塵老的一番解惑，讓秦墨對丹武閣的過往、自身的使命以及未來的道路，都有了更為清晰的認知。他感覺，自己肩上的擔子更重了，但心中的信念也更為堅定了。
    在“隱丹洞”內又向塵老請教了一些關於“星核碎片”的操控法門和丹武閣的零星往事之後，秦墨便告辭離去。
    他首先前往的，便是皇宮。
    他此番不僅成功穩固了“星隕之淵”的封印，更在龍脈核心之地逆天凝丹，引動“紫金九霄神雷劫”，這等功績與異象，早已震動了整個大炎王朝的高層。皇室的“獎賞”與“態度”，便顯得尤為重要。
    果然，當秦墨再次踏入皇宮之時，所受到的待遇與之前已是天壤之別。
    一路之上，無論是宮廷侍衛還是內侍太監，見到他皆是躬身行禮，口稱“秦丹師”或“秦子爵”，神態間充滿了敬畏與……一絲好奇。
    禦書房內，大炎皇帝早已等候多時。國師和幾位皇室老祖也赫然在列，看向秦墨的目光，都帶著幾分複雜。
    “秦愛卿，此番龍脈之危，幸得你力挽狂瀾，不僅穩固了‘星隕之淵’的封印，更借此機緣，一舉凝丹，引動九霄神雷，當真是國之棟梁，萬世奇才啊！”皇帝陛下龍顏大悅，毫不吝嗇讚美之詞。
    “陛下過譽了，晚輩也隻是僥幸，又恰逢丹武閣祖師與太祖皇帝有約在先，理當盡力罷了。”秦墨不卑不亢地說道。
    “好一個理當盡力！”皇帝撫掌大笑，“秦愛卿不僅丹武雙絕，更是深明大義，朕心甚慰！”
    隨即，便是豐厚無比的賞賜。
    除了之前已許諾的“護國丹師”封號和子爵爵位正式冊封之外，一座位於王城東區，靈氣極為濃鬱，占地廣闊的獨立府邸“秦府”，也正式劃歸秦墨名下。更有上品靈石十萬，各種珍稀靈藥、煉器材料賜下，其價值之巨，足以讓任何一個二流宗門都為之眼紅！
    最讓秦墨心動的，還是皇帝陛下親口許諾的——自由出入皇家藏書閣與丹藥庫的特權！
    皇家藏書閣，收藏著大炎王朝數千年來積累的無數功法秘籍、武技神通、以及各種奇聞異事、上古秘辛，其底蘊之深厚，恐怕不在丹師聯盟的“萬丹寶錄閣”之下！
    而皇家丹藥庫，更是儲存著無數成品丹藥和天材地寶，其中不乏一些外界早已絕跡的孤品和聖藥！
    這兩項特權，對秦墨而言，無疑是雪中送炭，能為他日後的修煉和丹道提升，提供難以估量的幫助。
    “多謝陛下隆恩！”秦墨躬身謝恩。
    “嗬嗬，秦愛卿不必多禮，這是你應得的。”皇帝陛下擺了擺手，隨即話鋒一轉，看似隨意地問道：“朕聽聞，秦愛卿在龍脈核心之地，似乎對那塊天外降下的‘星核碎片’頗有感應？不知愛卿對那‘星隕之淵’的封印，可還有其他穩固之法，或……能從中獲取更多裨益我大炎的奧秘？”
    秦墨聞言，心中一凜。他知道，真正的“試探”來了。
    皇室雖然獎賞豐厚，但也絕不會放任一個身懷巨大秘密，且實力突飛猛進的年輕人，完全脫離他們的掌控。他們對那“星核碎片”的覬覦，以及對自己身上秘密的好奇，從未減少。
    秦墨沉吟片刻，恭敬地回答道：“回陛下，那‘星核碎片’乃是天外奇物，其內蘊含的星辰本源之力浩瀚無邊，晚輩也隻是機緣巧合之下，與其產生了一絲微弱的共鳴，才能僥幸借助其力量穩固封印。至於更多奧秘，晚輩目前修為淺薄，尚不敢妄言。”
    “不過，”他話鋒一轉，“晚輩在丹武閣前輩留下的典籍中，曾見過一些關於如何引導和利用星辰之力，將其化為守護大陣或滋養靈脈的記載。若陛下信得過晚輩，晚輩願意耗費一些時日，仔細研究那‘星核碎片’，看看能否找到一種既能穩固封印，又能緩慢引導其力量，反哺我大炎龍脈，提升國運的方法。隻是，此事凶險未知，且需耗時日久，晚輩也不敢保證一定能成功。”
    這番話，秦墨說得滴水不漏。既表明了自己對“星核碎片”的研究意願，又將目的與“裨益大炎，提升國運”聯係起來，更點明了其中的風險和不確定性，可謂是進退有據。
    皇帝陛下聞言，眼中閃過一絲不易察覺的精光。他與幾位皇室老祖和國師交換了一下眼神，皆從對方眼中看到了一絲滿意。
    秦墨的回答，既沒有直接拒絕，也沒有過分貪婪，反而提出了一種對皇室而言極具誘惑力的“雙贏”可能。
    “好！好！好！”皇帝陛下連說三個好字，“秦愛卿果然是國之棟梁，深明大義！此事若能成功，朕必不吝封賞！你盡管放手去研究，皇室上下，定會全力配合！若有任何需要，隨時可以向國師提出。”
    “多謝陛下信任！”秦墨再次躬身。
    他知道，通過這番對話，他與皇室之間，暫時達成了一種新的平衡。皇室會支持他研究“星核碎片”實則是默許他從中獲取好處），而他則需要展現出相應的“價值”，並確保那“星核碎片”的最終掌控權，依舊在皇室手中至少表麵上如此）。
    這是一場無聲的博弈，也是一種相互的利用。
    但對秦墨而言，能名正言順地接近和研究那塊巨大的“星核碎片”，已是意外之喜。其中的星辰本源之力，以及可能隱藏的關於“上古星宮遺跡”的線索，都對他有著致命的吸引力！
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