夜色還未褪盡，大多數黎民百姓還在沉睡中時。
    有一些人已經開始了忙碌的一天。
    這些人便是朝中的文武百官。
    在去往皇宮參與早朝的這一路上，官員們或許也是各有所想。
    有人可能在默念著朝堂上要匯報的政務。
    有人可能在擔憂與自己不對付的政敵，在一旁虎視眈眈，朝堂上突然發難。
    還有的人可能隻是單純按部就班，以中庸之道走個過場。
    但無論他們心裏想著什麽，臉上都必須保持莊重的表情。
    因為在這個時候，他們已經不再是普通人。
    而是代表著朝廷威嚴的官員。
    陸沉他們扮做親衛，跟著燕王抵達皇宮排隊等待入宮時。
    天際才剛剛露出一絲曙光。
    這裏匯聚了不少朝中官員，嗯，還有每次上朝必到的睿王。
    睿王周圍站著幾個仰慕他的官員。
    這幾個官員看到燕王也來了，頓時不知所雲。
    皆在心裏暗罵，都怪陛下不立下儲君之位。
    讓他們不知該往哪邊靠攏，不知道哪個王爺會成為下一任帝王。
    燕王這邊自然也有官員過來拱手行禮。
    “下官見過燕王殿下，多日不見，殿下風采更勝往昔。”
    一位身著藍色官服的官員麵帶笑容，帶頭說道。
    燕王微微點頭，嘴角掛著淡淡的微笑。
    “勞煩各位掛念，本王一切安好。”
    燕王並未走近睿王那邊。
    睿王也好似沒看到他過來，隻在喉嚨裏冷哼一聲。
    陸沉幾人站在燕王身後，不遠處幾個年輕官員的談話聲清晰入耳。
    討論的是最近的科舉之事。
    “此次科舉，聽說陛下極為重視。”
    “若能在今年的秋試中嶄露頭角，那可是平步青雲的好機會。”
    陸沉聽到這話，不由得就想到了遠在清水縣的羅文策。
    於眾多學子們來說，通過科舉出人頭地，就如千軍萬馬過獨木橋。
    但於朝廷來說，不過是三年一渡。
    江山代有人才出。
    羅文策是上一屆的探花郎，原也有著獨領風騷的資本。
    卻因仗義諫言被發配去偏遠小縣，任職地方縣令，遠離朝堂政治中心。
    不過，若不是羅文策去到清水縣，夫人回到家鄉時，也不會有當地縣令的照應。
    他去到清水縣也無法做起事來得心應手。
    如今，陸家女眷也都到了清水縣。
    相信安置這些親人，羅縣令也沒少從中幫忙。
    相助於微末，此等情誼，不敢或忘。
    正神遊天外，月初輕輕扯了扯他的衣袖，很小聲的說。
    “姐夫，陸大哥來了。”
    陸沉抬眸看去，果然看到陸承祖跟在工部尚書婁大人身後走了過來。
    婁大人在兩王之間掃視一下，腳步不帶停頓的朝著燕王這邊走來。
    到了近前微微拱手，既不諂媚，又不失禮數。
    “燕王殿下，今日能在此處遇見，實乃幸事。”
    燕王微笑著回禮。
    “婁大人客氣了。”
    婁大人接著說道。
    “殿下，此次下官帶了去南方治理水患的工部官員麵聖述職，此官員正是工部郎中陸承祖。”
    說著側開一些，讓出身後跟著的陸承祖。
    陸承祖穿著工部官員的官服，相貌堂堂，溫儒爾雅。
    雖沒了鎮國公府世子爺的光環加身，依舊君子端方，溫潤如玉。
    他上前一步，向燕王拱手行禮，“殿下。”
    燕王微微點頭，狹長的鳳目中飽含著親情。
    “表兄，聽聞你在南方治理水患頗有成效，此次歸來朝廷自當獎賞。”
    聲音不大，但此時周邊眾人安靜無聲。
    燕王這一聲“表兄”順著晨風，伴著曙光，傳進無數官員耳裏。
    這些朝中大臣怎會不知，鎮國公府正是九皇子燕王的母族外戚。
    鎮國公府一直都是燕王背後最大的倚仗。
    而今，鎮國公府滿門獲罪，人人避之不及，唯恐惹事上身。
    燕王不但沒力求自保，與陸家劃清界限，還當眾喚陸承祖表兄。
    這無疑是向眾人表明他對陸家仍視之為親人的態度。
    一時間，周圍官員們交頭接耳，低聲交談。
    有人敬佩燕王的重情重義，覺得他在受到陛下苛責後仍不忘親情。
    也有人暗自搖頭，認為燕王此舉太過衝動，會讓自己陷入更加不利的境地。
    畢竟陸家有男兒，身處天牢，隻待秋後問斬......
    睿王在不遠處聽到燕王的話，嘴角勾起一抹嘲諷的笑。
    對身邊同黨低語。
    “哼，燕王真是愚蠢至極，都到這個時候了還不知收斂。”
    “鎮國公府都倒台了，他還想靠什麽與本王爭。”
    同黨忙不迭的點頭。
    “大概是想博個有情有義的美名。”
    睿王輕嗤一聲。
    “本王從不屑於那些虛名，在鐵血手腕麵前，一切言論都會自轉方向。”
    他微眯著的眼睛冷冷看向陸承祖。
    “不過是幹了一些份內之事，他難道還想用治理水患的功勞，換陸家不被治罪？”
    “哼，苟且偷生的螻蟻罷了！”
    陸承祖此時心中滿是感動。
    燕王此舉承擔著無形的壓力，也是在告訴自己——陸家仍是他的親人。
    陸承祖看向燕王身後的陸沉、月初、無敵。
    幾不可察點了點頭。
    這時，燕王將一個用細棉布包裹著的東西遞到陸承祖手上。
    低聲說。
    “陸家祖上傳下來的東西，這就交到大表兄手上了。”
    陸承祖緊緊將免死金牌攥在手心，心中百感交集。
    這免死金牌，承載著陸家昔日的榮耀。
    也是這次為陸家請求赦免的關鍵物件。
    這麽至關緊要的東西，怎能放在他這個行走在明麵上的人身上？
    是以，一直都由弟妹保管著。
    弟妹不會誤事，在最後的時刻通過燕王的手，送到了自己手中。
    能不能用此金牌為陸家求到赦免，就在今日。
    若是得不到皇帝首肯......
    陸承祖決定像外祖父那般，當著文武百官，在議政殿上，以頭去撞那盤龍柱......
    陸沉可不知道他的兄長抱著寧死不認父之罪的決絕。
    他對這次能不能成功持有樂觀的想法。
    相信晟親王不會騙他。
    剛想到晟親王，晟親王便帶著寧虎過來了。
    寧虎今日一身錦衣華服，頭戴玉冠。
    果然人靠衣裝馬靠鞍。
    在這一群文武大臣的對比下，寧虎有著郡王之尊，且年輕俊美。
    大臣們聯姻的心思又起。
    這時，上朝的鍾聲響起。
    官員們停止了交流，紛紛整肅衣冠，準備入宮。
    隨著皇城大門緩緩打開，官員們魚貫而入。
    陸承祖深吸一口氣，將免死金牌小心收好。
    在這個時候，官場的等級製度顯露無遺。
    那些位高權重的大臣走在前麵。
    低級官員則隻能跟在後麵，小心翼翼地不敢越雷池一步。
    而位高權重的大臣們也得禮讓三分，讓皇室王爺們先行一步。
    正式場合，皇室更是規矩禮儀的典範。
    如此一來，多年不參與朝會的晟親王就走在了最前麵。