第183章 突發詭異瘟疫
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十字坡的晨霧還未散盡,孫二娘的包子鋪卻沒了往日的喧鬧。往日這個時辰,挑夫、客商早已擠滿店鋪,如今門口卻隻有零星幾人,且個個麵色凝重,腳步匆匆。
孫二娘係著沾滿麵粉的圍裙,將一籠剛出鍋的包子放在櫃台上,熱氣騰騰的白霧模糊了她銳利的雙眼。她抬頭望向街道,總覺得今日的氣氛格外壓抑,像是暴風雨來臨前的寧靜。張青從後廚出來,擦了擦手上的油漬,也察覺到了異常:“二娘,今日客人少得離譜,怕是有什麽變故。”
話音未落,一陣急促的腳步聲由遠及近。老乞丐李三跌跌撞撞地衝進包子鋪,頭發淩亂,臉上滿是驚恐:“孫……孫娘子!不好了!鎮東頭王屠戶家,一家五口,一夜之間全……全染上怪病,渾身發黑,口吐白沫,模樣可怖極了!”
孫二娘的手猛地一顫,手中的擀麵杖“咚”地一聲落在案板上。張青臉色也瞬間變得蒼白:“這……這莫不是瘟疫?”李三連連點頭,聲音帶著哭腔:“可不就是!鎮上已經人心惶惶,都說這病會傳染,大家都不敢出門了!”
孫二娘眉頭緊皺,眼神中閃過一絲憂慮。瘟疫可不是小事,若不及時控製,整個十字坡都將陷入災難。她深吸一口氣,努力讓自己鎮定下來:“張青,你立刻去準備些草藥,先配些預防的湯藥。李三,你去打聽打聽,除了王屠戶家,還有沒有其他人染病。”兩人領命後,匆匆離去。
孫二娘站在原地,心中暗自思量。這瘟疫來得蹊蹺,平白無故怎麽會突然爆發?她的思緒不由自主地飄向了鐵血盟,難不成是他們在暗中搗鬼?可鐵血盟近期並無異動,而且他們向來是用武力解決問題,會用這種下三濫的手段嗎?
就在孫二娘思索之際,一個熟悉的身影出現在包子鋪門口。是白藥師,那個神秘的江湖郎中,平日裏神龍見首不見尾,此時卻一臉凝重地走了進來。“孫二娘,可知這瘟疫的厲害?”白藥師開門見山地問道。孫二娘看著他,眼神中充滿警惕:“正要請教白先生,這瘟疫到底是怎麽回事?”
白藥師從懷中掏出一個藥瓶,倒出一顆褐色藥丸放在桌上:“這是我連夜研製的解藥,但也隻能暫時壓製病情。我仔細查看了王屠戶一家的症狀,這並非普通的瘟疫,倒像是有人故意投毒,所用毒物極為罕見,混合了南疆蠱毒和西域蛇毒,能在人體內迅速擴散,侵蝕五髒六腑。”
孫二娘心中一驚,能同時弄到南疆蠱毒和西域蛇毒,絕非尋常人能做到。她咬了咬牙:“不管是誰幹的,竟敢在十字坡鬧事,我孫二娘定不會善罷甘休!”白藥師歎了口氣:“當務之急是控製疫情,防止更多人感染。我需要一些藥材,你能否幫忙收集?”孫二娘立刻點頭:“沒問題!張青已經去準備草藥了,我也會派人去周邊城鎮采購。”
此時,李三匆匆跑回,氣喘籲籲地說:“孫娘子,又有三家染病了!而且……而且那些病人都曾在昨日傍晚去過十字坡的集市!”孫二娘心中一沉,看來這投毒之人是有計劃地作案。她轉頭對白藥師說:“白先生,我們去集市看看,說不定能找到線索。”
三人來到集市,原本熱鬧的集市如今冷冷清清,攤位大多都已收了起來。孫二娘仔細觀察著周圍的環境,突然,她發現一個角落裏有個破碎的瓷瓶,瓶中殘留著一些黑色液體,散發著刺鼻的氣味。白藥師蹲下身子,仔細聞了聞,臉色大變:“就是這個!這就是投毒的容器,裏麵的毒物和我在病人身上檢測到的一模一樣!”
就在這時,一陣陰笑聲從背後傳來。孫二娘猛地轉身,隻見鐵血盟的一個小頭目帶著一群嘍囉走了出來。“孫二娘,沒想到吧?這瘟疫就是我們鐵血盟幹的!”小頭目得意地說,“隻要整個十字坡都陷入恐慌,你們的包子鋪也就完了,赤焰軍的秘密遲早會落入我們手中!”
孫二娘怒目圓睜,手握曼陀羅毒刀:“卑鄙小人!竟用如此歹毒的手段!”她正要衝上去,卻被白藥師攔住:“先別衝動,現在最重要的是控製疫情,這些人稍後再收拾!”小頭目見孫二娘沒有立刻動手,更加囂張:“有本事就來阻止我們!不過我勸你還是先管好自己的小命,等瘟疫蔓延開來,整個十字坡都得完蛋!”說完,帶著嘍囉們揚長而去。
孫二娘強壓下心中的怒火,和白藥師返回包子鋪。此時,張青已經帶著收集到的草藥回來,正在熬製預防湯藥。孫二娘將在集市發現的情況告訴了他,張青也是氣得滿臉通紅:“這群混蛋!等疫情過去,我定要和他們好好算賬!”
白藥師看著鍋中翻滾的草藥,皺著眉頭說:“這些草藥隻能預防,無法根治。要想徹底解毒,必須找到一種叫‘九葉重樓’的藥材,可這‘九葉重樓’生長在昆侖山巔,極為罕見,就算去采,也來不及了。”
孫二娘咬了咬牙:“難道就沒有其他辦法了?總不能眼睜睜看著鄉親們受苦!”白藥師沉思片刻,說:“還有一個辦法,就是用千年人參做藥引,雖然效果不如‘九葉重樓’,但或許能救回一些人。隻是千年人參價值連城,而且極為稀少,上哪去找?”
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孫二娘突然想起,曾聽一位江湖朋友說過,洛陽的王家商號有一支千年人參,是他們的鎮店之寶。她沒有絲毫猶豫,立刻說道:“我去洛陽王家商號!張青,你留在這裏繼續熬製湯藥,照顧病人;白先生,還請你在此坐鎮,研製解藥。”張青有些擔心:“二娘,此去洛陽路途遙遠,萬一遇到鐵血盟的人阻攔……”孫二娘擺擺手:“顧不了那麽多了,為了十字坡的鄉親們,就算有千難萬險,我也得去!”
孫二娘簡單收拾了一下,騎著快馬向洛陽奔去。一路上,她不敢有絲毫懈怠,馬不停蹄地趕路。然而,她不知道的是,鐵血盟早已在她的必經之路上設下了埋伏。
當孫二娘行至一片樹林時,突然,無數箭矢從樹林中射出。她反應迅速,立刻勒馬躲避,同時抽出曼陀羅毒刀,將射向自己的箭矢一一擊落。這時,鐵血盟的人從樹林中衝了出來,為首的正是之前在集市出現的小頭目。
“孫二娘,你以為你還能逃得掉嗎?乖乖交出赤焰軍的秘密,或許還能饒你一命!”小頭目惡狠狠地說。孫二娘冷笑一聲:“做夢!今日就算拚了這條命,我也要拿到千年人參!”說完,她揮舞著毒刀,衝進敵群。
戰鬥異常激烈,孫二娘雖然武藝高強,但敵人人數眾多,漸漸有些力不從心。就在她陷入困境之時,一陣馬蹄聲由遠及近。原來是張青放心不下,帶著包子鋪的夥計趕來支援。有了幫手,局勢瞬間逆轉,鐵血盟的人見勢不妙,紛紛逃竄。
孫二娘來不及休息,繼續向洛陽趕路。終於,在曆經千辛萬苦後,她趕到了王家商號。王家商號的掌櫃王員外得知孫二娘的來意後,搖了搖頭:“孫娘子,不是我不幫忙,這千年人參是我王家的傳家寶,說什麽也不能賣。”
孫二娘急得眼淚都快出來了:“王員外,十字坡正麵臨著滅頂之災,鄉親們都等著這千年人參救命啊!您就行行好,救救他們吧!”王員外歎了口氣:“我也同情十字坡的遭遇,可這千年人參對我王家意義非凡……”
就在孫二娘絕望之際,她突然想到自己曾救過王員外的女兒一命。當時,王小姐在外出遊玩時遇到劫匪,是孫二娘出手相救。她連忙說道:“王員外,您還記得我救過令愛一事嗎?如今我不求回報,隻求您能看在往日的情分上,把千年人參借給我,等疫情過去,我一定完璧歸趙!”
王員外沉默了許久,最終點了點頭:“罷了罷了,就衝你這份情義,這千年人參我借你了。但你一定要信守承諾,早日歸還。”孫二娘大喜過望,連連道謝。
拿到千年人參後,孫二娘不敢耽擱,立刻返程。回到十字坡時,她累得幾乎虛脫,但顧不上休息,將千年人參交給白藥師。白藥師立刻開始配製解藥,在眾人的期盼中,解藥終於熬製完成。
孫二娘和張青帶著解藥,挨家挨戶地給病人服用。奇跡發生了,服用了解藥的病人病情逐漸好轉,十字坡的危機終於解除。
然而,孫二娘知道,這隻是鐵血盟的一次試探,更大的陰謀還在後麵。她握緊手中的曼陀羅毒刀,眼神堅定地望向遠方。在這十字坡上,她孫二娘絕不會退縮,定要守護好這片土地,揭開赤焰軍冤案和蔡京通敵的真相 ,與鐵血盟展開一場真正的較量。
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