深的眸子裏，慢慢地，滲出一絲冷意。

    “……三個月內撤出所有在妖族境內的割據城……移民回祖陸……賠款黃金九十萬，好大的手筆。”

    愛爾柏塔公主篤定她會答應，雙眸微閃，道：“如此不必興兵戈，西國便能徹底平定，還能收獲一個盟友，王，何樂而不為呢？”

    她這麽一說，別說白嬰，就算是下麵的將領也紛紛意動……精靈願意主動撤出妖族大陸，還樂意賠款，還有比這個更有誠意的條件嗎？

    “王可是同意了？”

    白嬰笑了一聲，站起來一邊看著帛書，一邊口中狀似疑惑：“我好奇的是，為什麽協約裏，不說換回精靈王的事呢？”

    愛爾柏塔公主臉上的笑意消散，手指一緊，啞聲道：“教皇說，失地之王，對眾神不忠，必無顏回祖陸。”

    “教皇怎麽說是他的事，你身為精靈王的長女，在太惑宮振振有詞說了這麽多，半個字眼都沒提到你的父親，為什麽？”

    “……”

    白嬰拎著那帛書一角，走到愛爾柏塔身側，手指一鬆讓那帛書落在她僵硬的肩膀上，傾身道：“怎麽，說不出來了？我替你回答吧。”

    “你不敢提精靈王，因為你早就表明了立場站在教皇那邊，現在帶精靈王回去，就是在祖陸掀起政教內鬥，就算讓你帶回去了，你也必須讓精靈王死在路上。”

    “你不忍親自動手，才故意不提他，想著至少讓他留在禹都，還能平平安安地被軟禁著，而回去就是死路一條。”

    “至於你這條約上種種退步，也就值個三兩筆墨的價錢，你族中因戰敗之事民怨沸騰，就算臨時違約，也礙不著教皇聲望。”

    “三個月？哈~且不說三個月夠你們糾集軍隊殺回來。你倒找我三個月，我就敢渡過冰海打到你精靈祖陸去！”

    “我且告訴你，你這盟約我答應，但隻能由我妖族來寫，我不止要派人重重保護地把精靈王送回你的祖陸，還要支持他在祖陸站穩腳跟。”

    “一言大國滅？一怒諸侯懼？縱橫捭闔學了個皮毛就敢在妖族的大殿上妖言惑眾，再回去學個二十年子曰詩雲吧，送客！”

    ……

    太惑宮外，精靈族的侍從看見他們的公主失魂落魄地走出來時，雙手都在顫抖。

    “公主，您……難道您，竟然失敗了嗎？這位妖族的王這麽難對付？”

    “這女人是魔鬼。”愛爾柏塔抓住自己的手指，讓自己的顫抖不那麽明顯：“我想利誘她，但她已經看穿了我的想法……沒見過這樣的，竟然反過來利用我來收攏人心！”

    愛爾柏塔扶著馬車，咬了咬下唇，恐慌道：“就說是我的命令，不惜代價，全力支持禹都的天妖貴族奪位，不然……不然，妖族就要崛起了！”

    ……

    “王可知，今日的言辭，等同與精靈不死不休？”

    殿上一番話，年輕人們聽著熱血沸騰，年紀大的卻是各有想法。

    孔桑一直沒說什麽，這會兒倒是趁著理事的時候閑閑提了一句。白嬰聽了，揉著眉心道：“兵鋒是我們的長，政鬥是我們的短，以我之短，擊他人之長？當我瓜麽。”

    “我倒是覺得，王是殺性日重了。”

    “怎麽會。”

    “怎麽不會？記得彼時在十方監時，昔日的指導師連一次軍演的傷亡都能反感數日，從西征到如今，卻都是主動興戰。”

    白嬰不說話，眼睛望著殿外來回走動的年輕將領們，他們有些是新宣誓的，有些是她的學生。

    “你也是教過學生的，應該也嚐過那種先前還在孜孜求學的天之驕子，轉眼死無全屍的感覺吧。”

    孔桑默然。

    有，當然有，隻是見得多了，難免麻木，而麻木之下，就隻能掩下多餘的心思，至少想著，不能讓那些孩子死得不值。

    “是啊，想起來誰不心痛？妖族的，精靈的，矮人的，獸人的，都是些好孩子，本族的還好，異族的，想祭拜一番都難。”

    “所以我早就說過了，和平之所以遲遲不來，都是些老不死的東西為了自己的利益讓年輕人頂在前麵犧牲。”

    “王這話偏激了，以戰止戰，最易招汙名加身。”

    “我又不在乎名聲。”

    “可巫神殿恰恰就是為了打擊王的名聲來的，十二大巫，天妖的根本所在，來軟的，白白虛耗精力，來硬的……”孔桑抬頭看了白嬰一眼，古怪道：“王不會真的想和他們來硬的吧？”

    “你有沒有聽說過一句話？叫，人擋殺人，佛擋殺佛。”

    ……

    月光漏出一束落在寒冷而潮濕的幽邃長廊，這裏是禹都神秘的地下城，有一些終年不見光的東西。

    那些東西就像是生活在地底的鼠類或者潮蟲，在最冷的時候緊縮於巢穴中，又在解凍的風刮來時，蠢蠢欲動地想要浮出地麵。

    “儲王，我們——”

    “小點聲。”

    陸糾是沒見過這樣的儲王，出了名的少言寡語也就罷了，不在重重護衛下好好待著，偏生喜歡跑到這守衛森嚴的地底大巫的地盤。而且這般鬼魅的身手是……反正他自問，不是對手。

    巫神殿受禹都百年供奉，建築亦是廊腰縵回，安銘把耳朵貼在牆上聽了一會兒，便篤定了聲音傳來的地方，輕手輕腳地躲進了巫神殿最深處的陰影中。

    “……越來越不堪一用了，等奴妖爬到你們頭上，才來求巫神殿出手，不覺太晚麽。”

    “我等也是怕將那奴妖逼得急了，她若喪心病狂地讓麾下將我們屠族，我們……唉，都是南都羊氏被屠族一事，將我族中上下嚇破了膽。”

    “嗬~蠢物，羊氏被屠族乃是因叛國背種，你們怕什麽？那奴妖若真敢動你們，莫忘了你族中亦有投效她的逆子，她敢動你便是自毀根基。”

    “大巫說的是，是這個道理……那，首巫可願出手了嗎？”

    “首巫大人不知個中詳情，我當然會親自力陳那奴妖之害……其實也不必費那麽多心力，單憑那奴妖偽造帝紋的大罪，首巫就決計不會放過她，趁早勸你族中逆子脫離那奴妖麾下，否則到時‘火妖烙’無眼，別怪巫神殿沒有事先相警。”