炎魔穀的淨化與前行
    靈霄劍的鋒芒刺破空氣的刹那，風痕能清晰感受到劍尖觸及的那一點溫熱。與邪惡虛影周身肆虐的黑色火焰不同，這處弱點竟帶著一絲微弱的生命搏動，仿佛是黑暗中苟延殘喘的星火。
    “嗤——”
    靈力灌注的劍身沒入半寸，邪惡虛影的慘叫便如裂帛般炸開。那聲音不似獸吼，反倒像無數冤魂在同時哀嚎，震得通道岩壁簌簌落灰。風痕隻覺一股陰寒之力順著劍身反撲而來，仿佛有無數冰冷的觸手要鑽進他的經脈，忙咬緊牙關運轉心法，將風係靈力化作屏障死死抵住。
    淩雪的冰係大招恰在此時降臨。
    “冰封千裏！”
    瑩藍色的寒氣如潮水般漫過邪惡虛影的四肢，轉瞬凝結成厚重的冰晶。那些原本狂舞的黑色火焰在低溫下驟然遲滯，如同被凍結在琥珀中的飛蟲。但這禁錮隻維持了片刻，虛影胸口的光點便猛地爆發出灼熱的紅光，冰晶表麵瞬間布滿蛛網般的裂痕。
    “就是現在！”風痕暴喝一聲，將體內剩餘的八成靈力全部灌入劍柄。靈霄劍嗡鳴著亮起璀璨的光華，劍身上流轉的風紋與雷紋交織成螺旋狀的能量，順著那處弱點蠻橫地湧入虛影體內。
    “嗷——！”
    淒厲的慘叫再次撕裂空氣，這一次卻帶著明顯的痛苦與不甘。邪惡虛影的身體劇烈顫抖起來，原本凝實的輪廓如同被投入石子的水麵般蕩漾開圈圈漣漪。黑色火焰不再向外噴射，反而像退潮般朝著胸口匯聚，在靈霄劍周圍形成一個不斷收縮的黑球。
    風痕能感覺到劍下的阻力在飛速減弱，仿佛刺入的不是實體，而是正在消融的煙霧。他趁機拔出長劍，帶著淩雪迅速後退數丈，警惕地注視著眼前的變化。
    就在這時，一直盤旋在半空的神秘生靈突然動了。
    這小家夥原本在旁焦急地鳴叫，此刻卻像是下定了決心，周身突然綻放出難以言喻的柔和光芒。那光芒呈暖金色，如同初春的朝陽穿透薄霧，所過之處，那些頑固的黑色火焰竟像冰雪遇陽般迅速消融，化作一縷縷青煙飄散。
    “原來它的力量能淨化邪惡。”淩雪輕聲道，眼中閃過一絲明悟。之前在通道中看到的光影畫麵湧上心頭——祥和的炎魔穀裏，類似的生靈曾與火屬性族群和諧共處，它們散發的光芒正是維持山穀平衡的關鍵。
    神秘生靈扇動著透明的翅膀，在邪惡虛影周圍飛舞成一道金色的光圈。每一次振翅，都有無數光點灑落在虛影身上。那些光點如同擁有生命般，順著虛影的紋路鑽進其體內，將殘留的黑色能量一點點剝離、淨化。
    邪惡虛影的掙紮越來越微弱，它胸口的光點早已熄滅，龐大的身軀以肉眼可見的速度變得稀薄。黑色火焰徹底消失後，露出的竟是一團灰蒙蒙的霧氣，在金色光芒的照射下不斷蒸騰、消散。
    當最後一縷灰霧被淨化殆盡時，周圍的空氣突然變得異常安靜。
    風痕和淩雪對視一眼，都從對方眼中看到了劫後餘生的慶幸。他們下意識地鬆了口氣，緊繃的身體瞬間傳來脫力的酸痛。風痕拄著靈霄劍半跪在地，大口大口地喘著粗氣，汗水順著臉頰滴落在滾燙的岩石上，發出“滋啦”的輕響。
    淩雪也好不到哪裏去，她扶著岩壁才能勉強站穩，臉色蒼白如紙，顯然剛才的大招幾乎抽空了她的靈力。但她的目光卻緊緊盯著前方，那裏，神秘生靈正緩緩降落，金色光芒漸漸收斂，露出小巧玲瓏的本體。
    小家夥似乎也消耗不小，透明的翅膀扇動得有些遲緩，靈動的眼睛裏滿是疲憊，卻依舊努力地朝著他們歪了歪頭，發出一聲清脆的鳴叫。
    風痕勉強笑了笑，抬手擦了擦額頭的汗：“多虧了你。”
    話音剛落，周圍的環境開始發生變化。原本被黑色火焰染成墨色的火雲，此刻像是褪去了汙漬的綢緞，正一點點恢複成正常的赤紅色。溫度依舊很高，但那股令人心悸的邪惡氣息卻已消失無蹤，隻剩下純粹的火元素在空氣中流動。
    “我們……贏了？”淩雪輕聲問，語氣中帶著一絲不敢置信。這場戰鬥從開始到結束不過一炷香的時間，卻比之前與守護者分身的激戰還要凶險百倍。
    “贏了。”風痕站起身，伸手將她扶起，“但這隻是炎魔穀的一部分考驗。”他抬頭望向火雲深處，那裏，一股比之前強烈數倍的能量波動正隱隱傳來，帶著神器特有的威壓。“神器就在前麵，而且……比我們想象的更近。”
    神秘生靈似乎聽懂了他的話，歡快地鳴叫一聲，轉身朝著火雲深處飛去。它飛行的軌跡留下一串金色的光點，像是在為兩人指引方向。
    風痕握緊靈霄劍，感受著體內緩慢恢複的靈力。剛才的激戰讓他消耗巨大，但心中的鬥誌卻愈發旺盛。通道光影中看到的畫麵在腦海中閃過——祥和的山穀、善良的生靈、突如其來的變故……這一切都在暗示炎魔穀的異變並非偶然，而他們尋找的神器，或許正是解開這一切謎團的關鍵。
    “走吧。”他對淩雪說，眼中閃爍著堅定的光芒，“不管前麵還有什麽，我們都得去看看。”
    淩雪點點頭，調動起體內僅存的靈力，在掌心凝聚出一團冰霧為兩人降溫。“小心點，經曆了剛才的戰鬥，後麵的危險可能會更棘手。”
    兩人相視一笑，默契地跟上神秘生靈的腳步，朝著那股越來越濃烈的神器氣息走去。赤紅色的火雲在他們身邊緩緩流動，如同平靜下來的岩漿河。陽光透過火雲的縫隙灑落，在前方的通道地麵上投下斑駁的光影，仿佛為他們鋪就了一條通往未知的道路。
    風痕能感覺到，隨著不斷深入，空氣中的火元素越來越精純，甚至開始主動向他的靈力中滲透。他嚐試著引導這些能量，發現它們雖然熾熱，卻並無惡意，反而像是在歡迎某種久違的存在。
    “你有沒有覺得，這裏的火元素……很親切？”風痕有些疑惑地問。
    淩雪仔細感受了片刻，搖了搖頭：“對我來說還是太灼熱了，但確實沒有之前的攻擊性了。也許是因為邪惡力量被淨化，這裏的本源力量正在恢複？”
    風痕若有所思地點點頭，目光投向不遠處的神秘生靈。小家夥飛得很歡快，時不時回頭看看他們，翅膀扇動的頻率比之前快了許多，像是已經迫不及待要帶他們去某個地方。
    又前行了大約一炷香的時間，前方的火雲突然變得稀薄起來。隱約間，一片巨大的空地出現在視野盡頭，空氣中的神器氣息濃鬱得幾乎化為實質。
    風痕和淩雪對視一眼，都從對方眼中看到了激動與警惕。他們放慢腳步，握緊武器，跟隨著神秘生靈穿過最後一層火雲。
    眼前的景象讓兩人瞬間屏住了呼吸。
    那是一片廣闊的熔岩盆地，中央是一個翻滾著金色岩漿的巨大湖泊。湖水並非純粹的液態，而是由無數細小的火焰粒子匯聚而成，散發著令人敬畏的神聖氣息。在湖泊中央的石台上，一件通體赤紅的三足鼎正靜靜懸浮著，鼎身上雕刻著繁複的火焰紋路，每一道紋路都在緩緩流轉，仿佛有真正的火焰在其中燃燒。
    “炎陽鼎……”風痕下意識地念出了神器的名字，心髒不受控製地加速跳動起來。
    這就是他們曆經艱險要尋找的神器。它比傳說中更加威嚴，更加神聖，僅僅是遠遠看著，就能感受到其中蘊含的足以焚盡萬物，也能孕育生機的強大力量。
    但就在這時，神秘生靈突然發出一陣急促的鳴叫，翅膀指向石台周圍的地麵。
    風痕和淩雪順著它的指引看去，才發現石台周圍的地麵上，刻畫著一圈圈複雜的符文。這些符文與他們在通道中看到的光影畫麵裏的圖案有些相似，卻更加密集，更加古老，隱隱形成一個巨大的陣法，將整個石台籠罩其中。
    “是禁製。”淩雪低聲道，眼中閃過一絲凝重，“看來要拿到炎陽鼎，還得先破解這些封印。”
    風痕深吸一口氣，壓下心中的激動。他知道，真正的考驗現在才開始。但看著石台上那散發著溫暖光芒的炎陽鼎，想到通道中那些關於祥和山穀的畫麵，他的心中突然湧起一股強烈的信念——無論付出什麽代價，都要將這件神器帶走，不僅是為了加固封印，更是為了讓炎魔穀有朝一日能真正恢複往日的和平。
    他轉頭看向淩雪，後者眼中同樣閃爍著堅定的光芒。
    “準備好破解禁製了嗎？”
    “隨時可以。”
    神秘生靈在他們頭頂歡快地鳴叫一聲，仿佛在為他們加油鼓勁。陽光穿透雲層，恰好照在炎陽鼎上，折射出一道璀璨的光柱直衝天際，在赤紅色的火雲幕布上撕開一道金色的裂口。
    新的挑戰，已然來臨。