在“公正之劍”號艦橋的寂靜之中，唯有低沉的警報聲，以及艦員們壓抑的呼吸聲在回蕩。空氣循環係統中彌漫著焦糊味和淡淡的血腥氣，提醒著所有人，就在不久前，船上曾發生過一場慘烈的戰鬥。
    巴爾薩澤艦長沉默地站在指揮台前，注視著主屏幕上逐漸消失的躍遷航跡。麵色陰沉，眼中充滿了懊惱和自責。作為“公正之劍”號的艦長，未能阻止敵人跳幫，也未能成功攔截敵人的逃離，這在他漫長的服役生涯中，是絕無僅有的恥辱。
    洛克審判官靜靜地站在艦橋中央，環視著周圍忙碌的艦員們。他的表情依舊冷峻，但緊鎖的眉頭，卻顯示出他內心的怒火和焦慮。
    “損失統計出來了嗎？”洛克審判官打破了沉默，聲音冰冷得沒有一絲感情。
    “報告審判官大人，”一名負責後勤的軍官快步上前，語氣沉重地匯報道，“艦體尾部受損嚴重，裝甲被擊穿，引擎艙部分線路受損，需要進行緊急搶修。艦員方麵，陣亡一百三十七人，重傷二十三人，輕傷三十餘人。”
    冰冷的損失數字，讓艦橋上的氣氛更加壓抑。一百三十七名帝國審判庭海軍的精銳士兵，就這樣在一次短暫的跳幫作戰中喪生，這對於“公正之劍”號來說，無疑是一次沉重的打擊。
    “陣亡者名單盡快統計上報，重傷員全力救治，輕傷員安排休養。”洛克審判官語氣平靜地吩咐道，仿佛在談論一件微不足道的小事，但熟悉他的人都知道，這平靜之下，隱藏著何等可怕的怒火。
    “是，審判官大人。”後勤軍官領命而去，腳步沉重。
    “巴爾薩澤艦長，”洛克審判官轉過身，目光銳利地看向艦長，“‘公正之劍’號的受損情況如何？多久可以恢複戰鬥力？”
    “艦體受損情況比預想的要嚴重，審判官大人，”巴爾薩澤艦長麵色凝重地回答道，“引擎艙需要進行全麵的檢修和維護，裝甲破損也需要時間修複。如果全力搶修的話，最快也需要十二個標準時，才能恢複到可以進行短途躍遷的狀態。如果要完全恢複戰鬥力，恐怕需要更長的時間，可能需要返回就近的帝國星港進行維護。”
    十二個標準時？洛克審判官眉頭緊皺，這個時間比他預想的要長得多。十二個標準時，足夠那些叛徒逃出很遠的距離了。
    “盡一切可能加快搶修速度。”洛克審判官沉聲說道，“不惜一切代價，也要盡快讓‘公正之劍’號恢複躍遷能力。我們必須盡快追上那些叛徒，絕不能讓他們逃脫。”
    “我會盡力，審判官大人。”巴爾薩澤艦長點頭應道，語氣堅定。
    “跟我來，塞拉斯。”洛克審判官將目光轉向星語者塞拉斯，聲音依舊冰冷，“我們需要進行遠距離星語通訊，我要向‘巴爾’星區的審判庭指揮部，匯報這裏的情況。”
    “遵從您的意誌，審判官大人。”塞拉斯微微躬身，跟隨洛克審判官離開了艦橋。
    他們來到“公正之劍”號上專門用於星語通訊的密室。這裏與艦船的其他部分隔絕，牆壁上刻滿了各種用於屏蔽幹擾的符文，房間中央擺放著一個巨大的星語裝置，裝置周圍環繞著複雜的線路和水晶，散發著幽幽的光芒。
    星語者是帝國重要的通訊力量，他們通過特殊的靈能技巧，利用亞空間波動進行遠距離通訊，可以將信息跨越遙遠的星係傳遞到帝國的各個角落。當然，星語通訊並非萬能，它受到亞空間風暴和靈能幹擾的影響，通訊質量並不穩定，而且容易被敵人截獲。但對於審判庭而言，星語通訊依然是不可或缺的重要手段，特別是在涉及到阿斯塔特叛逃這種重大事件時。
    塞拉斯走到星語裝置前，幹枯的手指撫摸著冰冷的金屬外殼，開始虔誠地吟誦起禱文，準備進行遠距離星語通訊。他的聲音低沉而嘶啞，如同來自地獄的惡鬼，在密室中回蕩。
    “...偉大的帝皇啊，指引您的仆人，將卑微的祈求傳達至您的耳邊...審判庭的眼睛注視著星空，絕不容忍任何褻瀆神聖的行為...”
    伴隨著塞拉斯的吟誦，星語裝置開始發出微弱的光芒，一絲絲肉眼難以察覺的亞空間能量波動，從裝置中散發出來，向著遙遠的星空擴散而去。
    通訊建立的過程漫長而煎熬，每一秒都如同一個世紀般漫長。密室內的氣氛凝重到了極點，洛克審判官靜靜地站在一旁，耐心等待著通訊結果。
    終於，星語裝置的光芒變得強烈起來，塞拉斯的吟誦也變得急促而高亢。
    “...我聽到了，我聽到了來自遠方的回應！審判庭的光輝照耀著我們！帝皇的意誌將得到貫徹！”
    塞拉斯猛地睜開雙眼，眼中閃爍著狂熱的光芒。他轉過身，麵向洛克審判官，用嘶啞的聲音說道：“審判官大人，通訊已接通！‘巴爾’星區審判庭指揮部，正在等待您的匯報！”
    “接通通訊。”洛克審判官沉聲說道，語氣中帶著一絲慎重。
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    星語通訊器發出一陣陣雜音，隨後，一個低沉的聲音從星語通訊裝置中傳出，聲音經過亞空間能量的扭曲，帶著一種難以名狀的失真感。
    “洛克·馮·霍亨索倫審判官，我是‘巴爾’星區審判庭高級審判官，卡斯托爾。”老者的聲音低沉而威嚴，帶著不容置疑的壓迫感，“我已經收到了你的緊急通訊請求，現在，立刻向我匯報阿卡迪亞星域的最新情況，以及鋼鐵聖徒戰團的事件！”
    “卡斯托爾大人。”洛克審判官向星語裝置微微頷首，語氣恭敬地說道，然後開始詳細匯報起來。他將鋼鐵聖徒戰團內戰的起因、經過，以及“淨源會”叛逃事件的詳細經過，一五一十地向卡斯托爾做了匯報，沒有絲毫隱瞞。
    “...事情的經過就是這樣。”洛克審判官最後總結道，“‘淨源會’的叛徒們，偷走了重要的異形科技設備，並與星際海盜勾結，強行進行了不穩定的亞空間躍遷，目前下落不明。我請求審判庭派遣增援力量，協助我追捕那些叛徒，奪回失竊的設備。”
    通訊器中，卡斯托爾靜靜地聽完了洛克審判官的匯報，沉默了片刻，通訊器中的雜音變得更加明顯，仿佛亞空間中的某種力量正在幹擾著通訊的穩定。
    “洛克，你的行動，讓我非常失望，甚至可以說是憤怒！”卡斯托爾緩緩開口，語氣嚴厲，帶著毫不掩飾的怒意，“鋼鐵聖徒戰團的分裂，已經持續了這麽長時間，你非但沒有平息分裂，反而讓局勢進一步惡化，甚至還發生了阿斯塔特叛逃事件，以及異形科技設備失竊事件！你告訴我，一名審判庭的審判官，竟然能讓事態發展到如此地步？你知道這意味著什麽嗎？洛克·馮·霍亨索倫，你辜負了審判庭的信任，辜負了帝皇的期望！如果不是看在你過去功績的份上，我現在就應該撤銷你的職務，將你送上審判庭的軍事法庭！”
    洛克審判官沉默不語，卡斯托爾說的是事實。這次任務，他確實搞砸了。
    “不過，現在不是追究責任的時候。”卡斯托爾的語氣略微緩和了一些，但依然嚴厲，“當務之急，是盡快彌補過失。我會立刻向審判庭最高議會匯報此事，並請求派遣增援力量，支援你的行動。同時，我將賦予你臨時調動‘巴爾’星區內，所有審判庭力量的權限，包括星區內的帝國海軍艦隊，以及必要時可以征調星區內其他阿斯塔特戰團協助的權力。但是，洛克，你要記住，調動阿斯塔特戰團必須慎之又慎，必須有充分的理由和證據，絕不能濫用權力。而且，考慮到鋼鐵聖徒戰團目前的情況，我授權你，在必要的時候，可以臨時調動鋼鐵聖徒戰團聽從你的指令，協助你追捕叛徒，奪回失竊的異形科技設備。當然，這一權力僅限於追捕叛徒，你無權幹涉鋼鐵聖徒戰團的內部事務。你必須盡快平息鋼鐵聖徒戰團的分裂，防止事態進一步惡化。”
    “感謝大人的信任。”洛克審判官再次微微頷首，語氣恭敬地說道。他明白，卡斯托爾雖然嚴厲，但並沒有放棄他。賦予他臨時調動“巴爾”星區審判庭力量的權限，甚至是臨時調動鋼鐵聖徒的權力，這已經是對他最大的支持了。
    “洛克，記住，審判庭的榮耀，不容玷汙。任何背叛帝皇的行為，都必須受到嚴懲！”卡斯托爾最後警告道，“下一次通訊時，我希望聽到的是捷報，而不是更多的壞消息。不要再讓我失望了。帝皇注視著你！”
    說完，卡斯托爾切斷了通訊連接，星語裝置的光芒逐漸暗淡下來，密室中再次陷入一片沉寂。洛克審判官站在原地，沉默良久。卡斯托爾的警告，絕不僅僅是說說而已。如果洛克不能盡快解決這次危機，那他的審判官生涯，恐怕就要到此為止了。
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