“陛下聖明！”
    武昌節度使何敬洙立刻躬身，聲音洪亮，臉上堆滿了諂媚與絕對的自信。
    “陛下威德蓋世，親率天兵坐鎮赤壁，如定海神針！”
    “永定叛賊不過是些跳梁小醜，仰仗水師一時之利，焉能撼動我鐵壁雄關？今日挫其鋒芒，不過小試牛刀！待其銳氣喪盡，糧草不繼，便是陛下揮師南下，犁庭掃穴之時！”
    “屆時，李從嘉那叛逆之首級，定當懸於金陵城門，以儆效尤！”
    “何將所言極是！”
    大將柴宏毅也連忙上前一步，捋著短須，一副成竹在胸的模樣。
    “叛軍水師雖凶，然我軍據赤壁天險，石崖如鐵壁銅牆，水陸聯防，日夜巡查，滴水不漏！”
    “他李從嘉就算有三頭六臂，又能奈我何？強攻？不過是徒耗兵力，自取其辱！陛下隻需穩坐中軍，靜待其自亂陣腳，便可坐收全功！”
    他的話語引來周圍一片附和的笑聲和讚歎。
    亭閣之內，氣氛一片輕鬆。
    眾將紛紛進言，頌揚之聲不絕於耳。
    李弘冀負手而立，享受著這久違的、掌控一切的快意。
    江風拂麵，似乎也帶著勝利的氣息。他仿佛已看到李從嘉狼狽退兵，自己揮師追擊，一舉蕩平永定軍的輝煌景象。
    就在這時。
    一陣急促到極點、甚至帶著破音的嘶喊，如同平地驚雷，撕裂了亭閣內輕鬆的氛圍！
    “報！緊急軍情！緊急軍情！”
    一名渾身浴血、甲胄歪斜、臉上沾滿泥汙和汗水的哨騎，幾乎是連滾帶爬地衝上了磯頭亭閣。
    他腳步踉蹌，顯然是力竭狂奔而來，衝到近前時，一個趔趄重重摔倒在地，掙紮著想要爬起。
    “混賬東西！”
    何敬洙正沉浸在阿諛奉承的得意之中，被這突如其來的狼狽衝撞攪了好局，頓時勃然大怒，厲聲嗬斥。
    “陛下禦駕在此！如此慌慌張張，成何體統！天塌下來了嗎？給我滾起來回話！”
    那哨騎被何敬洙的怒喝嚇得一哆嗦，卻根本顧不上禮儀，他抬起一張因極度驚駭和疲憊而扭曲的臉，嘴唇哆嗦著，用盡全身力氣嘶吼出聲，聲音尖利得如同夜梟：
    “啟稟……啟稟陛下！鄂州……鄂州城……失守了！！”
    “什麽？！”
    何敬洙臉上的怒容瞬間僵住，仿佛沒聽清。
    哨騎的聲音帶著哭腔，充滿了絕望。
    “李賊！親率大軍……繞過赤壁，突襲鄂州！我軍……我軍猝不及防，西水門被內應攻破……何崇訓將軍……戰死……鄂州……陷落了！！！”
    “噗！”
    死寂！
    絕對的死寂！
    整個赤壁磯頭亭閣，時間仿佛在這一刻凝固了。剛才還充斥著的阿諛之聲、輕鬆的笑語，瞬間被一股無形的、冰冷徹骨的寒流凍結、粉碎！
    何敬洙臉上的血色如同退潮般瞬間消失得一幹二淨，變得慘白如紙。
    他雙眼猛地瞪大到極限，眼珠幾乎要凸出眼眶，死死盯著地上那報信的哨騎，仿佛要從對方臉上確認這消息是荒謬的謊言。
    然而，哨騎眼中那深入骨髓的恐懼和絕望，如同最鋒利的冰錐，狠狠紮進了他的心髒！
    “你……你說什麽？！鄂州……失守？崇訓……戰死？！”
    何敬洙的聲音尖銳得變了調，充滿了難以置信的瘋狂。他身體劇烈地晃了晃，仿佛被無形的重錘狠狠砸中胸口。
    下一秒。
    “呃啊！”
    一大口滾燙的、粘稠的鮮血，如同噴泉般毫無征兆地從何敬洙口中狂噴而出！
    猩紅的血霧在江風中彌漫開來，濺落在他華麗的甲胄上，也濺落在身前冰冷的青石地麵上，刺目驚心！
    “鄂州……我的鄂州……我的根基……我的……”
    何敬洙喉嚨裏發出嗬嗬的怪響，身體如同被抽掉了所有骨頭，軟軟地向下癱倒，被旁邊同樣驚呆的親兵手忙腳亂地扶住。
    他雙目失神地望著長江對岸，那眼神空洞得如同失去了靈魂，隻剩下無盡的絕望和難以置信的崩塌！
    柴宏毅手中的長刀“啪嗒”一聲掉在地上。
    他張著嘴，如同離水的魚，卻發不出任何聲音，臉上的血色也褪得幹幹淨淨，隻剩下驚駭欲絕的慘白。
    周圍的將領們，剛才還意氣風發，此刻一個個如同泥塑木雕，呆立當場，臉上寫滿了極致的震驚、茫然和深入骨髓的恐懼！
    鄂州！
    扼守長江中遊的命脈，大軍糧草轉運的咽喉，何敬洙經營數十年的根基老巢……竟然……陷落了？！還是被李從嘉繞後偷襲？！
    李弘冀！
    這位剛剛還沉浸在掌控全局、睥睨天下的帝王，此刻如同被一道無形的九天驚雷狠狠劈中！
    他臉上的誌得意滿和驕矜之色瞬間凝固、碎裂，如同被重錘砸碎的琉璃麵具！
    取而代之的是一種混合了極致的震驚、暴怒、難以置信以及一絲……不易察覺的恐慌的扭曲表情！
    他猛地轉過身，動作僵硬得如同生鏽的傀儡。
    一雙眼睛死死盯著長江上遊的方向，那裏，正是鄂州所在！
    他的身體微微顫抖著，扶著欄杆的手指因為用力過度而指節發白，青筋暴起，仿佛要將那冰冷的石欄生生捏碎！
    “李……從……嘉！”
    這三個字，幾乎是從李弘冀緊咬的牙關中，帶著滔天的恨意和一絲連他自己都未曾察覺的驚悸，一字一頓地迸了出來！
    江風依舊在呼嘯，吹動著他明黃的衣袍和玄色大氅，卻再也帶不來一絲一毫的意氣風發。
    赤壁磯頭，隻剩下死一般的寂靜，和那濃鬱得化不開的血腥味，以及被徹底顛覆的戰局所帶來的、令人窒息的冰冷寒意。
    方才還穩如泰山的赤壁防線，此刻在李弘冀眼中，仿佛成了最可笑的囚籠！
    此刻吹在李弘冀臉上，如同刮骨的鋼刀。
    方才的誌得意滿早已被鄂州陷落的驚雷劈得粉碎，隻剩下滔天的怒火和一絲被愚弄的恥辱在胸腔裏瘋狂灼燒。
    他死死盯著長江上遊那片被暮靄籠罩的虛空，仿佛要穿透數百裏空間。
    看到那座剛剛易幟的重鎮，看到那個膽大包天的六弟！
    “好一個李從嘉！好一個六弟！”
    李弘冀的聲音從牙縫裏擠出來，帶著淬毒的寒意，手指深深摳進冰冷的石欄，指節發出不堪重負的嘎吱聲。
    “釜底抽薪……好一招釜底抽薪！”
    他猛地轉過身。
    目光如鷹隼般掃過身後一片驚惶的將領。
    最終定格在麵如死灰、被親兵攙扶著才勉強站立的何敬洙，以及同樣臉色慘白的柴宏毅身上。
    短暫的震怒之後，帝王的心智強行壓下了翻騰的血氣，屬於梟雄的冷酷算計迅速占據了上風。
    “慌什麽！”
    李弘冀一聲斷喝，如同驚雷炸響，讓失魂落魄的眾將猛地一顫。
    “鄂州陷落，不過是那逆賊行險僥幸！此地距離鄂州，急行軍不過兩日路程！李從嘉此刻，如同甕中之鱉！”
    他的手指重重戳在輿圖上的鄂州位置，眼神銳利如刀鋒。
    “他剛占城池，立足未穩，城中人心惶惶，必有反複！更兼其孤軍深入，遠離永定主力，乃是自陷死地！此乃天賜良機，將其連同那點跳梁小醜，一舉碾碎於鄂州城下！”