知青點的土灶台上飄著寡淡的木薯粥香，何秀蘭握著長柄木勺的手突然頓住——陶碗邊沿粘著的山胡椒碎末，是她上周藏在醃菜壇底的最後一點存貨。鍋蓋掀開時騰起的熱氣裏，她看見周曉芸正盯著自己腰間的牛皮袋，那截露出的靛藍色繩頭，正是上個月她用半塊臘肉跟獵戶換來的山胡椒種子。
    “醫療組需要五斤山胡椒。”周曉芸的搪瓷缸磕在木桌上，邊緣缺角處露出底下的紅漆，“公社衛生站說，痢疾在鄰村爆發了。”她說話時有意掃過林木木的竹簍，那裏裝著今早采的半簍魚腥草，葉片上還沾著晨露——知青們都知道，山胡椒的防腐殺菌效果是魚腥草的三倍，尤其適合醃製儲備糧。
    何秀蘭的指甲掐進掌心，牛皮袋裏的山胡椒種子此刻硌著她的髖骨。作為炊事員，她比誰都清楚倉庫的玉米糊糊撐不過三天，而山胡椒不僅能調味，更是防止糧食黴變的關鍵。昨夜她在廚房後牆埋下的五顆種子，嫩芽已經破土，在月光下泛著奇異的銀邊——就像她每次從溶洞歸來時，沾在褲腳的鱗片狀汙泥。
    “我帶隊去野人穀。”林木木突然開口，係統界麵在視網膜上閃爍，顯示野人穀深處的山胡椒分布區有異常能量波動。她注意到秦雪梅正往筆記本上記錄什麽，這位氣象觀測員的鋼筆尖在“霧瘴指數”一欄畫了個重重的驚歎號，懷表鏈上的銀飾隨著動作輕晃，露出半枚龍形紋路。
    陳建軍的木工包在腰間發出輕響，他往林木木手裏塞了柄新製的黃銅鑷子，鑷頭刻著細小的鋸齒：“霧穀裏的藤蔓有倒刺，去年張知青被劃爛過臉。”他手腕內側的燙傷在晨光中泛著粉，那是上次替她擋下熊蜂時留下的，此刻正隨著遞工具的動作繃緊，露出小臂上若隱若現的刺青——和他私藏的檀木匣上的圖騰一模一樣。
    五人小隊在辰時三刻出發，徐衛東的蛇皮袋裏傳出陶罐碰撞聲，林木木知道那是他私藏的酒曲，準備用來和山民換野生菌。周曉芸走在最前麵，帆布包側麵別著支注射器，針頭在陽光下泛著冷光——正是這支針管，上周在她醫療箱夾層裏，被係統掃描出殘留的“忘憂散”成分，那是種能讓人短暫失憶的草藥製劑。
    野人穀的霧靄在正午時分濃得化不開。秦雪梅突然拉住林木木，從風衣內袋掏出卷泛黃的氣象圖，圖上用紅筆圈著的坐標正在他們腳下：“民國二十年的記錄，這裏每年霜降前會出現‘椒霧’，山胡椒的揮發性油脂會在霧中形成結晶。”她指尖劃過圖上的密語，林木木認出那是華僑帶回的拉丁文標注，旁邊畫著的蜂巢狀圖案，與係統界麵的能量波動圖標完全一致。
    “小心！”陳建軍的刮刀突然橫在何秀蘭頸前，三寸外的藤蔓正滲出粘稠的樹膠，在霧中凝成半透明的網。係統界麵瞬間展開，顯示這是“粘霧藤”，分泌的樹膠能溶解棉布，卻對山胡椒的揮發性油脂免疫。何秀蘭突然從牛皮袋裏摸出把曬幹的山胡椒葉，揉碎後灑向藤蔓，膠狀物立刻發出“滋滋”的聲響，縮成黑色硬塊。
    林木木注意到何秀蘭指尖有細小的鱗片，在揉碎葉片時閃過微光，就像她上周在河邊撿到的、沾著鱗片狀汙泥的布片。係統突然發出警報，視網膜上的地圖顯示，原定的山胡椒分布區正在向東北偏移，而那個方向，正是秦雪梅氣象圖標注的靈氣波動中心。
    “跟緊了。”陳建軍在霧中辟出條小徑，刮刀每砍斷一根藤蔓，就會在斷口處抹上山胡椒汁——這是他昨夜在木工房琢磨出的防粘法，刨花堆裏藏著的半片檀木，上麵新刻了與陸懷青佩刀相同的圖騰。徐衛東突然蹲下，假裝係鞋帶，實則從蛇皮袋裏摸出個玻璃瓶，收集粘霧藤的樹膠——這種違禁品在黑市上比黃金還貴，能用來製作走私藥品的密封劑。
    當眾人在霧穀深處發現第一簇山胡椒時，係統界麵突然爆發出刺目藍光。三棵合抱粗的古樹下，足有半人高的山胡椒叢正在無風自動，葉片邊緣泛著金屬般的光澤，根部纏著褪色的紅布條，顯然是前人留下的標記。何秀蘭突然用壯語低吟，林木木聽懂那是“穀靈”的意思，就像她每次月圓消失時，嘴裏呢喃的音節。
    “不對勁。”秦雪梅的懷表開始倒轉，鏡麵映出霧中浮動的光點，“這些山胡椒的生長周期被打亂了，就像……”她突然看向林木木，鏡片後的眼睛閃過驚詫，“就像被某種外力強行催化，和你上次合成金瘡藥時出現的龍形丹紋一樣。”
    周曉芸的手突然按在腰間的軍刀上，她盯著山胡椒叢的眼神太過灼熱，讓林木木想起上周在她醫療箱發現的舊報紙，頭版照片上的女知青胸前，別著與自己係統手環相同的銀飾。就在這時，霧中傳來樹枝斷裂聲，徐衛東的蛇皮袋突然裂開，滾落出的不僅是酒曲，還有三枚刻著符文的青銅鈴——那是係統鑒定過的、用於鎮壓邪祟的法器。
    “動手！”周曉芸突然揮刀砍向山胡椒根部，刀刃卻在觸地瞬間迸出火星。陳建軍的刮刀及時架住她的軍刀，兩人的兵器相撞時，檀木匣上的圖騰與陸懷青佩刀的紋路在霧中重疊，激發出一圈肉眼可見的波紋。何秀蘭趁機撲向山胡椒叢，指尖劃過葉片時，係統界麵顯示她提取的不是普通精油，而是帶著靈力波動的“椒魂露”。
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    霧靄突然變得粘稠，林木木聽見係統機械音在腦海中轟鳴：“檢測到古代祝由科陣法，物質轉化效率提升300。”她突然福至心靈，摘下腕間的係統手環按在山胡椒根部，藍光閃過，整叢植物的根係在視網膜上顯形——那分明是條盤曲的龍形脈絡，根尖處凝結著拇指大小的金色露珠。
    “那是我的！”周曉芸的聲音帶著哭腔，她從帆布包掏出注射器，針頭裏的淡綠色液體正是用女主之前采集的止血草提煉的。秦雪梅突然扯開風衣，裏麵穿著的白色旗袍上，用山胡椒汁手繪著與氣象圖相同的蜂巢圖案，懷表鏈此刻正指向林木木的手環，發出蜂鳴。
    陳建軍的木工包在此時打開，露出半本用油紙裹著的《千金方》殘頁，紙角上的墨跡與山胡椒根部的符文完全吻合。何秀蘭突然轉身，她的左臉浮現出鱗片般的紋路，正是林木木在流螢米事件中見過的、出現在稻穗上的圖案：“阿妹，該讓它們認主了。”
    霧中傳來千萬片葉子摩擦的聲響，所有山胡椒的葉片突然轉向林木木，金屬光澤匯聚成光束，在她掌心凝成枚椒形印記。係統界麵瘋狂閃爍，新解鎖的“能量提純”功能自動啟動，將收集到的椒魂露轉化為三滴琥珀色液體，每滴都映出龍形虛影——這正是上周合成金瘡藥時出現的丹紋的完整形態。
    徐衛東趁機撿起掉落的青銅鈴，想要套在山胡椒枝幹上，卻被陳建軍的刮刀削斷鈴繩。鈴鐺落地的瞬間，霧靄中浮現出無數透明人影，他們身著褪色的知青服，胸前別著與周曉芸舊報紙上相同的銀飾，正用哀求的目光看向林木木手中的椒魂露。
    “他們是……”秦雪梅的聲音在顫抖，懷表鏡麵映出的不再是龍影，而是二十年前的野人穀，無數知青倒在霧中，山胡椒的根係纏繞著他們的腳踝，吸收著最後一絲生機。周曉芸突然跪下，軍刀落在地上發出清響：“當年我媽參與過這裏的實驗，用知青的血養這些靈植，那個銀飾……是你母親的東西。”
    何秀蘭的鱗片紋路正在消退，她從牛皮袋裏掏出個竹筒，裏麵裝著曬幹的鱗片狀汙泥：“每到月圓，穀靈就會借我的身體來查看這些山胡椒。三年前你墜崖時，是它們用藤蔓接住了你——就像現在，它們在等你帶它們離開這個被詛咒的山穀。”
    霧開始消散，陽光穿透樹冠，照在山胡椒叢根部，露出半塊埋在土裏的石碑，上麵刻著的圖騰，正是陳建軍檀木匣、陸懷青佩刀、秦雪梅懷表背麵共同的圖案。林木木將椒魂露滴在石碑上，藍光閃過，整座山穀的山胡椒同時發出嗡鳴，葉片上的金屬光澤連成一片，在天空中拚出“歸”字——和上次流螢米事件出現的字跡一模一樣。
    返程時，何秀蘭的漆籃裏裝著新采摘的山胡椒，葉片上的銀邊在陽光下格外醒目。陳建軍的木工包多了塊刻著龍紋的木牌，正是從石碑上拓下的圖案。秦雪梅的氣象圖出現了新的標注，野人穀的靈氣波動周期與林木木的係統手環頻率完全吻合。而周曉芸，始終盯著林木木掌心的椒形印記，就像在看某種等待覺醒的封印。
    路過半山腰的溶洞時，何秀蘭突然停住，往洞口塞了把山胡椒葉。林木木看見洞內深處有熒光閃爍，那是類似翡翠蛛絲的磷光，卻帶著山胡椒特有的辛辣氣息。係統界麵提示，新解鎖的“法則解析”功能可以嚐試分解這種物質，而分解所需的媒介，正是今天采集到的椒魂露。
    黃昏時分，知青點的炊煙升起，何秀蘭用新采的山胡椒熗炒木薯粉，香氣飄出老遠。林木木躲在柴房，係統空間裏，椒魂露正在與翡翠蛛絲發生反應，漸漸凝成半透明的甲片。她摸著掌心的椒形印記，想起周曉芸說的“實驗”，想起秦雪梅鏡中的龍影，想起何秀蘭鱗片下的穀靈低語——原來所有的物資采集，都是為了讓這個被鮮血澆灌的山穀，重新認出它真正的主人。
    竹籬笆外傳來腳步聲，陳建軍的身影在暮色中顯得格外挺拔。他往柴房縫隙裏塞了個檀木小盒，輕聲說：“剛才在霧穀撿到的，和我爹留下的殘頁上的圖一模一樣。”盒蓋推開時，林木木看見裏麵躺著半枚銀飾，正是周曉芸舊報紙上，那個與自己同名的女知青胸前的物件。係統界麵突然彈出警告，顯示遠處的野人穀深處，有股強大的能量正在蘇醒，而蘇醒的契機，正是她掌心的椒形印記。
    山風掠過屋簷，帶著山胡椒的辛辣與雨林的潮濕，吹得煤油燈忽明忽暗。林木木握緊銀飾，聽見係統機械音第一次出現波動：“檢測到宿主血脈共鳴，時空橋接功能即將啟動——目標位麵：1962年野人穀實驗現場。”而在她不知道的角落，周曉芸正在醫療箱夾層添加新的記錄，鋼筆尖在“林木木”名字後畫了個五角星，旁邊標注：“已激活椒魂印記，第二階段實驗準備就緒。”
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