與此同時，王家溝，盧寡婦家！
    盧翠花對著銅鏡，將一支金簪子插進發髻。
    她轉頭衝著王招娣炫耀：“招娣，你看看娘這簪子，還有這戒指，怎麽樣？”
    那金簪很細，頂端鑲著一顆黯淡的寶石。
    手上的戒指，更是尋常不過的銀樣子。
    王招娣瞥了一眼，扯了扯嘴角：“娘，王大彪上次送了翡翠鐲子，這次又送了你簪子和戒指？”
    盧翠花笑道：“這金簪子是王有財買的，瞧著是金，裏頭是銀，說是金包銀，值個二兩。這戒指是李鐵牛偷偷塞給我的。”
    王招娣嗤笑道：“我還以為都是王大彪送的！不過，王有財和李鐵牛，出手也太寒酸了！”
    盧翠花撫摸著簪子，臉上滿是得意：“你懂什麽，蚊子腿再小也是肉。”
    王招娣再次嗤笑：“那你這幾個相好，沒一個大方的，真不如王大彪。還有那個趙瘸子，更是一毛不拔。”
    “你不懂！趙瘸子有些地方，比他們幾個都強！”
    盧翠花歎了口氣：“娘這輩子就困在這鄉下了，能碰上的，也就是這些尋常百姓。我也想攀高枝，可那些大戶人家的門檻，娘邁不進去啊。”
    她話鋒一轉，拉住王招娣的手，“娘這麽做，還不是為了你！娘就你一個女兒，不想你跟著我受苦。”
    “娘，你別說了。”
    王招娣抽回手，甚至有些嫌棄。“我知道。”
    “世道艱難，女人家，總得依附個男人。娘名聲是不好聽，可總歸活下來了。你看趙家溝那個王寡婦，家裏沒個男人撐著，飯都吃不上，死了十年了，墳頭草都幾人高了。”
    王招娣又是一聲嗤笑。
    盧翠花壓低了聲音，眼中放光：“王大彪跟我提了，要娶我過門，聘禮給十兩銀子呢。”
    王招娣的眼睛終於亮了一下：“十兩？王春蕤出嫁，聘禮也不過十兩。娘，你這價錢，跟黃花大閨女差不多了。”
    “他家底厚。”
    “等我嫁過去，哄著他，把他的家產都弄到手，再一腳把他踹了。”
    王招娣漠然道：“娘，你想怎麽做，不用跟我商量。”
    盧翠花又問：“這些日子，你一天到晚不著家，忙什麽呢？”
    “你找你的老相好，我自然也在釣我的金龜婿。”
    盧翠花來了興致：“哦？釣上哪個了？”
    王招娣道：“看了幾家，還沒想好。娘，你放心，我一定找個好的，讓你跟著享清福。”
    “好！好閨女！”
    盧翠花滿意地點頭，又嚴肅地叮囑，“招娣，男人可以玩，可以哄，但沒成親前，身子千萬不能破了，這是咱們最大的本錢。”
    王招娣點頭：“娘，我心裏有數。”
    ……
    吃過飯後，李清馨已坐上了返回趙府的馬車。
    她也想在家中住一晚，隻是小姑母子住進來後，那三間茅草房實在擠不出多餘的地方。
    李家溝和鎮上隔得不遠，馬車跑起來，不過一炷香的功夫，住在趙府反而更寬敞些。
    馬車在趙府門前停穩，她剛踏下腳凳，就見趙員外和趙緣兒竟一起出了大門迎接！
    “我還以為你今晚不回來了呢！”
    趙緣兒幾步上前，臉上滿是驚喜。
    李清馨笑道：“我暫時還在義父家裏住，等家裏新房蓋好了，我再搬回去住。”
    趙員外笑著擺手，聲音溫厚：“趙府也是你家！”
    李清馨心頭一暖，輕聲應道：“是，義父。”
    進了廂房客廳，趙緣兒便迫不及待地問：“馨兒妹妹，快跟我說說，你到底是怎麽躲過顧家那兩次算計的？”
    趙員外也是一臉期待。
    李清馨便將事情的經過大致說了一遍，自然隱去了空間和搬空顧家寶庫的事，隻說自己留了心眼，用寬大的袖子做掩護，並未喝下那兩杯有問題的酒。
    “顧家！真是欺人太甚！”
    趙員外麵色鐵青：“一而再，再而三地算計你！他們就是想毀了你的清白！女子名節大過天，其心可誅！”
    趙緣兒也憤憤不平：“哼，幸好馨兒妹妹機智，不然真要著了他們的道。現在好了，他們搬起石頭砸了自己的腳，成了整個綏城的笑話！”
    李清馨淺淺一笑：“義父，緣兒姐姐，不必為這種人生氣。就憑顧家那點上不得台麵的手段，還傷不到我。”
    趙員外點頭：“顧老夫人，算計了一輩子，嗬嗬，竟然栽在了馨兒的手裏！”
    話音剛落，顧管家腳步匆匆地從外麵進來，壓著聲音道：“老爺，綏城裏傳來了些消息。”
    趙員外看他一眼，沉聲道：“顧管家，以後府裏的事，不必回避馨兒。”
    顧管家聞言一頓，隨即躬身應是。
    李清馨的目光落在趙員外身上，心裏又是一陣暖流淌過。
    顧管家這才繼續道：“顧家，好像出事了！而且，事情還不小。”
    趙員外皺眉：“出事？咱們從顧家離開後？”
    “具體發生了什麽還不清楚，但小道消息已經傳開了，說是……顧家失竊了！至於到底丟了什麽，暫時還不得而知。不過，顧老太爺、老夫人、顧憲之還有他那個夫人劉氏，四個人都氣得當場吐了血。”
    趙員外和趙緣兒都愣住了。
    四個人，都氣得吐血？
    顧府失竊？
    兩人的目光，不約而同地投向了李清馨。
    李清馨臉上也是驚訝：“這事可與我無關，不過聽著，倒是讓人好奇得很。”
    趙緣兒沒忍住，“噗嗤”一聲捂嘴笑了起來：“若是真的，那可真是大快人心！”
    趙員外冷笑：“不管是誰，能讓顧憲之吃癟，就大快人心！好好一場壽宴，終究成了笑話！”
    顧管家看著李清馨，又道：“馨兒小姐，還有一件事，是關於您的。”
    “我？”李清馨挑眉。
    顧管家從袖中取出一張帖子，雙手遞上：“方才門房收到的，一個書童送來的請帖，指名是給馨兒小姐的。說是……一位叫趙誌遠的秀才，想請小姐明日一敘。”
    “趙誌遠？”
    李清馨愣了一下，隨即皺眉，眼裏閃過一絲厭惡。