接下來的一個月，寧烈的生活變得異常忙碌。
    白天，他要處理兵部的日常事務，監督五牙大艦的建造進度，還要應付朝中各方勢力的拉攏；夜晚，則要統籌寧鉤的運作，分析各種情報，定期向女帝匯報。
    這一日清晨，寧烈剛剛用完早膳，劉謹便匆匆來報：“大人，有個好消息！五牙大艦的第一批材料已經運到造船廠了！”
    寧烈聞言大喜：“真是太好了！這比預計的時間提前了至少半個月。走，隨我去看看。”
    很快，寧烈便帶著幾名心腹來到了位於城外的造船廠。
    造船廠坐落在一條寬闊的河流旁，占地廣闊，工匠們正在忙碌地搬運木材和鐵器，場麵熱火朝天。
    工部尚書陳元正在現場指導工作，見寧烈到來，連忙迎上前：“寧大人，您來得正好！我們剛剛收到了第一批上等木材，都是從北境運來的鬆木，質地堅硬，非常適合造船。”
    寧烈仔細檢查了木材，滿意地點點頭：“不錯，這批木材確實上乘。不過，五牙大艦的龍骨需要更粗壯的木料，不知可有著落？”
    “已經安排人在西境的原始森林中尋找了。”
    陳元解釋道，“那裏有許多百年古鬆，足以滿足我們的需求。”
    “很好。”
    寧烈又問，“鐵器和工匠的情況如何？”
    “鐵器已經從各處鐵礦征集，正在陸續運來。”
    陳元答道，“至於工匠，按照您的要求，我們挑選了北玄最好的造船師傅，共有一百二十人。他們都在等待您的指導。”
    寧烈點點頭：“帶我去見見他們吧。”
    在一處寬敞的工棚內，一百多名工匠早已等候多時。
    他們見到寧烈，紛紛行禮。
    “諸位不必多禮。”
    寧烈環視眾人，“今日召集大家，是為了共同建造一艘前所未有的戰艦——五牙大艦！這將是北玄征服南梁的關鍵武器，意義重大！”
    工匠們聽聞此言，頓時精神一振。
    寧烈取出一卷詳細的圖紙，展開在眾人麵前：“這就是五牙大艦的設計圖。它比普通戰船大三倍，共分五層，可載士兵五百，還能安裝十門投石機。最重要的是，它采用了特殊的結構，能夠抵禦急流和風浪，是攻克長江天險的最佳利器！”
    工匠們圍著圖紙，嘖嘖稱奇。
    “寧大人，此艦構造精妙，但製造難度極大啊！”
    一位年長的工匠說道，“尤其是這五層船艙的設計，前所未聞！”
    寧烈微笑道：“正因為前所未聞，才能出其不意。建造過程中的難題，我會親自指導解決。另外，為確保萬無一失，我們先造一艘小型模型進行測試，然後再建造真正的戰艦。”
    “遵命！”
    陳元應道。
    安排完造船事宜，寧烈正準備離開，卻見一名兵部的傳令兵急匆匆趕來。
    “啟稟大人，邊境傳來緊急軍報！”
    寧烈連忙接過軍報，仔細閱讀，臉色逐漸變得凝重。
    “怎麽了，大人？”
    劉謹關切地問。
    寧烈將軍報遞給他：“南梁增兵邊境，已達十萬之眾。而且，他們在長江北岸修建的炮台也已完工，隱隱有備戰之勢。”
    “這……”
    劉謹麵色一變，“難道南梁準備主動挑起戰爭？”
    寧烈沉思片刻：“未必。更可能是防備我們的五牙大艦。不過，此事非同小可，我需立即返回兵部，召集軍議。”
    回到兵部衙門，寧烈立刻召集了各位將領和參謀，分析南梁的動向。
    “依我看，南梁此舉顯然是針對五牙大艦。”
    兵部侍郎高遠說道，“他們必定是得到了情報，知道我們正在建造戰艦，所以提前做好防備。”
    “不錯。”
    另一位參謀道，“但南梁如此大張旗鼓地增兵，也可能是虛張聲勢，意在迷惑我們。”
    眾說紛紜，莫衷一是。
    寧烈沉默地聽完各方意見，最後道：“諸位所言都有道理。不過，我傾向於認為，南梁此舉確是為了防備五牙大艦，但同時也有震懾北玄的意圖。”
    他站起身，走到懸掛在牆上的地圖前：“南梁雖增兵十萬，但兵力分散在長江沿岸各處，並非集中於一點。這說明他們的主要目的是防守，而非進攻。”
    “那我們該如何應對？”
    高遠問道。
    寧烈思索片刻：“一方麵，要加快五牙大艦的建造速度；另一方麵，也要適當增兵邊境，以防南梁趁機挑釁。”
    “可是，”
    一位參謀憂慮道，“邊境駐軍主要由北王統領，若貿然增兵，恐怕會引起北王的猜疑。”
    寧烈點頭：“此言有理。因此，增兵之事需慎重。我建議先上奏陛下，由陛下定奪。”
    眾人紛紛讚同。
    不料，當天下午，寧烈便收到了女帝的口諭，命他立即入宮麵見。
    來到太極殿，寧烈發現不僅有女帝，還有徐謹、韓霄等朝中重臣，以及北王司空燁的使者。
    “參見陛下！”
    寧烈恭敬行禮。
    司空玉神情凝重：“寧愛卿，朕已知曉南梁增兵邊境之事。北王使者剛剛送來密報。”
    北王使者上前一步：“啟稟陛下，據我家王爺的密探回報，南梁不僅增兵十萬，還在暗中集結戰船，意圖渡江偷襲！此外，他們還在邊境散布謠言，稱寧烈大人通敵賣國，是南梁派來的奸細！”
    此言一出，殿內頓時嘩然。
    寧烈麵色微變，但很快恢複平靜：“此乃無稽之談！臣對陛下忠心耿耿，豈會通敵賣國？”
    “寧大人不必激動。”
    北王使者連忙說道，“我家王爺對寧大人的忠誠深信不疑，特意派遣下官前來通報，就是希望寧大人能早做防備。”
    寧烈心中冷笑，這北王顯然別有用心。
    散布這樣的謠言，無非是想離間他與女帝的關係。
    司空玉似乎也看穿了這一點，淡淡道：“寧愛卿的忠誠，朕自有公論。南梁的謠言，不足為懼。”
    她轉向眾臣：“眼下最重要的，是如何應對南梁的挑釁。諸位愛卿有何良策？”
    徐謹第一個出列：“陛下，臣以為，應當立即增兵邊境，以防南梁輕舉妄動。”
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