惆悵百轉的夜，如濃墨澆在心口，空虛清冷至極，哀傷經久縈繞不散，幾度閉眼，輾轉難以入眠。
    身子來了癸水，總覺得沒什麽食欲，下午吃得便不多，現下胃有些難受，肚子也隱隱作疼。
    容硯即日啟程前往災地，可洪災不是兒戲，若容硯有個三長兩短，阿姊怎麽辦？
    阿姊總是心思細膩，瞻前顧後，從來都是寧願委屈自己來顧全大局，可岑枝知道，姐姐也可以是膽怯的，怕事的。
    在眾人眼裏，阿姊對內對外總是謙遜有禮，平易近人，有條不紊，說不出來像爹爹，還是像阿娘。
    在她四歲以前的記憶裏，阿姊是全天下最好的姐姐，還是京城頂好的美阿姊。姐姐飽讀詩書，滿腹學問，常常告訴她，旁人逞口舌之快，乃過江之鯽，絡繹不絕，既然愛說，便讓人說個夠，反正咱們一家人平平安安在一起就好了。
    她入宮的時候，阿姊也才六歲，哭得沒有一點體麵，還抱著她不撒手。
    後來阿姊及笄，她聽聞嫁去容家。打聽得知，容家是武將之家，祖上單傳。容硯父母戍邊從軍，遭了埋伏，故而容硯家中隻有兩位祖父母，一家人都是溫良淳厚之輩。
    至於為何突然登門求娶，她也不甚清楚，但既然阿姊能答應，說明他是個值得托付之人。
    二人入宮一見，便知容硯真的將阿姊保護得很好。
    阿姊依著他笑，他將阿姊摟在懷中，輕言輕語，生怕說重一句話。所謂夫妻恩愛，鶼鰈情深，相敬如賓應當如此。
    妘竹見她沉默半晌不說話，小心翼翼怕驚了她，把捧著湯婆子捂熱的手，塞到被子裏捂著她的腹部。
    妘竹這麽說道，心情也不是很好，“太後……要不喝點安神湯再睡？”
    “外頭今夜許是要下雨，奴婢陪著您。”
    岑枝疼得實在厲害，還想了許多事，現在沒什麽力氣，“明日，得去找一趟陛下。”
    妘竹覺得多半是容世子的事。容硯家中有爵位可以承襲，可他不慕權勢，偏愛好木工哲理，所以考進了工部，得到老尚書賞識，作左侍郎。
    妘竹幫她揉揉肚子，算是應下此事，此刻她說什麽也沒用。岑枝疼得腦子都跟著昏昏沉沉，半夜也不知醒了幾次。
    早上起來時，岑枝氣色極差，掩唇帶著點咳嗽。
    妘竹幫她梳妝都嚇到了，臉色慘白，喘氣微弱，額頭布滿細密的冷汗，雙手無力撐著妝台，隻剩懨懨的一副軀殼。
    妘竹給她倒熱茶，她連抬手都沒什麽力氣，妘竹捧著茶盞，岑枝才小口小口抿了一點點水，還不忘叮囑她快些化完，不然會耽誤時辰。
    “太後，今日外頭還有雨……”妘竹拿著梳篦，語氣有些怨念不滿。
    岑枝咳嗽兩聲，“無妨，把唇脂塗厚一些，麵上的……也是。”
    妘竹麵露憂色，還是很快弄完了，換完衣裳，她也是病態如柳絮飄萍。
    多是些力不從心，從前她隻覺得自己身子孱弱，但並不妨事，現在看來，真有一種隨時沒命的感覺。
    這次不知道為什麽，格外得難受。昨夜的雨敲了一夜的窗戶，她聽了一夜的雨，毫無睡意。
    好不容易走到宣政殿，聽到李歲禎貌似在裏頭說話，她讓人不要通報，她等一會兒。
    雨依然淅淅瀝瀝的下，青綠如洗，她與妘竹各執一傘，讓她且顧著自己，別被淋濕了。
    實在難受得不行，悶著不吭聲，隻是抓緊了自己的衣裳，握緊了傘柄。妘竹想扶，她艱難地直起身子，側頭對她苦笑。
    過了小半時辰，雨可算是停了。李歲禎才出來，見她頭上都是汗，不免上前著急去扶著她，禮數都來不及顧。
    桃夭匍匐見禮，岑枝點點頭。
    “地上涼，起身吧。”
    望向送她出來的小祿子，張著幹澀的喉嚨，顫顫巍巍道，“陛下，不知有空嗎？”
    小祿子嚇了一跳，哪見過她病成這樣，憔悴易碎，喘氣呼吸都顯得深重。
    親自接過她手中的傘，“見過太後娘娘，陛下……奴才去通報一聲……”
    李歲禎見小祿子進去半天沒動靜，有些不滿齊貞的行為，扶著岑枝不由娓娓道來：
    “太後是因為容侍郎的事吧，陛下方才也是為了這事，說是成德老侯爺……就這麽一個孫子，為此還上了奏書。
    說…不知有沒有別的人選，陛下被當場拂了麵子，有些在氣頭上。父親特讓嬪妾來開導開導……”
    岑枝咳得更厲害，帶著哭腔，有些失態道，“那……那陛下怎麽說？”
    “還是要容侍郎去的。”李歲禎支支吾吾。
    岑枝不說話了，半闔上眼簾，慢慢朝她揚揚手。
    李歲禎依禮退下了。
    齊漾得知此事，從太學跑過來，看到岑枝麵色難看，便知道了大概。她瞪了一眼門口的小太監，那倆人匍匐在地，齊漾提著裙擺，直接進了宣政殿，由她來破這個禮。
    讓人來添熱茶軟墊侍奉，岑枝才坐了下來，涼亭中，她一手捂著肚子，虛弱飄忽。
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    “漾兒去找父皇說，太後別難過了，漾兒心疼死了……”
    岑枝看著她，仿佛又看到慕依拉那倔強的神調，慌了神道，“小慕兒別去了，我沒事呀……”
    齊漾毅然決然鑽進了宣政殿，小祿子哆哆嗦嗦躬身行禮，看來站在裏麵許久了。
    小祿子見人在亭子裏，出門就送去湯婆子遞給妘竹，眼眸低垂，妘竹也不見得好，一直憂心侍奉岑枝左右。
    雨停了有一會兒，濕氣還是很重，混雜的土腥味與沉寂已久的心事雜糅。岑枝坐在石凳上，無端劃下兩行淚來，硬是沒有丁點聲音。
    小祿子把外頭的人遣走，自己站到亭口，隻留下妘竹立在岑枝身邊，奉茶擦汗。
    岑枝側頭望眼欲穿，自己無法控製情緒，腹部陣痛襲來，倍感煎急難熬。
    宣政殿內
    齊漾對著正埋頭看奏折的齊貞，毫不在乎跪在地上叩頭行禮，“父皇，兒臣覺得此事，確實不妥。”
    “容侍郎如今膝下無子，侯府又世代單傳，此一去，必然凶多吉少，父皇真的想清楚了嗎？”
    齊貞走到她身前，將她扶起來，眼睛也帶著紅。可齊漾哭得太模糊了，壓根不敢抬頭去看他的正臉。
    齊貞熬了通宵，確實沒找到任何更合適的人選，思量再三，隻能多找些有經驗的官員一同前往。
    “若立大功，朕自會賞罰分明。朕方才已經擬旨讓世子妃即刻入宮，手足情深，伴太後左右。”齊貞說完之後，背過身去，不多解釋。
    既能把容硯的命脈抓握，也能讓岑枝好受些，隻是他自己討不到半點好處。
    岑相膝下無男丁，如今是國丈也是容氏嶽丈。容硯為長女夫婿，家中又爵位傍身，總歸是一家人。若不去，便是岑煊以權謀私；若去了，他下旨將世子妃接進宮，也好讓謠言不攻而破。
    畢竟，他這個皇帝，身旁連個有血緣的親眷都沒有。依仗岑氏又得忌憚三分，才是帝王本性。
    「明德帝膝下子嗣眾多，獨皇太子齊賢頗受關懷。其餘皇子雖忌憚禮讓，但自古兄弟鬩牆，層出不窮。屢次拉幫結派構陷皇太子，明德帝無法，隻能責令皇太子自省其身，無詔不得出東宮。不料皇太子受謠言蠱惑，於應天門大開殺戒。
    手足相殘，同室操戈。皇太子被逼瘋，明德帝昭告天下太子德行有失，嗜殺成性，廢黜太子之位，賜東宮上下死罪，將膝下僅有的兩個孩子接進宮撫養。
    興元帝與允王是兄弟」
    他要禦駕親征，驅除南蠻，不犯邊疆，自此安生。前朝的事，丞相與人善後管理，他倒不必操心。
    他操心的是那個人，昨天還與之爭吵，所以，他不敢出去見岑枝。
    不免又要讓她傷心一陣子。
    “父皇開恩啊！容侍郎去了吳郡，世子妃也入宮，容老侯爺和夫人怎麽辦？”
    齊漾的聲音也招來了岑枝，她邁入門檻，看到的是齊漾埋在懷裏哭得正崩潰，齊貞垂頭麵無表情，還有那句分明絕情的聖旨。
    齊貞見她進來，本能抬頭整理神情，喉口滾燙，麵泛焦急。
    岑枝的麵色算不上好，雙眸帶著紅腫，有些慌亂地看他，終究什麽也沒說，撐著身體才勉強離開宣政殿。
    齊漾急了，行禮後追出去。
    齊貞本來想追，袖內的手攥緊了拳頭，悶砸在案上，雙目布滿痛楚血絲。
    他沒有半點辦法。
    權勢若是能成全所有，他的所有，就是岑枝。
    他有些痛恨自己的無能為力，也恨透了自己的身份，猜忌，懷疑，害怕，好像貫穿了他的半生。
    他滿身疲憊，若再執意把一顆心掛在岑枝身上，隻會讓岑枝感到無盡悲哀崩潰。
    他最想並肩之人，是最不能在一起的人。
    禦駕親征，是最好的辦法，也是最快的辦法，等他回來，他就答應岑枝，讓她離開皇宮。
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