乾元殿的東配殿，如今是新後黎芷安的臨時梳妝之所。
    天家威儀，處處透著奢華。
    紫檀木的妝台，光可鑒人，上麵琳琅滿目擺著西域進貢的胭脂水粉，南海的珍珠頭麵。
    黎芷安望著鏡中的自己，雲鬢高聳，鳳釵搖曳，唇紅齒白，麵若桃花。
    她微微側頭，露出一截雪白的脖頸，想起昨夜蕭承燁擁著她時，在她耳邊低語的綿綿情話，臉上不由飛上一抹動人的紅霞。
    “陛下真是……”她低聲呢喃，帶著新婦的嬌羞和滿足。
    這一個月，如同夢幻。蕭承燁雖忙於朝政，但對她極盡溫柔，賞賜流水般送入坤寧宮，夜裏也多半歇在她這兒。
    她是黎家嫡女，太後的親侄女，如今是大周朝最尊貴的女人。
    一切都順遂得讓她心滿意足。
    “娘娘，金箔取回來了。”書蘭的聲音從門外傳來，帶著幾分壓抑的不快。
    黎芷安轉過頭，見自己最信任的陪嫁侍女臉色有些難看，不由柳眉微蹙。“怎麽了？誰給你氣受了？”
    書蘭將一個精致的朱漆描金小匣子放到妝台上，裏麵是薄如蟬翼的金箔，在晨光下閃著誘人的光澤。
    “倒也不是誰給奴婢氣受，隻是內務府那個李總管，忒不會看人下菜碟了！”書蘭撇了撇嘴，語氣裏滿是忿忿不平。
    “哦？他怎麽了？”黎芷安拿起一片金箔，對著光細看，漫不經心地問道。
    書蘭便將方才在內務府的經曆一五一十地說了。
    “奴婢去取娘娘賞人的金箔，那李德全倒是諂媚得很，一口一個‘書蘭姑娘’，親自讓小太監去庫房取的。”
    “可奴婢瞧見他桌上放著一個極其華麗的檀木嵌寶盒子，就想著娘娘宮裏缺些上好的熏香，隨口問了一句。”
    “您猜怎麽著？”書蘭提高了聲音，帶著嘲諷。
    “那李總管竟變了臉色，支支吾吾地說什麽‘那是給東宮那位備下的，旁人動不得’！”
    “東宮那位？”黎芷安捏著金箔的手指微微一頓。
    誰不知道，如今的東宮關押著那個大婚當日就被廢黜的蘇明棠。
    一個廢後，一個階下囚。竟還能讓內務府總管如此區別對待？
    書蘭想著越發來氣。“可不是嘛！一個廢後，聽說還是前朝奸細，陛下厭棄都來不及，他倒好，還巴巴地送什麽珍貴香料！”
    “奴婢不過提了一句，他就拿話堵奴婢，說什麽‘各司其職’，讓奴婢別多問，奴婢看他就是故意拿喬！”
    書蘭越說越氣，胸口起伏。
    黎芷安放下金箔，拿起旁邊宮女遞來的蓮子心茶盞，輕輕吹了吹浮沫。
    茶氣氤氳，模糊了她眼底的情緒。
    一個內務府的總管，竟敢為了一個廢後，拂她的麵子？
    半晌，她才發出一聲極輕的冷笑。
    “嗬……”
    “這位李總管，倒真是個‘剛正不阿’的，對一個廢後尚且如此上心，本宮該賞他一個‘忠心耿耿’的牌匾。”這話語調平緩，卻透著刺骨的寒意。
    書蘭知道娘娘是動怒了。
    也是，娘娘自幼便是天之驕女，何曾受過這等輕慢和怠慢？
    哪怕對方隻是個內務府總管，但這背後的意味，卻讓任何一個身處皇後之位的人無法容忍。
    這分明是在打皇後的臉！
    黎芷安緩緩飲了一口蓮子心茶，那微苦的味道在舌尖蔓延，讓她心頭的煩躁稍稍平複。
    “罷了，跟這種不知孰輕孰重的人置氣，平白掉了身價。”她放下茶盞，站起身，理了理雲錦宮裝的裙擺。
    “時辰不早了，陛下該午歇了，備好的蓮子心茶，本宮親自送去養心殿。”她臉上重新掛上了溫婉得體的笑容，仿佛剛才的不快從未發生。
    書蘭連忙應聲：“是，娘娘。”一行人浩浩蕩蕩地往養心殿而去。
    然而，到了養心殿外，黎芷安卻被攔了下來。
    皇帝身邊最得用的大太監趙鞍，如同門神一般，麵無表情地站在殿門外。
    “皇後娘娘請留步。”
    趙鞍的聲音平板無波，帶著一股拒人於千裏之外的疏離。
    黎芷安臉上的笑容僵了一瞬。
    “趙總管，本宮燉了蓮子心茶，想送給陛下清清火。”她盡量讓自己的聲音聽起來柔和。
    趙鞍微微躬身，態度恭敬，話卻不容置喙。
    “回娘娘，陛下剛處理完政事，已經歇下了，吩咐了任何人不得打擾。”任何人。
    這三個字，像針一樣紮進了黎芷安的心裏。
    她抬眼看向緊閉的殿門，仿佛能穿透那厚重的門板，看到裏麵那個讓她魂牽夢繞的男人。
    他當真歇下了？還是……不想見她？
    心頭泛起一絲酸澀和委屈。
    但她是皇後，是黎芷安，不能在奴才麵前失了儀態。
    她深吸一口氣，重新掛上得體的笑容。
    “既如此，那本宮便不打擾陛下了，這蓮子心茶，趙總管晚些時候呈給陛下。”
    “奴才遵旨。”趙鞍應道。
    黎芷安轉身，裙擺劃過一個冰冷的弧度。
    陽光依舊燦爛，卻照不暖她此刻的心。
    書蘭小心翼翼地跟在後麵，低聲問道：“娘娘，咱們……回宮嗎？”
    黎芷安腳步一頓。
    回宮？回去對著那一匣子金箔，想著內務府總管那副嘴臉，想著那個被關在東宮卻依舊能得到“特殊”照顧的廢後？
    一股無名的邪火在她心頭猛地竄起。
    她想起方才趙鞍那句“任何人不得打擾”。
    想起那個被陛下鎖在東宮的女人。
    一個罪人，一個廢後，憑什麽？憑什麽還能讓內務府總管另眼相待？憑什麽還能讓陛下……或許還惦記著？
    黎芷安的指甲深深掐進了掌心。
    她轉過頭，目光望向東邊的方向，那裏是曾經輝煌，如今卻陰冷寂寥的東宮。
    “不。”她冷冷地吐出幾個字。
    “去東宮。”
    書蘭一愣，隨即明白了過來，眼底閃過一絲興奮和快意。
    “是，娘娘！”
    一行人調轉方向，朝著東宮走去。
    東宮門前，比不得其他宮殿的熱鬧，透著一股蕭索和死寂。
    隻有兩個上了年紀的小太監，百無聊賴地守在門口。
    其中一個小太監眼尖，遠遠看到皇後儀仗過來，臉色唰地一下白了，像是見了鬼一般。
    他慌忙推了一把旁邊的同伴，連滾爬帶地衝進了宮門。
    另一個也嚇得魂飛魄散，慌忙跟著往裏跑。
    兩人的反應刺進了黎芷安的眼裏，她頓時柳眉倒豎，鳳眸中寒光一閃。
    這東宮之內，果然有鬼！
    她厲聲喝道。“攔下他們！”
    身後的侍衛應聲而動，身手矯健，幾步就將那兩個驚慌失措的小太監擒住，像拎小雞一樣拖了回來，扔在黎芷安麵前。
    “皇後娘娘饒命！皇後娘娘饒命啊！”兩個小太監嚇得麵無人色，涕淚橫流，不住地磕頭。
    黎芷安居高臨下地看著他們，臉上罩著一層寒霜。
    “抬起頭來，回本宮的話。”
    她的聲音不帶一絲溫度。“你們剛才，跑什麽？”
    其中一個年紀稍長些的太監抖得如同篩糠，牙齒咯咯作響。
    “奴才……奴才……”他支支吾吾，眼神躲閃，就是不敢說實話。
    另一個更是把頭埋得低低的，恨不得鑽進地縫裏去。
    黎芷安的耐心徹底告罄，她給了書蘭一個眼色。
    書蘭心領神會，上前一步，揚手就是兩個響亮的耳光！
    “啪！”
    “啪！”
    清脆的聲音在寂靜的宮門前回蕩。
    “瞎了你們的狗眼！”書蘭叉著腰，厲聲斥罵。“見了皇後娘娘，不但不恭敬行禮，反而掉頭就跑，是何道理？”
    “莫不是這東宮裏，藏了什麽見不得人的東西，怕被娘娘瞧見？”兩個小太監捂著火辣辣的臉頰，疼得眼淚直流，卻依舊不敢吐露半個字。
    “皇後娘娘您……您還是請回吧……”年長的那個太監鼓足勇氣，顫聲說道。
    “此地是禁地啊！陛下有旨，任何人不得擅入……”
    “奴才們也是奉命行事，求娘娘不要為難奴才們……”又是任何人不得擅入！
    黎芷安隻覺得一股邪火直衝頭頂，燒得她理智全無。
    先是養心殿的趙鞍，拿“陛下歇息，任何人不得打擾”來搪塞她！
    現在，連這兩個看守冷宮的低賤奴才，也敢拿“禁地”來壓她！
    她堂堂大周皇後，黎家嫡女，太後親侄，竟連一個廢後居住的冷宮都進不去了？
    “好一個禁地！”黎芷安氣極反笑，聲音尖銳得有些變形。
    “本宮今日倒要看看，這東宮究竟是龍潭虎穴，還是藏了什麽妖魔鬼怪！”
    “都給本宮讓開！”她眼神淩厲地掃過那兩個抖如落葉的小太監，語氣帶著不容置疑的威嚴。
    “誰敢再攔，格殺勿論！”說著，她不再理會癱軟在地的奴才，抬步便往宮門內走去。
    書蘭和兩名心腹太監緊隨其後，侍衛們則自動守在了宮門內外。
    一踏入東宮，一股腐朽潮濕的氣息便撲麵而來。
    眼前景象，更是讓黎芷安忍不住蹙緊了眉頭。
    這哪裏還有半分昔日儲君宮殿的模樣？
    偌大的庭院裏，雜草瘋長，幾乎沒人高，將原本的路徑都淹沒了。
    漢白玉的欄杆布滿青苔，有的甚至已經斷裂倒塌。
    宮殿的朱漆早已剝落，露出底下灰敗的木頭，牆皮更是大塊大塊地往下掉，露出裏麵黑洞洞的磚石。
    幾處偏殿的屋頂甚至已經塌陷，殘垣斷壁，一片狼藉。
    簡直比宮外最破敗的民居還要不堪！黎芷安眼中閃過一絲鄙夷。
    這蘇明棠，果然是罪有應得，活該在這種地方受苦！
    她壓下心頭的不適，對身後跟著的幾名宮女和侍衛道。“你們都在外麵候著。”
    “是，娘娘。”她隻留下了最心腹的書蘭，和那兩名一直跟著她的太監。
    四人踩著荒草，往主殿的方向走去。
    越往裏走，空氣似乎越發凝滯，寂靜得可怕。
    然而，就在靠近主殿殿門時，一陣若有似無的聲音，忽然鑽入了黎芷安的耳朵。
    那聲音……極其壓抑，斷斷續續，帶著一種難以言喻的曖昧？
    黎芷安腳步猛地一頓，側耳細聽。
    沒錯！是……是男女交纏時，那種極力隱忍卻又無法完全控製的喘息聲！而且越來越清晰！
    黎芷安瞬間瞪大了眼睛，臉上血色褪盡，隨即又湧上一股病態的潮紅！
    蕭承燁在養心殿歇息！那這殿內……是蘇明棠！
    是那個被廢黜的蘇明棠！
    她竟敢！她竟敢在這冷宮之中，與野男人私通苟合？！