瑲玹陪著沉默寡言的小夭，回到辰榮山。防風意映突然收到太夫人的來信，去一趟青丘。
    太夫人望著地上長跪不起的塗山璟，“你想娶她？”
    “是！”沒有一絲猶豫，“不管她是王姬還是普通人，我都要娶她。”
    太夫人歎口氣，她曾見過小夭幾次，從第一次聖女帶她來到青丘，後麵她陪小殿下來青丘捕狐狸，暗中觀察，不可否認，是個好的。
    “她是皓翎王姬，又是西炎王外孫女，族規不用多說，四大世家明哲保身才昌盛到現在。小夭是皓翎王姬卻不在皓翎待著，一直跟在西炎王子瑲玹身邊，深陷儲君鬥爭中，顯然不是讓人省心的女子。”
    “我不想塗山氏被牽連進去，現在大荒很太平，但皓翎與西炎遲早會有一戰，我不是不喜歡小夭，但為了塗山，就算你沒有婚約，我也不會同意你娶她。”
    塗山璟頭重重嗑在地上，“奶奶，明哲保身的族規是萬年前定下，當年的情勢和如今情勢截然不同，不見得會永遠正確......”
    太夫人對小夭的兩分好感刹那全消，疾言厲色，“這些混賬話是你能說？為了一個女人連老祖宗的規矩都拋之腦後，是不是皓翎王姬教唆你的！”
    “奶奶，朝瑤是鬼方族長的孫女，可鬼方族長也沒有管她與瑲玹來往。”塗山璟抬頭懇求地看著奶奶，“可見其他世家的態度都已經變了。”
    “你這個孽障！我這麽跟你說，我情願你娶朝瑤，我都不會同意你娶小夭!”太夫人氣得臉色青白，撫著心口，“朝瑤忙著做生意，忙著與世家，氏族交好，你看看現在西陵、赤水、連我們塗山都尚且欠她一恩。離戎族長都快和她處成拜把子兄弟了，她哪一件事不利於鬼方？”
    蟠桃宴之上，朝瑤的實力就是鬼方的實力，當眾為她爺爺譏諷赤水豐隆，打辰榮臉麵，辱西炎七王與五王，誰曾多說一句？
    “朝瑤自身實力過硬，百姓間頗有威望，誰娶她隻有好處沒有壞處！”
    “皓翎王姬除了能帶來麻煩，還能做什麽？我且問你，拋開她王姬身份，哪一家氏族給她薄麵？塗山與王族有生意往來，可根係卻在氏族之間。你這是要把塗山連根拔起嗎？”
    心酸歎道：“你不要怪奶奶，奶奶也是沒辦法。”
    “如果奶奶這麽想，我情願退出塗山，入贅皓翎！”
    太夫人聽見駭人聽聞，決絕的話。此刻眼中盡是淒然，“你...你竟也學會你父親那套了。”怒意攻心，心中憤恨小夭迷惑塗山璟，喘著大氣，“你...你...滾。”
    塗山璟連忙給奶奶輸送靈氣，“奶奶，奶奶，你仔細身子。”
    “滾！我死了也不要你來披麻戴孝！”塗山太夫人高聲喊著心腹侍女喚人把塗山璟轟出去，眼不見為淨！
    塗山篌在門外見到塗山璟被轟出來，完美出色的塗山璟向來冷冷清清，無欲無求，人人夢寐以求的族長之位，他都不在乎。
    “大哥。”塗山璟請求大哥進去看看奶奶。
    塗山篌這些年對塗山璟的感情十分複雜，恨意慢慢減少，私下他也在查詢母親死亡的真相。
    此刻見他如同兒時般期待地看著自己，難以言喻的情緒縈繞在心裏。
    塗山篌安撫自己，全是因為朝瑤給他們兩兄弟種下的蠱蟲作祟。
    “你就這麽喜歡大王姬，入贅這種不光彩的事也願意？”
    塗山璟聽見大哥沒有譏諷嘲笑，語氣仿佛有一絲關心？
    “大哥，兒時母親對我的偏愛，哪怕我有時並不想要，但不得不承認，那些誇讚我的話，每一句都在刺傷你。”
    塗山篌的手指在袖中攥緊又鬆開。他本該冷笑，可蠱蟲在血脈中躁動，像朝瑤當年戲謔的聲音在耳邊回蕩：“你們兄弟啊，連愛恨都是綁在一起的。”
    “你知道我母親是怎麽死的嗎？”他突然開口，目光釘在璟蒼白的臉上。
    “我…不知。”璟的聲音輕得像雪落。
    塗山篌猛地掐住他的肩膀：“不知？”指甲幾乎嵌入骨肉，“你真的沒有查出來嗎？”
    生母為他而死，養母因他而恨?。
    “大哥。”他抓住塗山篌的衣擺，布料被攥出漣漪般的褶皺，“若你殺了我，蠱蟲反噬時…我們和奶奶誰會先斷氣？”
    塗山篌突然大笑起來，笑聲驚飛簷下的青銅風鈴。多諷刺啊，朝瑤的蠱蟲讓他們連互相殘殺都要掂量代價。
    他俯身拎起璟的衣領：“聽著，我不殺你，不是因為兄弟情分。”
    “是因為塗山氏需要族長，而我......”他的拇指擦過璟頸間跳動的血管，“要你永遠記得，你這條命是我施舍的。”
    遠處傳來侍女驚慌的腳步聲。塗山篌鬆開手，轉身時袍角掃過璟的臉，像一記不輕不重的耳光。
    “去看奶奶吧，”塗山璟的聲音融進夜色裏，“就說…我明日再來。”
    塗山璟終於明白朝瑤為何要給他們種下蠱蟲，他和大哥是沒辦法和好如初，隻能共存。
    各自承認對方的存在，但永不靠近，是他們最好的結局。
    月光如刃，剖開玉山的輪廓。風是啞的，隻在石棱上刮出幾道霜痕。
    瑤池底，朝瑤臥於玉榻，不停吞咽喉間腥甜。
    白發如銀蛇遊弋攪碎一池月影，頸側青脈若隱若現，恍若冰層下遊走的玉龍。
    方才運轉周天時攫取月華，魔氣突然暴漲，遭到反噬，在經脈裏凝成冰針，每一次呼吸都紮出細密的血珠。
    這世間再無人能指點自己，這是實力的認同，也是命運的嘲弄。
    朝瑤索性將臉埋進臂彎，合目休息。不知過了多久，有人進入瑤池底，
    她調整姿勢，撤下結界，佯睡意朦朧：“今日不想打架。”她何時對他們這麽熟悉，隱去氣息也能分辨他是誰。
    “有齜牙的力氣嗎？”防風邶坐在她身後，手腕遞到她唇邊，“喝了，喝了會好受點。”
    朝瑤懶懶地半掀眼簾，斜睨一眼，“你遇見一個與你有相似的兒時經曆，不帶有歧視目光，善良堅韌的人。哪怕後麵變了，你也能為了她連命都不要？”
    她閉上眼睛，撥開他的手腕，“你愛的到底是一個人，還是鏡子裏的自己？”
    防風邶平靜地躺在她身後，看了一眼她脖頸若隱若現的青脈。“我九個腦袋想一想，好似我遇見的那個人沒變過。”
    無條件接納世間所有的種族，他們被囚禁在牢籠，她被囚禁在看不見的命運，他們都在努力不懈衝破牢籠。
    他們拚盡全力打破自己的牢籠時，她還能伸出手幫身邊的人。
    “如果說我是世人眼裏的異類，那她稱得上令人恐懼的存在，世間獨一無二，令人畏懼又神秘。”
    “她是一個沒有血肉卻比任何人都更加鮮活的存在。”
    語氣變得詼諧，“跟她比，我反而變得老實，至少我不會逮著一個折磨一個。”
    害怕自己時嘴上暫時服軟，罵起來卻不留情。打不過時賣慘示弱，轉頭就想方設法氣回來。與她相處毫無負擔，好似任何人灰蒙蒙的人生，隻要碰上她立刻變得鮮活。
    弱小仍要反抗，卻會找機會強大自己。真正強大時，卻不會濫用自己的強大，欺辱弱小。
    朝瑤真想一口咬死他，“你老實？你頂多隻有一顆頭老實。”
    他哪裏是喜歡女人，他本質上喜歡能互相毀滅、勢均力敵的人，而非需要他成全的弱者。
    既是施暴者又是殉道者，既渴望撕裂又強迫克製。
    防風邶反唇相譏，“我還有一顆頭老實，你隻有一顆頭，滿腦子主意。”輕笑一聲，“清水鎮時你們還挺像兩姐妹，怎麽一個做了王姬，一個做了聖女，性子直接背道而馳，看來玉山養人。”
    驀然聽他提起清水鎮，“老木.....他們還好嗎？”
    防風邶收起笑意，手搭在她的腰際，往她的方向挪了挪，“老木走前過得不錯，麻子和串子是人族。”
    人族，人族的壽命對於神族來說，不過呼吸之間。“小夭去看過他們嗎？”
    “沒有。倒是老木臨終前，狐狸去探望過。”
    不去麵對，美好的始終美好，不去看，他們就一直還在，自欺欺人而已。“嗯。辰榮軍的事了結後，你還要跟著你義父嗎？”
    身後遲遲沒有回應，瑤池水麵突然裂開細紋，像被無形刀刃劃破的絲綢，防風邶的沉默比回答更鋒利。
    “你要去找死。”遲遲得不到回答，朝瑤的聲音裹著冰渣，“洪江歸降是給辰榮體麵，但西炎王不會放過九頭妖。”朝瑤翻轉身子，指尖為刃刺入他胸前，鮮血順著冰藍指甲滴在玉榻上，“你早該死了，活到現在不就是等著被誰殺死麽？”
    “那我也說過，死在你手上未嚐不是一件好事。”防風邶對胸前傷口置若罔聞，猛地俯身摟著她掉下玉榻，鋒利的獠牙貼在她的脖頸，“下次往心口刺。”
    朝瑤抽出手，指尖抵住他咽喉。九嬰的臉突然閃過眼前，眼眸驀然發狠，“你欠我的拿什麽還！”
    “你想我怎麽還？”防風邶任由她鉗製，喉結在她指腹下震動：“洪江要的是辰榮血脈不滅，我要的是...”話音戛然而止。朝瑤整個瞳孔變成猩紅的妖瞳，黑氣一閃而過。
    “你要的是戰死。”她冷笑著，“可惜現在連這點痛快都沒了。”
    池水突然沸騰。朝瑤體內魔氣暴起，將兩人裹進黑色漩渦。防風邶的九頭妖相在魔氣中若隱若現，卻始終收著獠牙。
    “你找死都找得這麽虛偽！”
    意識到她的情況不對，防風邶開始反擊。他掐住她後頸逼她抬頭，瑤池水瞬間結冰。
    冰棱倒影裏，兩個渾身是傷的怪物互相撕咬，像要把三百年的克製都發泄在這場搏鬥裏。
    朝瑤體內三股力量互相拉扯，神誌處在混沌，經脈裏的冰針從內到外要把她刺穿。肌膚寸寸結霜，仿佛要將她同化為池底的一部分。瞳孔劇烈收縮，眼白爬上蛛網般的血絲，可她的嘴角卻扯出一絲近乎癲狂的笑。
    “騙子，你們都是騙子。”
    吸收的月華被她強行抽離，在胸腔內凝成一顆虛幻的冰丹。這顆冰丹每轉動一圈，她的髒腑便多一道裂痕，可碎裂的傷口中又會綻出銀白色的靈焰，如月光修補殘瓷般緩慢愈合。
    “別被魔氣控製。”
    防風邶獠牙刺破自己手腕，掐著朝瑤的下頜強迫她抬頭，帶著妖力的血強行灌入她口中，卻在觸及她唇齒的瞬間被冰丹凍成血晶。她的瞳孔已徹底漆黑，魔氣如活物般纏繞兩人。
    防風邶死死抱緊她，不顧她的指甲將他劃得鮮血淋漓。咬破舌尖，帶著本源的精血化作金色血霧渡進她口中。每一滴血都在灼燒她的魔氣，她痛到痙攣的指尖陷入他皮肉。
    池水沸騰又凍結，他們在冰與火的間隙裏撕扯，魔氣從瑤池底蔓延而開。朝瑤的瞳孔在血色中裂出銀芒，魔氣得到控製。
    她眼神逐漸清明起來，意識到自己失控，忽然發狠咬住他渡血的唇，鐵鏽味在齒間炸開，翻身把他壓在身下。
    冰丹從她口中渡入他的口中，那顆蘊含月華之力的冰丹滾入喉間的瞬間，防風邶第一次嚐到“月光”的滋味，朝瑤髒腑裏煆燒過的、帶著血腥氣的銀焰。
    ?他的獠牙還抵著她染血的唇，身體卻被月華灼得發燙。九頭海妖的經脈天生屬陰，此刻竟像被烈日曝曬的冰川，崩裂出無數道金色的裂隙。
    ?“不是要還債嗎？我偏不，我要你一輩子都欠著我，死了都不安心！”朝瑤不願他們死的輕鬆，憑什麽死？死了才是最輕鬆的事。“我要你們生生世世都欠著我。”?
    “你罵我老的時候，可比現在有精神。”看著她虛弱發狠的模樣，防風邶低笑出聲，染血的唇貼著她耳垂。
    下一秒，玉榻在他蛇尾絞纏下粉碎。他在她起身那刻緊緊扣住她的後腦，蛇尾纏在她的腳踝，吻得比獠牙見血時更凶，仿佛要把那顆冰丹連同她的血肉一起嚼碎吞盡。
    朝瑤掙紮的指尖剛觸及他心口，就被蛇尾纏住手腕按在池底碎玉上。他的犬齒刺入她下唇時，帶起一絲冰涼的麻癢，隨即被滾燙的血腥味覆蓋。
    血珠滲入唇縫，像含了一粒融化的赤玉，甜味在舌根蔓延。
    她咬回去的瞬間，防風邶喉間溢出一聲低笑，犬齒鬆開她下唇，轉而用舌尖撫過傷口，像猛獸低頭舔舐劍刃上的血，溫柔得讓人毛骨悚然。
    白發與黑發交纏如月下藤蔓，每一縷發絲都沾著兩人的氣息，隨喘息起伏時，恍若星河墜入夜海。
    防風邶喉結滾動著咽下她的每一滴血，池水綻開一圈圈銀金色漣漪。
    他抱著她一步步走出瑤池，兩人滿身傷痕。