寒風如刀，刮過江淮大地。
    光州方向傳來的血腥氣似乎已彌漫到南岸十四州。
    李從嘉小覷天下英雄，柴榮竟然如曆史軌跡一般，三次親征南下。
    他那份《告淮南同胞書》如同投入死水的巨石，在壽州、廬州、鄂州三位節度使的心頭，激蕩起迥異的波瀾。
    武昌軍節度使何敬洙的帥府。
    死寂如墓。
    炭盆劈啪作響，卻驅不散那股深入骨髓的寒意。
    案頭那份謄抄的檄文，被一隻布滿老繭的手死死按住，指節因用力而泛白。
    “大人！”
    副將按捺不住，聲音帶著焦灼。
    “光州告急！鄭王殿下以血為誓，獨抗柴榮八萬虎狼！唇亡齒寒啊！我鄂州水軍尚有可戰之力，若沿江而上，襲擾周軍糧道，或可……”
    “住口！你以為真的隻有八萬？”
    “柴榮親征！”
    何敬洙猛地抬頭，眼中是久經沙場的老辣，卻也帶著一絲難以言喻的疲憊與冷漠。
    “唇亡齒寒？李從嘉擅殺大臣！朝廷明旨，嚴令我等不得擅動！此時出兵，是救叛逆，還是引火燒身？”
    他站起身，走到懸掛的巨幅江淮輿圖前，目光掠過光州，最終停留在鄂州治所。
    手指重重敲在鄂州城上，聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的冷酷。
    “朝廷旨意，便是鐵律！傳令三軍：嚴守關隘，加固城防，無本帥將令，一兵一卒不得擅離防區！”
    “光州烽火，與我鄂州無關！靜默不動！”
    “可是大人！那柴榮……”
    “沒有可是！”
    何敬洙猛地轉身，眼神銳利如鷹隼，帶著上位者的威壓。
    “守好我們自己的門戶！誰敢妄動，軍法從事！”
    命令出口，他心中卻莫名一悸，仿佛看到光州城破後，周軍鐵蹄滾滾南下的景象。
    但這份悸動，迅速被“明哲保身”的冰冷現實壓了下去。
    他老了，這艘船，不能為了一個“叛逆”而傾覆，他能做的就是睜一隻眼閉一隻眼。
    帥府重歸死寂，隻有炭火偶爾的劈啪聲，如同無聲的歎息。
    ……
    廬州，德勝軍節度使府。
    這裏的氣氛，是另一種令人窒息的窘迫與壓抑。
    孫漢威，這位名義上的節度使，看著空空如也的府庫賬簿和稀稀拉拉的守城兵冊，愁得幾乎一夜白頭。
    朝廷？指望不上！自己？兩次被周軍打殘，如今就是個空架子！
    最窮節度使。
    “大人，皇甫繼勳已率五千江寧‘精兵’奔向廬州城，名為協防，實為督軍！嚴令我等不得妄動！”幕僚的聲音充滿憂慮。
    孫漢威狠狠一拳砸在案幾上，震得茶盞亂跳：“協防？督軍！是防著老子去幫永定軍！”
    他眼前閃過李從嘉的身影。
    年初廬州大饑，餓殍遍野，是永定軍頂著朝廷壓力，硬是從牙縫裏擠出糧食，千裏迢迢送來，救活了無數百姓！
    這份活命之恩，他孫漢威記在心裏！
    “老子也想提刀上馬，去光州跟柴榮拚了！”
    孫漢威雙眼赤紅，聲音嘶啞，“可你看看！看看！老子拿什麽去拚？兵？都被打光了！糧？倉裏老鼠都餓跑了！拿頭去拚嗎？！”
    他頹然坐下，巨大的無力感幾乎將他淹沒。
    目光掃過那份檄文，停留在“凡我同胞，速起！速起！”的字句上，眼中掙紮、痛苦、不甘的情緒劇烈翻湧。
    良久，他猛地抬起頭，眼中閃過一絲近乎瘋狂的決絕。
    “高判官！”孫漢威的聲音壓得極低，帶著一種孤注一擲的狠厲，“朝廷不許老子動兵…好！老子不動兵！”
    他站起身，走到窗邊，指向城外隱約可見的流民營地。
    那裏，聚集著無數家園被毀、對周軍恨之入骨的百姓。
    “去！告訴那些鄉親父老！”
    孫漢威的聲音如同淬火的刀鋒。
    “光州鄭王殿下，正在獨抗柴榮八萬大軍！殿下有檄文在此：‘凡我同胞，速起！速起！共禦外侮！’ 廬州…無兵無糧，但…有的是不願做亡國奴的骨氣！”
    他猛地轉身，盯著高判官的眼睛，一字一句道。
    “府庫裏…還有多少農具？木棍？鐵耒？全發下去！告訴他們…光州缺人！缺敢拚命的人！廬州官道…匪患猖獗，流民四起，治安混亂！本官…管不了了！讓他們…自尋生路去吧！”
    高判官渾身一震，瞬間明白了孫漢威的用意！
    這是要驅“民”為“兵”！
    以“流民”、“匪患”的名義，讓那些心懷血性的百姓，自發地、不受朝廷禁令約束地，湧向光州！去填補那血肉磨坊！
    “大人…這…”高判官喉頭發幹。
    “去做！”
    孫漢威不容置疑地低吼，眼中是破釜沉舟的光芒。
    “做得幹淨點！別讓皇甫繼勳抓到把柄！告訴那些願意走的…我孫漢威…對不起他們！但光州城頭…會記得廬州人的血！”
    “屬下…明白！”
    ……
    壽州城！
    這座在周軍鐵蹄下堅守了兩年、早已傷痕累累的雄城，氣氛壓抑得令人窒息。
    清淮節度使府衙內，燭火搖曳，映照著劉仁贍那張比城牆溝壑更深的憔悴麵龐。
    他麵前，是同樣麵色凝重的兩個兒子，劉崇諒、劉崇讃。
    案上，是那份被反複摩挲、幾乎浸透汗漬的《告淮南同胞書》。
    李從嘉那“光州在，則淮南安！淮南安，則江南存！”的泣血呐喊，如同重錘，狠狠敲在劉仁贍心上。
    他忘不了，今年初壽州糧草斷絕，城破在即，是李從嘉如神兵天降，血戰打通糧道，救下滿城軍民！
    更忘不了那少年皇子在屍山血海中對他書信：“劉帥！壽州不能丟！江南的門戶，我替你守一道！”
    孤身而上，偏軍北伐！
    恩情如山！忠義如鐵！
    “父親！”
    劉崇諒看著父親顫抖的手，聲音哽咽。
    劉仁贍猛地閉上眼，再睜開時，渾濁的老眼中已是一片決死的赤紅！
    朝廷？旨意？去他娘的！這江南，還有人記得忠義二字怎麽寫嗎？！
    “崇諒！”
    劉仁贍的聲音嘶啞，卻帶著千鈞之力。
    “鄭王殿下於我壽州，有活命再造之恩！於這江淮百姓，是擎天砥柱！朝廷…朝廷棄他如敝履，我劉仁贍，不能！”
    他霍然起身，走到兵器架前，取下自己那柄陪伴半生、刃口翻卷的佩刀，珍而重之地交到長子劉崇諒手中。
    動作緩慢而沉重，仿佛托付的不是一把刀，而是自己的生命和信念。
    “壽州…經兩年血戰，十室九空，可戰之兵…十不存一，皆需守城，寸步難離！”劉仁贍的聲音帶著泣血般的痛楚，“為父…愧對殿下！但劉家，不能負恩！”
    他死死盯著兒子的眼睛，一字一句，如同烙鐵燙下。
    “點齊府中所有親兵、家將！凡能提得動刀槍的男丁，全部集結！湊…湊兩千人！由你…由你統領！”
    劉崇諒身軀一震，兩千家兵？
    這是劉家最後的老底，也是父親最後的依靠！
    “父親！”劉崇讚驚呼。
    “聽令！”
    劉仁贍厲聲打斷，目光灼灼如燃燒的炭火，隻盯著劉崇諒，“你帶他們…去光州！去找鄭王殿下！告訴他，劉仁贍…壽州劉家，沒忘他的恩義！沒忘自己是江南人！”
    他一把抓住兒子的肩膀，指甲幾乎嵌進肉裏，聲音壓得極低，卻字字泣血：“此去…九死一生！為父…不要你勝！不要你建功！隻求你…隻求你們…”
    他喉頭滾動，巨大的悲痛讓他幾乎無法言語，最終從牙縫裏擠出幾個字。
    “縱死…埋骨向北！死在光州城頭！讓殿下知道…壽州…還有人記得忠義！還有人…願與他同死！”
    “孩兒…遵命！”
    劉崇諒“噗通”跪地，雙手高舉接過那柄沉重的佩刀，額頭重重磕在冰冷的地磚上，發出沉悶的響聲。
    沒有豪言壯語，隻有眼中滾燙的淚水和視死如歸的決絕。
    當夜，壽州西門悄然洞開。
    一支沉默得可怕的隊伍，在劉崇諒的帶領下，如同匯入黑暗的溪流，無聲無息地融入了指向光州的茫茫夜色。
    沒有旌旗，沒有鼓號，隻有鎧甲摩擦的輕響和沉重的步伐。
    城頭上，劉仁贍獨立寒風中，老淚縱橫，對著兒子消失的方向，深深一揖到底。
    他知道，這可能是永別。