京城這邊也是銀裝素裹。
    陸沉乘坐較為低調的馬車來到兵部衙門。
    他走進兵部侍郎辦理公務的房間，呈上辭去軍職的文書。
    “侍郎大人，下官特來遞交卸職文書。”
    “什麽？本官記得陸三少你是通過鼎甲選拔出的武進士。
    當時你信誓旦旦的說要去往邊境保家衛國，這才多久，你就要卸職了？”
    兵部侍郎比接見一個前來求職的還要震驚。
    陸沉麵無表情，將桌案上的文書往他麵前推了推。
    “侍郎大人還是先看過鎮國大將軍下達的軍令再說。”
    兵部侍郎拿起文書看完後，滿臉怒容，猛地一拍桌子，大聲喝道：
    “陸沉啊陸沉，你竟敢違反軍令，擅離職守。
    如今被鎮國大將軍鐵麵無情的踢出軍營！你可知這是何等重罰？”
    語氣裏滿是愛之深責之切。
    好似看到了一個未來大將軍還未嶄露頭角，就已徐徐墜落。
    陸沉神色愧疚。
    這事兒到底是他和身為鎮國大將軍的父親串通一氣，多少會有些底氣不足。
    他態度恭敬的說道。
    “大人，下官隻是一時糊塗，犯下大錯，深知無顏再留軍中。”
    兵部侍郎長歎一口氣，語氣稍微緩和了些。
    “你啊你，本是前途無量，卻行此莽撞之事。如今被撤去軍中職務，也是自作自受。”
    陸沉微微頷首。
    “大人，下官甘願領罰，隻求能就此離開，不再給兵部添麻煩。”
    兵部侍郎無奈地擺了擺手。
    “罷了罷了，既然是軍營主帥下達的責罰令，本官多說無益。
    京城武將職位還有一些空缺，你可要在其中挑選一個？”
    陸沉長身玉立，拱手行禮道。
    “多謝侍郎大人厚愛，隻是我如今剛回京城，尚有不少私事需要時間處理，暫時難當大任....”
    兵部侍無奈的搖著頭，為大齊國失去一個優秀武將而惋惜。
    但人各有誌，且陸沉的家世地位擺在那。
    人家即便什麽都不做，照樣是錦衣玉食，眾星捧月。
    他有足夠的資本去追求自己真正感興趣的東西，旁人又能說些什麽呢？
    或許在他心中，早已看淡了世俗的功名利祿，隻想隨心而活，享受富貴生活與肆意灑脫吧。
    從兵部衙門出來，陸沉隻覺得無官一身輕，在京城的事了結一樁便少一樁。
    他此刻隻想盡快將這些事都盡早辦完，好早些趕去南陽州府境內的清水縣。
    他的妻兒都在那裏。
    這世間之事總是遲則生變，若不早些與月紅團聚，他擔心的情況可就多了去了。
    長隨平安迎了過來，對陸沉拱手行禮道。
    “少爺，這時是去往燕王府邸嗎？您昨日就派人送去了拜帖，約的是今日巳時。”
    陸沉微微頷首，一身華貴的貂皮大氅忖的他麵若冠玉，貴氣逼人。
    上了馬車，車廂裏設有炭爐，鋪著厚厚的錦緞軟榻，裏麵溫暖如春。
    陸沉斜倚在軟榻上，思緒回到幾個月前。
    那時自己即將隨軍去往西北邊境，約了表兄軒轅啄和另外幾個好友在茶樓見麵。
    對了，當時身邊還帶著月紅呢！
    自己當著月紅的麵，與表兄說。
    “待我凱旋歸來，定助你在這奪嫡之爭中占據有利地位。”
    如今想來真是可笑。
    到了西北軍營，才知兩國都皆因糧草不足，不曾有過戰事。
    大齊國目前真正的危機並非外患，反而是在宮廷的內鬥之中。
    當今聖上身體欠佳，從最初的三日一早朝改為五日一朝會。
    今年更是十天半月難得上朝一次。
    由於聖上對朝政的掌控力逐漸減弱，朝堂的權力逐漸分散到幾位皇子和權臣手中，派係鬥爭愈發激烈。
    諸位皇子暗中拉攏朝中大臣，不遺餘力地培植自己的勢力。
    而那些大臣們為了自身利益，紛紛選擇依附於不同的皇子陣營。
    有的看重皇子背後的母族勢力，有的則覬覦未來從龍之功帶來的榮華富貴。
    在這混亂的局勢中，一些忠臣良將憂心忡忡，以死諫言，求聖上立下太子之位。
    他們剛正不阿的奏明其中利弊。
    國不可無儲君，若長此以往，朝綱混亂，必將動搖國之根本。
    若是聖上冊封了太子之位，按照祖製，其他的皇子就會前往封地。
    屆時，皇子們遠離朝堂中樞，其影響力必然大幅削弱。
    如此一來，朝堂也會肅清多方麵錯綜複雜的黨爭派係。
    各方勢力將不再圍繞著諸位皇子明爭暗鬥，還大齊國一個清平之世。
    然而，他們的忠義之舉並未得到聖上認可。
    自己的外祖父就首當其衝。
    不僅他老人家在朝堂以死明誌，鮮血濺滿朝堂。
    聖上更是龍顏大怒，以外祖父以下犯上、詛咒龍體安康為由，將其整個家族流放到瘴疫之地。
    此事一出，滿朝皆驚。
    確實起到了殺一儆百的效果，文武大臣力求自保，不再有人敢謹言此事。
    陸沉得知消息後，心中悲憤交加。
    外祖父一生忠君愛民，為大齊鞠躬盡瘁，到頭來卻落得如此下場。
    作為臣子，陸沉還達不到外祖父那種舍身求仁的高度。
    表親們被抄家流放更讓陸沉心灰意冷。
    為了天下人舍去自己的性命和自己的家族，陸沉自問做不到。
    效忠君王誠然是臣子的本分。
    但若高居廟堂的君王德不配位，忠言逆耳，不為萬民著想...
    那又該如何？
    挑簾望向車窗外，京城的繁華一如既往，到處張燈結彩，迎接新年的到來。
    好一個歌舞升平的繁榮盛世。
    時逢年節，父親鎮國大將軍仍在西北駐守邊關、和軍營的將士們一起飽經風霜。
    身上的棉衣不夠暖，他們就整日操練，夜裏巡邏的士兵們都是以跑步來抵禦寒冷。
    吃的是朝廷延遲許久才送過去的粗米雜糧，那裏麵還摻雜著不少沙石。
    從西北冒著風雪一路回京，更是真真切切的見識了何為路有凍死骨。
    陸沉嘴角勾起一抹嘲諷的笑容。
    旋即想到昨晚他與兄長二人間的談話，陸沉心裏又升起一股暖流和惆悵。
    兄長陸承祖得知他有子嗣流落在外後，當即便支持他前往找尋。
    陸沉清楚的記得兄長當時的表情，有驚喜，有欣慰，有如釋重負。
    世子陸承祖拍著他的肩膀，沉重的說道。
    “小弟，你不在家這些日子，祖母和母親給為兄新添了一房妾室，可她們不知道這是沒用的。
    我在即將成親之前，曾參與過皇家蹴鞠，那時不幸遭人暗算傷了根本。
    這事隻有我和世子夫人知曉....”
    陸沉愣怔良久，沒問兄長傷在何處，隻問兄長可知曉被何人所害。
    陸承祖沒正麵回答，隻以手指沾了茶水，在桌案上寫了一個“七”。
    七皇子，睿王。
    陸沉在心裏默默記下。
    馬車一路平穩地駛向燕王府，到了王府門前，陸沉披上大氅，邁步走下馬車。
    他低聲吩咐馬車夫將馬車停去角門不顯眼處。
    燕王府的大管家早已等候在府門外，見陸沉到來，趕忙迎了過來，行禮恭敬地說道：
    “陸三少，王爺已在小花廳等候多時，請隨老奴前往。”
    長隨平安跟在身後，陸沉在王府管家的帶領下穿過重重亭台樓閣，向燕王所在的花廳走去。
    今日前來，一為敘舊，二為對表兄有個解釋。