“什麽是壞人？咱們就是好人了？”
    老管家說著，從矮櫃上拿出一包糖塊遞給寧虎。
    “嚐嚐，這是那邊老太太送給為父的，我見味道挺不錯就給你留著。”
    寧虎接過糖塊，微微皺眉。
    義父何時變得這般對人不設防了？
    這吃食是能隨便下嘴的嗎？要是裏麵融入了慢性毒藥，一時半會也察覺不出...
    老管家見他在那猶豫，便知他所想，細心的給他講解。
    “虎子，他們是什麽人與咱們無關，總之不是打這處老宅主意的人。
    剛剛你見到的那位王武並不缺銀子，他想用五千兩將這處宅子買下，是為父沒答應。
    你也知道這縣城的房屋價格，這處宅子真要賣最多也就三千兩...”
    寧虎點了點頭，神色稍緩。
    “義父，孩兒明白了。隻是這世道人心難測，咱們還是得多加小心。”
    老管家拍了拍寧虎的肩膀。
    “虎子，你能這般謹慎是好事，但也別把所有陌生人都當敵人，對與錯好與壞不過是立場的問題。”
    “嗯，敵人的敵人就是朋友。”
    寧虎答了一句，掰了一片糖塊放進嘴裏細嚼慢咽。
    義父有好吃的總是會想著留給自己，自己怎好辜負義父的好意？
    “義父，您跟孩兒說說主院那邊都住著什麽人，也好叫孩兒放心，尤其是剛剛見到的那兩人。”
    “好，為父就與你說說。”
    老管家的小屋裏有兩張木板床，他們各自躺在一張床上。
    一個輕聲敘述，一個靜靜的聆聽。
    月光透過木窗灑在屋內，給一切都蒙上了一層銀紗。
    老管家的聲音在這靜謐的氛圍中顯得格外低沉。
    “他們九人有三個來自京城，另外六人是南城外柳家村的村民。
    為父本沒想與他們有過多的往來，或許是看著投緣，這幾日倒是越發接觸的多了。
    也可能是老朽老了，總想與人多說說話...”
    寧虎望著屋頂，眼神在月光下顯得有些迷離。
    他翻了個身，看向老管家。
    “義父，孩兒以後多來陪陪您。”
    老管家欣慰的笑了，歎息著道。
    “你也不容易，那麽多人靠著你過活....”
    ......
    老管家在和寧虎說著王伯他們的時候。
    王伯也在和兩個閨女說著他倆。
    “看來咱們偏院裏住著的那位老管家也不簡單呐。
    起初我就心存疑慮，這麽好的地段，怎還會空置著一處宅子，他一個老管家怎麽看守的住。”
    月紅輕敲著桌麵問。
    “爹您的意思是說，今晚出現的那位是老管家的義子，也是老管家的打手？”
    暗香聽說老管家的義子跟常勝交手了，很遺憾沒能去看一看。
    常勝的武功，暗香略知一二。
    老管家那位義子能跟他短時間分不出輸贏，可見武功也不弱。
    王伯點了點頭，又搖了搖頭。
    “不是打手，而是保護傘，這寧虎可不是一個簡單的角色。
    他的人手在北城區，分散在碼頭幫人扛貨，北城區的碼頭是清水縣唯一的水運樞紐。
    城中不少商戶的貨品都通過這個碼頭進出。
    以前那裏全是一些打零工的搬運工，他們經常幹了繁重的體力活，卻不能如數拿到工錢。
    寧虎原本也是在碼頭勞作的一個搬運工，同樣被克扣工錢。
    別人能忍，他不能忍，憑著一身好武功對欺壓他的人大打出手。
    那些平日裏作威作福的工頭們，在他迅猛的拳腳之下毫無還手之力。
    他不僅給自己討回公道，還為那些拿不到工錢的搬運工出頭。
    幾次三番與碼頭的老板理論、爭執，乃至於動手傷人。
    漸漸地，寧虎在搬運工們中間樹立了威望。
    越來越多的搬運工聚集在他身邊，成為他的小弟。
    麵對寧虎逐漸壯大的勢力，碼頭老板們不敢再輕易招惹，被迫改善了工錢待遇。
    久而久之，寧虎在碼頭的威望越來越高，不僅手下的兄弟們對他忠心耿耿。
    就連那些商戶老板需要找人搬貨的事宜也是直接與他接洽。
    他徹底成為這些苦力工們的頭，管轄了碼頭這片區域。
    寧虎此人亦正亦邪，對自己人很是仗義。
    但對外人，尤其是招惹過他的人，極其心狠手辣。
    北城區之所以那麽亂，是因為那裏有三方勢力。
    這寧虎就是其中之一，他仗著一身好武藝和一眾好兄弟，不懼另外兩個勢力。
    隻要有人妨礙到他在碼頭搬貨的那些兄弟們賺錢吃飯，他必然會帶著兄弟們去討伐。
    故得綽號“寧霸虎”。”
    暗香瞪大了眼睛，張嘴就問。
    “老爹，看來您這些天在外麵打聽到的情報不少啊，怎麽關於北城區的情況先前沒聽您說。”
    王伯喝了一口茶，淡淡的答道。
    “這不是想著咱們也不會去北城區嗎，那邊再亂，頭疼的該是羅縣令和守城兵士。
    爹也是剛巧得知了關於寧虎的信息，另外兩個勢力還無從得知。
    沒想到這寧虎竟會是咱們偏院老管家的義子。”
    月紅往嘴裏丟了一塊桂花糕吃著，把自己曾聽說的說給他倆聽。
    “清水縣北城區的混亂由來已久，哪怕我一個極少出門的小女子都有聽說。
    一個原因是那裏大多數是外來戶，人員複雜，魚龍混雜。
    另一個原因則是早年官衙的管理鬆散，維護力量薄弱，讓不法之徒有了可乘之機。
    這些外來戶來自五湖四海，帶著各自不同的背景和目的。
    有的是為了逃避家鄉的災禍，有的是為了尋找新的商機。
    還有的則是因為犯了事而流落至此。
    他們彼此之間缺乏信任和了解，常常因為一點小事就大打出手。
    在這樣的環境下，各種違法犯罪活動層出不窮。
    人人自危後便開始拉幫結派，逐漸形成不小的勢力。
    盡管縣衙也曾多次試圖整頓，但往往是治標不治本，混亂的狀況始終沒有得到根本改善。
    如今就看這位新上任的羅縣令能否改變這個局麵。”
    王伯點點頭。
    他聽羅縣令說過，縣衙裏大多數需要辦理又沒有頭緒的案子，都出在北城區。
    就連那位守城將士趙耀陽每次去北城區，都是騎著馬走個過場。
    由此可見北城區是多麽的烏煙瘴氣。
    王伯見時辰不早了，倆閨女也該休息了。
    起身說道。
    “好了，咱們不去北城區就行，那寧虎是老管家的義子之事，咱們就當不知道，該咋樣還是咋樣，你倆早些休息。”
    月紅和暗香乖巧地點了點頭，月紅說道：
    “爹，您也早點歇息。”
    暗香也跟著說。
    “是啊，老爹，您別太操心了。”
    王伯應了一聲，轉身走了出去。
    月紅和暗香對視一眼，也回到了她們各自的房間。
    躺在床上，月紅翻來覆去睡不著。
    心裏想著明日阿爹就該治腿了，她空間裏卻沒有麻醉藥。
    不知道那止疼藥能不能讓阿爹少受些罪。
    .....
    翌日，依舊是個豔陽天。
    老太太一早就起了床，在小月娥的幫助下，換上了大孫女幫做的衣服。
    大孫女給家人做的第一身衣服是做給自己的，老太太很欣慰。
    但她今天卻很緊張，因為今天是給大兒子治腿的日子。
    老太太這些天一直掰著手指頭算著呢！
    牽著小月娥的手來到前院主廳，才知道有人比她起的更早。
    柳樹林和王伯已經交流了好一會了。
    王伯看到老太太進來，起身做了個請坐的姿勢。
    “老太太，您別太憂心。最近我四處打聽過了，回春堂的易郎中那可是名聲在外。
    經他診治過的患者，無一不對他的醫術稱讚有加。柳兄弟的腿交給他，定能治好。”
    老太太點了點頭，緩緩在一旁的椅子上坐下，眉頭依舊緊鎖。
    “親家公，但願如此啊，我這心呐，從早上起來就一直懸在半空，落不下來。”