山峰之上，附身在艾麗絲身上的赫爾德，瞥見紅羽振翅歸來的身影，扭頭深深凝望了諾伊佩拉的方向一眼，意念隨即抽離，消失無蹤。
    艾麗絲原本空洞的雙眼瞬間恢複了神采。
    紅羽恰在此時落在她麵前：“完事了，送我回家吧。”
    艾麗絲沒有多言，微微頷首，抬手一揮，一道小型空間裂縫應召而現。
    她隨即拉住紅羽的手，一同躍入其中，裂縫隨之閉合。
    邊境處，人類陣營目睹紅羽消失，大部分人頓感失落，尤以對紅羽極度狂熱的賈提斯為甚。
    “唉，紅神大人您怎麽走得這麽快，我還有好多話想跟您說呢。”賈提斯語氣難掩失落。
    重新給鬼手戴上封印手環、恢複常人姿態的洛巴赫走上前，拍了拍他的肩膀：“放心，總會有再見麵的時候。這次你表現得很不錯，回頭我找斯卡迪女王為你請功。”
    “謝……謝謝長官！我以後一定繼續努力！”賈提斯挺直身體，激動地回應。
    洛巴赫點頭，轉身投入傷亡統計的工作。
    暗精靈陣營的哈蕾斯同樣在忙碌。
    人類使臣博肯與暗精靈傳令使克倫特會麵，開始商討停戰和善後協議。
    雙方其餘的幸存者，也在各自領隊的指揮下，紛紛展開搶救傷員和收殮同胞遺體的工作。
    另一邊，當艾麗絲將紅羽送回別墅大院時，已是傍晚時分。
    兩人甫一踏出空間裂縫，便同時眉頭一擰！
    也就在這一刻，一道黑影如鬼魅般自半空撲下，手中短劍直刺紅羽！
    紅羽見狀，嘴角勾起一抹邪魅的弧度，側身輕巧位移，同時鬼手閃電般抬起，狠狠一巴掌扇向黑影的臉頰！
    “啪嚓！”一聲脆響，黑影被結結實實地扇倒在地，發出一聲悶哼。
    “呃……”黑影痛呼。
    紅羽眉梢微挑：“嗯？女的……”
    話音未落，地上的黑袍女子強忍痛楚，手中短劍迅如毒蛇，再次刺向他大腿！
    “叮！” 劍尖刺中，卻隻發出一聲清脆的金鐵交鳴！
    “這怎麽可能？！”黑袍女看著手中短劍僅僅劃破了對方的褲腿，竟未能刺入皮肉分毫，頓時駭然失色。
    紅羽感受到自己掉了一點生命值，毫不猶豫，右腳抬起，收縮力度踩在她的小腹上。
    “啊——！”黑袍女立時發出痛苦的慘叫。
    艾麗絲走上前，俯身一把扯掉她的兜帽。
    定睛一看，她眉頭蹙起：“嗯？是個暗精靈！”
    紅羽低頭審視。
    一張因劇痛而扭曲、帶著小麥色澤的臉龐映入眼簾。
    這張臉……讓他感到莫名的熟悉。
    “像是在哪裏見過……”他心中暗忖，立刻啟動掃描。
    【人物名稱：米內特】
    【等級：v70】
    【職業：暗夜使者導師】
    【生命值：2100\7100】
    【魔力值：7050】
    【攻擊力：4375】
    【物防：6930】
    【魔防：6980】
    看完信息，紅羽眉梢又是一挑……
    “您打算如何處置這位暗精靈？”艾麗絲沉聲問道。
    紅羽剛要開口，特羅伊和珂琳捷的身影如同融入陰影般，悄然出現在他身旁。
    “真是有趣！”特羅伊眼中閃爍著興奮的光芒，對紅羽眨了眨眼，舌尖輕舔過嘴唇，“把她交給我吧！”
    紅羽看著她這副模樣，瞬間聯想到暗夜三姐妹：“呃……你悠著點，別弄死了就行，我不想因此惹上不必要的麻煩。”
    特羅伊嘴角勾起危險的弧度：“放心，我會用‘溫柔’的方式好好‘招待’她的！”說完，俯身一把掐住米內特的脖子。
    紅羽也順勢抬起了腳：“這個女人，西露絲她們或許認識……”
    特羅伊已將米內特像拎小貓般提起，打斷了紅羽的話：“知道了，交給我。”說罷，便與珂琳捷一同，將毫無反抗之力的米內特帶向別墅深處。
    米內特原本來到赫頓瑪爾後四處打聽才得知紅羽的住處，如今來此暗殺不成卻被人家輕輕一腳重創。
    事到如今也隻能放棄掙紮，她心知肚明絕非眼前幾人的對手，此次刺殺紅羽的任務已然失敗。
    即便她渴望活命，暗精靈王國的夏普倫長老也絕不會放過她。
    艾麗絲的目光卻緊緊鎖在珂琳捷的背影上，眉頭深鎖：“好熟悉的黑暗氣息……這種氣息，我一定在哪裏遇到過……”
    聞言，紅羽扭頭，目光深邃地看向她：“怎麽？黑暗氣息怎麽了？你該不會是想說，擁有這種氣息就注定是邪惡的吧？”
    艾麗絲下意識地點了點頭：“難道不是嗎？身負如此氣息，自然是邪惡一方。”
    紅羽嘴角揚起一絲玩味的笑意：“有趣。那麽，艾麗絲，你覺得自己又屬於哪一方呢？”
    這句話如同重錘，瞬間讓艾麗絲僵在原地。
    “我……我……我……”她一時語塞，竟無法成句。
    紅羽抬手，輕輕按在她的肩頭：“你可知，何謂‘黑中有白，白中有黑’？”
    “黑中有白……白中有黑……”艾麗絲喃喃重複著，眼神中閃過一絲迷茫。
    “你自己好好琢磨吧。另外，今晚留下來吃晚餐。”紅羽不再多言，轉身徑直走向別墅大門。
    艾麗絲望著他離去的背影，迅速將腦海中剛剛烙印下的那句話深深掩埋。
    這是她對赫爾德可能的記憶窺探所做的防備。
    隨即，她又恢複了那副慣常的、拒人千裏的冰冷模樣，抬手整理了一下衣裝，也步入了別墅。
    另一邊，特羅伊和珂琳捷已將米內特帶入別墅深處一間隱秘的地下室。
    這間地下室是她們與荊棘偶然發現的，整個別墅二十幾人中，也僅有她們三個知曉。
    昏暗的地下室儼然一處小型地牢，各式各樣稀奇古怪的刑具陳列其中。
    珂琳捷熟練地走到各處，點燃牆壁上的油燈。
    昏黃搖曳的光線勉強驅散了部分黑暗，更添幾分陰森。
    特羅伊則粗暴地將米內特牢牢禁錮在一副沉重的木製十字架上。
    特羅伊站在被鐵鏈緊縛的米內特麵前，把玩著腰間抽出的匕首，臉上掛著邪魅的笑容：“現在，我問，你答！”她晃了晃寒光閃閃的匕首，“誰派你來暗殺紅羽的？”
    米內特瞥了一眼那冰冷的凶器，隨即垂下眼簾，選擇了沉默以對。
    特羅伊見狀，眼中迸發出更加濃烈的興奮：“很好！我最喜歡你這種硬骨頭的賤貨了！”她舉起匕首，作勢就要在米內特胸前劃下。
    “大人，”珂琳捷適時地遞上一條布滿倒刺的皮鞭，“或許這個會更有效。”
    “哦？”特羅伊眼睛一亮，欣然收起匕首接過皮鞭，“確實，這個更趁手！”話音未落，手腕猛地一抖！
    “咻——啪！！！”
    刺耳的破空聲後，是皮肉被撕裂的悶響！
    鞭梢帶著倒刺狠狠抽在米內特身上，瞬間皮開肉綻，鮮血飛濺！
    “呃……”米內特身體劇震，發出一聲壓抑的悶哼，卻依然死死咬緊牙關，不發一言。
    特羅伊臉上的笑容愈發癲狂：“哈哈哈……好！太好了！！”
    她不再遲疑，手臂化作殘影，鞭子如同毒蛇般瘋狂地抽打在米內特身上！
    “啪！啪！啪！！！”
    密集的鞭撻聲在地下室回蕩，每一次落下都帶起一蓬血霧。
    米內特身上的黑袍迅速被鮮血浸透、撕裂，露出底下慘不忍睹的傷口。
    珂琳捷則安靜地站在一旁，饒有興致地欣賞著這血腥的施虐場麵。
    更詭異的是，每當米內特的氣息因劇痛和失血變得過於微弱時，她便抬手施展一道柔和的治療術，紅光籠罩下，皮肉翻卷的傷口會以肉眼可見的速度止血、結痂，確保受刑者不會輕易死去，以便繼續承受下一輪的痛苦。
    暴力與治愈，血腥與再生，在這昏暗的地牢裏交織成一幅扭曲而殘酷的畫麵。
    片刻之後，地下室沉重的門被推開。
    荊棘端著一個托盤走了進來，上麵放著一碗熱氣騰騰的食物。
    特羅伊這才意猶未盡地停下揮舞的鞭子，扭頭看向荊棘：“有事？”
    荊棘的目光平靜地掃過十字架上渾身浴血、傷痕累累的米內特，語氣沒有絲毫波瀾：“羽哥哥讓我來給她送點吃的。還有，叫你們上去吃晚餐了。”
    “知道了。”特羅伊隨手將染血的皮鞭扔在地上，帶著一臉滿足的珂琳捷走向出口。
    荊棘端著托盤走到十字架前。
    她將托盤放在旁邊一張擺放著各種恐怖刑具的木桌上，然後端起那碗散發著誘人香氣的蔬菜燉肉湯，走到米內特麵前。
    她用勺子舀起一勺熱湯，小心地吹了吹氣，然後遞到米內特幹裂的唇邊。
    米內特微微睜開腫脹的眼睛，看著眼前這個神情呆萌的小女孩，又看了看那勺散發著溫暖氣息的湯，嘴唇微微翕動了一下。
    最終，她張開嘴，讓那溫熱的液體流入喉中。
    濃鬱鮮美的滋味瞬間在口腔彌漫開來，讓她麻木的神經似乎都為之觸動。
    “羽哥哥煲的湯，”荊棘一邊繼續喂著，一邊用毫無起伏的語調陳述著，“好喝吧。”
    米內特咽下口中的湯，沒有回答，隻是眼神複雜地看著荊棘。
    荊棘也不再說話，隻是專注地、一勺一勺地，將熱湯喂給這個遍體鱗傷的囚徒。
    昏黃的油燈光下，食物的蒸汽與地牢的血腥氣奇異地混合在一起。