說完，她重新戴上麵具，轉身離去。
    看著她的背影消失在夜色中，寧烈若有所思。
    就在這時，一陣急促的腳步聲傳來。
    “少將軍！”
    劉謹匆匆跑來，“不好了，發現董承的死士潛入府中！”
    “嗬，來得正好。”
    寧烈冷笑，“讓他們見識見識，什麽叫請君入甕！”
    “死士在哪？”
    寧烈沉聲問道。
    劉謹抹了把額頭的冷汗：“已經潛入了後院，約莫二十餘人，個個身手不凡！”
    “二十餘人？”
    寧烈冷笑，“董承這是小瞧我了。”
    “少將軍，我已命人秘密包圍了後院，隻等您一聲令下！”
    寧烈搖了搖頭：“不，讓他們進來。”
    “這……”
    劉謹大驚，“少將軍，這些可都是董承精心挑選的殺手，身手不凡，若放他們進來，恐怕……”
    “放心，我自有打算。”
    寧烈眼中閃過一絲寒芒，“告訴守衛，裝作沒發現，但要暗中保護那些貴女的安全。”
    “是！”
    劉謹雖然不解，但還是立即下去安排。
    寧烈則返回內室，取出一個精致的木盒。
    打開盒子，裏麵是幾個形狀奇特的金屬裝置和一些細小的竹管。
    “正好試試這個新玩意。”
    他自言自語道。
    片刻後，寧烈已經回到自己的臥室，安靜地坐在案前，仿佛在研讀什麽典籍。
    他故意隻點了一盞微弱的油燈，室內昏暗不明。
    約莫一刻鍾後，窗外傳來幾不可聞的腳步聲。
    寧烈嘴角微微上揚，裝作毫無察覺。
    突然，一道黑影從窗口飛掠而入，手持短刃直奔寧烈後心刺去！
    就在刀鋒即將觸及寧烈的瞬間，他猛地側身一閃，同時從袖中抽出一個小巧的裝置，對準那黑衣人扣動機關！
    “嗖！”
    一根細小的鋼針從裝置中射出，正中那黑衣人的咽喉！
    黑衣人發出一聲悶哼，身體僵直，隨即軟倒在地，再無聲息。
    幾乎在同一時間，又有三名黑衣人從不同方向突襲而來！
    寧烈早有準備，腰間一條細軟的繩索猛地甩出，纏住其中一人的腳踝，用力一拉，那人立即失去平衡摔倒在地。
    另兩名黑衣人見狀，更加凶狠地衝向寧烈。
    “來得好！”
    寧烈不慌不忙，從懷中掏出一個小瓶，猛地向地上一摔！
    “砰！”
    瓶子碎裂，一股濃密的煙霧瞬間彌漫了整個房間！
    那兩名黑衣人衝入煙霧中，立刻感到雙眼刺痛，呼吸困難。
    正當他們驚慌失措之際，寧烈已經悄無聲息地來到他們身後，手中鋼針連連點出，兩人便如木偶般僵在原地，隨後緩緩倒下。
    “少將軍！您沒事吧？”
    劉謹帶人衝進房間。
    “我沒事。”
    寧烈淡然道，“院子裏的其他人呢？”
    “已經全部擒獲！”
    劉謹興奮地說道，“多虧了少將軍事先埋下的機關，那些死士還沒動手就被我們擒住了。”
    寧烈走到一名黑衣人麵前，蹲下身子仔細檢查：“果然是董承的人。”
    他從黑衣人身上找到一塊玉佩，正是神武將軍府特有的信物。
    “少將軍，這些人怎麽處置？”
    寧烈沉思片刻：“留一個活口，其餘的全部殺掉，然後把屍體送到神武將軍府門前。”
    “這……”
    劉謹麵露遲疑，“如此一來，怕是會徹底與董將軍結下死仇啊！”
    “嗬嗬。”
    寧烈冷笑一聲，“我和他早已是不死不休，何須再顧忌什麽？”
    說著，他從懷中取出一封信箋，“把這個交給那個活口，讓他帶回去給董承。”
    劉謹接過信箋，雖然不知內容，但也明白少將軍定有深意，便不再多言。
    “對了。”
    寧烈又道，“明日啟程之前，把那些要陪嫁的貴女都召集到大廳，我有話要說。”
    待劉謹離去後，寧烈走到窗前，望著夜空中的繁星，心中思緒萬千。
    司空玉提前來警告他，究竟是出於什麽目的？僅僅是因為需要他的才能？還是另有所圖？
    不管怎樣，能成為北玄兵部尚書，總算是邁出了複仇的第一步。
    想到這裏，寧烈眼中閃過一絲冷意。
    “趙崇，董承，你們給我等著！”
    天剛蒙蒙亮，寧府大廳內已經聚集了五十多位貴女。
    她們個個衣著華貴，但神情各異。有的愁眉不展，有的忐忑不安，還有的冷若冰霜。
    昭陽公主坐在最前方，她身著一襲淡紫色繡花長裙，顯得端莊秀麗，但眼神中卻透著一股倔強。
    “公主殿下。”
    寧烈向昭陽公主行了一禮，隨後環視眾人，“各位小姐，今日我們就要啟程北上，但在此之前，我有幾句話要說清楚。”
    “哼，有什麽好說的？”
    一位貴女冷哼一聲，“不過是被你脅迫罷了！”
    此人名叫崔芳菲，是戶部尚書崔銘久的二女兒，素來驕橫。
    寧烈不以為忤，反而微微一笑：“崔小姐此言差矣。我並非脅迫諸位，而是給了各位一個選擇的機會。”
    “選擇？”
    崔芳菲冷笑，“用家族的秘密相要挾，這叫選擇？”
    “是啊，我們若不答應，你就要揭發我們家族的秘密，讓我們家破人亡！”另一位名叫李婉兒的貴女也不滿地說道。
    眼看眾人情緒激動，昭陽公主輕咳一聲：“諸位稍安勿躁，還是聽聽寧公子怎麽說吧。”
    寧烈向公主點頭致謝，隨後正色道：“諸位，我知道大家心中有怨，但我可以明確地告訴各位，此次北上，並非如表麵所言的那樣屈辱。”
    “此話怎講？”
    一位名叫蘇雨柔的小姐好奇地問道。
    寧烈沒有直接回答，而是反問：“我想問諸位一個問題，在南梁，作為女子，你們能夠做什麽？”
    這個問題讓眾人一愣。
    “自然是相夫教子，傳宗接代。”
    崔芳菲不假思索地回答。
    “除此之外呢？”
    寧烈追問。
    廳內頓時陷入沉默。
    “沒錯。”
    寧烈環視眾人，“在南梁，即使你們出身高貴，也不過是政治聯姻的工具，終生被困於閨閣之中，任人擺布。可在北玄不同。”
    “北玄有何不同？”
    昭陽公主問道，眼中閃過一絲期待。
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