夕陽為五峰披上金紗，雲海如神袂垂落。承光殿鍾聲驚起白鶴，羽翼掠動鎏金簷角。玉帶峰瀑布化作赤金星河，墜入明鏡湖。
    阿念從軍營趕回，換好王姬服飾等在五神山，今日皓翎三殿下舍得回來看爹爹了。
    處理政事的皓翎王，偶爾抬眸看一眼殿外。年關將至，此時殿內隻有四部部長商議朝賀與賞賜之事。
    “陛下，三王姬回來了。”隨著侍衛的稟報，台下眾人側眸看向門口走來的少年。
    暮色漸深，五峰輪廓卻愈顯清晰。山脊線如神隻以墨筆勾畫，忽有清風白影舉步而來。
    第一眼看去，那對斜飛入鬢的眉毛像兩簇跳動的火焰，讓人想起衝鋒時的戰旗。
    可往下看，那高挺的鼻梁又透著陛下特有的霜雪寒意，仿佛終年不化的積雪。
    這兩種截然不同的氣質在她臉上奇妙地融合，就像把烈火和寒冰強行糅合在一起。
    眼睛比天上的星辰還要明亮，仿佛能照透整片大荒。
    “父王。”
    皓翎王注視著台下氏族小公子打扮的靈曜，人族少年十五六歲的模樣，像是把少昊的清冷和青陽的英氣揉碎了，再摻進一捧星光。笑的時候，唇角會揚起青陽那般張揚的弧度，可眼裏的星光卻比少昊最冷漠時還要疏離。
    “吃得不錯，長高了，這是四部部長。”
    殿內珠簾碰撞聲，驚醒恍惚，皓翎王冷冷的聲音透著一絲愉悅。
    靈曜側身向青龍、羲和、白虎、常曦四部部長俯身行禮。四人雖是皓翎重臣，但殿下為君他們為臣，豈能讓殿下行禮，連忙回禮。
    “四位叔叔不必多禮，平日叔叔們輔佐父王勞苦功高，受靈曜一禮乃是應當。”靈力托起四位部長，靈曜向四人行晚輩之禮。
    皓翎王的默認更是印證他們心中的猜測，皓翎重禮，越矩之禮，靈曜三殿下的地位不容質疑。
    “常曦部今冬的雪災，可曾聽聞？”皓翎王突然開口，案上文牘顯是急報。
    靈曜抬眼輕笑“昨夜途經雪災之地，恰巧瞥見。雪融後泥石淤塞路道，倒讓我想起父王昔年以工代賑。”她轉向白虎部長，“不如征調白虎部屯田軍清淤，再開常曦糧倉平價放糧，既能安民，又防軍中閑散生事。”
    羲和部長指節一叩案幾“屯田軍動不得！開春後……”
    “開春後自有商隊補上軍餉。”靈曜截住話頭，從懷中推出一卷絲帛，“叔叔若嫌不夠，北境還有三支押送隕鐵的私兵，可暫借您充作護衛。”
    殿內驟然寂靜。白虎部長盯著那卷絲帛，喉結滾動，商隊應是巫君手下，而隕鐵私兵恰是上月陛下命他暗中查繳的。
    皓翎王撫過案上玉鎮紙，冰裂紋映著燈光在他掌心遊弋“靈曜。”
    “兒臣逾矩了。”她倏然俯身拱手，腰間玉牌“當啷”清響，“隻是想著父王連日操勞，這些瑣事……”
    “起來。”皓翎王截斷請罪，卻抬手將奏折擲向青龍部長，“按她說的擬旨。另，北境私兵名錄，明日呈到承光殿。”
    靈曜指尖輕撫腰間玉牌，目光掃過常曦部長微微發顫的袖口，這位曾參與五王之亂的老臣，此刻正盯著奏報，額間滲出細汗。
    “常曦糧倉開倉放糧，需得專人督查。”她緩步走向白虎部長，靴底碾過地磚上投射的鮫珠燈影，“叔叔掌刑獄，最通律法。不如由您選派精銳，沿途護送糧車？”
    所謂護送，實為監視，若常曦部敢在賑災糧中動手腳，便是現成的把柄。白虎部長下意識望向皓翎王，卻見陛下正用鎮紙輕敲那份北境私兵奏折，唇角似笑非笑。
    “殿下思慮周全。”青龍部長突然插話，“但屯田軍清淤一事，是否該由羲和部協同？”
    靈曜挑眉“叔叔說得極是。不如這樣”她倏然抽走羲和部長案前的軍餉賬簿，“羲和部既管財帛，便由您核算商隊補餉的數目。若賬目有差……”她指尖一挑，賬簿無風自燃，灰燼中浮出幾行朱砂小字，正是上月被私吞的軍餉明細。
    羲和部長猛地站起，卻聽皓翎王冷嗤一聲“靈曜。”
    “兒臣知錯。”她斂袖垂首，火光瞬間湮滅，“隻是想起父王教導，財帛如流水，過手需清明。”
    皓翎王凝視她片刻，忽然將鎮紙擲向殿角銅漏。冰裂紋玉器撞碎銅葉，十二時辰的刻痕紛紛揚揚灑落，恰如昔年五王之亂時，被斬落的叛軍旌旗。
    “常曦部雪災之事，就按靈曜所言去辦。”他起身，素色袍角掠過玉階，“至於白虎部……”目光如刃劃過那位曾叛亂的老臣，“明日午時前，朕要見到北境所有私兵的埋骨之地。”
    靈曜恭送父王離殿時，餘光瞥見常曦部長癱坐在椅，而白虎部長正死死攥住那卷絲帛。
    青龍和羲和兩位部長注視靈曜三殿下的背影，剪裁利落的白衣，腰間束一條淺色帶子，襯得人越發挺拔。
    走路時衣袂輕動，卻不拖泥帶水，像是一陣風掠過竹林，颯颯有聲卻不見枝搖葉晃。
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    階下，青龍部長拾起那卷被靈曜留下的絲帛，帛上商隊的印鑒已化作灰燼，唯餘一行小字“北境私兵，盡誅。”他指尖微微一顫，側目看向羲和部長，後者正盯著燒焦的賬簿殘頁，麵色鐵青。
    “三殿下這一手，倒是比陛下當年更利落。”青龍部長壓低聲音。
    羲和部長自嘲一笑“利落？她這是逼我們站隊。”
    常曦部長怔怔地望著門口，袖中奏報已被冷汗浸透。他忽然想起五王之亂時，皓翎王也曾這般，含笑擲出玉鎮紙，下一刻，叛軍的頭顱便滾落階前。
    殿角銅漏的碎葉被風卷起，十二時辰的刻痕散落滿地，如同被碾碎的命運。
    靈曜跟隨皓翎王的腳步，轉過彎就開始啃桃子了，“父王，咱這一手咋樣？”
    皓翎王聽見俏皮的話語，好笑地回眸盯她一眼，“學得不錯，今年大紅包。”
    她讓每一方都覺得自己是她的針對目標，卻又抓不住實質把柄，如青龍部長以為她針對羲和部，實則常曦部才是真獵物。
    她以晚輩禮震懾四部部長，表麵謙恭，實則用皓翎重禮的規矩反向壓製朝臣——?你們若不受禮，便是對王權不敬；若受禮，便是默認她的超然地位?。
    雪災賑濟時，她直接調用白虎部屯田軍，卻以“昔年以工代賑”為由，讓政令披上王權正統的外衣。
    北境私兵、商隊、隕鐵密令……她手中籌碼從不一次性亮出。每次出手隻露三分，留七分餘地讓對手自行恐慌?。
    誅心為上、借勢殺人。
    對常曦部長明知他參與過五王之亂，卻故意讓白虎部護送糧車——?既是監視，也是提醒你的舊賬我隨時能翻?。
    對羲和部長燒賬本時特意用朱砂顯影被貪的軍餉數，?羞辱遠大於懲戒?。
    北境私兵一事，她早知他已命白虎部長查繳，卻故意在朝堂上提議借用——?逼白虎部長當眾自曝瀆職?。
    廢了常曦部的退路?，
    斷了羲和部的財路?，
    逼白虎部親手屠盡自己的私兵?，
    還讓青龍部以為自己是漁翁?。
    最完美是她對帝王之心與帝王權術的極致運用，帝王之心，本質是孤絕，帝王之術本質是永恒的權衡。
    縱容她的越權?，是為了借她的手清洗朝堂；
    默許她的鋒芒?，是為了讓四部將矛頭對準王姬而非王權；
    偶爾的嗬斥?，不過是演給群臣看的父女不和戲碼。
    而她配合得恰到好處——燒賬本時多一分囂張，賑災時多一分仁厚，永遠讓父王站在最終裁決者的位置。
    “凶老頭舍不得你是有道理，沒事多回皓翎。”皓翎王瞅著收斂鋒芒，左手啃桃子，右手往嘴裏倒玉髓的靈曜，沒大沒小，哪有剛才半分架勢。
    帝王需要一把刀，既能震懾朝堂，又不會反噬自身。她既有少昊的智謀，又有青陽的銳氣，更難得的是，她甘願做這把刀。
    年輕時他也曾是鋒芒畢露的雄主，隻是歲月讓他學會了藏鋒。而她的存在，讓他能透過她，看到自己曾經的影子。
    既能鎮住朝堂，又不會輕易被權欲腐蝕。帝王的偏愛，某種程度上，是在為未來鋪路。
    “我要是想和瑲玹比一比，你同意嗎？”靈曜嘴裏玉髓咬得嘎嘣響。
    皓翎王奪過她手上的玉髓，淡定吃下，“不是不愛折騰？”
    “我就想問問你同意不？我沒說一定比啊。”吃自己東西，紅包加大。
    “那不用比了”皓翎王麵無表情回眸注視著靈曜，見她憋著嘴時才驀然笑語“瑲玹為生存而權謀，你為天下而權謀。”
    殺人不用刀，敗敵不費力，統治不露麵?。她可能永遠不會稱帝，但大荒每一場動蕩都在她算計之內。
    “哎”靈曜仿佛對這答案不滿意，長籲短歎，“你們一個教導我為君者，不可有軟肋，一個教導我為帝者，當容天下。我是你們精雕細琢的作品，也是你們忌憚的變數，哪能真讓我為所欲為。”
    最初她與他們互相試探，皓翎王不想，西炎王查不到她的身世，皓翎王利用自己牽製西炎，西炎王利用自己籌謀辰榮，虧欠摻和利益。她利用他們這份心，借機成長，將自己的價值最大化，才有如今的局麵。
    “你這丫頭，連自己的心都能利用，誰狠得過你？”皓翎王一巴掌拍她頭上，利用相柳接觸洪江，看破洪江執念深重，對相柳七分父子情，三分利用，借勢破局。
    現在弄得蓐收念念不忘，蓐收繼承青龍部，青龍部就是師門之情與愛而不得之深。
    怎麽又打，好歹現在也是有頭有臉的人物，佯嗔喊道“父王！保持你的冷漠，皓翎王是不會動手打王姬。”
    西炎王?和?皓翎王?都是權力巔峰的孤獨者，一個是被權力吞噬的冷血帝王，一個是困在溫柔假象裏的賢明之君。
    這時候和她談什麽情感？一位無人愛，連恨都帶著憐憫。一位無人懂，連敬都帶著疏遠。
    一位清醒選擇無情，用烈火焚盡所有溫情。一位戴著溫柔麵具，用溫水煮死自己的真心，歸根到底都是無情。
    侍從屏息垂首，不敢抬頭。附近的暗衛？？？也沒王姬敢這樣喊話陛下。
    “小兔崽子，無法無天了！”皓翎王側身抄起旁邊侍衛的刀。靈曜一看撒腿就跑，邊跑邊喊“母妃，二姐！打人啦！！！！”
    哐當！
    眾目睽睽之下，皓翎三王姬被刀鞘擊中腿彎，踉蹌兩步摔成大字型
    皓翎王注視著靈曜故意的跌倒，西炎王會因權力?碾碎情感?，他則用情感?裝飾權力。西炎王至少被恐懼，而他連真實的恐懼都得不到，臣民隻當他是個“仁君”，無人看透他的孤獨。
    漸漸分不清真心與虛偽，他戴了一輩子麵具，最後連自己的臉都找不到了。
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