孟州城的梅雨淅淅瀝瀝下個不停，青石板路上生出的苔蘚在雨水中泛著幽綠。孫二娘立在包子鋪廊下，望著簷角垂落的水簾，手中柳葉刀正削著竹篾。昨夜城南地窖的爆炸餘波猶在，空氣中還飄散著硫磺與焦土的氣息。
    "當家的，漕幫餘部在城外聚集。"老周裹著濕透的蓑衣撞開鋪門，鬥笠邊緣滴落的水珠在青磚上砸出朵朵水花，"他們說幫主府的地窖裏，還藏著十幾口裝著藥人的鐵棺。"話音未落，玉蟬捧著藥碗從後廚轉出，少女蒼白的臉上貼著金瘡藥，耳後的淤青化作一片烏紫。
    孫二娘削竹篾的手頓了頓，刀鋒削過空氣發出細微的嗡鳴。漕幫幫主葬身火海後，赤焰盟作鳥獸散，但那些用活人煉製的"藥人"卻下落不明。這些被剜去心髒、灌入秘藥的活屍力大無窮，一旦流入江湖，必將掀起腥風血雨。
    "去把城西裁縫鋪的線取來。"她突然開口，將削好的竹篾堆成整齊的小垛，"再買些雄黃、艾草。"玉蟬與老周對視一眼，匆匆出門。孫二娘望著空蕩蕩的包子鋪，指尖撫過案台上的麵團，突然抓起擀麵杖狠狠砸下——麵團裏竟埋著半枚鳶尾花形狀的銀飾。
    暮色四合時，三個灰衣人鬼鬼祟祟靠近包子鋪。為首者脖頸處纏著厚厚的布條，走路時膝蓋不自然地彎曲，分明是強行改變了身形。孫二娘隔著蒙著水霧的窗欞，將銀針插入新出籠的包子——針尖瞬間泛起青黑色。
    "幾位客官，可是要嚐嚐新出的梅菜扣肉包？"她掀開籠屜，熱氣蒸騰間，三個灰衣人同時摸向腰間兵器。孫二娘手腕翻轉，柳葉刀擦著為首者耳畔釘入木柱，刀刃上的蛇形紋路在燭火下泛著詭異的光："赤焰盟的餘孽，膽子倒是不小。"
    灰衣人扯下偽裝，露出臉上猙獰的刺青，卻突然齊刷刷後退三步，從懷中掏出竹筒對準屋頂。孫二娘瞳孔驟縮——那是西域失傳的"迷魂香"！千鈞一發之際，玉蟬從二樓潑下整桶黃酒，酒香混著迷魂香在空氣中炸開。老周趁機甩出火藥罐，轟然巨響中，屋頂瓦片紛飛。
    混戰中，孫二娘瞥見一人腰間晃動的銅鈴——與數月前在汴梁城見過的宮廷暗衛配飾一模一樣。她揮刀斬斷對方手臂，卻見那人咬碎口中毒囊，倒地時懷中滾落半張泛黃的輿圖，圖上用朱砂圈著孟州城西北的廢棄官窯。
    暴雨傾盆而下，孫二娘帶著玉蟬和老周摸進官窯。腐木橫梁上垂落的蛛網在風中搖晃，積水裏漂浮著破碎的瓷片，每片瓷片上都刻著半朵鳶尾花。玉蟬突然抓住她的衣袖，聲音發顫："姐姐，你聽...有鐵鏈聲。"
    陰冷的地窖中，十幾口鐵棺整齊排列。孫二娘用柳葉刀撬開最近的棺蓋，腐臭氣息撲麵而來。棺中"藥人"的皮膚呈現詭異的青紫色，心口處的疤痕猙獰可怖，卻在嗅到生人氣息時猛然睜眼，枯瘦的手指閃電般抓來！
    玉蟬甩出浸過烈酒的繩索纏住藥人脖頸，老周趁機將火把塞進其口中。藥人在烈焰中嘶吼，聲音不似人聲，倒像是某種野獸。孫二娘在棺底發現半卷殘破的醫書，泛黃的紙頁上用朱砂寫著："以人心為引，輔以西域蠱蟲，可煉金剛不壞之軀。"落款處，赫然畫著漕幫幫主的私印。
    就在這時，官窯外突然傳來馬蹄聲。孫二娘吹滅火把，透過磚縫看見數十名騎兵將官窯團團圍住，為首之人披著玄色大氅，腰間玉佩在雨中折射出冷光——竟是本該死去的漕幫幫主！
    "孫二娘，把藥人的煉製方法交出來！"幫主的聲音穿透雨幕，"朝廷已經知道你與這些邪術有關，乖乖就範，還能留個全屍！"孫二娘握緊柳葉刀，心中卻在飛速盤算：漕幫幫主背後，果然有朝廷勢力撐腰。
    玉蟬突然從懷中掏出個油紙包，裏麵是半塊燒焦的人皮麵具。"姐姐，這是在幫主府地窖找到的。"少女目光堅定，"他們用易容術假死，就是為了將藥人獻給朝廷！"話音未落，官窯的牆壁轟然倒塌，騎兵們舉著盾牌蜂擁而入。
    混戰中，孫二娘注意到漕幫幫主始終護著馬背上的紅漆木箱。她虛晃一刀逼退圍兵，縱身躍上馬車，柳葉刀直取對方咽喉。幫主倉促間抽出長劍格擋，卻在兵器相交的瞬間，木箱蓋子被震開——裏麵裝著的，竟是顆尚在跳動的心髒！
    "這是西域巫醫的秘術！"幫主獰笑，"用活人心髒養蠱，再注入藥人身體，就能控製他們！"他手中長劍突然變招，劍穗甩出的銀針上泛著幽藍光芒。孫二娘側身避開，卻見玉蟬被兩名騎兵逼到牆角，其中一人手中彎刀已高高舉起。
    千鈞一發之際，老周抱著裝滿火藥的酒壇衝進戰場。"當家的，帶玉蟬走！"老人嘶啞著嗓子，將火把狠狠擲向酒壇。爆炸聲震耳欲聾，火光衝天而起。孫二娘抓住玉蟬的手，在硝煙中拚命奔逃。
    雨不知何時停了，天邊泛起魚肚白。孫二娘看著懷中昏迷的玉蟬，又回頭望向熊熊燃燒的官窯。漕幫幫主的屍體倒在馬車旁，手中還死死攥著那半卷醫書。她彎腰撿起醫書，卻發現內頁夾層裏藏著張密信，信上字跡娟秀，竟是朝廷某位貴妃的筆跡。
    "姐姐，老周他..."玉蟬在懷中呢喃。孫二娘抱緊她，望向孟州城的方向。包子鋪的廢墟上，新的蒸籠已經升起炊煙。江湖的風波永遠不會平息，但隻要這包子鋪的煙火還在，她孫二娘就會守著孟州城的秘密，與那些見不得光的勾當死磕到底。
    晨霧中，又有行商打扮的人朝著包子鋪走來。孫二娘整理了一下衣襟，將密信塞進靴筒，拿起案上的擀麵杖。案板上的麵團被敲打得砰砰作響，仿佛在為即將到來的新挑戰擂鼓助威。而這一次，她要麵對的，不再隻是江湖宵小，還有深宮中那雙翻雲覆雨的手。
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