秋夜的風裹著寒意，如細針般穿透宮牆，將禦花園的落葉卷成漩渦。蕭珩、夏琳和夏冰帶著一隊侍衛，貓著腰沿著青石板路前行。夏琳的披風下擺被露水浸濕，沉甸甸地墜著，她裹緊領口，壓低聲音，睫毛因緊張而微微顫動：“珩，你說我們會不會在這兒發現驚天大秘密？我感覺自己像個探秘的大英雄！” 說話時呼出的白霧在月光下凝成細小的水珠，沾在她泛紅的鼻尖。
    蕭珩伸手輕輕捏了捏她凍得發紅的臉頰，指腹傳來冰涼的觸感，寵溺地說：“小英雄可別到時候害怕得腿軟，躲在我身後不出來。” 他故意板起臉，卻藏不住眼底的笑意。夏琳立刻挺直腰杆，杏眼圓睜，像隻豎起炸毛的小貓：“哼！我才不會呢！上次在破廟，要不是我發現玉佩，你們還在原地打轉！” 她的話讓身後幾個侍衛憋笑出聲，在寂靜的夜裏格外清晰。
    轉過九曲回廊，涼亭的輪廓在月光下逐漸清晰。八根石柱上雕刻的蓮花泛著冷白的光，花瓣邊緣的紋路仿佛凝固的血跡，在搖曳的樹影下扭曲變形。夏冰的手按在劍柄上，指節因用力而發白，她率先靠近，靴底碾碎枯葉的聲音都聽得真切：“殿下，沒有異常。” 然而她的瞳孔卻微微收縮，暴露了內心的警惕。
    蕭珩點頭示意，靴跟踏在石板上發出清脆的聲響。夏琳蹲下身時，裙擺掃過潮濕的地麵，沾了幾片枯黃的落葉。她的手指輕輕撫過蓮花紋路，指尖觸到某處凸起時，心髒猛地漏跳一拍：“你們看，這蓮花的花瓣紋路，和布條上的一模一樣！而且……” 她的聲音因興奮而拔高，“這裏好像有機關！” 指甲不自覺地摳進石塊縫隙。
    “小心點，別輕舉妄動。” 蕭珩立刻半跪在她身邊，溫熱的呼吸掃過她的發頂。他伸手擋住她即將按下凸起的手，卻在指尖觸到石塊的瞬間，一陣陰風吹過，涼亭四周的燈籠突然劇烈搖晃。燭火明滅間，夏琳看到自己的影子在牆壁上扭曲成怪物的形狀，後頸的寒毛瞬間豎起。她本能地向後仰，撞進蕭珩懷裏，聲音發顫：“怎麽回事？”
    “小心，有埋伏！” 夏冰的長劍已經出鞘，寒芒劃破夜色。十幾道黑影如鬼魅般從飛簷和樹影中躍下，彎刀出鞘的 “嗆啷” 聲此起彼伏。月光掠過刀刃，在黑影們蒙著麵的臉上投下猙獰的陰影，露出的眼睛裏閃爍著野獸般的凶光。
    “保護六皇子和六皇妃！” 夏冰的聲音像破風的箭，率先衝向最近的黑影。刀劍相撞的火花濺在石柱上，燙出焦黑的痕跡。蕭珩將夏琳護在身後，玄色衣袍被劍氣掀起，長劍劃出淩厲的弧線：“琳兒，待在這兒別動！”
    “我又不是花瓶！” 夏琳急得跺腳，裙擺下露出的繡鞋狠狠碾過地麵。她瞥見角落的斷木，抄起就朝一個黑影揮去，木棍卻在接觸彎刀的瞬間斷成兩截。木屑飛濺的刹那，她突然發現其中一個黑影的袖口露出半朵蓮花刺青，和布條上的圖案如出一轍：“珩！快看那個黑影，他身上有線索！”
    蕭珩眼中寒光一閃，虛晃一招逼退麵前的敵人，長劍直指目標黑影。纏鬥中，他的衣袖被刀刃劃破，鮮血滲出，卻渾然不覺。當最後一個黑影倒地時，夏琳衝過去查看，卻發現對方咬碎了口中的毒囊，嘴角溢出的黑血在月光下泛著詭異的光。
    “機關！” 夏冰突然喊道。眾人回頭，原本凸起的石塊已經恢複平整，連一絲縫隙都找不到。夏琳氣得踢了一腳石柱，疼得眼淚在眼眶裏打轉：“可惡！肯定是那些人搗的鬼，機關沒了！” 她的聲音帶著哭腔，又懊惱又委屈。
    蕭珩撕下衣襟包紮傷口，動作嫻熟，仿佛早已習慣傷痛：“沒關係，至少我們確定了這個涼亭和幕後黑手有關。” 他伸手想摸夏琳的頭，卻因手上的血汙停在半空。
    回程路上，夏琳還在氣鼓鼓地踢著石子，每一步都帶著怨氣：“早知道剛才就該不管不顧，先按下機關再說。說不定裏麵藏著能揭開真相的寶貝呢！” 她越想越氣，幹脆停在原地，雙手抱胸。蕭珩笑著刮了刮她的鼻子，趁機用幹淨的袖口擦去她臉頰的灰塵：“我的小英雄，以後有的是機會。不過下次可不許這麽莽撞了。”
    “知道啦！” 夏琳白了他一眼，卻偷偷牽住他未受傷的手，“下次我一定比你還謹慎！” 她的拇指輕輕摩挲著他手背上的老繭，那是常年握劍留下的痕跡。而在涼亭的暗處，一雙眼睛正冷冷地注視著他們離去的背影，嘴角勾起一抹嘲諷的笑意，指尖把玩著一枚蓮花狀的銀哨，一場更大的危機，正在黑暗中悄然醞釀……
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