“再複習一遍，我們的戰術是！”
    “衝進黑暗裏，在被巴納赫抓到之前，拿到‘名字’，立刻走人！”
    “沒錯。巴納赫不比我們之前遇到的魔精，我們不能和它正麵對抗。”
    “放心吧，我記住了。”
    ……
    “小心！”
    “是巴納赫！它來了！”
    黑暗突然從視線之外漫了上來，淹沒了她們視線所及的每一寸光明。
    “糟糕！燈倌，我們快走——”
    ——就是在那時。
    無邊的黑暗中，有什麽東西一瞬間晃了她的眼。
    “什麽？那是——”
    “你這個隻能活在黑暗中的怪物，離我們遠一點！”
    沒等紙信圈兒反應過來，燈倌已經高舉術杖，隨後用力向地麵砸去。
    ——光芒大盛。黑暗被短暫地驅散，燈倌一把抓住紙信圈兒的手腕。
    “我們快走！”
    “不……不行！”
    一把甩開燈倌的手，紙信圈兒依舊站在原地。
    “你說什麽？你不要命了嗎？”
    燈倌有些氣憤地看著紙信圈兒，但她也同樣地站在原地。
    “我看到我的名字了，它就在那裏——”
    “在黑暗地最深處，在巴納赫身上！”
    “等等。紙信圈兒？！”
    燈倌的呼喊沒有得到任何回應，紙信圈兒的裙角已經消失在了黑暗之中。
    ……
    “它就在這個方向，我會找到它的。”
    但是……周圍真的好黑……
    “嘿——！你在哪裏？”
    不僅是光線，就連她的聲音都被黑暗吞沒，消失不見。
    “沒人回答……雖然這也沒什麽好意外的。”
    紙信圈兒討厭黑暗。她是個有很多疑問的孩子，但黑暗卻總是沉默著，就像是在說“不要再問了”。
    “……但我會找到你的。”
    女孩踩過柔軟的草地。最初，她盡可能的放輕腳步。
    但四周實在是太安靜了，即使是雜草被鞋底踏平時發出的窸窣聲，也那樣刺耳。
    “……好吧，既然如此。”
    她幹脆逐漸放開了腳步，大步跨進黑暗之中。
    “……！”
    果不其然，那些隱藏在暗處的存在沸騰了起來。
    它們蠕動著、翻湧著。從視線所及處每個漆黑的角落淹沒過來。
    “它們來了！我、唔……？！”
    那些黏稠的黑暗眨眼間便鑽入紙信圈兒的口鼻，她的眼前開始發黑。
    視線逐漸模糊，紙信圈兒很快發現自己無法呼吸。
    “咳！咳……”
    意識開始逐漸遠去。
    “咳……”
    周圍的黑暗泛起漣漪，從四麵八方傳來了隱隱約約的嗤笑聲。
    “看看她……可憐的孩子。”
    “為什麽要這麽拚命？為的是什麽？”
    “你也知道自己的樣子很滑稽吧？”
    “什麽？你們是……”
    “放棄吧，你並不真的需要你的名字，那隻不過是個稱號。”
    “丟掉它們，留在這裏。這就是你所希望的，不是嗎？”
    “放……棄……？”
    是啊，已經有人給她答案了，一個最輕鬆的答案。
    隻要放棄，就不用像現在這樣痛苦了。
    為什麽不呢？
    “我……”
    弄丟名字的女孩。逐漸沉入黑暗的大海。
    溫暖的黑暗會回答她的一切，她不再需要發問了。
    汀——！
    清脆的敲擊聲響起，就在最後一絲清明即將遠去之時——燈光，在不知何處亮了起來。
    “……！！”
    “——不。”
    “我不接受這個答案！我已經識破你們的伎倆了，我不會再上當了！”
    “看招！”
    紙信圈兒跳了起來，撲向那些蠱惑人心的聲音傳出來的地方、撲向那片最幽深的黑暗。
    ——然後，她摔在了地上。
    “唉喲！”
    …………
    她從地上爬起來，無暇顧及身上的泥土和草屑，望著那空無一物的黑暗愣神片刻。
    那裏什麽都沒有。
    然後，她笑了起來。
    “哈……哈哈哈！”
    “我猜的果然沒錯！巴納赫，你——你是沒有實體的怪物！一個空架子！”
    黑暗中的聲音沉默不語，逃跑般散去，露出精靈般的星星點點。那是螢火蟲飛舞在夜空之下。
    “拿到你了，我的……第六個字母。”
    “這真是好笑唉，我懼怕了那麽久的家夥，竟然其實不過如此。”
    ……
    “紙信圈兒！你在這裏，你沒事吧？”
    燈倌姍姍來遲，一到就握住了紙信圈兒的手。
    “就像你看到的那樣，我很好，”
    頗有些驕傲的揚起自己的頭，紙信圈兒微笑著。
    “一直是我自己在嚇我自己。巴納赫的確會在人們耳邊嘟噥一些奇怪的話，但僅此而已。”
    “不管它說什麽，都不會再影響我了。”
    燈倌瞪大了眼睛，隔離好一會兒才開口。
    “……你可真厲害，紙信圈兒，我果然沒有看錯你。”
    “不對！現在不是悠哉遊哉地說這種話的時候吧？”
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    “我們已經收集了六個字母，但管理人說你的名字一共有七個字母。”
    “還差最後一個，不知道被那些妖精們藏到哪裏去了……我們得快點找到它才行！”
    燈倌的表情十分認真，仿佛弄丟的是她自己的名字一樣。
    然而麵對焦急的燈倌。紙信圈兒本人卻有些不緊不慢。
    “螢火蟲們不飛了。”
    “什麽？”
    她搖了搖頭，看著一臉震驚的燈倌。
    “你看。”
    紙信圈兒拿出那個是一切事件起點的口袋，螢火蟲們都無精打采地縮進了口袋最深處。
    “為什麽會這樣？它們不是應該能夠感應到同伴的位置嗎？”
    “這下糟了，馬上就要天亮了！要不……要不，我們趕緊去問問管理人？”
    紙信圈兒此時卻有些落寞，難得的流露出一絲難過。
    “我想……我知道答案了。”
    燈倌愣住了，疑惑地看向紙信圈兒。
    “……什麽的答案？”
    她依舊瞪大著眼睛，依舊是那副宛若毫不知情的模樣。
    “所有的答案。”
    紙信圈兒的語氣語氣突然加重，嘟起小嘴，眉頭微微皺起。
    “你知道嗎》我一直在思考，思考這裏的一切。”
    “大人們總喜歡編造種種幻想故事哄騙孩子們乖乖聽話，但我從不上他們的當。”
    “池塘邊的怪物也好，床底的惡魔也罷，在思考一個又一個的‘為什麽’後，就不難發現它們不過是大人們的騙局。”
    她的神情突然由生氣轉為悲傷。
    “但……我這次遇到的情況稍微有些複雜。”
    “一個不可思議的世界，一個求之不得的好朋友，一群可愛的魔精，一個恐怖的怪物，一些神奇的道具和一場驚心動魄的冒險……”
    “這些童話的東西居然真的出現在了我的麵前，而且竟像是為我量身定做的一樣。”
    紙信圈兒的語氣隨著講述的內容高低起伏著，時而歡快，時而驚喜。
    “如果這是一個迷的話，它的謎底是什麽呢？我一直在思考這個問題。”
    ……
    燈倌沉默不語，最後平靜地問出自己最後的問題：
    “那麽，你找到答案了嗎？”
    “我想是的。你給過我提示。”
    [當然！這裏是自古以來魔精們的住所。]
    [隻不過在不同的進入者眼中，它可能會呈現不同的樣子。不是每個人都能夠找到“這條”十字街的入口的。]
    [尤其是沒有人帶路的情況下。]
    燈倌的話仿佛在耳邊回蕩，紙信圈兒繼續開口道：
    “……從一開始，我就覺得我遇到的那些魔精有些熟悉。”
    “那名守墓人先生、花園裏的女士、俱樂部的魔精，還有工廠裏的吉爾特老大……”
    “守墓人先生看起來很高大，其實卻沒有那麽堅強，他把是不是和周圍人關係好看得比什麽都重要……”
    “他就像我的爸爸。”
    “我和守墓人先生說的話，其實是我想和爸爸說的話。我一直希望，他不要總那麽在意別人的眼光……”
    燈倌沒有說話。她隻是靜靜地看著紙信圈兒，像是在鼓勵她繼續說下去。
    “那位花園女士，她有些像我媽媽……呃，當然，我媽媽沒有那麽恐怖啦。”
    “但她對她的那些編織品，和花園裏那位女士對待她的花兒，是一樣的。”
    “媽媽每天都在編織，這樣才能夠補貼我們的家用。但我已經很久沒有看到過她在編織那些可愛的小圍巾時，露出過笑容了……”
    “我總是躲她遠遠的，好像她會吃人一樣。但我知道她很辛苦，也希望她能活得更開心一些……我應該和她說的。”
    “至於吉爾特老大，則是有點像莎拉，也就是我的姐姐。”
    “她也是那麽驕傲，什麽都要聽她的，把我當成不懂事的小孩子……有的時候我真的對她很生氣。”
    “如果有機會，就像那些小狗對待吉爾特老大那樣……我想，我也會希望莎拉大吃一驚，對我刮目相看的。”
    紙信圈兒咧嘴，對燈倌做了個鬼臉。
    這起效了，燈倌輕笑了一聲。
    “那剩下的呢？”
    “剩下的嘛，那些俱樂部裏的魔精有些像我那些同學。”
    “他們也每天會說一些大同小異的話，看起來都差不多，有些讓人討厭……”
    “但仔細想想，也許我並不了解他們。畢竟……我們最後發現，那塊小石頭真的是他們的寶物。否則，螢火蟲就不會藏在那裏了。”
    “還有圖書館的管理人，她說自己什麽都知道……但怎麽可能會有人什麽都知道？”
    “就算真的有，我也並不想要什麽都去問她。那樣得到的答案，我怎麽知道它是不是真的呢？萬一是她瞎說的呢？”
    “我得自己去尋找答案才行。所以——”
    “我才管理人代表我自己，對不對？我不該整天向別人尋找答案，我得自己去找它們才行。”
    “這種解釋很有意思，請繼續下去吧。”
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    笑著承接紙信圈兒的話，燈倌既沒有肯定，也沒有否定。
    “好吧，最後一個是巴納赫。但……說實話，唯獨它，我還沒能弄清它的真身。我隱隱有一種感覺，但卻不知道該如何描述它。”
    “它們會襲擊沒有名字的孩子，它們很可怕，它們告訴我‘放棄吧’，讓我想要‘留在這裏’……”
    “我才巴納赫是一種和你有關的存在，對不對？”
    燈倌微微瞪大眼睛，這個答案似乎超乎她的預料。她的反應也讓紙信圈兒錯愕了起來。
    “咦？不對嗎？”
    “你不妨說說，為什麽你認為它和我有關？”
    “因為你告訴我巴納赫很可怕，但其實並不是……唔，看來我猜錯了，它們不是你的同伴。”
    “它們是……你眼中很可怕的東西。我不知道該怎麽說，總之就是那些平時我們會遇到的、那些很討厭的事情……”
    紙信圈兒在半空中比劃了一番，卻最終也沒能找到可以準確形容那個存在的詞匯。明明它仿佛近在咫尺。
    “……也就是說，你想要指控我是一切的幕後黑手，一個大壞蛋。”
    燈倌臉上帶著平和的微笑，如此問著紙信圈兒。
    “也不能完全這麽說。”
    “因為這一切，這一切的一切，這一切的一切的一切——”
    紙信圈兒伸展開手臂比劃著，似乎要從地平線的一頭比劃到另一頭。
    “——它們都不是真的。”
    “是啊，它們當然不是真的……雖然如果這一切都是真的會很有趣。
    但拜托，我十一歲了。”
    “那麽它們是什麽呢？”
    燈倌一直都隻是在提問，像是一個收集著這些問題的調查者。
    “這就是我一直在思考的問題。”
    “我一直在想，‘這一切’是從什麽時候開始發生的。”
    “不是那條奇妙的十字街，不是被巴納赫追逐的那片森林，而是……這裏。”
    “是‘辰溪’？還是我打開的那個口袋？”
    “反正在那之後才有的這一切。”
    “真高興你在這種時候還能記起我，紙信圈兒小姐。”
    辰溪的身影突然出現在兩人中間，毫無征兆的，突兀的就這麽出現了。
    “抱歉，打擾淑女們的對話是一件十分不禮貌的事情。但我真的太開心了，經曆了那麽多事情之後，紙信圈兒小姐居然還能記得我。”
    辰溪牽起紙信圈兒的一隻手，單膝跪地，親吻了她的手背，獻上了騎士之吻。
    “行了，感激之情已經充分表達過了， 兩位女士請忽略我，繼續之前未盡的談話吧。”
    一如他的出現，辰溪再次消失在兩人麵前。
    但她們卻也都知道，辰溪並未走遠，隻是藏在了周圍她們看不見的地方。
    燈倌這次也沒有對辰溪的出現表現出多麽大的反應，平靜的看著他出現，然後消失。
    畢竟這一切都已經快要落下帷幕。
    孩子的戲劇，已經結束了。
    “現在呢？你認為一切的起點是什麽？是那隻口袋嗎？”
    “我一開始是這麽覺得的，直到我想到那個和這片湖有關的傳說。”
    兩人都如辰溪所說的那樣，將他忽略。這不免讓他真的又有些傷心了。
    但他依舊選擇默默聽著兩人接下來的談話，以及燈倌會做出的選擇。
    “會把人拖進水裏的女巫，會偷走人身上物品的妖精、還有自稱來自湖中的妖怪先生”
    說這話時，紙信圈兒特意看了一眼藏著辰溪的那棵樹，收回目光後繼續說道：
    “……有很多很多關於這裏的傳說。”
    “但我記得，我曾經聽爸爸說過，有一個最早最早的傳說。”
    “那個傳說講，很久很久以前有一個小女孩。她大概和我差不多年紀，但……她遇到了一些很壞很壞的事。”
    “她非常傷心，也非常失望，所以有一天她就來到了這片湖邊，告別了讓人討厭的一切……”
    紙信圈兒的語氣變得十分悲傷，低垂著眼眸噙住淚滴。
    “這就是大人們不想讓其他孩子靠近這裏的真正原因。”
    “……”
    燈倌一瞬間瞪大了雙眼，然後神情也忽然變得悲傷。
    “那個女孩是你，對不對？”
    ………………
    眼眸低垂，但是嘴角卻依舊倔強地扯出一抹苦笑，燈倌不敢去看紙信圈兒的眼睛。
    “所以，這一切的起點並不是那個袋子，而是我躺在這裏……許下的那個願望！”
    “那個時候我也很傷心，也很失望……所以我許願說，想要離開這裏，去到什麽別的地方。”
    “你是為了我的願望而來的。”
    “是你拿走了我的名字，好讓我能夠忘記所有的過去，留在這個‘別的什麽地方’。”
    “燈倌，我的名字，我的最後一個字母……它，在你的手上。”
    像是宣判，但語氣輕的卻更像是耳邊撫過的微風。
    “……”
    “………………回答正確。”
    燈倌鬆開手掌，最後一隻失落的星光重獲自由。
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    “這就是你名字中最後的字母了。隻要取回了它，你就不會遺忘一切，也可以回到你原本所在的地方。”
    “但……這樣真的好嗎？”
    燈倌的臉上寫滿了擔憂與不舍。
    “你原本所在的地方和這裏不同，它不像這裏這樣美好。這一點，你應該已經察覺到了。”
    “你的風吹不散所有的迷霧，不是所有的為什麽都能夠找到答案。”
    “紙信圈兒，我的朋友。我很喜歡你，所以留下來吧？陪我一起。”
    “我保證不會讓你無聊的，每一天我們都可以開開心心地度過，這樣不好嗎？”
    長久的沉默之後，是沉重到難以將嘴唇打開的拒絕。
    “……不。”
    “抱歉，謝謝你的邀請，也謝謝你為了我的願望而來。但……我想，我並不是真的想要逃離那一切。”
    “因為你的家人們嗎？”
    “是呀。有的時候我的確有些不那麽喜歡他們，不過這並不等於我不愛他們。”
    “但，也不止因為他們。”
    “你還記得剛見麵的時候，我曾經說過的話嗎？我說，我不明白為什麽莎拉說‘沒有為什麽’。”
    “……其實那是句假話。我知道答案，但卻從答案那裏跑開了。”
    “那麽……你的答案是什麽呢？”
    微笑著，燈倌等待著紙信圈兒做出最後的決定。
    “答案是——沒有什麽，是沒有為什麽的。”
    ……………………
    “噗……”
    “哈哈哈！你的答案……比你的疑問還要繞口！”
    燈倌笑了。出現在她臉上的不再是那種讓紙信圈兒覺得很遙遠的笑容，而是明媚的、讓人看了後也跟著歡喜起來的笑臉。
    所以紙信圈兒也笑了。
    “……嘿嘿，我知道，其實我也這麽覺得。但這就是我的答案了，我確信。”
    “我不會說莎拉他們在說謊，‘沒有為什麽’也許的確是她的答案，但不是我的。”
    “我會繼續思考、繼續提問。就算別人無法為我解答疑惑，我仍然可以自己去尋找答案。”
    “這是……一個了不起的答案。”
    “你讓我很驚訝，紙信圈兒。”
    燈倌笑了笑，終於讓那隻螢火蟲跌跌撞撞地向紙信圈兒飛去。
    它停在紙信圈兒的肩頭，溶化在了月光之中，卻點亮了女孩心裏僅剩的那一角昏暗。
    “我的朋友——利伯蒂·格羅夫，你做得很好。”
    “——”
    還沒反應過來分別的時刻已經到來，紙信圈兒瞪大了雙眼。
    “你選了一條艱難的道路，我沒能選擇的道路。”
    “而我……我會尊重你的選擇，為你獻上最真摯的祝福。”
    看著紙信圈兒的表情，燈倌輕輕搖了搖頭。
    “這沒什麽，隻是分別而已，我已經習慣了。”
    “燈倌，我……”
    “不要露出那種表情，利伯蒂。”
    “接下來，你會忘記我、忘記這裏發生過的一切……然後，結交新的朋友、經曆新的冒險。”
    “但這也是應當的。你是個好女孩，你值得擁有更多的朋友。”
    “等等！也許我的確會交新朋友，但你是我的好朋友，我永遠不會忘記你——”
    紙信圈兒焦急地辯駁著，但燈倌隻是微笑著。
    安靜地、寂寞地笑著。
    “……到時間了。”
    她再一次提起術杖，敲擊地麵，
    這一次她的動作很輕但術杖與地麵碰撞的聲音，落在紙信圈兒的耳中卻是那樣震耳欲聾。
    “等等！”
    不由分說，燈倌手中的那盞燈，綻放出比此前任何一次都更加明亮的光芒。
    “辰溪先生，幫幫我！”
    “等的就是你這句話了！”
    接收到信號的辰溪迅速出手，漆黑的幕布從他的手中射出，瞬間包裹住了燈倌手中的術杖，也在一瞬之間，將那抹光芒吞噬。
    “辰溪！”
    燈倌舉起已經暗啞無光的術杖，看著再次出現在兩人麵前，一臉賤笑的辰溪。
    “別這麽絕情嘛。”
    嬉笑著撤下裹在術杖上的幕布，辰溪牽起兩人的手放在了一起。
    “大家都是好朋友，就不要說那種忘記啊，結交新的朋友之類的話了。”
    “而且——”
    辰溪突然看向還有些懵的燈倌。
    “燈倌小姐自己不也是一副很寂寞的樣子嗎？”
    沒有伸手觸摸她臉上的表情，但她臉上失落的表情即使是用微笑都已經掩蓋不住了。
    架起兩個朋友之間的友誼橋之後，辰溪便鬆了手。
    讓名為友情的溫度盡情在兩人的身體間交換。
    “辰溪先生！”
    與燈倌不同，紙信圈兒一臉驚喜地看著突然出現的辰溪。
    她原本隻是想最後試一試，畢竟這隻是她冥冥中的一種感覺 ：辰溪可以解決這個事！
    當然事實也確實如此。
    辰溪摸了摸紙信圈兒的頭，隨手召來一陣微風，說道：
    “紙信圈兒吹不散的霧，加上我的力量，就可以一起吹散。”
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    “你想要的朋友，加上我的力量，也可以一樣得到。”
    說著，辰溪真誠地看向燈倌的眼睛，期待著她做出些許動搖。
    “燈倌，你願意和我們一起嗎？我們一起，去往外界的世界。”
    紙信圈兒和辰溪一起，用期待的眼神盯著燈倌，希望她做出肯定的答複。
    “你沒有既定的職責，你不需要將自己束縛在這裏。
    如果此間世界對你來說才是真實，那為什麽，你不可以像紙信圈兒來到這裏一樣，去往外界，來一場異界的冒險呢？”
    辰溪繼續勸說著，希望可以說動她。
    但是燈倌卻依舊是一臉落寞地將手從紙信圈兒的手中抽出，抱在自己胸前。
    “謝謝你，辰溪……但是，我已經沒有那個勇氣，再去踏足外界的世界。那裏，並不如這裏這樣美好。”
    “像我這樣的存在，不過去到哪裏，都是一種麻煩。”
    “怎麽會是麻煩！”
    紙信圈兒神情激動地上前再次握住燈倌的手，緊緊握住。
    “你可以住在我家，我可以多打幾份工，讓你也能在我們吃的好一些。到時候，到時候……我會攢錢買一張大床，讓我們兩個都可以躺在上麵，然後說一整晚的悄悄話！”
    “哈哈哈哈，聽上去不錯。”
    燈倌笑了，已不再是那種勉強的，無力的微笑。
    紙信圈兒眼裏也綻出開心的火光，但她卻依舊隻是搖了搖頭。
    “謝謝你，我的好朋友，謝謝你的好意。但是你的家庭真的還可以承受一個白吃白喝的外來者嗎？”
    聽到這話，紙信圈兒也耷拉下腦袋。
    這確實是個問題，先不說爸爸，就是自己的媽媽……
    眼看著兩個小家夥之間的氛圍又要陷入某種寂寞悲傷的螺旋，辰溪趕緊出手打斷了兩人的惺惺相惜。
    “嘿嘿嘿，我還沒有說話呢！”
    強行插進女孩子之間的談話，辰溪也是搬出了自己的底牌。
    “兩位小姐，要不要先去鄙人的家裏看看，我們再做打算？”
    一道金色的傳送門已經被辰溪打開，敞開在兩個小家夥的麵前，吸引著她們。
    “辰溪，這是……”
    “行了，進去就知道啦！”
    “啊啊啊啊——”
    催促著將紙信圈兒推進傳送門中，辰溪站在門邊，向燈倌伸出手。
    “來吧，就隻是簡單的，握住我的手。”
    燈倌看著那遞到自己麵前的手掌，內心深處的渴望驅使著她緩緩將手伸出。
    兩手相觸的瞬間，辰溪也是笑著一把抓住：
    “來了哦！歡迎光臨，辰溪的家！”
    跨過傳送門，眼前的景色在不斷變化著，攪得燈倌有些頭暈眼花。
    然後，等到她終於能看清眼前的事物時，聽到的第一句話，就是一道甜糯軟萌的蘿莉音：
    “主人！”
    ————
    七千多字大章了，終於是算把這個故事寫完了，可以寫自己的故事咯~
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