長公主府。
    “母親，喚我何事？”
    沈凝霜踏入正廳，便見長公主皺眉看著她。
    “那乞丐是你安排的？”
    長公主語氣平靜。
    沈凝霜心中“咯噔”一下，矢口否認，“母親是不是誤會什麽了？”
    長公主一巴掌拍在桌子上，厲聲道，“你還想欺瞞於我？你有幾斤幾兩我不清楚？”
    “……今日之事是個意外。”
    沈凝霜咬了咬下唇，麵色微微發白，終究還是沒再堅持否認，“女兒的確是安排了那乞丐，本想教訓一番褚吟月，卻不想弄巧成拙。”
    “你不是一向同她關係親近？”長公主眯著眼睛。
    沈凝霜冷哼一聲，“母親，女兒心儀衛大公子，若非如此，豈會接近她這身份低賤之人。”
    “衛崇禮之子衛禎？”
    長公主擰著眉，略帶嫌棄，“他有什麽好的？雖說衛崇禮有幾分權勢，可他的國公之位無法世襲，衛禎本人在朝中官職也不高，你看上他什麽了？”
    “母親，女兒非衛禎不嫁。”
    沈凝霜一副誌在必得的模樣，“我相信他日後必能……飛黃騰達。”
    她的目的可不隻是一個小小的國公府。
    “你……這朝中多少世家子弟供你挑選，你偏偏看上一個有婦之夫？”
    長公主有些不讚同。
    沈凝霜毫不在意道，“那褚吟月蠢笨如豬，且她父親不過是一個吏部小官，她哪裏鬥得過我？”
    “那她今日還能躲過你的算計？”
    長公主回想方才的情況。
    “不過出了一點小意外，讓她躲了過去，日後她便不會這般幸運了。”
    沈凝霜信誓旦旦道。
    “罷了。”長公主摸了摸她的腦袋，“既然我女兒喜歡，那我自然得助你一臂之力。”
    “多謝母親。”沈凝霜拉著她的胳膊，笑容燦爛。
    ……
    衛國公府，月華院。
    院子裏，微胖的婆子跪在地上，身軀微微顫抖，額頭上布滿了細密的汗珠。
    褚吟月坐在院子裏的石凳上，神色清冷，手中輕輕擺弄著一朵剛摘下的海棠花，花瓣在她指尖悠悠轉動。
    良久，褚吟月終於抬眸，目光如冰刃般射向那婆子，聲音透露出一股寒意：“你是自己說還是讓我替你說。”
    她目光掃向一旁石桌上的鋒利剪刀，剪刀在日光下反射出森冷的光。
    李婆子“噗通”一聲，將頭重重磕在地上，聲音帶著哭腔：“大少夫人饒命啊！老奴一時鬼迷心竅！”
    褚吟月冷笑一聲，手中的月季花被她狠狠碾碎，花瓣碎末簌簌落下：“不說你便去同母親解釋吧。”
    肖雲柳是出了名的手段狠辣，尤其是對下人。
    李婆子嚇得渾身篩糠，連連磕頭，額頭很快便紅腫起來：“大少夫人，不要！夫人是不會放過我的！”
    肖雲柳雖然是自食惡果，但以她的性子，這婆子辦事不利，肖雲柳絕不會放過她。
    褚吟月盯著婆子看了許久。
    片刻後，她緩緩站起身，踱步到婆子身前，“這樣，我也不為難你。”
    “你去同父親說，你無意中聽到母親厭惡於我，你想討母親歡心，隻是不小心辦錯了事，父親為了國公府的臉麵，定不會為難於你。”
    “當……當真？”李婆子猶豫不決。
    褚吟月循循善誘，“自然，父親最是看重顏麵了。”
    婆子忙不迭起身，連連稱是，臉上滿是劫後餘生的慶幸：“大少夫人，老奴這就去。”
    說罷，便匆匆離去，背影帶著幾分狼狽。
    褚吟月望著婆子離去的方向，笑了笑。
    衛國公府，書房。
    衛崇禮正坐在書桌後，審閱著手中的公文，神色專注。
    這時，門外傳來一陣小心翼翼的敲門聲。
    “國公爺，李婆子求見。”
    “讓她進來。”衛崇禮頭也未抬，沉聲說道。
    李婆子戰戰兢兢地走進書房，“噗通”一聲跪在地上，頭低得幾乎貼到了地麵。
    “國公爺，老奴有罪啊！”
    衛崇禮一把將手裏的東西公文扔下，“你便是串通那乞丐陷害我夫人的婆子？”
    “老奴知罪！”
    李婆子將頭磕得更響，帶著哭腔把褚吟月教她的說辭結結巴巴地講了出來：
    “老奴……老奴隻是無意中聽到夫人說厭惡大少夫人，老奴一心想討夫人歡心，就……就辦了件糊塗事，想給大少夫人點教訓。”
    “老奴知道錯了，求國公爺看在老奴在國公府盡心盡力伺候多年的份上，饒了老奴這一回吧！”
    衛崇禮聽完，臉色頓時沉了下來，眼中閃過一絲慍怒：“你這狗奴才！”
    李婆子嚇得渾身如篩糠般抖動，不停地磕頭，額頭已滲出絲絲血跡：“國公爺饒命啊，老奴再也不敢了！老奴也是一時糊塗，被豬油蒙了心。”
    衛崇禮冷哼一聲，站起身來，在書房中來回踱步，“大少夫人可有說過如何處置你？”
    家宅不寧則外事難安，如今鬧出這般事端，若處理不好，定會影響國公府的聲譽。
    “大少夫人說全憑國公爺處置。”李婆子瑟瑟發抖。
    哼，諒她也不敢擅作主張。
    衛崇禮停下腳步，盯著李婆子冷冷說道：“念你在府中伺候多年，即日起，去莊子上好好反省，沒有我的命令，不許再回府。”
    李婆子如聞大赦，忙不迭地磕頭謝恩：“多謝國公爺開恩，多謝國公爺開恩！”
    說罷，便連滾帶爬地退出了書房。
    待李婆子離去後，衛崇禮揮揮手，暗處出來一個黑影。
    “尋個機會，讓她在莊子上病逝。”
    “是。”
    黑影抱拳，消失在黑暗中。
    與此同時，月華院中的褚吟月正悠閑地坐在搖椅上，輕抿著茶水。
    清兒在一旁好奇地問道：“大少夫人，國公爺真的會放過李婆子嗎？”
    “怎麽可能。”
    褚吟月放下茶杯，“老爺子最看重的就是國公府的顏麵，他雖然不會大張旗鼓地追究，但未必不會暗中出手。”
    “那您讓李婆子過去說那些話？”清兒一頭霧水。
    “當然是為了把自己摘出去。”
    褚吟月掀起眼皮，“隻有讓老爺子知道，若非陰差陽錯，受害人就是我，他才不會這追究我的過錯。”
    褚吟月心裏不是滋味，就算她揭露了事情的真相，衛崇禮為了國公府的臉麵，也不會把肖雲柳怎麽樣。
    反而是她，因為家中無權無勢，會淪為眾矢之。