老者伸出手臂，向楚辭展示了一下手臂上的星形疤痕。
    “隻要你沒有參加過星衣試煉，手臂上沒有這個烙印，對自己的實力也有信心，就可以參加。”
    “不過我可告訴你，每次參加星衣試煉考核的人數都有數十萬。”
    “然而每次星衣試煉都隻有144件星衣。”
    “若是你連第一關星核共鳴都過不了，頂多也就像我這般，在手臂上留下一個烙印。”
    “若是你過了這一關，那麽接下來的每一關考驗，你都有可能會付出生命的代價。”
    “所以要不要參加，你可要想清楚了。”
    楚辭哈哈大笑道：“老人家你也說了，星徒是神靈的戰士，想要成為一名戰士，又怎麽能夠畏懼死亡。”
    老者渾濁的眼睛裏閃過一絲讚許的光芒，布滿溝壑的臉上綻開欣慰的笑容，幹枯的手掌重重拍在楚辭肩頭："好小子！頗有幾分我當年的風采，老頭子我就喜歡你這樣的年輕人。”
    “有朝氣，有著一股子初生牛犢不怕虎的衝勁。”
    他說著指了指不遠處一棟土黃色的兩層小樓："“老頭子我叫霍克，那邊就是我家。”
    “雖說沒什麽好酒好菜，但總比睡沙坑強。”
    “你要是不嫌棄，這兩天就住我那兒吧。”
    “後天一早，神殿的使者就會來鎮上選拔參加試煉的人。"
    “到時候，你跟他們一起去參加試煉選拔好了。”
    楚辭順著老者手指的方向看去，那棟小樓雖然簡陋，但門前種著幾株開著紫色小花的沙漠植物，在烈日下顯得格外生機勃勃。
    "那就叨擾了。"楚辭拱手道。
    "走走走，正好趕上晚飯時間。"老者熱情地拉著楚辭的胳膊，"我老伴用漠蔥做的蔥油餅可是一絕！"
    兩人穿過熱鬧的集市，路上老者不停地給楚辭介紹著鎮上的情況。
    原來這個小鎮名叫沙痕鎮，是通往水粼原邊緣的一座小鎮。
    剛走到小院門口，就聞到一陣誘人的香氣。
    一位頭發花白的老婦人正在院中的土灶前忙碌，見老者帶人回來，擦了擦手迎上來。
    "老婆子，這位小兄弟要參加後天的星衣試煉，這兩天住咱們家！"老者大聲介紹道。
    老婦人上下打量了楚辭幾眼："這身板，看著倒像是有一把子力氣，隻是參加星衣試煉，隻是有力氣可不夠。"
    楚辭還沒回答，老者就搶著說："你懂什麽！這位小兄弟可是從死亡沙海獨自走出來的！"
    老婦人聞言麵露詫異之色，又仔細看了看楚辭。
    “看著白白嫩嫩的，一點都不像是從沙漠中走出來的，倒像是哪家的貴族公子哥。”
    “不過既然你有本事從死亡沙海中走出來，說不定還真有機會通過考核，獲得一件星衣。”
    "等著，我再加個菜。"
    老婦人說罷，轉身往屋裏走去。
    晚餐比想象中豐盛得多。除了招牌的用漠蔥做的蔥油餅，老婦人還端出了一些楚辭不認識的素菜和用一些形狀類似仙人掌的植物煮的湯。
    看起來跟絲瓜湯差的也不是很多。
    "吃吧，多吃點。"老婦人給楚辭盛了滿滿一大碗湯。
    霍克從床底摸出個陶罐，倒出兩碗渾濁的液體："這是用熵果仙人掌的果實釀的酒，勁兒大。"
    楚辭大口猛灌了一口，辛辣的滋味順著喉嚨燒進胃裏。
    “夠勁！”
    楚辭讚歎了一聲後，後大快朵頤。
    飯後，老者帶著楚辭來到二樓的一個小房間。
    房間雖然簡陋，但收拾得很幹淨，窗前的小桌上還擺著一個粗糙的陶罐，裏麵插著幾支沙漠中罕見的藍色小花。
    楚辭正準備休息，樓下突然傳來了陣陣急促的敲門聲。
    霍克起身開門，隻見一名渾身是血的少年跌撞進來，背後插著三支刻滿符文的箭矢。
    "霍克爺爺！沙盜......他們搶了補給站！"
    少年話未說完便暈死過去。
    霍克臉色驟變，抄起牆角的青銅長矛："這群畜生！"
    樓上的楚辭聽到動靜，望著老人那顫抖卻堅定的背影，縱身一躍，從二樓跳了下來。
    他伸手按住老人的肩膀："您歇著，我去看看。"
    補給站是神殿為一些偏遠荒涼之地，設立的一種類似於供銷社的地方。
    用來為小鎮中的居民提供一些外界的生活物資，位於小鎮的中央位置。
    話音落下，楚辭出了小院，尋著隱隱傳來的獰笑聲所在的方向而去。
    楚辭穿過狹窄的巷道，耳邊傳來此起彼伏的慘叫聲和狂笑聲。
    當他趕到時，眼前景象觸目驚心。
    補給站的木質圍牆已被攻破，貨架傾倒，珍貴的星砂果和水囊散落一地。
    數十名身著褐色皮甲的沙盜正在肆意掠奪，他們胸前都佩戴著猙獰的沙蠍徽記。
    補給站門口已經躺著七八具屍體，鮮血染紅了黃沙。
    十幾名沙盜正揮舞著刻滿欲望圖騰的彎刀，追殺著幾個神殿護衛。
    為首的獨眼壯漢一腳踩在護衛隊長胸口，刀刃抵在對方咽喉："說，鎮子中那些準備參加星衣試煉的準星徒呢？"
    “說出來，我或許可以饒你一命。”
    "做夢！" 護衛隊長啐出一口帶血的唾沫。
    獨眼壯漢獰笑一聲，彎刀驟然落下。
    就在彎刀即將割開護衛隊長喉嚨的刹那，一道黑影閃過。
    "鐺！"
    金屬碰撞的脆響震徹夜空。
    獨眼壯漢隻覺虎口一麻，彎刀竟被楚辭一拳轟開，刀身上頓時出現蛛網般的裂紋。
    獨眼壯漢瞳孔驟縮。
    "找死！" 壯漢暴喝著鬆開護衛隊長，另一隻手抽出腰間鏈錘橫掃。
    楚辭單腳點地騰空，鏈錘擦著靴底掃過，在地麵犁出半人深的溝壑。
    他借著反衝之勢旋身，右腿如鋼鞭甩出，裹挾著破空銳響重重砸在壯漢肩頭。
    "哢嚓！"
    骨骼碎裂聲中，壯漢踉蹌著撞翻貨架，星砂果如雨點般滾落。
    “嗯？”楚辭怔了怔。
    雖說剛剛沒有使出全力，可剛剛那一腳也使了三分力道。
    在他看來，即便不會一腳把這個獨眼壯漢給踢死，至少也應該一腳將他踢飛出去數百米才對。
    然而，對方竟然隻是斷了幾根骨頭，踉蹌的撞翻了幾個貨架？
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