轉眼就到了競拍會的日子。
    既然是為民辦實事，競拍會就設在縣衙內空曠的前院。
    上午巳時，清水縣收到邀請函的眾人便蜂擁而至。
    平日裏莊嚴肅穆的縣衙前衙外，此刻人頭攢動，熱鬧非凡。
    縣衙前院用木柵欄隔出了幾個區域，中間是拍品展示台，台上鋪著紅色錦緞。
    與之相對的是一排排扶手木椅，木椅之間還隔著一個小茶幾。
    上麵隔著競拍所用的號碼牌子。
    前來競拍的都是本縣有頭有臉的鄉紳富豪。
    他們身著華麗綢緞，盡顯不差錢的氣勢磅礴。
    縣衙大門處有兩名身著皂衣的衙役把守。
    驗過請柬後便恭敬放行。
    人群中時不時傳來衣料摩擦的窸窣聲。
    間或夾雜著低聲交談。
    “聽說這次競拍的有北大街神武閣那座大宅，還有仇老賊強行霸占的鋪子，這些可都是好地段啊！”
    “可不是，以前北城區籠罩在仇老賊淫威之下，咱們不敢涉足北城區。
    如今仇老賊倒台了，新上任的陸捕頭又將那邊整頓的井井有條。
    咱們也能借著這競拍會的機會，看看能不能在北城區謀點發展。”
    “是啊，不過我瞧著今日來的都是城中數一數二的人物，咱們這些小打小鬧的，估計很難爭得過那些大富商。”
    “話雖如此，但來都來了，碰碰運氣唄，萬一呢！”
    這些人有的帶著家中掌櫃的，有的帶著識貨的，有的帶著自家夫人。
    總之都是帶著豐厚的錢袋子過來的。
    柳樹林今日換上最好的長袍，懷裏揣著一個大大的錢袋。
    其中還裝有出門前、賢女婿拿給他的兩萬兩銀票。
    身邊陪著的是他的親家公王大哥。
    頭一次來參加這種富商雲集的競拍會，地點還是在縣衙內。
    柳樹林難免有些緊張，初暖乍寒的二月天，他頭上竟然起了一層薄汗。
    拿帕子擦了擦額頭，取出邀請函遞給守門的衙役。
    “這位小哥，這是我二人的邀請函，請過目。”
    衙役看了一旁的王伯一眼，沒怎麽看邀請函就恭敬的以手示意。
    “您二位裏麵請，可在前排位置入座。”
    柳樹林微微躬身謝過衙役，便和王伯一起走進縣衙前院。
    柳樹林好奇地往四周打量著。
    那些身著華麗的鄉紳富豪們，談笑風生間盡顯富貴氣派。
    這讓他心裏又多了幾分緊張。
    王伯倒是神色從容，輕輕拍了拍柳樹林的肩膀，低聲道：
    “柳兄弟無需在意，咱們且放寬心，就當是來長長見識。”
    柳樹林深吸一口氣，點點頭，努力讓自己鎮定下來。
    兩人依照衙役的指引，來到前排的位置坐下。
    剛剛坐穩，就聽到旁邊傳來一陣爽朗的笑聲。
    “哎喲哎喲，這不是王兄嗎？沒想到您今日也有空過來。”
    柳樹林轉頭看去，隻見一位麵相富態的中年男人正對著王伯拱手問好。
    王伯笑著回應。
    “蘇老爺能過來倒是在王某意料之中。”
    “王大叔，那我呢，在此見到我，您是否也在意料之中？”
    又一個年輕男子腆著笑臉湊了過來。
    柳樹林靜坐著不動，難怪家裏人一致認為該由王大哥陪著他過來。
    競拍會還沒開始呢，王大哥就遇到認識的人了，這讓他無形中多了一些底氣。
    王伯對蘇老爺致歉後才看向蕭鶴。
    “蕭鶴，怎麽又是你，你是怎麽混進來的？”
    “王大叔，瞧您這話說的，門口站著衙役呢，沒有邀請函，他們能放我進來？”
    說著拍了一下旁邊蕭二蕭的肩膀。
    “二弟，還不快向王大叔問好！”
    蕭二蕭趕忙狗腿子似的連連拱手。
    還不待他說話，王伯就擺了擺手。
    “你倆這次又是假扮的哪位富商？”
    蕭二蕭眼睛瞪的圓溜溜。
    “王大叔您不要誤會，北大街我大哥是沒份兒。
    我們常去的那幾條小街道上倒是有我大哥不少產業，都是他祖上留下來的。
    所以這次能來參加這競拍會，是羅縣令查過卷宗後才發了邀請函，可不是我們兄弟倆蒙混進來的啊！”
    原來這小子還是有些家底的，王伯微微皺眉，上下打量著蕭鶴兄弟倆。
    心中暗自思忖這兩人行事向來不走尋常路，不知此次又要鬧出什麽花樣。
    不過，他倆最近不是鞍前馬後的粘著自家少主麽？
    王伯淺笑著問。
    “既然如此，那你們這次來，是有看中的拍品？”
    蕭鶴麵露苦笑，湊近王伯低聲道。
    “王大叔，我聽聞那仇老狗的神武閣充公後，縣衙要拿出來競拍。
    可惜我收到邀請函時來不及去老吉縣請我姐過來，便來看看那大宅子最後花落誰家。
    那可是好地段，今日來的富豪們八成都想將那宅子買下。”
    蕭二蕭在一旁補充道。
    “我大哥名下雖有不少產業，可他會敗家啊，手上能花的銀子真沒幾個，來了也是白搭。”
    “二弟你給我閉嘴。”
    蕭鶴不顧公眾場合，一手就捂住了蕭二蕭的嘴巴。
    柳樹林在一旁聽到這些話，不自覺的就拽緊了用來擦汗的帕子。
    想到女婿拜托他這次務必拍下仇老賊留下的大宅子、兩旁的鋪子。
    還有仇萬鱗以前那處搏擊場。
    看來很多人都抱有同樣的想法啊，這可就難辦了，那幾處房契價格會不會越炒越高？
    不動用女婿的銀票，夠銀子買下宅子麽？
    這一擔心，柳樹林頭上又冒出汗來。
    王伯清了清嗓子，回身給蕭鶴兩兄弟介紹道。
    “蕭鶴，這位是我柳樹林兄弟，說名字你倆未必知曉。
    相信我柳兄弟的大女婿你倆如雷貫耳，那便是縣衙新上任的陸捕頭。
    “額....”
    蕭鶴愣怔了一下，與二弟對視一眼，趕緊點頭哈腰。
    連連拱手，口稱。
    “柳大叔好，原來您就是陸捕頭的嶽丈大人，失敬失敬。”
    柳樹林微微點頭，既是提到了自己姑爺，那必須表現的從容不迫。
    “兩位無需客氣。”
    王伯及時說道。
    “柳兄弟，你今日想競拍下北大街的宅子鋪子，隻怕競爭者不少啊！”
    這話聲音不小，不僅蕭鶴兄弟倆聽到了。
    另一邊的蘇老爺也一字不落的聽進了耳裏。
    其他的富商們紛紛側目看了過來。
    其中有一位去過柳家米麵鋪的掌櫃對他旁邊的鄉紳說道。
    “東家，那位好像是柳家米麵鋪的老板，他家的精米精麵那是清水縣城裏的獨一份。
    品質好，價格公道，鋪子裏還有縣衙給送的“誠信經營”的錦旗。
    他就是咱們酒樓一直想合作沒合作成的糧商。”
    “難怪這次能在受邀之列，我說以前怎麽從未見過。”
    鄉紳談笑間，心裏就有了譜。
    這位名不見經傳的柳老板能來這裏，背後必有縣衙撐腰。
    另一個富商小聲說道。
    “我剛剛聽他們在說，這位柳老板還是陸捕頭的嶽丈....”
    “啊...，這就更不能得罪了，那咱們還要不要跟他競爭？”
    “到時看看柳老板開口競拍的是什麽，咱們不跟他爭就是了。”
    就在眾人私下交流時，羅縣令在一眾縣丞、主簿、師爺、衙役的簇擁下走上了拍品展示台。
    他雙手抬起，示意眾人安靜。
    喧鬧的場地頓時安靜下來，隻餘眾多的呼吸聲。
    羅縣令目光掃視全場，朗聲道：
    “各位員外鄉紳，今日這場競拍會，乃是為了幫助咱們清水縣度過糧食短缺難關。
    大家也都清楚，去年罕見下了多場暴雨。
    衝毀了大片良田，導致地裏莊稼近乎顆粒無收。
    如今縣衙裏也是糧倉空虛，有不少百姓更是家中斷糧，耗空了家底，靠著野菜稀粥勉強果腹。
    為了清水縣的繁榮安定，本縣希望眾位能伸出援手，解救百姓們於水火。
    此次競拍的物品和田產房契，皆是朝廷重犯仇萬鱗多年來通過巧取豪奪所得。
    理當取之於民、用之於民。
    還望大家踴躍競拍，所得款項將用於購買穀種，亦會將銅錢分發給受災的農戶人家。
    本官在此先感謝在坐的各位，深明大義、慷慨解囊。”
    羅縣令說完，台下響起一陣陣叫好聲。
    隨著兩名衙役搬來第一件拍品——青花瓷瓶，競拍正式開始。