秋末的潭州，充滿了緊張的活力。
    宮殿內，爐火驅散著寒意，卻驅不散群臣眉宇間的凝重。
    前方大戰箭在弦上，而連年征伐,平楚、滅南漢、並荊南，雖極大地擴張了疆域，卻也幾乎掏空了國庫府庫，糧草短缺已成為最現實的問題。
    快馬將前線戰報接連送入潭州行在，李從嘉覽畢，眉頭緊鎖。
    吳越王錢弘俶並未如預期般在強大的軍事壓力下望風歸降，反而采納了孫承佑等人的策略，據險而守，擺出了一副堅壁清野、長期對峙的架勢。
    “不戰而屈人之兵”的第一步戰略意圖，已然落空。
    消息傳開，原本就因為連年征戰而倍感壓力的大唐朝堂，頓時泛起了波瀾。
    戰爭的持續意味著糧草、民夫的消耗將成倍增加，這本就是朝臣們最擔憂的事情。
    次日朝會，氣氛格外凝重。
    不等李從嘉開口，幾位大臣相繼出列，語氣懇切甚至帶著焦慮。
    一位年邁的禦史大夫率先道：“陛下，吳越憑江海之險負隅頑抗，我軍銳氣恐挫於堅城之下。如今對峙，每日錢糧耗費巨萬，國庫空虛，三年來征戰所得，幾近消耗一空！”
    “臣懇請陛下，暫緩兵鋒，休養生息，待國阜民豐，再圖東進不遲！”
    一名侍郎也緊接著附和：“是啊陛下，然新附之地需安撫，大軍糧秣皆賴長沙、江陵遠途轉運，損耗極大，長此以往，恐生內變。不如先班師回朝，鞏固現有疆土……”
    “臣附議！”
    “吳越已做困獸之鬥，強攻損失必大，請陛下三思！”
    一時間，請求退兵的聲音占據了朝堂的大半。
    李從嘉看著眾人，心中知道，隨著治下臣子增多，各種聲音都會出現，每天都會有反對大戰的人，每天也會有支持大戰的人。
    龍椅上，李從嘉麵沉如水，靜靜地聽著臣子們的勸諫。
    待反對之聲稍歇，他緩緩站起身，目光如炬，掃視全場。
    李從嘉道：“潘卿，說說今年收成情況……”
    戶部尚書潘佑手持笏板，臉上卻難得地帶著一絲喜色，他正高聲匯報，聲音在殿中回蕩.
    “國主洪福齊天，今年風調雨順，各地秋糧均已入庫，乃是大豐收之年！據各州府核算，現今四地糧產大致如下：”
    他略微停頓，清晰報出數據：
    “長沙府原南楚），轄下人口約百萬，今年產糧約一千五百萬石！”
    “江寧府原南唐），轄下人口約三百萬，產糧約兩千萬石！”
    “興王府原南漢），轄下人口約八十萬，產糧約一千萬石！”
    “江陵府原荊南核心），轄下人口約二十萬，產糧約八十萬石！”
    殿內響起一陣輕微的騷動，眾臣都為這難得的豐年感到一絲振奮。
    潘佑話鋒一轉，語氣變得審慎：“然，陛下，諸位同僚，需從長計議。江寧府、興王府新附不久，戰亂初平，民生未複，此產糧之數恐已近極限，且需大量就地消耗以安民心。”
    “江陵府素以商貿水道為重，糧產本就有限。眼下看來，唯以長沙府為我大軍最可靠之後盾，其糧豐足，可支援東線。”
    趙普聞言，踱步出列，接口分析道：“潘尚書所言極是。然，即便我朝坐擁四地，人口恐逾五百萬。而北邊宋國，雖去歲方立，卻全盤繼承了後周中原腹地！”
    “據探報，其戶籍不下一百四十萬戶，口數逾七百萬！其人丁之稠密，潛力之深厚，仍勝於我。”
    他目光掃過眾人，繼續道。
    “更北方之遼國，雖以遊牧立國，然其掌控燕雲漢地，亦有人口兩百萬，鐵騎南下之患，無時或忘。”
    “至於東吳錢氏，雖僅據十三州，然蘇杭富庶甲於東南，深耕數十年，人口稠密，商貿繁盛，估摸亦有百萬之眾，實力不容小覷。”
    李從嘉聽到眾臣子奏報，心中知道以現在統計手段和這個數額隻能是個大概的估算，特別是現在戰亂，百姓流離失所，戶籍藏匿較多，所以實際人口應多過此數。
    他腦中還記得20年後，宋朝立國後，統計戶籍人口約為三千萬。
    一是因為宋國一統天下，各地百姓納入統計，二是因為十幾年後天下漸趨穩定，百姓生育率提升，存活人也多了許多。
    李從嘉心中盤算，宋國現在人口雖多過自己治下人口，但是大唐兵力武器強大，兩者國力相當……
    原本可以與遼國搞一個聯盟，遠伐近交的外交國策，但是李從嘉不屑與此……與匈奴人為伍。
    正當他思考之際。
    董蒨麵露憂色，補充道：“趙相所言甚是。我軍雖連戰連捷，一舉吞並四國之地，五十年來無人能及之偉業。然此亦使我成為眾矢之的。”
    “宋、遼豈會坐視南方再出一統禦強權？若我軍此刻東進，取下吳越，則版圖、財力、人口皆可大幅增長，但也必將徹底打破均衡，引來宋、遼極大忌憚，恐遭其聯手針對。”
    張泌頷首道：“董大人所慮，正是微臣所憂。吳越乃緩中立之地，取其地，則我將與宋、遼，人口接近。然若不取，其又如芒在背，隨時可受北朝唆使，襲我側翼。兩難之境也。”
    殿內一時陷入沉默，眾臣都在消化這複雜的局勢。
    李從嘉端坐於禦座之上，手指輕輕敲擊著扶手，將所有人的話語都聽在耳中。
    他目光深邃，緩緩開口道。
    “諸卿所言，皆切中要害。豐年之糧，乃天助我也，解我燃眉之急，然亦僅解一時之渴。宋據中原，人口眾廣，假以時日，必成心腹大患。”
    “遼國狼子野心，終為禍患。吳越富庶，有心投靠中原王朝，必是心腹之患！”
    他頓了頓，聲音陡然變得堅定：“故此，東進之策，不容更改！非為虛名，實為生存。取吳越，則我盡有長江天險，財稅倍增，方可真正與北朝抗衡。至於宋遼聯手……”
    李從嘉嘴角露出一絲銳利的笑意。
    “彼等各懷鬼胎，聯盟豈是那般牢固？我當以快打慢，在北方反應過來之前，奠定勝局！潘卿，糧草之事，由你統籌，務必保障大軍供給。整軍備戰之事，刻不容緩！”
    “臣等遵旨！”
    群臣齊聲應諾，殿中的氣氛瞬間從凝重轉向了昂揚的戰意。
    “諸卿所慮，無非糧草，無非消耗，無非艱難。”
    他的聲音不高，卻清晰地壓下了所有的嘈雜，“且問你們，若此刻退兵，錢弘俶是會感念朕的仁慈，還是會慶幸自己的僥幸？”
    “宋國、遼國的使者，此刻恐怕正在奔赴杭州的路上！準備將刀口對準我們！”