薑東副局長渾厚的嗓音從火場另一側傳來，即便隔著濃煙和消防水柱的嘈雜聲，依然清晰可辨。
    他那高大的身影在濃煙中若隱若現，警服外套已經被煙灰染成了灰黑色，濃眉下那雙銳利的眼睛布滿血絲，卻依然炯炯有神。
    田平安快步走過去，眼前的景象讓他呼吸一滯。
    五具蓋著白布的屍體整齊排列在焦黑的土地上，最外側的白布下露出一隻焦黑的小手，無聲地訴說著這場慘劇的殘酷。
    薑局和法醫裴永剛、技術員徐鵬、陸超正蹲在中間那具屍體旁。
    白布被掀開一角，露出半張燒得麵目全非的臉，裴永剛戴著橡膠手套的手正小心翼翼地撥開焦糊的皮膚組織。
    海風掠過，掀起其他幾塊白布的邊角，隱約可見下麵扭曲的肢體輪廓。
    最邊上那塊白布明顯比其他幾塊小很多，被風吹得微微顫動，像隻垂死的白蝴蝶。
    田平安的腳步不自覺地放慢了。
    他的喉嚨突然發緊，像是被一隻無形的手扼住，連呼吸都變得困難起來。
    五塊白布在焦土上投下刺眼的輪廓，每一塊下麵都曾是一個鮮活的生命——會哭會笑，會為明天的早餐發愁，會為孩子的作業操心。
    他的目光落在那隻露出的小手上，胃部突然一陣絞痛。
    那本該是個握著彩色鉛筆的小手，現在卻像一截燒焦的樹枝。
    田平安攥緊了拳頭，指甲深深陷進掌心的肉裏。
    他想起高航曾經說過的話：
    \"幹這行，最難的不是麵對屍體，而是想象他們活著時的樣子。\"
    海風裹挾著焦糊味灌進鼻腔，田平安用力眨了眨發酸的眼睛。
    這一刻，他無比清晰地意識到，自己不是在勘查一個\"案子\"，而是在見證一個家庭的徹底消亡。
    田平安的目光不自覺地移向警戒線外——江必新正跪在地上，額頭抵著焦黑的泥土，寬闊的肩膀劇烈顫抖著。
    他的西裝外套沾滿了灰燼，昂貴的皮鞋被泥濘浸透，卻渾然不覺。
    海風卷著灰燼打在江必新身上，他猛地抬起頭，赤紅的雙眼死死盯著燃燒過的廢墟，嘴唇咬出了血。
    田平安仿佛能聽見他心底的嘶吼——那個會做紅燒肉的媽媽，那個總愛嘮叨他找對象的老爸，那個總跟他搶遊戲機的哥哥，還有兩個會甜甜喊\"小叔\"的侄兒侄女...全都沒了。
    一滴滾燙的液體滑過田平安的臉頰。
    他抬手狠狠抹去，卻抹不去心頭沉甸甸的窒息感。
    這一刻，他忽然理解了江必新攥緊的拳頭裏，那種想要撕碎什麽卻無處發泄的絕望。
    \"來，來，大學生，過來看看這個。\"
    薑局的聲音低沉而沙啞。
    田平安走近時，注意到薑局挽起的袖口下，結實的小臂沾滿了煙灰和汗漬，幾道細小的劃傷還滲著血絲。
    他粗糙的手指掀開白布一角，指節上布滿紅腫的燙傷痕跡，有些地方甚至起了水泡，顯然是在撲火時留下的。
    白布被掀開的瞬間，一股焦糊味混著海腥味撲麵而來。
    薑局的手指微微發抖，卻穩穩地固定住白布邊緣，露出下麵觸目驚心的傷痕。
    田平安倒吸一口冷氣。
    盡管屍體已經被燒得麵目全非，但脖頸處清晰的扼痕依然可辨，在焦黑的皮膚上形成一道刺眼的青紫色痕跡。
    \"機械性窒息，\"田平安脫口而出，聲音不自覺地發緊，\"死後焚屍。\"
    薑局沉重地點點頭，指著另一具屍體：
    \"至少兩名死者有這種情況。\"
    他頓了頓，
    \"其他三名死者雖然表麵上看不到明顯的傷痕，但...\"
    他做了個擊打的手勢，
    \"很可能是內髒破裂致死。凶手是先殺人，再放火。\"
    法醫裴永剛摘下眼鏡，用沾著血跡的手套疲憊地揉了揉鼻梁：
    \"我做法醫二十多年了，還是頭回碰上這種手法。\"
    他刻意壓低聲音，湊近說道：
    \"能造成這種程度的內傷卻不留明顯外傷...\"
    他頓了頓，目光掃過四周，
    \"初步判斷，是練家子下的手。\"
    田平安聞言瞳孔微縮，不自覺地壓低聲音：
    \"你是說...武林高手？\"
    裴法醫沉重地點點頭，重新戴上眼鏡時，鏡片上反射的火光遮住了他眼中的憂慮。
    他輕輕掀起另一個死者身上的白布一角，露出死者後背處一個若隱若現的淤青：
    \"看這個掌印，邊緣整齊，力道透骨卻不破皮，這是內家功夫的特征。\"
    薑局站起身，拍了拍手上的灰，轉頭看向田平安：
    \"你怎麽看？\"
    田平安費力地蹲下肥胖的身軀，額頭上滲出細密的汗珠。
    指尖輕輕劃過焦黑的地麵，思索片刻後開口道：
    \"熟人作案。\"
    他聲音低沉但篤定，
    \"凶手對江家了如指掌，特意選擇在兩棟房子的連接處放火，確保火勢能同時吞噬兩處。\"
    他站起身，指向後門方向被燒得隻剩框架的雞窩：
    \"那邊的拖拽痕跡很說明問題。\"
    田平安的喉結滾動了一下，
    \"依我看，行凶時這兩個孩子應該是躲在雞窩旁的夾縫裏——那個隻有常來的人才知道的隱蔽角落。
    但凶手還是把他們找出來了...\"
    薑局眼中閃過一絲讚賞，他伸手拍了拍田平安的肩膀，粗糙的手掌傳來溫暖的力度：
    \"不錯。\"
    他頓了頓，目光越過田平安望向遠處還在冒煙的廢墟，聲音低沉了幾分：
    \"我聽說你明天就要返校了，可惜了。\"
    \"薑局，我想留下來辦案。\"田平安突然抬頭，眼神堅定，\"我可以推遲返校。\"
    海風卷著灰燼從兩人之間掠過，薑局不動聲色地從口袋裏掏出一盒口香糖，熟練地彈出兩顆：
    \"來一顆？\"
    他將其中一顆遞給田平安，自己撕開另一顆的包裝紙，塞進嘴裏慢慢咀嚼。
    \"磨刀不誤砍柴工，學業更重要！\"
    薑局盯著田平安的眼睛，語氣複雜地說：
    \"我知道你確實有兩把刷子，樊小桐那案子辦得漂亮。連老刑偵都看走眼的細節，愣是被你這個實習生給揪出來了。\"
    說著突然話鋒一轉，正色道：
    \"但學業耽誤不得。案子有的是，等你畢業了，我還得拜你為師呢。\"