此時，在諾伊佩拉幽暗的深處，暴虐搜捕團的副團長埃思拉率領著其餘五位組織核心成員抵達。
    他們身後，還跟隨著十幾名此前進入蜘蛛洞穴探查的暗精靈冒險家。
    這些暗精靈此刻雙目空洞無神，如同提線木偶，顯然已被某種力量操控。
    就在他們麵前，三個身影悄然浮現。
    他們身穿深色、帶有繁複暗紋的長袍，外罩同色係、質地厚重的披掛，整體透著濃重的暗黑祭司風格，儀式感十足。
    三人見到埃思拉，立刻抬手按在胸前，微微欠身行禮，動作整齊劃一：“恭迎副團長和諸位長老！”
    埃思拉隨意地擺了下手：“諾比斯、凱迪尼斯、尼格蘭斯！這裏情況如何？”
    為首的諾比斯上前一步，聲音低沉地匯報：“副團長，我們三人已在此地部署了大量偽裝者以及被轉化扭曲的暗精靈怪物。以目前的數量，應當足以守護最深處那位大人狄瑞吉幻影）的安全。”
    埃思拉點點頭：“做得不錯。不過，切不可掉以輕心。盡可能把散落在周邊的怪物都召集過來，增強防禦。”
    “是！”諾比斯應道，隨即語氣微頓，“副團長，還有一事需要向您稟報。”
    埃思拉抬了抬下巴，示意他說下去。
    諾比斯略微整理思緒，繼續道：“就在不久前……我們三人觀察到，傳聞中的那位‘紅神’降臨此地，並且……與最深處那位大人有過接觸。”
    “紅神？！”埃思拉的眉頭瞬間擰緊，“他為何而來？你們可曾看清他對那位大人做了什麽？”
    諾比斯搖搖頭，聲音裏帶著一絲不易察覺的敬畏：“抱歉，副團長。當時……我不敢靠近紅神。他身上散發的氣息，讓我感到了……深深的恐懼。”
    旁邊的凱迪尼斯和尼格蘭斯也連忙點頭，深有同感。
    凱迪尼斯似乎回憶起什麽，補充道：“副團長，我注意到紅神與那位大人接觸時並未發生衝突。他們……靠得很近，似乎……在交流著什麽。”
    尼格蘭斯緊接著附和：“沒錯！而且交流片刻後，紅神似乎還召喚出了兩位極其神秘、氣息強大的存在。那兩位後來也與那位大人待在一起，交談了一陣子。看他們的互動……關係似乎相當熟稔要好。”
    這番話讓埃思拉等人不由得都愣了一下……
    身穿白袍的曼達林轉向埃思拉，語氣帶著一絲猜測：“副團長，紅神他……該不會和我們目的一致，也想守護使徒？”
    埃思拉沉思片刻，緩緩道：“可能性很大。以他的實力，若真想殺死一位使徒，應是輕而易舉。但他並未這麽做。”
    曼達林眼睛一亮：“那……是否嚐試邀請他加入我們？若有他相助，保護那位大人必定萬無一失。”
    埃思拉卻微微歎了口氣：“這……恐怕很難。據我所知，紅神此人性格極為古怪，行事全憑心情，最不喜麻煩纏身，但也從不怕任何麻煩。想要說服他入夥，絕非易事。”
    “讓我去試試！”索倫突然站了出來，語氣堅定。
    此言一出，在場眾人的目光齊刷刷聚焦在她身上。
    一旁臉上覆著麵具的洛茲貝倫立刻發出陰陽怪氣的嗤笑：“就你？得了吧。不怕再去找他，又被揍得隻剩半條命爬回來？”
    索倫猛地扭頭，眼中寒光閃爍：“洛茲貝倫！你找死嗎？有種再說一遍試試！”
    “夠了！都給我閉嘴！”埃思拉滿臉無奈地喝止了兩人，目光重新投向三位祭司，“先帶我們去見見那位大人。至於紅神的事，等見過大人之後再做打算。”
    諾比斯聞言卻麵露難色，急忙勸阻：“副團長，萬萬不可！自那位大人與紅神接觸之後，它就……變了。變得極具攻擊性，會無差別地攻擊任何接近的活物，包括……我們的人。”
    “嗯？怎會如此？”埃思拉摸著下巴，疑慮更深，“無妨，先去遠遠觀察一下情況，保持距離即可。”
    見副團長心意已決，其他人也不再出聲反對。
    索倫抬手指了指身後那群呆滯的暗精靈冒險家，對三位祭司道：“諾比斯，後麵這些不知死活的家夥，就交給你們處理了。”
    尼格蘭斯上前一步，眼中閃爍著殘忍而興奮的光芒，嘿嘿笑道：“太好了！又有了一批新鮮‘實驗體’！”
    凱迪尼斯也點頭應和：“放心，很快就能把他們轉化成合格的偽裝者。”
    諾比斯側身，對著洞穴更深處恭敬地做了個“請”的手勢：“副團長，各位長老，請隨我來。”
    埃思拉頷首，示意眾人跟上。
    尼格蘭斯和凱迪尼斯則留在原地，開始施法，操縱著那群失去神智的暗精靈冒險家，如同行屍走肉般跟在隊伍後麵，緩緩向洞穴深處移動。
    不多時，一行人來到一處被阻擋的去路前——
    一個散發著不祥氣息的小型異次元裂縫，以及一隻守在裂縫前、渾身纏滿汙穢金色繃帶、散發著狂亂氣息的偽裝者怪物。
    諾比斯上前，口中念念有詞，施展法術。
    那隻狂亂偽裝者如同接收到指令般，僵硬地移動到一旁。
    隨著它的移動，那個小型異次元裂縫清晰地顯露在它原先站立的位置後方。
    “可以了，那位大人就在裏麵。”諾比斯指著裂縫內部說道。
    埃思拉不再多言，揮手示意眾人跟上。
    他們依次踏入那扭曲的空間入口。
    等埃思拉一行人進入後，尼格蘭斯和凱迪尼斯立刻操縱著那群暗精靈冒險家來到裂縫前。
    伴隨著法術的光芒，這些暗精靈一個接一個，如同被獻祭般，麻木地走進裂縫之中……
    片刻之後，裂縫光芒閃動，走出來的已不再是活生生的暗精靈，而是一個個渾身纏繞著慘白色、透出死氣的繃帶，動作僵硬的新生偽裝者。
    諾比斯仔細審視著這些新“作品”，摸著下巴評價道：“嗯……這些暗精靈轉化體的強度，明顯比之前那些人類實驗體要強上不少。”
    尼格蘭斯發出桀桀怪笑：“嘿嘿，要不要幹脆出去多抓些暗精靈回來？原料充足啊！”
    諾比斯立刻搖頭否決：“不行！別忘了紅神此刻就在阿法利亞營地！若被他察覺，後果不堪設想！”
    聽到紅神的名字，尼格蘭斯和凱迪尼斯對視一眼，眼中的狂熱迅速冷卻，悻悻地閉上了嘴。
    與此同時，裂縫內部！
    埃思拉一行人踏入這片被異次元力量扭曲的空間，立刻看到了狄瑞吉的幻影！
    “嗯？！這不是那位大人的本體！”埃思拉一眼便看出端倪，眉頭緊鎖。
    而原本趴伏在地麵、閉目沉睡的狄瑞吉幻影，似乎感應到了他們的氣息，那雙猩紅的巨眼猛然睜開！
    它緩緩支起身軀，帶著令人窒息的瘟疫氣息，朝著埃思拉等人的方向，一步一步，沉重地爬行過來！
    “不好！副團長，它要攻擊我們！快撤！”曼達林急聲喊道。
    埃思拉當機立斷：“撤！”
    眾人迅速轉身，毫不猶豫地向入口裂縫退去。
    狄瑞吉的幻影見他們撤退，並未追擊，隻是爬回原位，再次趴伏下去，緩緩閉上了那雙充滿毀滅欲望的眼睛，仿佛剛才的暴動從未發生。
    一行人狼狽地撤出裂縫，埃思拉立刻命令諾比斯：“快！把裂縫移回原位，擋住入口！”
    諾比斯不敢怠慢，連忙施法，操縱那隻狂亂偽裝者歸位，小型異次元裂縫再次被嚴嚴實實地擋住。
    洛茲貝倫看向埃思拉，麵具下的聲音帶著詢問：“接下來我們該怎麽做？”
    埃思拉深吸一口氣，壓下心中的驚疑：“那隻是一道分身……當務之急，先去探探紅神的口風吧。”
    其他幾人紛紛點頭表示讚同。
    埃思拉轉向三位留守的祭司，語氣嚴肅地命令道：“諾比斯、凱迪尼斯、尼格蘭斯！你們三人繼續留守此地。即便它隻是那位大人的一道分身，也必須不惜一切代價守護好！”
    “是！！！”三位祭司齊聲領命，聲音在幽深的洞穴中回蕩。
    埃思拉不再停留，對同伴們一揮手：“走，去找紅神。”
    一行人轉身，沿著來路匆匆離去，隻留下三位黑袍祭司，如同融入陰影的石像，繼續守護在這片被瘟疫與秘密籠罩的諾伊佩拉最深處。