煉體堂內，氣氛凝重而肅殺。
    司塵與趙明光被安排在相對安全的內圈療傷。蘇星河大師親自檢查後，眉頭緊鎖：“神魂與靈力透支嚴重，經脈亦有暗傷。尤其是司塵，你最後那一聲長嘯，近乎燃燒本源，若再多用一分力，恐傷及根基。這兩枚‘蘊神丹’和‘生生造化丹’，立刻服下，靜心調息，萬不可再輕易動手。”
    司塵接過丹藥，沒有推辭。他知道蘇星河所言非虛，自己的狀態確實到了極限。丹藥入腹，化為精純溫和的藥力，迅速滋養著幹涸的經脈與疲憊的神魂。他閉上眼，全力運轉《九轉涅槃訣》，配合藥力，體內仿佛有微弱的火焰在緩慢重生，修複著損傷。
    趙明光也服下丹藥，他身上外傷更重，但光明之體的恢複力驚人，加上丹藥輔助，氣息在以肉眼可見的速度穩定下來。
    堂外，喊殺聲、爆炸聲、邪術的尖嘯聲依舊不絕於耳，並且有逐漸向煉體堂逼近的趨勢。顯然，聖魔教已經注意到了這個匯聚了較多抵抗力量的據點。
    石剛、沈欣怡以及其他幾位修為較高的導師和弟子，正依托煉體堂堅固的牆壁和內部臨時加固的陣法，指揮眾人抵禦著一波又一波的進攻。火焰、冰霜、劍氣、符光在窗外閃爍，不時有黑衣教徒或魔人試圖攀爬牆壁或衝擊大門，都被密集的攻擊打了下去。
    “東側陣法出現裂痕！陣院弟子快補上！”
    “西麵有歸元境邪修在攻擊窗戶！火院弟子集火！”
    “小心毒煙滲透！風院弟子，用清風術驅散！”
    指令聲、呼喊聲、慘叫聲交織在一起。不斷有人受傷被抬下來，又有恢複了一些戰力的人頂上去。丹藥、靈石在快速消耗，氣氛越來越緊張。
    沈欣怡一邊揮劍斬殺一個試圖從破損窗口鑽入的魔人，一邊擔憂地看向內圈司塵療傷的方向。看到他蒼白的臉色稍微恢複了一絲血色，才稍稍安心。
    “這樣下去不是辦法。”蘇星河一邊救治傷員，一邊麵色凝重地對身邊一位陣院的導師道，“敵人數量太多，而且似乎有意識地消耗我們的力量。學院的援兵遲遲未到，恐怕……”
    “院長他們一定被拖住了。”陣院導師咬牙道，“外麵的黑雨和那詭異的增幅氣柱，恐怕就是聖魔教用來牽製高層的手段。我們必須靠自己撐下去！”
    “能撐多久？”有人悲觀地問道。
    沒人回答。但每個人眼中都閃爍著不屈的光芒。到了這一步，退就是死，唯有死戰！
    時間一點點過去，外麵的攻勢似乎緩了一瞬，但緊接著，一股更強大、更陰冷的氣息從遠處快速逼近！
    “有大家夥來了！”負責瞭望的弟子聲音發顫地喊道。
    隻見紫煙翻滾中，三道氣息磅礴的身影淩空飛來，懸停在煉體堂正前方。居中一人，身材高大，臉上覆蓋著青銅鬼麵，手持一柄門板大小的血色巨斧，氣息赫然是歸元境巔峰！他左右兩人，一男一女，男的身形佝僂如猿，手持雙鉤；女的妖嬈嫵媚，指尖纏繞著粉色煙霧，氣息也都是歸元境後期！
    “裏麵的老鼠聽著！”青銅鬼麵人聲音如同金屬摩擦，轟隆隆傳來，“給你們最後一次機會，打開陣法，束手就擒！否則，待我等攻破此地，雞犬不留！”
    強大的威壓如同實質般壓迫在煉體堂的防禦光罩上，光罩劇烈波動，發出不堪重負的**。
    堂內眾人臉色劇變。一個歸元境巔峰，兩個歸元境後期！這等陣容，遠超之前任何一波攻擊！煉體堂的防禦，恐怕撐不住他們聯手猛攻！
    蘇星河臉色鐵青，看向剛剛勉強壓下傷勢、睜開眼的司塵和趙明光。
    司塵緩緩站起，雖然臉色依舊蒼白，但眼神已經恢複了銳利與平靜。他看向那青銅鬼麵人，感受著對方那凝實而充滿血腥味的魔元，心中迅速評估著敵我實力。
    “不能硬拚。”司塵低聲道，“我們的狀態，加上所有人，也很難正麵擊敗他們三個。尤其是那個拿斧頭的，很強。”
    “那怎麽辦？難道真要……”有人絕望道。
    “拖。”司塵吐出一個字，目光掃過煉體堂的結構，“煉體堂內部結構複雜，通道眾多。我們可以利用地形，層層阻擊，節節抵抗。他們的目標是速戰速決，我們越拖，對他們越不利。院長那邊，不可能一直被拖住。”
    “司塵說的對！”沈欣怡立刻讚同，“化整為零，利用地形纏鬥！陣院的師兄師姐，能否在內部關鍵通道布置一些觸發式的困陣、殺陣？”
    “可以！但需要時間！”陣院導師眼睛一亮。
    “我來爭取時間。”司塵深吸一口氣，邁步向外走去。
    “司塵！你的傷！”沈欣怡急道。
    “無礙，撐一陣還行。”司塵回頭，給了她一個安心的眼神，隨即看向趙明光，“老趙，還能動嗎？待會兒可能需要你的光明之力破邪。”
    趙明光也掙紮著站起來，咧嘴一笑：“死不了。”
    兩人並肩走到大門附近。司塵對操控陣法的弟子道：“打開正門防禦，放他們進來。”
    “什麽？！”眾人大驚。
    “放心，不是讓他們長驅直入。”司塵眼中閃過一絲冷光，“隻是請君入甕。蘇大師，各位導師、同窗，按照計劃，分散到各處預設的阻擊點。記住，我們的目標是拖延，不是死磕，一擊即走，利用地形周旋！”
    眾人雖然心中忐忑，但看到司塵沉穩的目光，以及趙明光堅定的神色，還是選擇了信任。他們迅速行動起來，按照之前司塵和蘇星河暗中商議過的應急方案，分散到煉體堂各個複雜的區域。
    “開！”司塵下令。
    煉體堂正門的防禦光罩，緩緩打開了一個僅容三人通過的缺口。
    “哦？識時務了？”青銅鬼麵人獰笑一聲，但眼中卻閃過一絲警惕。他不相信裏麵的人會輕易投降。
    “進去看看，小心有詐。”他對身旁兩人道。
    佝僂男子和妖嬈女子點頭，三人呈品字形，謹慎地飛入缺口，落在煉體堂空曠的前廳。
    前廳空無一人，隻有牆壁上燃燒的火把發出劈啪的聲響。
    “裝神弄鬼！”青銅鬼麵人神識掃過，卻發現煉體堂內部似乎有某種力量幹擾，神識無法深入太多，“搜！把所有老鼠揪出來！”
    三人正要分散搜索——
    “嗡——！”
    前廳地麵突然亮起複雜的陣紋！無數金色的鎖鏈從地麵、牆壁、天花板上襲來，纏向三人！同時，四麵八方射來密集的火焰箭矢、冰錐、風刃、土刺！
    “雕蟲小技！”青銅鬼麵人巨斧一揮，血色罡氣爆發，將大部分鎖鏈和攻擊震碎。佝僂男子雙鉤如風，妖嬈女子粉霧彌漫，也將襲向自己的攻擊擋下。
    但就在他們被這第一波攻擊吸引注意力的瞬間——
    “光明審判！”趙明光的身影從前廳一根石柱後閃出，蓄勢已久的一劍帶著淨化一切邪祟的璀璨光芒，直刺那妖嬈女子！光明之力對那粉色煙霧似乎有奇效，煙霧嗤嗤消散，劍光直取其要害！
    妖嬈女子大驚，倉促間揮出一道粉色綢帶格擋，卻被光明劍氣灼傷，悶哼後退。
    與此同時，司塵的身影如同鬼魅般出現在佝僂男子頭頂，赤霄劍帶著凝練到極致的赤金劍罡，無聲無息地刺向其天靈蓋！這一劍，他動用了剛剛恢複的一些源火之力，力求一擊重創！
    佝僂男子汗毛倒豎，生死關頭爆發出驚人潛力，身體以不可思議的角度扭曲，雙鉤向上交叉格擋！
    “鐺！”
    赤霄劍刺在雙鉤交叉點，赤金火焰順著鉤身蔓延！佝僂男子慘叫一聲，雙鉤脫手，胸口被劍氣餘波掃中，吐血倒飛，撞塌了一麵牆壁，生死不知。
    “找死！”青銅鬼麵人怒吼，巨斧帶著開山裂石之勢劈向司塵！
    司塵一擊得手，毫不戀戰，背後鳳翼瞬間展開，猛地一振，身形向後急退，同時左手一揮，數顆壓縮火球射向青銅鬼麵人，阻礙其追擊。
    “追！”青銅鬼麵人劈碎火球，卻發現司塵和趙明光已經消失在錯綜複雜的通道中。他臉色鐵青，看了一眼受傷的妖嬈女子和不知死活的佝僂同伴，心中怒火更盛。
    “分散找！他們躲不了多久！”他下令，自己則提著巨斧，朝著司塵消失的方向追去。
    然而，煉體堂內部比他想象的還要複雜。通道四通八達，岔路極多，光線昏暗，而且到處都可能是陷阱。他剛追過一個拐角，腳下地麵突然塌陷，露出一個深坑，坑底布滿尖刺！雖然被他及時躍開，但緊接著兩側牆壁射出無數淬毒的弩箭！
    等他狼狽地擋開弩箭，早已失去了司塵的蹤跡。而其他方向，則不斷傳來他手下教徒的慘叫和打鬥聲，顯然都遭遇了埋伏和襲擊。
    煉體堂，變成了一座巨大的迷宮和狩獵場。司塵等人憑借對地形的熟悉和事先的準備，神出鬼沒，利用狹窄空間、機關陷阱、以及突然的集火，不斷消耗、殺傷著入侵的敵人。雖然也有學生不慎受傷甚至隕落，但戰果顯然比正麵硬抗要顯著得多。
    青銅鬼麵人越打越憋屈，他空有一身歸元境巔峰的修為，卻仿佛一拳打在棉花上，有力無處使。他試圖暴力拆毀牆壁，打通道路，但煉體堂的建築材料異常堅固，加持了陣法後更是難以破壞，而且暴力破壞容易引發不可預知的坍塌風險。
    “混賬！”他氣得暴跳如雷。
    就在煉體堂內的纏鬥進入白熱化時——