十字坡的晨霧裹挾著硝煙殘味，孫二娘蹲在包子鋪廢墟上，用匕首挑開燒焦的木板。暗格裏藏著的賬本邊角已經碳化，唯有夾在其中的半片虎形玉佩泛著冷光。她摩挲著玉佩邊緣的齒痕，昨夜知府拚死遞來的染血賬冊在懷中發燙，那些被火燒去的頁碼，像無數個黑洞般懸在心頭。
    "當家的！"阿三的弟弟小四從斷牆後鑽出來，懷裏抱著個油紙包，"城西破廟的癩痢頭托人送來了這個。"油紙展開，赫然是半張人皮麵具，麵具上用金線繡著與樞密院令牌相同的雲紋，隻是左眼位置被利刃劃得支離破碎。
    孫二娘瞳孔驟縮，突然抓起麵具湊近鼻尖。淡淡的麝香混著屍臭撲麵而來——正是千麵修羅慣用的易容藥劑味道。她猛地撕開麵具夾層，泛黃的絹布上用血寫著："虎符現，京城亂，小心紅衣人。"字跡未幹，暗紅的血珠正順著絹布紋路緩緩流淌。
    遠處傳來急促的馬蹄聲，二十餘騎黑衣人裹著猩紅披風疾馳而來。為首的女子摘下兜帽，眉間朱砂痣如同一滴凝固的血。"孫二娘，交出賬本。"她的聲音像是從冰窖裏撈出來的，手中軟鞭甩得破空作響，鞭梢綴著的虎頭銀飾與黑風寨標記如出一轍。
    孫二娘將賬本塞進小四懷中，低聲吩咐："從密道去洛陽，找醉仙樓的瘸子掌櫃。"話音未落，軟鞭已如毒蛇般纏向她咽喉。她側身翻滾，柳葉刀精準劈向鞭節，卻見紅衣女子手腕翻轉，鞭梢突然分裂成三支淬毒的倒鉤。
    混戰中，孫二娘瞥見黑衣人的靴底都烙著相同的印記——半朵枯萎的薔薇。這個圖案瞬間刺痛了她的記憶：三年前，李家莊滅門案現場，幸存者孩童的指甲縫裏，就嵌著這樣的薔薇花瓣。
    "原來你們才是真正的虎頭幫！"孫二娘甩出三把柳葉刀逼退眾人，刀鋒卻在觸及紅衣女子衣袖時發出金屬碰撞聲。對方的錦緞下竟穿著金絲軟甲，而更詭異的是，她耳後隱約露出的胎記，與千麵修羅易容前的特征分毫不差。
    紅衣女子突然吹響骨哨，四周的廢墟中鑽出上百具傀儡。這些傀儡行動比湘西趕屍術煉製的更加靈活，眼眶裏燃燒著幽藍鬼火，胸口赫然都烙著包子鋪的招牌印記。孫二娘望著傀儡們身上熟悉的粗布衣衫，想起那些被自己親手處理的"貨物"，胃裏泛起一陣翻湧。
    "這些都是拜你所賜。"紅衣女子撫過傀儡的臉，"當他們被做成肉餡時，我就取走了魂魄。"她話音未落，傀儡們已張開布滿倒刺的嘴撲來。孫二娘揮刀砍斷最近的傀儡脖頸，黑血濺在賬本殘頁上，竟顯現出隱藏的暗紋——那是京城九門的布防圖。
    危機時刻，空中突然響起尖銳的破空聲。數十支穿雲箭射落傀儡，箭尾係著的紅綢在風中獵獵作響。洛陽方向煙塵滾滾，一支打著"鎮撫司"旗號的騎兵隊伍疾馳而來。為首的少年將軍掀開麵甲，竟是個俊美的白麵書生，腰間玉佩卻刻著與紅衣女子相同的半朵薔薇。
    "姐姐，收手吧。"書生將軍勒住馬韁，"樞密使大人已被革職，虎符也被追回......"話未說完，紅衣女子的軟鞭已纏住他咽喉："奪回虎符？你們鎮撫司早就和樞密副使勾結！當年李家莊的滅門令，就是你們聯手簽發的！"
    孫二娘趁亂搶過書生將軍掉落的腰牌，背麵的密文與賬冊上的暗紋完全吻合。她突然想起千麵修羅臨終前的狂笑："你們都被蒙在鼓裏！"此刻看著紅衣女子與書生將軍的對峙，一個更可怕的猜想湧上心頭——所謂的正邪兩派，或許本就是同一撥人。
    "賬本上缺失的那幾頁，記載的根本不是罪證，而是你們狸貓換太子的把戲！"孫二娘高舉賬本，"樞密使落馬是假，轉移虎符才是真！現在各方勢力都在找的虎符，恐怕早就被你們藏進了京城！"
    紅衣女子聞言瞳孔驟縮，手中軟鞭轉向孫二娘。但這次，書生將軍突然揮劍斬斷鞭梢："她說得對。父親臨終前告訴我，真正的虎符......"他的聲音戛然而止，一支袖箭穿透他咽喉。紅衣女子抱著逐漸冰冷的屍體，發出淒厲的慘叫，而暗處，十幾名戴著虎頭麵具的黑衣人正張弓搭箭，瞄準了所有人。
    孫二娘拉著小四躲進殘垣，卻發現牆角的瓦礫下露出半截鎖鏈。鎖鏈上刻著細密的梵文，與李家村祠堂密室的符咒如出一轍。當她用力拽出鎖鏈時，地麵突然裂開，露出通往地下的階梯。階梯盡頭，隱約傳來金鐵相擊的聲響，還有若有若無的檀香——那是皇家寺廟特有的龍涎香味道。
    紅衣女子的哭喊聲突然變成冷笑："孫二娘，敢不敢下去看看？那裏藏著的，可是讓整個朝廷都戰栗的秘密......"她抱起書生將軍的屍體，縱身躍入裂縫。孫二娘握緊柳葉刀，帶著小四跟上。地底深處，青銅大門緩緩開啟，門內搖曳的燭光中，供奉著的不是佛像，而是一尊巨大的虎頭雕像，雕像掌心托著的，正是傳說中的調兵虎符！
    與此同時，京城方向傳來三聲炮響。孫二娘望著虎符上斑駁的血跡，終於明白千麵修羅那句"虎符現，京城亂"的真正含義——一場比江湖廝殺更殘酷的朝堂政變，已經拉開了帷幕。
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