侯夫人邊說，邊留心打量著葉歸荑的臉色。
    葉歸荑對她的心思心知肚明。
    前世，尤氏便教唆白遇非大發雷霆，賞了葉歸荑一頓鞭打，目的便是名正言順地讓葉歸荑傷重無法現身宴上。
    從前葉歸荑蒙在鼓裏不知緣故，如今細細想來，她的容色在白蓁蓁之上，侯府又有意想讓她與白蓁蓁換親，自然覺得她格外礙眼。
    今生，她偏不會再讓侯夫人如願。
    於是在侯夫人的注視中，葉歸荑露出了疑惑之色。
    她抽出手來，問道：“女兒身子剛好，又為何不能赴宴？”
    侯夫人笑道：“你身子剛好不假，隻是你才挨了打，傳出去實在不大好看。
    “你與蓁蓁是姐妹，你也該讓著妹妹些才是。
    “這次讓蓁蓁前去，下次你再去，也是一樣的。”
    葉歸荑靜靜地看她。
    她道：“既然母親說，我與二妹妹是互相扶持，那為何不讓妹妹扶持女兒，反倒是讓女兒讓著妹妹？
    “更何況我與蓁蓁結伴一同現身席上，想來也礙不到蓁蓁什麽，反倒眼見姐妹情深，豈不更是美談一樁？
    “母親說，是不是這個理兒？”
    侯夫人見她不為所動，有點不耐煩。
    “歸荑，你和蓁蓁都是母親的女兒，身為女兒，如何不體諒母親的心？
    “更何況你兩人都是侯府小姐，蓁蓁又怎會越過了你去？蓁蓁吃了多年苦楚，你也該讓著妹妹些……”
    葉歸荑垂眸，模樣恭謹。
    “女兒大病初愈，也該先在京中露個麵才對。更何況母親方才說過，這宴席是給我和蓁蓁所辦，我若不去，旁人不知該說出多少閑話有損侯府名聲。
    “若貿然讓蓁蓁現身，不但讓旁人以為母親偏心親女，更以為是二妹妹不容人，豈不是更不好？
    “旁人亦會議論，說侯府隻認蓁蓁，不認我這個養育十多年的大姑娘。”
    尤氏的臉色已不大好看了。
    “母親一向以為你懂事，怎的今日如此這般寸步不讓！全然沒有半點侯府大小姐的謙和！”
    葉歸荑依舊不疾不徐，話說得十分恭謹，讓人挑不出錯。
    “倒不是我不肯讓，隻是侯府的名聲要緊。
    “母親待我的心思歸荑自然明白，隻是旁人來赴宴，見了蓁蓁卻不見我，隻怕會誤會母親的好意，以為母親的心裏隻看重妹妹，不看重女兒。
    “與其讓人誤會胡言猜測，倒不如坦率些，在賓客麵前說明白，讓女兒給蓁蓁騰位置，不是更好嗎？”
    侯夫人露出了顯而易見的尷尬神色，顯然被戳穿了心思。
    葉歸荑繼續道：“且長公主是為了女兒才答應了這次的宴席，若是我不去，長公主定然會前來詢問，歸荑笨嘴拙舌，隻怕會被長公主誤解。”
    搬出了長公主，侯夫人便有些啞口無言。
    想到長公主今日隱晦的警告，侯夫人也沒了繼續阻撓的氣力。
    於是丟下一句：“既然你不肯，那此事便作罷了。”
    便拂袖離去。
    麵上的怒色，沒有逃過葉歸荑的眼睛。
    同方才裝出來的心痛模樣，判若兩人。
    兩個侍女心驚膽戰地在外頭守著，見侯夫人怒氣衝衝地拂袖而出，這才連忙進門，仔細檢查了榻上的葉歸荑，見她安然無恙才長舒了一口氣，道：“姑娘沒事吧？”
    葉歸荑搖搖頭，道：“無事。”
    她記得前世，因為挨了鞭子受了重傷，這場宴會便沒有出席。
    而白蓁蓁則留下照顧她，也同樣沒有出席，讓本欲帶白蓁蓁在京中露麵的侯夫人計策落空，讓她很是跳腳。
    但也正因為如此，白蓁蓁才會博得懂事之名，而齊修遠也沒見到白蓁蓁。
    重生回來，她倒也沒有了什麽嫁人的心思。
    若白蓁蓁和侯夫人喜歡，這門親事她讓出來就是。
    她隻想安穩一世，想辦法脫離侯府自立門戶。
    也省得侯府如前世一般傾覆之時波及她。
    兩個侍女繼續為她上藥。
    她重新趴下，忍著火辣辣的疼，默默在心裏計算。
    前世十二鞭，今生三鞭，共十五鞭。
    這筆賬，她一並記著了。
    痛楚加劇，一夜無眠。
    中途白蓁蓁和白何秋前後來過兩回，都被綠盈和紅耀以她睡下為由婉拒了。
    白蓁蓁又來了一回，是給葉歸荑送藥的。
    葉歸荑沒要，讓侍女給退回去了。
    白蓁蓁倒也沒堅持。
    次日，葉歸荑特意晚去了些時辰。
    等到她到的時候，園中已陸續來了不少的賓客。
    “妹妹！”
    身後忽然傳來白何秋的聲音。
    葉歸荑回過頭來，對白何秋打了個照麵。
    “找了你兩圈，怎的才過來？也不來告訴哥哥你的傷怎麽樣了。”
    白何秋話中帶著輕快的責備，似是全然忘了眼前的“妹妹”在莊子裏待了整整一年，他也未曾遣人前去問候一聲。
    葉歸荑微微頷首。
    “原不過是些小傷罷了，多謝哥哥掛懷。”
    她這疏離客氣的樣子令白何秋很不適應。
    他皺了皺眉，道：“你我兄妹，如此客套做什麽？你別多心！便是蓁蓁回來，哥哥也不會厚此薄彼。
    “若她敢欺負你，盡管來告訴哥哥，哥哥替你出氣！”
    他拍著胸脯，話說得極仗義。
    “是嗎？”
    葉歸荑垂眸微笑。
    白何秋隨了白遇非，一向極會說些場麵話，讓人挑不出半分錯處。
    然無論是她被送去莊子，還是前世侯府放話要同她斷絕關係，白何秋都沒替她張口說上半句話。
    但她不想在這個話題上多糾纏，於是四下看了看，道：“蓁蓁呢？怎的不見她的人影？”
    白何秋不疑有他，答道：“方才我去看蓁蓁時，她說身子有些不大舒服，在房中休息，今日她便不出席了。”
    葉歸荑嘴角勾了勾，沒說什麽。
    說著話，與白何秋相熟的幾個公子招呼他過去，他便同葉歸荑告別，尋了好友同行。
    他走後，綠盈才忍不住哼了一聲。
    “大公子可真是‘不會’厚此薄彼呢！
    “昨晚上說是來看咱們姑娘，也不過是派了個外間小廝過來意思意思，連藥都沒給姑娘拿。
    “今日去見二姑娘卻是親自去！不知道的還以為昨日挨打的是二姑娘！”
    若是前世的葉歸荑，此刻定然會斥責綠盈多話。
    可經曆前生後的葉歸荑卻隻覺得，綠盈說出了她大半的心裏話。