轉眼間，又是兩個月過去。
    五牙大艦的建造已經進入關鍵階段，第一艘小型模型成功完成測試，真正的戰艦龍骨也已鋪設完畢。
    這一日清晨，寧烈又一次來到造船廠，檢查進度。
    “寧大人，大艦的骨架已經基本成型！”
    工部尚書陳元興奮地稟報，“按照目前的進度，兩個月內就能完工！”
    寧烈點點頭：“很好。這次建造順利多了。”
    他環顧四周，數百名工匠正忙碌地工作著，巨大的船體逐漸成形，場麵蔚為壯觀。
    “不過，”
    陳元麵露憂色，“近日有個麻煩事。不知是誰走漏了風聲，坊間已有關於五牙大艦的傳言。若被南梁探子得知詳情，恐怕會對我們的計劃造成影響。”
    寧烈皺眉：“消息泄露的範圍有多大？”
    “目前主要集中在京城，但已經開始向外擴散。”
    陳元答道，“有人甚至繪製了大艦的結構圖，在坊間傳播。”
    寧烈眉頭緊鎖：“此事非同小可。我們必須找出泄密之人，同時加強對造船廠的防衛。”
    他轉向跟隨的劉謹：“立即安排寧鉤的人手，徹查此事。同時，加派人手守衛造船廠，任何陌生人不得靠近。”
    “是，大人！”
    劉謹領命而去。
    就在寧烈憂心忡忡之際，一名信使急匆匆趕來。
    “啟稟大人，陛下有旨，召您立即入宮！”
    寧烈心中一沉，感覺事情恐怕不妙。
    匆匆趕到皇宮，寧烈發現太極殿內氣氛凝重。
    “參見陛下！”寧烈行禮道。
    司空玉冷聲道：“寧愛卿，你可知為何召你入宮？”
    寧烈心中一凜：“臣不知。請陛下明示。”
    “五牙大艦的消息已經泄露！”
    司空玉厲聲道，“不僅在民間廣為流傳，就連南梁都已得知！你身為兵部尚書，負責此項機密工程，難辭其咎！”
    寧烈恍然大悟，難怪女帝如此震怒。
    “陛下，臣剛剛也得知此事，正在徹查泄密之人。”
    寧烈解釋道。
    徐謹冷哼一聲：“寧大人，這可不是小事！五牙大艦乃我北玄製勝的關鍵武器，如今計劃泄露，等於給了南梁防備的時間。這責任，你擔得起嗎？”
    韓霄也道：“徐相所言極是。寧大人雖才華出眾，但在保密一事上確實疏忽了。”
    寧烈麵對指責，保持冷靜：“兩位大人所言極是。此事確實有臣監管不力之責。不過，事已至此，與其追究責任，不如想辦法補救。”
    “補救？”
    司空玉冷冷地問，“如何補救？”
    寧烈沉思片刻，鄭重道：“回陛下，臣以為，既然五牙大艦的消息已經泄露，與其掩蓋，不如反其道而行之，利用這個機會迷惑南梁。”
    “此話怎講？”
    司空玉神色稍緩。
    寧烈解釋道：“我們可以故意散布一些關於五牙大艦的錯誤信息，比如虛構其弱點，或者刻意誇大某些功能。當南梁根據這些假情報做出防備時，我們的真正戰艦卻可以出其不意。”
    殿內諸臣聞言，若有所思。
    “寧愛卿所言有理。”
    司空玉緩緩道，“不過，要實施這個計劃，需要找出泄密之人，確保今後不再出現類似問題。”
    “臣已派人徹查此事。”
    寧烈保證道，“相信很快就會有結果。”
    司空玉點點頭：“好，那就依你所言，利用這個機會迷惑南梁。不過，你須親自負責此事，若再有疏漏，決不輕饒！”
    “臣遵旨！”
    散朝後，寧烈立刻召集寧鉤核心成員，部署查找泄密者的行動。
    “大人，我們已經查到一些線索。”
    劉謹匯報道，“據說最初散布消息的，是一名在造船廠工作的木匠。此人前些日子在酒樓中喝醉，不慎說漏了嘴。”
    “查清楚這個木匠的底細了嗎？”
    寧烈問道。
    “查清楚了。”
    劉謹答道，“此人名叫張木，四十歲出頭，在造船廠已工作多年，技藝精湛。平日為人耿直，沒有什麽異常。這次泄密，確實是酒後失言，並非有意為之。”
    寧烈沉吟片刻：“帶他來見我。”
    不多時，那名木匠被帶到寧烈麵前，跪地求饒：“大人饒命啊！小人知錯了！小人隻是一時糊塗，絕無二心啊！”
    寧烈仔細觀察他的神態言行，確認此人確實是無心之失，不是南梁的奸細。
    “起來吧。”
    寧烈和顏悅色地說，“我知道你是無心之失。不過，既然已經造成了影響，就要想辦法補救。”
    張木驚訝地抬頭：“大人不怪罪小人？”
    “責罰自然是有的。”
    寧烈正色道，“不過，如果你能配合我們做一件事，或許可以減輕處罰。”
    “小人一定全力配合！”
    張木連忙表態。
    寧烈簡要說明了迷惑南梁的計劃，然後道：“我要你繼續在酒樓中‘泄露’一些我們精心設計的假情報。但這次，你必須完全按照我們的指示行事，一字不差。”
    張木恍然大悟：“大人是要我當誘餌？”
    “沒錯。”
    寧烈點頭，“你已經因為之前的泄密而出了名，南梁的探子必定會盯上你。我們正好利用這一點，給他們喂假情報。”
    “小人明白了！”
    張木拍著胸脯保證，“定當盡心盡力，不負大人重托！”
    寧烈滿意地點點頭：“很好。劉謹會告訴你具體該怎麽做。記住，一切要自然，不能讓人起疑。”
    安排好張木的事，寧烈又召見了昭陽公主。
    “公主，情況有變。”
    寧烈將五牙大艦消息泄露的事簡要說明，然後問道，“南梁那邊有什麽反應？”
    昭陽公主神色凝重：“確實有消息傳回。南梁朝廷已經得知五牙大艦的存在，正在積極部署防禦措施。他們加強了長江沿岸的防備，還在水下布置了一些障礙物，意圖阻擋大艦前進。”
    “水下障礙物？”
    寧烈眉頭一皺，“具體是什麽？”
    “據說是一種稱為‘鐵蒺藜’的裝置。”
    昭陽公主解釋道，“形狀如同蒺藜，但由鐵器製成，尖刺鋒利，能夠刺穿船底。他們在江中密集布置這種裝置，一旦大艦經過，必然會遭受重創。”
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