殘月如鉤，將冷輝碎成銀箔，斜斜鋪在鎮外鬆林的枝椏間。風痕盤膝坐在一塊覆著薄霜的青石上，剛將龍吟劍與碧月佩收入行囊，指尖尚殘留著兩件寶物交相輝映的餘溫。夜風吹過他褪色的青布衣衫，衣擺間尚未散去的寒氣卻驟然凝作實質——林梢間傳來衣袂破風之聲，十數道黑影如鬼魅般自墨色樹影裏暴掠而出，刀鋒劃破空氣的銳響如萬千毒蛇吐信，直取他麵門、心口與膝彎三處要害。
    “藏頭露尾，報上名來！”
    風痕聲如金石，足尖在青石上一點，身形如被風卷起的柳絮般向後飄掠三尺。龍吟劍“鏘”地出鞘，劍身在殘月之下爆出半尺長的藍光，宛如淬了寒星的流水，將最先劈來的三刀震得火花四濺。他瞳孔微縮——這些人出手狠戾，每一招都直奔死穴，刀勢剛猛得近乎霸道，與塞外那股神秘勢力慣用的陰柔身法截然不同。可怪就怪在，當為首黑衣人變招時，手腕翻轉的弧度、肘尖內收的角度，竟與他在古城遺跡密卷上見過的“影殺門”殘篇有幾分神似，隻是更添了幾分血腥氣，像是將一門武學硬生生掰碎了，隻取最歹毒的骨血。
    “唰——”
    一名矮壯黑衣人矮身突進，掌風裹著濃鬱的腥甜氣直逼風痕腰腹。那氣味絕非尋常血腥，倒像是某種毒蟲腐屍混合的毒霧。風痕擰身避過，龍吟劍順勢回撩，眼看就要劃中對方手腕，卻見黑衣人手腕一翻，藏在袖中的暗格“哢嗒”輕響，五枚淬著幽綠光澤的銀針呈梅花狀飛射而出，軌跡刁鑽得如同追魂索命的毒蛇。
    “毒影門的‘袖裏藏針’？”風痕心頭一凜。當年毒影門覆滅時，他曾見過門主施展此招，但眼前這手法更狠，銀針飛行時帶起的破空聲尖銳刺耳，顯然喂了更霸道的劇毒。他不及細想，龍吟劍舞成一片光網，“鐺鐺鐺”幾聲脆響，銀針盡數撞在劍身上，彈落在地時竟在枯葉上灼出縷縷白煙。
    借力旋身的刹那，風痕劍勢陡變。正是他當年仗以成名的“流風回雪”劍法——劍光如塞外狂雪，如江南春風，看似輕柔飄逸，卻在每一次轉折間藏著千鈞之力。藍光彌漫處，數名黑衣人被逼得連退數步，刀勢散亂。然而為首的黑衣人突然低喝一聲，如夜梟啼血：“結陣！”
    話音未落，剩餘黑衣人竟以一種詭異的步伐交錯移動，手中長刀瞬間交叉成網，刀光霍霍，竟將風痕周身十丈內的所有退路封得密不透風。那陣型運轉時，刀風相連，竟隱隱形成一股向內拉扯的勁氣，宛如一張越收越緊的鐵網。
    “有點意思。”風痕沉聲道，眸中卻無半分懈怠。這陣型看似雜亂，實則暗合五行生克，顯然是經過嚴苛訓練的死士。他深吸一口氣，腳尖猛地跺向地麵，借力身形陡然拔高，龍吟劍挾著風雷之聲自上而下劈出，劍風銳利如斧，竟在那密不透風的刀網上斬開一道尺許寬的縫隙。
    趁勢衝出包圍的瞬間，他反手一劍刺向殿後那名動作稍滯的黑衣人。劍尖精準無誤地刺入對方肩窩，那人吃痛悶哼，手中長刀“哐當”落地。其餘黑衣人見狀，竟不再戀戰，同時吹出一聲短促的呼哨，身形如狡兔般向密林深處竄去，眨眼間便要沒入黑暗。
    “想走？”
    風痕足尖在樹幹上一點，身形如離弦之箭般追出。他曾在大漠中追蹤過沙盜，對這種林間遁逃的身法了如指掌。不過數息之間，便已追上那名受傷的黑衣人，龍吟劍的劍尖穩穩抵在對方喉頭，冰涼的觸感讓黑衣人渾身一顫。
    “說，你們是何人？為何追殺我？”風痕的聲音冷得像林中的霜。
    黑衣人麵色慘白如紙，嘴角不斷溢出血沫，顯然在剛才的戰鬥中已受了內傷。他抬起頭，眼中卻沒有半分恐懼，隻有一種近乎瘋狂的狠厲：“我們……是‘玄煞盟’……”他每說一個字，都伴隨著劇烈的咳嗽，聲音嘶啞得如同破舊的風箱，“五件寶物……命中注定歸我主所有……待我主集齊之日，便是這江湖……易主之時！”
    “玄煞盟？”風痕皺眉。這名字在他的記憶中一片空白，江湖百曉生的《武林名錄》上也從未記載過如此一個組織。但對方口中的“五件寶物”，卻像一根針，狠狠刺中了他心中最警惕的那根弦。他想起遺跡密卷上的記載，想起數百年前的那場災難，一股寒意自脊椎升起——看來這股勢力不僅知道寶物的秘密，甚至早已布下了天羅地網。更讓他在意的是，對方的武功路數與之前的神秘勢力既有區別，又隱隱透著同源的痕跡，難道……是同一股勢力分裂出的不同分支？或是某個野心家整合了江湖敗類後新立的盟會？
    “你們的目標是寶物？”風痕手腕微沉，劍尖刺入肌膚半分，“幕後主使到底是誰？他在哪裏？”
    黑衣人突然慘笑起來，那笑聲淒厲又帶著一絲詭異的得意：“你……你以為……我們會告訴你嗎？”他的目光猛地一狠，突然張開嘴，狠狠咬向自己的舌根。
    “不好！”風痕瞳孔驟縮，左手閃電般點出，連封對方“廉泉”“天突”數處穴位，試圖阻止他自盡。但黑衣人顯然早有準備，咬合的力道大得驚人，風痕指尖剛觸到他脖頸，便聽到“哢嚓”一聲輕響，那人眼中的光芒迅速黯淡下去，嘴角溢出的血沫瞬間變成深紫色，顯然是服下了早已藏在口中的劇毒。
    風痕收回手，看著地上氣絕的黑衣人，眉頭緊鎖。又是這種同歸於盡的死士做派，與塞外那批神秘人如出一轍，看來這“玄煞盟”與之前的勢力絕非毫無關聯。
    鬆林重新陷入寂靜，隻有夜風穿過樹梢，發出嗚咽般的聲響。風痕收起龍吟劍，蹲下身翻看黑衣人的屍體，卻隻在他懷中找到一枚刻著玄色煞星圖案的鐵牌，再無其他信物。他站起身，望向黑衣人消失的密林深處，隻覺得江湖的暗流遠比他想象的更加洶湧。
    一個新崛起的勢力，一支訓練有素的死士隊伍，一個覬覦五件寶物、妄圖統治江湖的野心家……這一切都像一張無形的網，正在緩緩收緊。如果讓玄煞盟集齊寶物，數百年前的災難恐怕真的會重演，到那時，江湖將陷入怎樣的腥風血雨？
    他下意識地握緊了腰間的碧月佩，玉佩傳來一陣清涼的暖意，仿佛與他體內的真氣產生了某種共鳴。與此同時，行囊中的龍吟劍也傳來一陣微不可察的震顫，鋒芒與溫潤的氣息遙相呼應。
    “不行，必須加快腳步。”風痕喃喃自語，抬眼望向遠方沉沉的夜色。星月被厚重的雲層遮蔽，前路一片晦暗。但他眸中卻燃起了決絕的光——無論前方有多少機關陷阱，多少強敵環伺，他都必須趕在玄煞盟之前，找到剩下的三件寶物。
    江湖的平靜，從來都不是憑空而來。總需要有人在黑暗中挺身而出，哪怕前路荊棘密布，哪怕孤身一人，也得將這即將掀起的驚濤駭浪，硬生生扼在源頭。
    風痕深吸一口氣，將地上的鐵牌收入懷中，轉身向鎮中走去。他的背影在殘月之下拉得很長，青布衣衫被夜風吹得獵獵作響，宛如一麵即將揚起的戰旗。一場圍繞著五件寶物的較量，才剛剛拉開序幕。而他，風痕，將是這場較量中，最堅定的守護者。