穿過時空裂隙的瞬間，撲麵而來的是轟鳴的齒輪轉動聲與蒸騰的蒸汽。林羽被眼前的景象震撼——垂直聳立的鋼鐵巨塔間，無數齒輪鏈條交錯咬合，蒸汽驅動的空中列車沿著螺旋軌道攀升，遠處的機械巨臂正將整座工坊搬往雲層之上。
    “小心！”蘇瑤突然拽住他的手臂，一道赤紅的激光束擦著發梢掠過。zens眼前的機械衛兵正舉起槍管，全身覆蓋著齒輪拚接的裝甲，胸前核心處閃爍著暗紅色光芒——那是黑暗教團的能量標識。
    “他們居然提前滲透了蒸汽時空！”星璃的星鑽發飾裂紋中溢出的黑能量愈發明顯，她勉強凝聚星軌之力，卻被齒輪摩擦產生的磁場幹擾，“我的能力在這裏無法穩定發揮！”
    林羽急忙開啟空間防禦屏障，將眾人護在其中。機械衛兵的激光束擊中屏障，激起陣陣漣漪。蘇瑤趁機分析衛兵核心：“能量波動和康盛藥業的改造人一致，看來黑暗教團改良了機械使徒。”
    “跟我來！”沙啞的聲音從上方傳來。zens抬頭，隻見一個身著皮質風衣、機械義眼閃爍藍光的男人倒掛在齒輪鏈條上，他腰間別著一枚齒輪狀徽章，與羅盤上的蒸汽時空標識完全吻合。
    男人甩出機械臂上的纜繩，勾住林羽的腰帶將其拽上高處：“我是齒輪城的機械師，格雷。”他掃了眼林羽手中的羅盤，“織星者的氣息，難怪會引來機械使徒。”
    地麵突然震動，zens低頭看見zens衛兵正從四麵八方湧來，更有體型巨大的蒸汽機甲踏碎街道。格雷轉動機械義眼，齒輪徽章發出共鳴：“機械之心在塔頂，第四塊契就在那裏！”他甩出纜繩，“跟上，我帶你們抄近路！”
    四人在齒輪與管道間穿梭，格雷的機械臂輕鬆切開阻攔的鋼牆：“三個月前，機械之心的‘源動力核心’被盜，整個時空的齒輪都在鏽蝕。”他指向遠處逐漸傾斜的巨塔，“沒有核心，齒輪城將墜入地心熔爐。”
    星璃突然踉蹌，星軌之匙上的黑能量已蔓延至手柄：“機械之心的能量場...能中和黑暗侵蝕！”她將鑰匙遞給林羽，“用它連接核心，或許能同時修複我的星軌之匙。”
    塔頂的機械之心是直徑百米的齒輪組，中央懸浮著拳頭大小的水晶核心，表麵布滿與第四塊契相同的螺旋紋路。zens剛要靠近，地麵突然裂開，露出下方沸騰的地心熔爐，蒸汽機甲從熔爐中升起，胸前鑲嵌著黑暗教團的標誌。
    “織星者，帶著你的契一起墜入熔爐吧！”機甲駕駛員的聲音帶著電子雜音，巨拳砸向齒輪組。格雷急忙啟動應急齒輪，數百根鋼柱撐起即將崩塌的塔頂：“核心在正中央，隻有織星者能觸碰！”
    林羽握緊懷表與指南，發現兩者的光芒正與核心共振。他縱身躍向中央，卻被機甲的能量鎖鏈纏住腳踝。蘇瑤的冰異能凍住鎖鏈，格雷的機械臂射出鋼釘固定機甲關節：“快！核心在倒計時！”
    指尖觸碰到水晶的刹那，zens的預知能力再次啟動——zens看見王宏濤將第三塊契碎片嵌入克隆體胸口，七個凹槽中已有四塊泛起紅光。而在蒸汽時空的地心熔爐，zens赫然發現被竊取的“源動力核心”上，竟刻著與織星者之契相同的星紋。
    “原來第四塊契就是源動力核心！”林羽大喊，將指南按向水晶。齒輪組發出震耳欲聾的轟鳴，蒸汽時空的所有齒輪同時倒轉，機械使徒的核心紛紛過載爆炸。星璃的星軌之匙接觸到核心能量，裂紋以肉眼可見的速度愈合。
    “不！”機甲駕駛員瘋狂捶打操作麵板，熔爐中升起更巨大的機械巨怪，“就算你們修複核心，七罪源石已經集齊三塊！”
    格雷突然掏出齒輪徽章，與核心共鳴：“蒸汽時空的契，本就是為了守護地心熔爐的平衡。”他看向林羽，“帶著核心走，黑暗教團的目標是用源石汙染所有契！”
    zens還未反應，巨怪的觸手已擊穿塔頂。林羽急忙將核心收入空間，卻發現核心在空間土地上迅速生長，竟與星光靈植根係纏繞，形成半機械半植物的全新靈植。
    “他們追來了！”蘇瑤指著天空中浮現的黑暗母艦，“格雷，有沒有離開的辦法？”格雷轉動機械義眼，指向地心熔爐深處：“乘坐我的蒸汽飛艇，但需要核心能量啟動。”
    四人跳進隱藏的飛艇艙，格雷拉動蒸汽拉杆，zens的空間異能與核心能量共鳴，飛艇如炮彈般射向時空裂隙。透過舷窗，zens看見黑暗母艦的光束正擊中齒輪城，而格雷的機械義眼在光芒中熄滅——他用最後的能量為飛艇爭取了逃生時間。
    回到現代空間，星璃撫摸著修複的星軌之匙，核心能量在她發飾上凝結出齒輪狀花紋：“蒸汽時空的契，能同時操控機械與自然能量。”她突然皺眉，“我的星軌之力感知到，靈幻時空的星軌之樹正在複蘇，但其他時空的錨點仍在被侵蝕。”
    蘇瑤的智能手環突然收到顧晚清的加密信息，附帶一張星圖：“七罪源石分別對應七種負麵能量，黑暗教團正在用它們汙染契。”她放大星圖，“第四塊源石在中世紀魔法時空，那裏的契持有者是——”
    “一位被封印的魔法女王。”星璃接過話頭，“靈幻時空的預言記載，她的契是‘永夜權杖’，能操控星辰運轉。”她看向林羽，“但源石汙染可能讓她陷入瘋狂。”
    林羽握緊四塊契，發現它們的排列已形成北鬥七星的雛形：“霍啟明說過，織星者的使命是讓每個時空選擇未來。”他望向空間裏新誕生的機械靈植，“或許，我們該先理解每塊契的真正意義，而不是單純收集。”
    深夜，zens再次進入預知狀態，這次看見的是中世紀的魔法城堡，一位戴著星辰王冠的女王正用權杖撕裂時空，腳下堆積著被汙染的源石。而在她的王座背後，赫然是七個逐漸填滿的凹槽——王宏濤的克隆體已擁有第五塊契。
    “下一站，中世紀魔法時空。”林羽喃喃自語，“帶著蒸汽核心的力量，或許能淨化被汙染的源石。”他不知道，當他踏上魔法時空的土地時，等待他的不僅是瘋狂的女王，還有黑暗教團早已設下的——時空陷阱。
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