老皇帝聞言就是一愣。
    本以為陸承祖會為自己開脫，沒想到他竟要為鎮國大將軍翻案。
    大殿之上，那原本安靜的氛圍瞬間變得沉重而又壓抑。
    群臣們都屏住呼吸，偷偷打量著老皇帝的神色。
    晟親王坐在皇帝賜座的椅子上，聽到陸承祖在禦前的陳詞。
    深深歎了口氣。
    他雖遠離權力核心多年，但這朝堂之上的風雲變幻，他又怎會一無所知。
    陸世子溫文爾雅，卻和他外祖父一樣，有著悍不畏死的內核。
    有些事明明可以徐徐圖之，陛下身體不好，加之又服五石散。
    還能撐多久？
    沒準再熬一熬，就把他熬走了。
    等下一任帝王繼位，再翻案亦無不可。
    鎮國大將軍瀆職罪名是陛下親口定罪。
    這會請求徹查此事豈不是在說陛下判錯了案。
    這不是公然忤逆聖意嗎？
    晟親王不禁為陸承祖捏了把汗。
    陛下向來是說一不二，容不得別人質疑他的決策。
    如今陸承祖這般行事，無疑是將自己置於危險之中。
    果然，老皇帝的臉色瞬息萬變，陰沉得如同暴風雨來臨前的天空。
    他冷冷地盯著陸承祖，聲音低沉而森然。
    “陸承祖，你可知自己在說什麽？”
    “鎮國大將軍的罪名乃是朕親自審定，證據確鑿。”
    “你今日在朝堂之上胡言亂語，莫不是想以下犯上？”
    陸承祖跪在地上，脊背卻挺得筆直，眼中滿是堅定。
    “陛下，小臣不敢以下犯上。”
    “隻是家父一生為國盡忠，小臣實在無法相信他會犯下瀆職之罪。”
    “如今證據看似確鑿，但鎮國大將軍和多名為國征戰沙場的將領們——皆是死無對證。”
    “全憑毫發無損的趙將軍、郡守一麵之詞。”
    “誰能說清他們是不是串通一氣？”
    “何況邊城境內暗藏敵方細作，難道不是當地郡守失察之責？”
    “將士們的職責在於軍事，地方有沒有細作與將士們何幹？”
    “這其中或許另有隱情。懇請陛下給小臣一個查明真相的機會。”
    “若最終證明家父有罪，小臣願以死謝罪。”
    老皇帝怒極反笑。
    “好，好得很！你倒是有幾分骨氣。”
    “朕豈能因你幾句空口無憑的話就輕易推翻定論。”
    朝堂之上，群臣們大氣都不敢出，氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。
    燕王走出幾步，一撩錦袍下擺與陸承祖並肩跪下。
    “陛下，兒臣認為陸郎中所言不無道理。”
    “鎮國大將軍一生為國浴血奮戰，其忠心天地可鑒。”
    “如今僅憑某些人的一麵之詞算不得證據確鑿，也難以服眾。”
    “陛下一世英名，怎可被有心之人蒙蔽了雙眼？”
    “陸郎中要求徹查此事，也是為了朝廷公正、陛下英明著想。”
    “兒臣懇求陛下徹查此案，還西北軍營的將士們一個朗朗乾坤昭昭日月。”
    “若最終證明鎮國大將軍確有瀆職之實，兒臣甘願與陸郎中同受處罰。”
    老皇帝就知道——事關鎮國公府，燕王必然會摻和進來。
    本已將他禁足在府中，經不住太後以孝道壓製。
    老皇帝又將他放了出來。
    這一放出來，就幫著母族親人說話。
    雖然陸家現如今已經不足為慮，但燕王此刻與陸承祖並肩而跪。
    口中稱呼不再是父皇，而是陛下。
    他的選擇仍是讓老皇帝心頭發涼。
    何為君臣父子？
    朕還不是為了這江山社稷穩固、擔心有朝一日臣大欺主。
    睿王又適時的站了出來，發表他個人觀點。
    “父皇息怒，陸承祖在禦前藐視天威、言辭無狀。”
    “鎮國大將軍一案已經定論，他請求重察，無非是想逃避罪罰。”
    “不願與陸家男丁一同下大牢等候處斬。”
    “但——國有國法，家有家規，豈是他一個貪生怕死之人能夠翻雲覆雨的？”
    “燕王嘴上說的冠冕堂皇，實則也是在暗諷父皇定錯了鎮國大將軍的罪名 。”
    “天子金口玉言，哪容得他們質疑。”
    “兒臣以為，當以律法為重，嚴懲這二人，以儆效尤。”
    “方能彰顯父皇的威嚴與朝廷的公正。”
    “若今日輕易應允他們重查，日後朝堂之上人人都可隨意質疑父皇的決策，朝廷的規矩和綱紀又將置於何地？”
    睿王說罷。
    目光挑釁地看向燕王和陸承祖，嘴角微微上揚，帶著一絲得意。
    殊不知，他這一番話令朝中大臣們心生反感。
    朝廷設立獎罰製度，本就是為了激勵和告誡官員。
    但若似睿王這般，獲罪容易獲賞難.....
    真要是他登基了大寶，誰還會用心做事？
    左右也討不得好。
    不僅如此，還得如履薄冰，就怕一個瀆職就被他砍了腦袋。
    睿王更沒想到，他一番慷慨激昂的陳詞，也觸怒了龍椅上坐著的那位。
    到底是誰為了一己之私害死十幾名護國戰將的？
    老皇帝玩弄權術多年，心裏能沒個數？
    而今朝堂上下，乃至民間鄉野都對西北事件存疑。
    老皇帝難道就不需要考慮他聖明的形象。
    皇帝也是人，是人就會有犯錯的時候。
    但若知錯而不改之，那就是昏庸無道了。
    老皇帝在沉思，大殿又陷入一片靜默中。
    寧虎垂目而立，將所有情緒藏於眼底。
    晟親王緊抓著座椅的扶手，幾次想起身，都極力克製住了。
    還是再等等，皇上真要給陸世子治罪的時候再出頭。
    畢竟......免死金牌還沒拿出來.....
    老皇帝沉默良久，終於出聲。
    “陸郎中既然要以這次治水的功勞請求徹查西北軍營之事，朕準了！”
    老皇帝話音落時神色反而變得輕鬆。
    他手中把玩念珠，目光掃過殿下屏息的群臣。
    最終落在了角落裏一位身著青色官袍的官員身上。
    “都察院左都禦史沈硯。”
    他聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。
    “你素有‘鐵麵禦史’之名。”
    “三年前查江南鹽案時，連皇親國戚的門都敢闖，朕信你這份剛正。”
    “西北軍營之事，便由你牽頭，帶刑部兩名主事、大理寺評事。”
    “再從羽林衛調一隊親信，三日內啟程。”
    “到了地方，結合軍營士兵和永裕關民眾，務必詳查。”
    沈硯聞聲出列，一身風骨如鬆，叩首時聲音鏗鏘。
    “臣遵旨！定當查個水落石出。”
    事態峰回路轉。
    不少人吊著的那顆心墩墩墩的掉到了實處。
    陸承祖閉了閉眼，深呼吸一口，悄然鬆開手時，手心裏已滿是汗水。
    燕王冷肅的臉上終於露出一絲笑容。
    同時和陸承祖磕頭道謝。
    “謝陛下隆恩，吾皇聖明。”
    燕王與陸承祖聲音洪亮，帶著劫後餘生的慶幸與對真相即將大白的期許。
    老皇帝微微擺手。
    “起來吧，朕準許徹查鎮國大將軍之死因，便是要還天下一個公道。”
    此時，朝堂上不少大臣也暗暗鬆了口氣。
    一些向來敬重鎮國大將軍的臣子，臉上露出欣慰之色。
    部分中立的大臣則期待著真相早日浮出水麵，以平息朝堂紛爭。
    至於與朝中皇子有派係的官員則是各有所思。
    睿王臉色陰沉得能滴出水來。
    正如他所說，天子金口玉言，既已下旨，亦非他能力挽狂瀾。
    不過他也不怕，去西北邊城往返少則兩三個月。
    屆時龍椅上都該換人了。
    他麵帶陰鷙的笑容，再次出列。
    “父皇聖明，準下陸郎中的請求，鎮國大將軍是否犯下瀆職之罪，有待考究。”
    “然則，陸家男丁打入天牢秋後問斬是在兩月多前就已定下。”
    “陸承祖用去了治水之功勞，就該隨陸家男丁一道下獄斬首了。”