第203集:客棧風雲之蛛絲馬跡
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風痕:塞外行謎
塞外的風,像把鈍刀,刮過蒼茫的戈壁。風痕裹緊了身上的玄色鬥篷,馬蹄踏碎一地薄冰,發出清脆的哢嚓聲。身旁的舊識——沈慕言,勒住韁繩,指了指前方暮色中隱約的輪廓:“前麵就是‘風蝕客棧’了,今日便在此歇腳吧。”
風痕頷首,目光掃過遠處起伏的沙丘。自半月前在江南古刹與沈慕言重逢,這一路北行,空氣中的肅殺之氣便一日重過一日。沈慕言所言的“神秘力量”,如同一張無形的網,正隨著他們的腳步,逐漸在眼前勾勒出模糊的邊緣。
客棧的木門被推開時,一股混雜著酒氣、肉香和劣質煙草的味道撲麵而來。屋內燈火昏黃,幾張油膩的木桌旁散坐著幾個客人,大多是行商打扮,或是腰佩兵器的江湖人。見有風痕二人進來,幾道目光若有似無地掃過,又迅速移開,帶著幾分塞外特有的警惕。
“兩間上房,再來兩斤醬牛肉,一壺烈酒。”沈慕言將馬鞍袋放在桌邊,聲音不高,卻帶著一股沉穩的力道。
掌櫃是個獨眼老者,眯著僅剩的那隻眼打量了他們片刻,才慢吞吞地應下:“上房隻剩一間了,二位要不嫌棄……”
“一間即可。”風痕打斷他,將一錠銀子放在櫃上,“酒菜盡快。”
銀子的分量讓掌櫃的獨眼亮了亮,連忙點頭哈腰地去準備。風痕與沈慕言選了角落的位置坐下,背靠著牆,能將整個大堂盡收眼底。
“這客棧……有些不對勁。”沈慕言端起粗瓷碗,抿了口剛上桌的烈酒,低聲道,“方才那幾個江湖人,眼神裏藏著戾氣,不像尋常的鏢客。”
風痕沒說話,隻是用指尖輕輕敲擊著桌麵。他的目光落在角落裏一桌三個漢子身上。那三人穿著厚厚的羊皮襖,腰間卻鼓鼓囊囊,坐姿看似隨意,膝蓋卻微微內扣,顯然是隨時準備起身的架勢。更讓他在意的是,其中一人袖口下隱約露出的一截護腕,材質非鐵非木,竟像是某種青銅鍛造,上麵似乎刻著細小的紋路。
“砰——”
一聲巨響打斷了風痕的觀察。客棧門口突然衝進來兩個渾身是血的人,其中一人捂著小腹,鮮血透過指縫不斷滲出,另一人則架著他,嘶聲喊道:“店家!快……快拿傷藥!”
屋內瞬間安靜下來,所有人的目光都聚焦在這兩個不速之客身上。那兩個漢子看起來也是江湖人,使的是常見的單刀,但刀法頗為狠辣,此刻卻狼狽不堪。
“找死!”門外傳來一聲怒喝,三道黑影如鬼魅般追了進來,手中兵器在燈火下泛著冷光。
打鬥瞬間爆發!
那三道黑影出手極為狠辣,招招致命,顯然是奔著滅口而來。他們的身法詭異,步伐移動間竟隱隱帶著某種規律,時而如星鬥移位,時而如寒鴉戲水,與江湖上任何一個門派的武功路數都不相同。
“是他們!”沈慕言瞳孔一縮,握住了腰間的劍柄,“這身法……和我在塞外邊境看到的神秘人一模一樣!”
風痕沒有動,隻是眼神愈發銳利。他看著那三道黑影的動作,腦海中迅速閃過沈慕言此前描述的細節。他們的兵器並非尋常刀劍,而是一種形似短戟的奇門兵刃,前端分叉,尾部帶鉤,揮舞時帶著破風之聲。更關鍵的是,他們在配合進攻時,站位隱隱形成一個三角,每次交錯換位,都仿佛暗含某種星象軌跡。
“鐺!”
受傷的漢子揮刀格擋,卻被其中一人用短戟鉤住刀背,猛地一扯,單刀脫手飛出,釘在牆上。另一人趁機欺近,短戟直刺心口!
就在這千鈞一發之際,風痕動了。
他的動作快如閃電,幾乎沒人看清他是如何從座位上起身的。隻聽“叮”的一聲輕響,一枚銅錢精準地打在短戟的戟尖上,力道恰到好處,讓那致命一擊偏了半寸。
“什麽人?!”黑影厲聲喝道,三人同時轉身,將風痕和沈慕言圍在中間。
“路見不平而已。”風痕語氣平淡,目光卻如鷹隼般掃過三人,“閣下幾位的武功路數,倒是少見得很。”
“少管閑事!”為首的黑影冷哼一聲,手中短戟一擺,示意另外兩人從兩側包抄。
沈慕言此時也已拔劍出鞘,劍身清越的鳴響在喧囂的客棧中格外刺耳:“風痕兄,小心他們的配合!”
戰鬥再次展開。這一次,風痕不再僅僅是觀察。他的劍如靈蛇出洞,看似隨意的揮舞,卻總能在間不容發之際擋住短戟的攻擊,同時迫得對手不得不回防。他發現,這三人的武功雖詭異,但配合之間總有一絲細微的破綻,像是星圖中缺失的某顆輔星,看似完整,實則暗藏缺口。
“喝!”風痕一聲低喝,劍尖突然變向,不再攻擊兵器,而是直刺其中一人握戟的手腕。那人吃了一驚,連忙回防,卻不料風痕這一劍竟是虛招,手腕一翻,劍刃已削向另一人的下盤。
“噗嗤!”
血花飛濺。其中一人躲閃不及,小腿被劃出一道深可見骨的傷口,慘叫一聲跪倒在地。
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為首的黑影見狀,知道今日討不到好,猛地向後一躍,從懷中掏出一枚煙霧彈擲在地上。濃煙瞬間彌漫開來,伴隨著幾聲急促的呼哨,三人拖著受傷的同伴,迅速消失在客棧門外。
“追嗎?”沈慕言揮散麵前的煙霧,看向風痕。
風痕搖搖頭,目光落在地上一灘尚未凝固的血跡旁,那裏靜靜躺著一塊巴掌大小的青銅令牌。“他們跑不了多遠,但眼下有更重要的東西。”
他俯身撿起令牌,借著昏暗的燈光仔細查看。令牌呈不規則的八角形,邊緣刻著繁複的雲紋,正麵中央是一個奇特的符號——像是三枚重疊的星芒,圍繞著一個扭曲的漩渦,背麵則刻著幾個古篆小字:“釋天閣·天璣”。
“釋天閣?”沈慕言湊近一看,臉色微變,“難道就是你在古墓中發現的那個 ancient 門派?”
風痕點頭,指尖摩挲著令牌上的符號,隻覺得這圖案似曾相識。他忽然想起古墓中墓室牆壁上的星象圖,那些符號的風格與此處的紋路隱隱有些相似,尤其是中央那個漩渦,與星圖中代表北極星的位置異常吻合。
“‘天璣’……”風痕喃喃自語,“北鬥七星的第三顆星。看來,他們的組織架構,確實與星象有關。”
客棧裏的其他客人早已嚇得躲在桌下,此刻見打鬥結束,才瑟瑟發抖地爬出來。掌櫃的獨眼瞪得溜圓,看著地上的血跡和那塊令牌,嘴唇哆嗦著說不出話來。
“店家,”風痕將令牌收入懷中,取出一錠更大的銀子放在桌上,“今日之事,就當沒看見。若有人問起,就說不知。”
掌櫃的連忙點頭如搗蒜,抓起銀子就往懷裏塞。
風痕不再多言,與沈慕言對視一眼,兩人快步上樓,進入那間唯一的上房。
房間簡陋,隻有一張硬板床和一張破木桌。沈慕言關上房門,立刻沉聲問道:“風痕兄,你覺得這釋天閣的人為何會出現在這裏?他們追殺那兩個漢子,所為何事?”
風痕走到窗邊,推開一條縫隙,目光望向漆黑的塞外夜空:“那兩個漢子雖然受傷,但並非釋天閣的人。他們的刀法路數駁雜,更像是塞外馬賊或雇傭兵團。釋天閣追殺他們,要麽是為了他們身上的東西,要麽……是為了滅口。”
他頓了頓,從懷中取出那塊青銅令牌:“關鍵就在這塊令牌上。‘釋天閣·天璣’,說明他們的勢力劃分以北鬥七星為序。而這個符號,與我在古墓中看到的星象圖有關聯。或許,這不僅僅是一個門派的標誌,更是一種……坐標。”
“坐標?”沈慕言皺眉,“你是說,他們在用星象標記某些地點或人物?”
“很有可能。”風痕拿起桌上的油燈,將令牌湊近燈光,“你看這符號的邊緣,這些雲紋看似雜亂,實則暗含軌跡。如果把它放在星圖上,或許能對應到某個具體的星宿位置。”
他頓了頓,眼中閃過一絲凝重:“慕言兄,你之前說塞外出現的神秘力量在謀劃針對中原武林的陰謀。現在看來,這股力量很可能就是釋天閣的餘孽。他們不僅沒有被剿滅,反而在暗中積蓄力量,以星象為引,布下了一個巨大的局。”
沈慕言臉色凝重:“若真是如此,那麻煩就大了。釋天閣在 ancient 就是個神秘莫測的門派,據說能窺破天機,操控星象。若他們真的卷土重來,以江湖目前的態勢,恐怕……”
“所以我們必須搶在他們之前,弄清楚他們的目的。”風痕打斷他,“這塊‘天璣’令牌,是我們目前最重要的線索。它不僅證明了釋天閣的存在,更暗示了他們的行動模式。”
他走到桌邊,攤開隨身攜帶的羊皮地圖,上麵標注著他們此行的路線和塞外的主要城鎮。“釋天閣既然以北鬥七星為序,那麽‘天璣’對應的位置,或許就在這附近。”
沈慕言湊過來,看著地圖上的標記:“這一帶屬於黑風沙漠邊緣,再往北就是無人區了。他們為什麽會選擇這種地方作為據點?”
“越是荒涼之地,越容易隱藏秘密。”風痕的手指劃過地圖上一個名為“落星坡”的標記,“你看這裏,落星坡,名字就與星象有關。而且據我所知,那裏是古代隕石墜落的地方,地磁異常,尋常羅盤到了那裏都會失靈。”
沈慕言眼中一亮:“地磁異常?這倒符合釋天閣操控星象的傳聞。如果他們需要一個不受外界幹擾的地方進行某種星象實驗,落星坡確實是個絕佳的選擇。”
“不僅如此,”風痕指著地圖上落星坡附近的一處綠洲,“你看這個‘望月綠洲’,是通往落星坡的最後一個補給點。釋天閣的人要在落星坡活動,必然需要在望月綠洲設立聯絡點。剛才那兩個被追殺的漢子,很可能就是從望月綠洲逃出來的,身上帶著釋天閣想要的東西,或者知道了他們的秘密,這才引來殺身之禍。”
沈慕言深吸一口氣:“如此說來,我們下一步應該去望月綠洲?”
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“不錯。”風痕收起地圖,“今晚稍作休息,明日一早我們就出發。釋天閣既然已經在這附近活動,我們必須加倍小心。剛才那三個黑影,武功不算頂尖,但配合默契,顯然是經過嚴格訓練的死士。他們背後的力量,遠比我們想象的更龐大。”
他走到床邊,解下腰間的長劍,放在枕邊。劍身在油燈下泛著清冷的光,劍柄上鑲嵌的那顆墨綠色寶石,似乎也隨著他的心跳,微微閃爍著異樣的光澤。
“還有一件事,”沈慕言猶豫了一下,還是開口道,“風痕兄,你有沒有覺得,剛才那些人的武功路數,雖然詭異,但在某些招式的銜接上,隱約有幾分……像我們師門的‘流雲劍法’?”
風痕握著劍柄的手猛地一緊,眼中閃過一絲複雜的光芒。他沉默了片刻,才緩緩道:“你也看出來了?確實有幾分相似,但更加陰狠,少了流雲劍法的飄逸靈動,多了幾分……星象運轉的肅殺之氣。”
“難道釋天閣的人,與我們師門有關?”沈慕言的語氣中帶著難以置信。
“現在還不好說。”風痕搖搖頭,“師門早已沒落,當年的事……也過去了太久。或許隻是巧合,或許……”
他沒有說下去,但兩人都明白,這其中可能牽扯出更深的淵源。
夜漸漸深了,塞外的風拍打著窗戶,發出嗚嗚的聲響,如同鬼魅的低語。風痕和沈慕言背靠著背,各自閉目養神,手中卻都緊握著兵器,隨時準備應對可能出現的危險。
那塊青銅令牌放在桌上,在昏暗的燈光下,那三枚重疊的星芒符號仿佛活了過來,緩緩旋轉,散發出一股神秘而古老的氣息。它像一個無聲的召喚,指引著他們走向未知的前方,也像一個沉重的枷鎖,將他們卷入更深的謎團之中。
風痕知道,從撿起這塊令牌的那一刻起,他們就已經沒有回頭路了。釋天閣的陰影已經籠罩在江湖的上空,而他們,正是那試圖刺破這層陰影的第一道光芒。前路必定充滿艱險,但為了查明真相,為了阻止那場可能降臨的災難,他別無選擇。
窗外,寒星點點,映照著蒼茫的戈壁。風痕忽然想起古墓中穹頂開啟時,那道指向東北的月光。如今看來,那不僅僅是指向“璿璣玉衡”的所在,更是指向了釋天閣的核心秘密。
“睡吧,”風痕低聲對沈慕言說道,“養足精神,明日,我們或許就能觸碰到真相的邊緣了。”
沈慕言嗯了一聲,不再說話。客棧裏恢複了寂靜,隻有風穿過窗縫的嗚咽聲,以及遠處偶爾傳來的幾聲狼嚎,為這漫長的夜增添了幾分肅殺與神秘。
風痕閉著眼睛,腦海中卻在飛速運轉。令牌上的符號,釋天閣的星象體係,神秘的落星坡,還有那與師門似是而非的武功……這一切線索如同散落的星子,正在他的意識中逐漸串聯起來,形成一幅模糊而宏大的圖景。
他知道,解開這一切謎團的關鍵,或許就藏在那片被稱為落星坡的神秘土地上。而明天,他們就將踏入那片未知的領域,直麵釋天閣布下的重重迷霧與殺機。
夜色漸濃,油燈的火苗跳動了幾下,終於慢慢熄滅。黑暗中,風痕握緊了手中的劍,感受著劍身傳來的冰冷觸感。他知道,真正的挑戰,才剛剛開始。
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