糖龍記
    簷角的銅鈴第三遍晃過日頭時，淩霜正將最後一滴糖汁淋在青石板上。琥珀色的糖液順著竹勺弧度漫開，在晨光裏凝成半條龍身，隻是龍角處缺了個歪歪扭扭的豁口。
    “又缺角。”淩雪咬著糖葫蘆從裏屋出來，山楂的酸甜氣混著藥香飄過來，“當年在寒川之巔，你說要畫條能吞雲吐霧的糖龍，結果畫成了泥鰍。”
    淩霜把竹勺往糖鍋裏一戳，濺起的糖珠落在手背上，燙得她往回縮了縮：“那是急著給你補寒脈，手抖了。”話雖如此，指尖卻輕輕摩挲著糖龍缺角的地方，像在摸塊溫玉。
    江南的春日常有這樣的好天氣，青石板縫裏鑽出的苔蘚帶著潮氣，把糖畫鋪的木招牌浸得發烏。招牌上“淩記糖畫”四個字是沈硯之寫的，筆鋒本該淩厲如劍，此刻卻被歲月磨得溫潤，倒像他坐在櫃台後算賬時，眼角眉梢的笑意。
    “鐺——”
    門環被叩響時，淩霜正要用小鏟把糖龍鏟起來。那聲音沉得發悶，不似尋常孩童買糖畫的輕敲，倒像有人用鐵杖拄地。她抬頭望過去，見石階下立著個白發老者，灰布長衫上沾著些深褐色的斑點，像是陳年藥漬。
    老者肩上背著個竹編藥簍，簍口露出半截泛黃的紙卷，被麻繩捆得整整齊齊。他抬頭時，陽光恰好落在他鬢角，淩霜忽然發現他耳後有顆米粒大的黑痣——這記號，讓她握著小鏟的手猛地一緊。
    “兩位姑娘，”老者聲音啞得像被砂紙磨過，“在下藥王穀藥童，特來送樣東西。”
    淩雪把最後一顆山楂咽下去，竹簽在指間轉了個圈：“藥王穀？三年前不是已經……”
    “穀還在。”老者打斷她，將藥簍裏的紙卷捧出來，“隻是弟子們群龍無首，這是新修的穀譜，請兩位姑娘回去主持大局。”
    紙卷遞過來時，帶著股熟悉的藥草香，是藥王穀特有的“醒神草”曬成的紙。淩霜接過時，指腹觸到卷末的褶皺，忽然想起很多年前，有人總愛用這種草紙給她包糖畫，說能驅蟲。
    “我們早已不是藥王穀的人。”淩雪往門檻上一靠，劍穗上的冰紋玉佩晃了晃，“當年叛徒引影閣滅門，穀裏的藥田都炸成了焦土，還有什麽可主持的？”
    老者彎腰行了個禮，動作間露出手腕上的疤痕，像是被藥杵砸過的舊傷：“姑娘有所不知，這三年來，幸存的弟子在舊址旁開墾了新田，隻是缺個懂藥理、鎮得住場麵的領頭人。老穀主臨終前說，唯有淩家姐妹……”
    “師父的話，我們記著。”淩霜忽然開口，指尖已經摸到紙卷的末端，“但這裏的糖畫鋪，也離不開人。”
    她說話時，已經把穀譜展開了大半。紙上是新繪的藥王穀地圖，標注著藥田、丹房、甚至還有片小小的山楂林，畫得歪歪扭扭，倒像孩童塗鴉。淩雪湊過來看，忽然嗤笑一聲：“畫這圖的人，連寒川劍派的方向都標反了。”
    淩霜沒接話，目光順著紙頁往下滑。穀譜後半部分是新訂的規矩，字跡大多工整，唯有最後一頁的角落，孤零零畫著個東西——那是條糖龍，龍角處缺了個豁口，龍尾還拖著滴沒幹的糖汁，像極了她方才畫的那隻。
    竹勺“當啷”一聲掉在糖鍋裏。
    淩霜的指尖撫過那糖龍，紙頁上的墨跡還帶著點毛邊，顯然是倉促間畫就的。她想起很多年前，藥王穀的藥圃裏，總跟著個紮羊角辮的小藥童，手裏攥著塊沒吃完的糖畫，跟在她身後喊“小穀主”。
    那時候小藥童才十歲，總愛偷學她畫糖龍，卻總把龍角畫得歪歪扭扭。有次她故意逗他，說“畫不好龍角，就當不了我的徒弟”，結果那孩子急得哭了，眼淚掉在糖畫上，融出個小小的豁口。
    “這畫……”淩霜的聲音有點發顫，“是誰畫的？”
    老者垂下眼：“是老藥童。他去年冬天去尋一味冰髓時，失足墜了崖。這穀譜是他生前最後整理的，說一定要交到姑娘手上。”
    淩雪的竹簽“啪”地斷了。
    她們都記得老藥童。影閣追殺時，是他扮作賣糖葫蘆的老漢，在毒瘴林外遞來沈硯之的字條；是他在假藥童揮出毒杵時，用自己的藥簍擋了一下，後背被劃開三寸長的口子；最後在寒川之巔，也是他拖著斷腿，把還魂草的種子塞進淩霜手裏，說“這是老穀主留給你的，能救命”。
    可她們竟不知道，他連最後一口氣，都在記掛著她愛吃的糖畫。
    “他總說，”老者忽然從藥簍裏掏出個布包，層層打開，裏麵是支磨得發亮的銅勺，“小穀主畫糖龍時，龍角總缺一塊，是因為當年在穀裏，有次他偷吃了你的糖葫蘆，你氣得失了手。”
    銅勺的弧度，和淩霜現在用的這把一模一樣。
    淩霜忽然想起，那天在寒川冰洞，沈硯之從老藥童的遺物裏翻出個油紙包，裏麵是半塊化了又凍住的糖龍，龍角處的豁口，與此刻穀譜上的畫分毫不差。當時她隻當是巧合，現在才明白，那是老藥童記了十幾年的念想。
    “姑娘，”老者的聲音裏帶了點哽咽，“穀裏的孩子們都學著畫糖龍，說隻要畫得像小穀主畫的，總有一天能等你回去。前幾日新釀的梅子酒開封了，他們說……說要請你和淩雪姑娘，嚐嚐當年的味道。”
    簷角的銅鈴又響了，這次帶著風，吹得糖鍋裏的熱氣晃晃悠悠。淩霜望著穀譜上的糖龍，忽然想起老藥童最後一次見她時，躺在病榻上，手裏還攥著塊糖畫，含糊不清地說：“小穀主，等你回穀，我……我給你畫條不缺角的龍。”
    那時他咳得厲害，她隻當是胡話，現在才知道，他是真的記了一輩子。
    “阿姐。”淩雪碰了碰她的胳膊，指尖帶著冰玉佩的涼意，“去看看吧。”
    淩霜抬頭時，看見沈硯之從裏屋走出來，手裏拿著件她的披風。他總是這樣，不用多說什麽，就知道她心裏在想什麽。披風上繡著株還魂草，是他去年冬天一針一線繡的，說“草籽雖去，情意還在”。
    “穀譜上的山楂林，”沈硯之笑著指了指那片歪歪扭扭的塗鴉，“畫得比我們這兒的還大。”
    淩霜忽然笑了，眼角有點濕。她把穀譜卷起來，用麻繩重新捆好，卻在最後一頁輕輕按了按，像是怕碰壞了那糖龍。
    “走了。”她提起竹編藥簍，把銅勺放進去時，聽見勺底碰著簍壁，發出清脆的響聲，像極了當年在藥王穀，老藥童追著她要糖畫時，竹籃裏的銅勺在響。
    老者在前頭引路，沈硯之幫淩雪把糖葫蘆的竹簽收進袖袋——她總愛隨手扔竹簽，被淩霜說過好多次。青石板路上，糖龍的碎屑還留在原地，被陽光曬得透亮，像塊琥珀。
    路過街角時，淩雪忽然停住腳，指著個賣糖畫的小攤：“等回來，我要學畫糖龍。”
    “你？”淩霜挑眉，“上次畫隻兔子，被孩子們當成老鼠。”
    “這次不一樣。”淩雪從攤主手裏接過支糖龍，龍角完好無損，“我要畫條能吞雲吐霧的，比你的好看。”
    沈硯之跟在後麵，聽著她們鬥嘴，忽然想起三年前在寒川之巔，淩霜抱著老藥童漸漸變冷的身體，說“他還沒吃夠我畫的糖龍”。那時他便知道，有些牽掛，是刻在骨子裏的。
    風穿過巷口，把藥簍裏的醒神草香吹得很遠。淩霜低頭看了眼懷裏的穀譜，仿佛能看見最後一頁上，老藥童佝僂著背，用顫抖的手畫下那個缺角的糖龍，筆尖的墨汁滴在紙上，暈開小小的圓點，像他當年掉在糖畫上的眼淚。
    “快些走吧，”她加快腳步，聲音輕快起來，“去晚了，梅子酒該被孩子們偷喝光了。”
    淩雪跟上她的腳步，劍穗上的冰紋玉佩與淩霜腰間的火紋玉佩輕輕相撞，發出叮咚的響聲。沈硯之望著她們的背影，忽然覺得，這聲音和藥王穀的晨鍾，和江南糖畫鋪的銅鈴，竟是一樣的動聽。
    遠處的天際線漸漸染上暮色，把三人的影子拉得很長。穀譜裏的糖龍還在最後一頁靜靜躺著，像個未完的約定，等著被填滿的龍角，等著被續寫的故事，等著在新的藥田旁，開出帶著糖香的花。