晨光熹微，司塵換上那身深藍底色、銀紋天秤的法則殿製式法袍，推門而出。清晨的學院還籠罩在薄霧之中，空氣裏帶著草木與露水的清冽氣息。
    剛走出弟子居不遠，前方小徑拐角處便傳來熟悉的輕語聲。隻見沈欣怡與蘇沐晴並肩走來，兩人都穿著便於行動的勁裝，腰間佩劍，顯然是準備去晨練或是執行學院日常任務。
    沈欣怡抬眼看到司塵，明媚的眼眸中先是閃過一絲詫異，目光落在他那身醒目的法則袍上時，更是微微睜大：“司塵？你……你是法則殿的弟子？”
    她確實知道司塵實力超群，背景不凡，但從未聽他提及已正式加入法則殿——那可是聖源國最核心的暴力與執法機構，門檻極高，尋常天才弟子也難以在求學期間便被吸納。
    司塵停下腳步，對兩女頷首致意，語氣平靜：“沈師姐，蘇師姐。是，我已在丹閣通過認證，並依規加入了江城法則殿分殿。”
    沈欣怡美眸流轉，在他那身莊重威嚴的法袍上又停留了一瞬，唇角揚起一抹了然又帶著些許驕傲的淺笑：“原來如此。難怪你昨日……”她及時收住話頭，沒提黑雨之事，轉而道，“看你行色匆匆，是有任務？”
    “嗯，一個外圍調查任務，需要出城幾日。”司塵簡單道，不欲多言。
    蘇沐晴溫婉一笑，柔聲道：“司塵師弟如今身兼學院精英與法則殿弟子兩重身份，真是令人欽佩。外出執行任務，務必小心。”
    “多謝蘇師姐關心。”司塵點頭。
    沈欣怡看著他，欲言又止。她其實今早也聽到了那個妖獸調查任務的傳聞，甚至隱約知道總殿來人了，心中有些猜測和擔憂，但見司塵不願多說，且神態沉穩，便也按下不提，隻輕聲道：“萬事小心，早去早回。”
    “我會的。”司塵應道，與兩女別過，身影很快消失在晨霧繚繞的小徑盡頭。
    沈欣怡望著他離去的方向，微微出神。蘇沐晴輕輕碰了碰她的手臂，打趣道：“欣怡，看入神啦？”
    沈欣怡俏臉微紅，嗔了她一眼：“胡說什麽，走了，練劍去！”
    辰時，江城法則殿分殿門口。
    司塵以“陳夙”的冷峻劍客模樣準時出現。葉挽秋、沈淩霄以及周猛、柳影四人已等候在此。
    葉挽秋依舊是一身便於行動的冰藍勁裝，長發束起，絕美的麵容清冷無波，隻是目光在掃過“陳夙”時，幾不可查地微微頓了一下。沈淩霄臉色比昨日似乎更蒼白一分，但眼神銳利如故，對眾人略一點頭：“人到齊了，出發。”
    五人沒有過多交流，各自展開身法，化作數道流光，掠出江城高大的城牆，向著西北方向的連綿山脈疾馳而去。那裏是江城轄區與廣袤荒野妖族領地的緩衝地帶，也是此次妖獸異常躁動報告最集中的區域。
    進入山林地帶後，光線陡然暗了下來。參天古木遮天蔽日，藤蔓纏繞，空氣中彌漫著腐葉與潮濕泥土的氣息，更深處，隱隱傳來令人不安的獸吼與嘶鳴。
    沈淩霄在前方引路，他顯然對這片區域頗為熟悉，選擇的行進路線既能避開一些已知的強大妖獸領地，又能覆蓋幾處異常報告點。葉挽秋緊隨其後，氣息完全收斂，宛如一道無聲的冰影。周猛、柳影一左一右，警惕地掃視著周圍。“陳夙”（司塵）則落在稍後位置，神識如同無形的蛛網悄然鋪開，覆蓋方圓百丈。
    行進了約莫一個時辰，深入一片霧氣彌漫的沼澤邊緣時，異變陡生！
    “吼——！”
    側方的泥潭猛然炸開，一頭體型龐大、渾身覆蓋著厚厚泥甲、形如巨鱷的妖獸咆哮衝出！它雙目赤紅，口中噴出腥臭的毒霧，氣息赫然達到了歸元境巔峰，而且狂暴異常，完全不顧自身防禦，直撲隊伍中央的葉挽秋！
    “泥甲毒鱷！小心毒霧！”沈淩霄低喝一聲，反應極快，背後長劍已然出鞘，一道璀璨的劍光如長虹貫日，直刺毒鱷相對柔軟的咽喉！
    周猛怒吼，巨斧帶著開山之勢劈向毒鱷側麵，柳影身影鬼魅般閃爍，雙刺化作點點寒星，專攻其眼睛與關節等要害。
    司塵（陳夙）也動了，他並未拔劍，而是並指如劍，隔空連點，數道凝練無比的劍氣後發先至，精準地射向毒鱷噴吐毒霧的口腔與鼻孔，旨在幹擾其攻擊。
    四人配合默契，攻勢淩厲。那泥甲毒鱷雖皮糙肉厚，力量驚人，但在三位歸元境好手（司塵壓製了表現）和沈淩霄這位真我境劍修的聯手攻擊下，很快便傷痕累累，尤其是沈淩霄那蘊含劍意的攻擊，每每都能撕開其堅固的泥甲，造成深可見骨的傷口。
    不到盞茶功夫，這頭狂暴的歸元巔峰妖獸便在一聲不甘的哀嚎中轟然倒地，腥臭的血液染紅了大片泥沼。
    戰鬥結束，眾人迅速清理戰場，並警惕四周。葉挽秋自始至終未曾出手，隻是靜靜觀察，她的目光偶爾掠過“陳夙”施展劍氣的手法與步伐，冰藍色的眸子深處，那絲疑惑似乎更深了。這劍氣……這身形節奏……有種難以言喻的熟悉感。
    稍作休整，隊伍繼續深入。越是往山脈深處走，空氣中的壓抑感和淡淡的腥躁氣息就越發明顯，甚至連樹木都呈現一種不正常的暗紅色澤。
    突然——
    “咻！咻！咻！”
    數道模糊的黑影以快得驚人的速度從林間陰影中竄出，直襲隊伍！它們體型不大，約莫獵豹大小，通體覆蓋著暗紅色的鱗片，尾巴細長如鞭，末端帶著倒鉤，四肢著地，奔跑時悄無聲息，唯有那雙猩紅的三角眼，閃爍著冰冷嗜血的光芒。
    “血影猙！”沈淩霄臉色微變，低喝道，“小心！這東西速度極快，鱗甲堅固，擅長偷襲，而且通常是群居！”
    話音未落，眾人已被四頭血影猙包圍！它們的氣息，赫然都在真我境初期！其中一頭格外壯碩的，甚至達到了真我境中期！
    四頭真我境妖獸！周猛和柳影瞬間臉色發白，他們雖是歸元巔峰，但麵對真我境，還是以速度偷襲見長的血影猙，壓力巨大。沈淩霄握緊長劍，氣息提升到極致，劍意鎖定那頭最強的猙獸，但麵色更加蒼白，顯然舊傷被牽動。
    葉挽秋秀眉微蹙，迅速掃視戰場，清冷的聲音帶著不容置疑的決斷：“沈師兄，周師弟，柳師妹，還有陳道友，請替在下爭取十息時間！”
    說罷，她竟然後退數步，素手一翻，一支通體晶瑩如玉、筆尖縈繞著淡淡時空波動的奇異畫筆出現在她手中——時空靈紋筆！她以指為引，靈力為墨，以腳下大地為基，開始以令人眼花繚亂的速度淩空勾勒一道道繁複玄奧的銀色陣紋！陣紋初成，便散發出扭曲空間的奇異波動。